Однако Сун Цинъи слегка испугалась: днём она снова увидела тех мужчин из тёмного переулка, но соседский старший брат будто бы совершенно их не узнал — спокойно развешивал по двору постельное бельё и даже не бросил в их сторону взгляда.
Сун Цинъи пряталась за деревом. Когда те ушли, она уже собиралась подойти и спросить, не страдает ли он агнозией лиц, как он вдруг точно и уверенно посмотрел прямо на неё.
— Чего прячешься? Они ведь тебя не знают.
— …
А, значит, не агнозия… Просто он такой хладнокровный.
Сун Цинъи перебралась через изгородь к соседскому двору, уселась на неё, подперев подбородок ладонями, и задумчиво уставилась на него.
Старший брат был по-настоящему красив: белоснежная кожа, черты лица безупречны — словно восходящее солнце или распускающийся цветок. Все чистые и прекрасные слова подходили ему без преувеличения. Как же такой юноша мог оказаться замешан в делах с этими людьми из теней?
Ещё страшнее было то, что он, похоже, уже привык к такому положению вещей.
— Почему ты тогда не сбежал? — спросила она. — Ты такой красивый, тебя хотя бы на пакетик карамелек из солодового сахара потянет. Разве стоит рисковать жизнью ради таких, как они?
Он холодно взглянул на неё:
— Спасибо за высокую оценку моей персоны.
— Не за что! — великодушно махнула она рукой. — Угости меня рыбкой! На третьем мосту отсюда есть заведение, там картинка с рыбой «Суншу гуйюй» выглядит очень аппетитно.
— …
Юноша аккуратно повесил простыню и, не сказав ни слова, развернулся и вошёл в дом, оставив ей лишь холодный силуэт.
В тот вечер Сун Цинъи почти ничего не ела. Когда начало темнеть, наконец приехал папа и заперся с мамой в комнате, разговаривая за закрытой дверью.
Сун Цинъи ловко сунула деньги и mp3-плеер в карман и вышла из дома, свернув налево.
Проходя мимо соседского гостевого домика, она фыркнула про себя. Ну и что такого? У неё есть деньги — она сама может поесть!
Сун Цинъи ускорила шаг, чтобы казаться веселее, и вскоре добралась до того самого ресторана. Но официантка всё спрашивала, где её родители, и уговаривала скорее вернуться к ним.
…Разве нельзя поесть одному, если у тебя есть деньги?
Сун Цинъи расстроенно прикусила губу и уже собиралась уходить, как вдруг наткнулась на прохладную, плотную стену.
— Разве ты не хотела рыбу?
Знакомый голос заставил Сун Цинъи радостно поднять голову. Взгляд её встретился с тёмными глазами юноши, и её лицо сразу озарилось светом:
— Старший брат!
Четырнадцатилетний парень уже был достаточно высок и спокоен, явно надёжнее маленькой девочки вроде Сун Цинъи. Официантка наконец приняла их за обычных клиентов и вежливо проводила к столику.
Сун Цинъи радостно показала на картинку с рыбой «Суншу гуйюй» и попросила принести именно её.
Но официантка ответила:
— Простите, сегодня «Суншу гуйюй» уже закончилась.
Сун Цинъи не поверила. Подумав немного, она спрыгнула со стула:
— Подожди! Я сейчас сбегаю за родителями!
Официантка:
— …
В глазах юноши, обычно холодных, как лёд, мелькнула усталая улыбка. Он мягко взял её за руку:
— Правда нет. Никто не обижает тебя только потому, что ты ребёнок.
Сун Цинъи всё ещё сомневалась:
— Откуда ты знаешь?
Он спокойно окинул взглядом весь зал с десятками столов:
— «Суншу гуйюй» — фирменное блюдо, его большая картинка висит прямо у входа. Если бы оно ещё было в наличии, как минимум один столик обязательно заказал бы его.
Сун Цинъи поняла и с восхищением уставилась на него:
— Старший брат, ты такой умный!
Официантка тоже удивлённо посмотрела на него и подтвердила:
— Да, это наше фирменное блюдо, обычно заканчивается ещё днём. Если хотите попробовать, приходите завтра к обеду.
Юноша слегка кивнул и повернулся к Сун Цинъи:
— Тогда придём завтра в обед. А сейчас закажи что-нибудь другое.
Он передвинул меню к ней. Хотя Сун Цинъи и расстроилась из-за того, что не получилось попробовать «Суншу гуйюй», она быстро пришла в себя. Беленький пальчик весело забегал по страницам меню, и вскоре она снова стала прежней жизнерадостной девочкой.
Юноша невольно усмехнулся, отвёл взгляд от неё и посмотрел в окно. За окном уже стемнело. Луна в полнолуние сияла ярко, рассыпая серебристый свет по спокойной глади озера. Отражения играли на водной глади, создавая тихую, нежную и прекрасную картину.
Оказывается, в этом мире всё ещё существуют такие чудесные виды.
Когда «чудесный вид» наконец наелся, юноша встал, чтобы оплатить счёт, но услышал:
— Уже оплачено.
Он недоверчиво обернулся к маленькой девочке рядом, которая смотрела на него с невинным и мягким выражением лица.
Как ей это удалось?
Сун Цинъи лукаво прищурилась и гордо подняла подбородок:
— Ну, когда я ходила за соевым молоком.
Когда она улыбалась, её глазки превращались в месяц, а взгляд сиял ярче звёзд.
Не только ослепительно, но и очень тактично — она потянула его за рукав и вывела на улицу, мягко утешая:
— Не переживай, я очень разумная. Ты же так тяжело работаешь, я не позволю тебе тратиться.
— …
— Ах да! Ты хочешь завтра в обед попробовать «Суншу гуйюй»? Я угощу!
— …
Ха-ха.
* * *
Выйдя из ресторана «Цяотоу», Сун Цинъи заметила, что на улице уже совсем стемнело. Полная луна озаряла прохладные каменные плиты, а лёгкий ветерок, напоённый влагой с реки, нежно касался лица, будто ласковая рука.
Сун Цинъи обернулась и увидела, что старший брат смотрит вдаль, нахмурив брови с раздражением.
Она инстинктивно проследила за его взглядом, но ничего подозрительного не заметила. Задумавшись, она вдруг догадалась и испуганно схватила его за руку:
— Это те плохие люди?
Юноша перевёл на неё взгляд. В его тёмных глазах мелькнули неясные эмоции, но он ничего не сказал.
Сун Цинъи решила, что он молча подтвердил, и потянула его в сторону оживлённой улицы. Он на миг замер, но не стал вырываться, позволяя ей вести себя за собой. В уголках его губ невольно заиграла лёгкая усмешка.
Сун Цинъи подошла к пожилой женщине, одетой в лёгкую шёлковую кофту. Женщина выглядела доброй и спокойной, сидела у воды с веером в руке, явно отдыхая после жары.
Сун Цинъи осторожно остановилась перед ней и спросила:
— Бабушка, а вы не знаете, где найти полицейского дядю?
Лицо женщины мгновенно изменилось: вся расслабленность исчезла, и она тут же вскочила на ноги. Бдительно взглянув на юношу рядом с девочкой, она решительно потянула Сун Цинъи в сторону:
— Девочка, что случилось? Зачем тебе полиция? Идём, бабушка отведёт тебя!
И, не дожидаясь ответа, потащила её прочь.
Юноша не выдержал.
Откуда у этой девчонки такие мысли? Что за фантазия!
Он с трудом сдержал раздражение, отвёл её руку и терпеливо объяснил всё бабушке. Только после долгих заверений та поверила, что он не похититель детей и за ними никто не гонится.
Но всё равно не успокоилась:
— Где вы живёте? Давайте, я провожу вас домой.
Сун Цинъи подумала, что это хорошая идея: с взрослым рядом те плохие люди точно не осмелятся нападать на старшего брата. Она посмотрела на юношу, но увидела, как у него дёрнулся уголок губ.
Теперь она растерялась.
Что важнее — её безопасность или настроение старшего брата? Конечно, она хочет помочь ему, но, честно говоря, совсем не хочет бежать с ним по миру, спасаясь от погони…
Юноша, увидев, как у неё метаются глаза, сразу понял, о чём она думает. Чтобы она не успела сказать: «Ты иди один, а я с бабушкой пойду», он спокойно указал пальцем вдаль:
— Не надо. Это мои люди.
Сун Цинъи широко раскрыла глаза:
— Это твой папа?
Юноша шёл вдоль берега, держа её за руку, будто просто прогуливаясь после ужина. Сун Цинъи часто оборачивалась: за ними на расстоянии примерно ста метров следовали двое мужчин в чёрных костюмах. Они не приближались, сохраняя почтительную дистанцию.
Сун Цинъи с подозрением спросила:
— Это твой папа?
Он взглянул на неё и бесстрастно ответил:
— Нет. Он уже мёртв.
Сун Цинъи замерла, а потом пробормотала:
— Прости…
Он горько усмехнулся:
— Ничего. Я рад, что он умер.
— …Почему?
Он остановился и посмотрел на неё. В его тёмных глазах читались сложные, непонятные чувства:
— Изменил жене, у любовницы был ребёнок. Моя мать в отчаянии выбросилась из окна и убила их обоих.
Спина Сун Цинъи покрылась мурашками. Она с недоверием смотрела на него: подобная трагедия выходила за рамки её детского понимания жизни. Долго молчала, а потом молча взяла его за руку и пошла дальше.
Он тоже молчал. Они шли вдвоём, не произнося ни слова.
Вдруг она спросила:
— Брат, ты ещё вернёшься домой?
— Как думаешь? — в его голосе не слышалось никаких эмоций.
Сун Цинъи прикусила губу, подумала и тихо сказала:
— Может, всё-таки вернись.
— Почему?
Она снова оглянулась на двух мужчин в чёрном, которые следовали за ними с почтительной дистанции. Очевидно, это были не родственники, а присланные из дома люди.
Она остановилась и слегка потянула его за рубашку:
— Брат, мама сказала, что эта рубашка стоит целую её годовую зарплату.
Подняв голову, она посмотрела ему в глаза:
— Хотя она уже поношена, но всё ещё чистая. Значит, ты и те плохие люди из переулка — из разных миров. Но если ты будешь дальше скитаться, то действительно станешь таким же, как они — человеком из канавы.
Он с лёгкой иронией посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь, что мы из разных миров? Внешний блеск не всегда соответствует внутреннему содержанию. Разве ты не слышала поговорку: «золото снаружи, а внутри — гниль»?
Сун Цинъи наклонила голову, подумала и вдруг мягко улыбнулась:
— Слышала. Но я также знаю: «Мы все в канаве, но некоторые из нас смотрят на звёзды».
Он удивлённо приподнял бровь и внимательно посмотрел на неё:
— В твоём возрасте ты знаешь Оскара Уайльда?
Сун Цинъи гордо выпятила грудь, но скромно ответила:
— Вы слишком добры. Просто мне повезло родиться с умной головкой.
Юноша усмехнулся, не комментируя.
Сун Цинъи сменила тему:
— Те, кто в канаве, всё ещё могут стремиться к звёздам. А ты даже не в канаве — ты рождён, ну… «воздушный сад» звучит слишком пафосно, но хотя бы на крыше с садом! Ты уже стоишь выше многих, кому доступны звёзды. Зачем же самому низвергаться в канаву?
Он молчал.
Тогда она встала перед ним и посмотрела прямо в глаза, её чистые, ясные глаза сияли решимостью:
— Сейчас тебе просто не везёт, и ты потерял всякую надежду. Но даже в таком состоянии лучше занять своё место. Представь: если ты однажды упадёшь в канаву и потом вдруг пожалеешь об этом — будет уже слишком поздно. Из канавы не так просто выбраться, как туда попасть. Некоторые шаги, сделав их однажды, уже нельзя отменить.
Например, той ночью, если бы каждый из них сделал всего один шаг навстречу, они уже не смогли бы сейчас стоять здесь и спокойно цитировать Уайльда.
Эту последнюю фразу она не произнесла вслух, но думала, что он, такой умный, обязательно поймёт.
Четырнадцатилетний юноша был высок и строен, его черты лица поражали изяществом, но в тёмных глазах читалась глубина, не свойственная его возрасту. Он стоял, засунув руки в карманы, будто ему было скучно, и смотрел прямо на неё, не выдавая никаких эмоций.
Из прибрежных лавочек доносился звонкий гомон торговцев: благовония, закуски, украшения, одежда, сладости… — всё это создавало яркую, шумную картину обычной жизни.
http://bllate.org/book/10701/960123
Готово:
