Сун Цинъи вдруг почувствовала, что этот человек немного пугает. Цзи Суй рассеянно хмыкнул:
— Не забывай: я тоже выпускник Университета А. Где живут профессора этого вуза, я примерно представляю.
Сун Цинъи облегчённо выдохнула.
Но тут же вспомнила, что получила травму из-за него, и не удержалась:
— Ты ведь уже меня видел! Зачем продолжил ехать прямо на меня, если мог остановиться?
Цзи Суй промолчал.
Ему казалось, что спорить с ней на эту тему — всё равно что оскорблять собственный разум.
У Чэн, сидевший на переднем сиденье, не выдержал:
— Мы остановились! И честно говоря, совершенно не понимаем: зачем ты прыгнула с велосипеда, если машина уже стояла?
Сун Цинъи удивлённо моргнула.
— Машина… уже… стояла?
Она молча отвела взгляд.
Цзи Суй слегка кашлянул:
— Прости, не учёл, что ты могла испугаться. Нам стоило отъехать чуть дальше.
Сун Цинъи снова промолчала.
Видимо, это несчастье было предопределено судьбой.
Она больше ничего не хотела говорить.
…
Растяжение лодыжки — обычная бытовая травма, для которой вполне достаточно университетской больницы.
Цзи Суй поддерживал Сун Цинъи, пока она шла в хирургический кабинет. Только она села на стул, как раздался звонок.
Звонил декан Чжоу.
Сун Цинъи хлопнула себя по лбу — совсем забыла о самом главном! Её несчастливой миссии!
Она уже собралась вскочить, но Цзи Суй протянул руку и безапелляционно прижал её к сиденью.
— Не двигайся.
Тёплое дыхание мужчины коснулось её щеки. Сун Цинъи невольно напряглась и послушно замерла, позволяя медсестре обработать рану.
— Цинъи? Цинъи? — раздавался голос декана Чжоу в трубке.
Он сразу почувствовал неладное.
— Кто рядом с тобой говорит?
Сун Цинъи бросила на стоявшего рядом мужчину сложный взгляд:
— …Цзи Суй.
Декан Чжоу остолбенел.
Как гром среди ясного неба!
Он так тщательно охранял тылы, а враг оказался хитрее — воспользовался моментом слабости и прорвался прямо в самое сердце их позиций!
— Ты можешь попросить его уйти?
Сун Цинъи осторожно повернулась и встретилась взглядом с Цзи Суем — его глаза были глубокими и непроницаемыми.
— …Не очень получится.
— Тогда уйди сама! Найди место, где можно спокойно поговорить!
Сун Цинъи закрыла лицо руками:
— Тоже… не очень получится. У меня… растяжение лодыжки.
Декан Чжоу молчал три секунды, после чего вынес окончательный вердикт:
— Через четверть часа начинается жеребьёвка. Если тебя не будет, пусть за тебя тянет жребий твой студент!
Сун Цинъи вздрогнула всем телом.
Нет, только не это!
Её студенты — настоящие «золотые карпы»: стоит им потянуть билет — и сразу попадают точно в цель!
Быстрее! Быстрее помогите мне встать! Я справлюсь!
…
Представляя, как двое её «золотых карпов» тянут жребий, Сун Цинъи совсем потеряла самообладание и начала торопить медсестру.
В обычной ситуации та наверняка разозлилась бы.
Но сейчас всё было необычно.
Медсестра то и дело косилась на Цзи Суя — сначала робко и украдкой, потом всё смелее и откровеннее:
— Вы Цзи Суй?
Сун Цинъи тут же решительно возразила:
— Нет, это не он! Медсестра, пожалуйста, побыстрее закончите!
На лице медсестры появилось разочарование, а последнюю фразу Сун Цинъи она просто проигнорировала.
Однако…
— Такой красавец… Даже Цзи Суй, наверное, не лучше, — всё равно не могла удержаться она и снова украдкой посмотрела на него.
Сун Цинъи становилось всё тревожнее, а Цзи Суй нахмурился и встал.
— Я подожду тебя снаружи, — тихо сказал он Сун Цинъи и вышел.
Медсестра с тоской проводила взглядом его стройную, благородную спину, а затем с недоверием посмотрела на Сун Цинъи:
— Не надо меня за дуру держать! Он ведь точно Цзи Суй!
Сун Цинъи промолчала.
Наконец-то, с огромным трудом, обработка завершилась. Сун Цинъи тут же вскочила.
И сразу же столкнулась с новой проблемой —
Как ей добраться до института?
Неужели прыгать всю дорогу?
Пока она растерянно стояла, в кабинет вошёл Цзи Суй с бутылкой напитка в руке.
Сун Цинъи, торопясь, без церемоний сказала:
— Спасибо, не хочу пить. Можешь отвезти меня в институт?
Цзи Суй промолчал.
Он спокойно устроился на соседней кушетке:
— Это холодный напиток, чтобы прикладывать к ушибу. Пить его не надо.
Увидев, что Сун Цинъи не двигается, он похлопал по кушетке рядом:
— Садись. Я помогу тебе сделать холодный компресс.
Сун Цинъи промолчала.
Кажется, людям действительно трудно понимать друг друга.
— Препарат уже нанесли, компресс не нужен… Мне очень срочно нужно идти.
— Да, я знаю.
— …?
— Ты даже не поняла, насколько серьёзно повредила ногу. Если бы не спешила, я бы, пожалуй, сводил тебя ещё и к неврологу.
— …!
— Лекарство нанесли на колено — там просто ссадина, ничего страшного. Но лодыжка уже опухла. Её сначала нужно охладить, а потом уже прогревать.
Цзи Суй сидел и спокойно объяснял, словно терпеливый учитель.
Сун Цинъи вдруг прищурилась:
— Ты всё слышал, да?
Четверть часа.
Ты теперь всё знаешь.
Цзи Суй чуть приподнял бровь, не отрицая:
— Давай поговорим.
Его тон был уверен и властен — типичный стиль «повелителя судьбы».
Сун Цинъи слабо улыбнулась.
Хорошо.
Только сначала скажу я.
— Если ты немедленно не отвезёшь меня в институт, — заявила она, — я прямо сейчас позову медсестру и скажу ей, что ты и есть Цзи Суй! Точно скажу!
Цзи Суй промолчал.
…
Благодаря медсестре Сун Цинъи всё-таки села в машину Цзи Суя.
Автомобиль направлялся к Институту экологических наук. Сун Цинъи держала телефон и быстро печатала сообщение в групповом чате, умоляя всех подождать.
Только отправила — резко подняла голову и торопливо скомандовала У Чэну, сидевшему за рулём:
— Поверните здесь налево! Так короче.
Цзи Суй приложил пальцы к виску и слегка помассировал.
Голова болела.
— Возможно, в тот раз я недостаточно чётко выразился, и у тебя возникло недопонимание?
Недопонимание?
Какое недопонимание?
Сун Цинъи удивлённо моргнула.
Цзи Суй помолчал и сказал:
— Тебе действительно нужно появиться перед камерой, но играть никого не придётся. Ты будешь просто собой — Сун Цинъи. Твоё имя останется прежним, твоя сущность не изменится. Ты будешь заниматься только исследованиями. Никто не посмеет тебя беспокоить. Единственное отличие — рядом с тобой будет камера.
— На самом деле в академической среде это уже давно не редкость. Ты сама знаешь: всё больше и больше учёных выходят в массы через экраны, чтобы их знания покинули уединённые лаборатории и стали частью общественной жизни.
— А ты ещё и получишь мою безграничную поддержку. Разве это не выгодно?
Цзи Суй смотрел на неё и дал обещание:
— Мои инвестиции в твой проект не имеют верхнего предела.
Сун Цинъи молча слушала, пока он не закончил. Затем нажала кнопку выключения — экран телефона погас.
Она повернулась к Цзи Сую, и её лицо стало серьёзным.
— Господин Цзи, я очень благодарна вам за то, что вы так высоко цените мой проект и тратите на меня столько времени… Но, возможно, вы плохо знаете меня.
Сун Цинъи горько усмехнулась:
— Я… на самом деле очень ранимый человек.
— В детстве, если меня критиковали, я возражала; если со мной плохо обращались, я обижалась; если обижалась — уходила плакать в укромное место. Не стану скрывать: я так усердно занимаюсь наукой, так стремлюсь сиять, не из благородных побуждений, а лишь ради того, чтобы однажды стать достаточно сильной, чтобы делать всё, что захочу, и никогда больше не терпеть несправедливости.
— Научная стезя — это путь, который мне очень нравится. Здесь чем выше твоя компетентность и значимость, тем больше свобода. Здесь добродетель уважаема, а упорный труд обязательно приносит плоды. Всё здесь подчинено простой прямой зависимости. — Сун Цинъи искренне улыбнулась. — Мне нравятся прямые зависимости.
— Но в шоу-бизнесе такой зависимости нет. Вы говорите: «Хочешь носить корону — неси её тяжесть». Посмотри на тех учёных, что вышли в массы: даже самые талантливые и известные неизбежно сталкиваются с клеветой и нападками.
Сун Цинъи мягко улыбнулась:
— Я не так сильна, как они. Я слишком изнежена. Мне не нравится нести тяжесть — даже самую малую. Поэтому… корону я не возьму.
— Наука может участвовать в общественной жизни, но я хочу спокойно оставаться учёным.
Сун Цинъи пристально посмотрела на Цзи Суя:
— Простите, господин Цзи, но я не смогу вам помочь.
Цзи Суй молча смотрел ей в глаза.
В этот момент машина плавно остановилась у здания Института экологических наук.
Сун Цинъи слабо улыбнулась:
— Спасибо, что привезли. До свидания.
Она потянулась к дверной ручке.
— Подожди.
Сун Цинъи замерла.
Цзи Суй спокойно смотрел на неё:
— Как ты собираешься подняться наверх? Прыгать?
Сун Цинъи промолчала.
— Я провожу тебя.
…
Здание Института экологических наук было старым, без лифта, а конференц-зал находился на третьем этаже.
Сун Цинъи стояла у лестницы и с ужасом смотрела на ступени, которые вдруг показались ей непреодолимыми. Она тяжело моргнула.
Обернувшись к Цзи Сую, она спросила:
— Может, ты попросишь У Чэна вернуться?
Ей, наверное, понадобятся два человека — по одному с каждой стороны.
Цзи Суй бегло взглянул на её довольно высокие каблуки:
— У Чэн уехал парковать машину. Если сможешь подождать, я попрошу его вернуться.
Сун Цинъи посмотрела на экран телефона, заполненный сообщениями с просьбами поторопиться.
Ждать она не могла.
Но если начнёт прыгать вверх по лестнице, весь институт, скорее всего, высыплет наружу, чтобы полюбоваться представлением.
Последней каплей стала новая SMS от Юй Цин:
«Учительница! Декан Чжоу сказал, что больше не ждёт! Сейчас начнётся жеребьёвка! Простите… Я постараюсь не вытянуть самый сложный билетик T_T»
Нет! Ни в коем случае!
— Отнеси меня наверх! — резко обернулась Сун Цинъи к Цзи Сую.
Мужчина непроницаемо посмотрел на неё тёмными глазами.
Сун Цинъи сразу сникла.
— Если… можно…
Цзи Суй молчал.
Сун Цинъи решила, что это отказ, и с ещё большей надеждой, почти умоляюще, уставилась на него.
В следующее мгновение она почувствовала, как её тело внезапно оторвалось от земли.
От неожиданной потери опоры Сун Цинъи инстинктивно обхватила руками шею мужчины, но, почувствовав под тканью костюма напряжённые, мощные мышцы, будто обожжённая, тут же отдернула руки.
Цзи Суй взглянул на неё:
— Если хочешь упасть ещё раз, я не стану тебя задерживать.
Сун Цинъи тут же снова обняла его, но почему-то почувствовала неловкость и опустила голову, избегая его взгляда.
Уставившись куда-то в сторону, она тихо прошептала:
— Спасибо.
Лёгкий смешок, и тёплое дыхание мужчины коснулось её волос.
Цзи Суй уверенно шагал вверх по лестнице:
— Не благодари. Лучше подумай, сколько ты мне уже должна.
Сун Цинъи промолчала.
…
К счастью, сейчас шёл первый урок, и от первого до третьего этажа они не встретили ни души.
Сун Цинъи, можно сказать, чудом добралась до конференц-зала.
Когда она открыла дверь, внутри собралось человек тридцать–сорок — преподаватели и студенты.
Кто мог прийти — пришёл сам; кто не мог или не хотел участвовать в этом действе — прислал студента.
Сун Цинъи похолодело, когда она увидела Юй Цин.
Та как раз тянулась рукой к…
http://bllate.org/book/10701/960097
Готово:
