Конечно, не может!
Поэтому Мэн Хуайюй машинально двинулась вслед за толпой. Не успела она дойти до места назначения, как раздался восторженный возглас:
— Побит! 234! Рекорд второго этажа тоже обновил Ло Ли Кун!
— Всего за три дня Ло Ли Кун переписал рекорды сразу двух уровней — недаром он самый молодой мастер алмазного ранга!
Мэн Хуайюй слушала всё это с недоумением и остановила проходившего мимо человека, чьё лицо светилось от возбуждения:
— Что происходит? Почему все так радуются?
— Да ты что, правда не знаешь? — спросил тот, глядя на неё так, будто она только что задала вопрос уровня «сколько будет один плюс один».
От этого взгляда ей стало неловко, и она даже растерялась, не зная, что сказать.
— Недавно появился некий загадочный мастер, который прорвался через двенадцать испытаний подряд и побил рекорды сразу десяти из них. Все гадают, кто бы это мог быть.
— В последнее время этот таинственный мастер слишком ярко выделяется. Три дня назад Ло Ли Кун пришёл сюда и заявил, что собирается обновить рекорды первых двадцати уровней «Сотни Башен». Как только все услышали эту новость, сразу же бросились сюда. И вот — рекорды первых двух этажей уже побиты, сейчас он работает над третьим.
Мэн Хуайюй посмотрела на высокую башню и всё ещё чувствовала замешательство:
— А кто такой… этот Ло Ли Кун?
Как можно так открыто называться «Ло Ли Куном»? Уж точно нехороший человек!
— Ты даже не знаешь, кто такой Ло Ли Кун?! В руководстве для новичков прямо напечатана его биография!
На этот раз собеседник был поражён ещё больше, и его голос стал громче. Остальные вокруг тут же повернулись к Мэн Хуайюй с презрительными взглядами, словно перед ними стояла не охотница за деликатесами, а полное ничтожество.
Мэн Хуайюй почувствовала себя неловко: она действительно не читала то толстенное руководство, да и потом появился «наставник для новичков», так что она со спокойной совестью решила не заморачиваться.
Не выдержав всеобщего внимания, она поспешно показала медный медальон, спрятанный под одеждой:
— Я сегодня только вступила в гильдию, ещё не успела ничего прочитать.
Она соврала с таким видом, будто говорила правду, но это сработало: окружающие тут же сменили выражение лиц на понимающее.
— А, так ты новичок с медным знаком! Тогда, конечно, не удивительно. В «Сотню Башен» пускают только с золотого ранга и выше, так что тебе ещё рано знать обо всём этом.
Услышав это, Мэн Хуайюй опешила.
В «Сотню Башен» пускают только с золотого ранга?
Тогда почему она сама без всяких проблем вошла туда? Неужели ей удалось проскользнуть внутрь, пока башня не смотрела?
Но у неё не было времени долго размышлять: фанат уже начал с энтузиазмом рассказывать ей о подвигах Ло Ли Куна.
— Ло Ли Кун — гений кулинарии, рождённый раз в тысячу лет! Ему всего двести лет, а он уже достиг алмазного ранга!
«Всего двести лет»… Так вот как теперь связывают слова «всего» и «двести лет»?
Мэн Хуайюй мысленно закатила глаза. Неудивительно, что на Земле так мало охотников за деликатесами и их уровень так низок: если даже «гений, рождённый раз в тысячу лет», достигает алмазного ранга лишь к двумстам годам, то землянам, чья средняя продолжительность жизни не дотягивает и до ста, просто нечего делать в этой гонке. Другие в двести лет ещё юны, а земляне в сто уже не могут держать нож!
Она не осмелилась произнести ни слова при этих инопланетянах, которые считают двухсотлетних юношами, и уж тем более не стала упоминать, что самой ей всего двадцать. Она боялась, что её тут же отправят обратно в детский сад.
— Ло Ли Кун — самый молодой мастер алмазного ранга во всей гильдии и один из главных кандидатов на место в Совете старейшин!
— Ло Ли Кун прекрасен собой и непревзойдён в кулинарии! Тысячи девушек по всей Вселенной мечтают последовать за ним!
Прости, но она не только не хочет следовать за этим двухсотлетним дедушкой, но даже никогда раньше не слышала его имени.
— Это слишком абстрактно. Скажу проще: чувствительность Ло Ли Куна к ци составляет восемьдесят процентов! У вас, новичков, обычно не больше десяти–пятнадцати. Большинству из вас за всю жизнь не достичь и половины его уровня.
Мэн Хуайюй странно посмотрела на окружавших её мужчин, глаза которых горели фанатским огнём, и решила не хвастаться, а просто кивнула в знак согласия.
Если бы она, новичок с медным знаком, заявила: «Вы за всю жизнь не добьётесь того, чего я уже достигла, и мой уровень почти не уступает вашему кумиру Ло Ли Куну», её бы точно сочли сумасшедшей и выгнали.
— Даже среди множества мастеров в Туманности Розы Ло Ли Кун — самая яркая звезда!
Последние слова произнёс стоявший рядом мужчина, качая головой с глубоким восхищением.
Услышав «Туманность Розы», Мэн Хуайюй внезапно распахнула глаза.
Туманность Розы?
Значит, этот Ло Ли Кун родом именно оттуда — из того самого места, откуда появился зловещий голодный глист!
В тот же миг на табло третьего этажа номер «9527», до этого мерцавший золотым светом, потускнел и опустился на второе место.
Номер «0023», принадлежащий Ло Ли Куну, вспыхнул ярчайшим золотом и занял вершину!
— Рекорд третьего этажа тоже побит Ло Ли Куном!
Мэн Хуайюй вдруг почувствовала интерес к этому Ло Ли Куну, которого все так боготворили.
Конечно, интерес был не романтического характера: ведь ему в десять раз больше лет, чем ей, и он старше даже её прапрадеда. Как только она вспоминала, что этому Ло Ли Куну уже двести лет, перед её глазами немедленно возникал образ седого старика с морщинами, в которых можно запросто прихлопнуть комара.
Её интересовало происхождение Ло Ли Куна.
Дело Су Ичуаня доказало, что силы Туманности Розы, возможно, уже проникли на Землю. Сюй Аофэн, скорее всего, тоже находится под их контролем. Мэн Хуайюй не знала ни масштабов их влияния, ни целей их присутствия на Земле, но инстинктивно чувствовала неладное. Более того, из уклончивости Ноль-Одина и Фэн Сюя она догадывалась, что всё это, возможно, как-то связано с ней самой…
Поэтому она не спешила уходить, а осталась на месте, решив затеряться среди этой толпы одержимых фанатов и понаблюдать за этим знаменитым Ло Ли Куном. Хотелось понять, насколько он действительно силён, а если повезёт — подслушать что-нибудь о Туманности Розы.
И вправду, Ло Ли Кун оправдал её ожидания. Те испытания, над которыми бились бесчисленные охотники, для него оказались детскими играми. Он один за другим с лёгкостью обновлял рекорды.
Даже сама Мэн Хуайюй, чьи рекорды он побивал, невольно начала уважать этого человека.
Когда она проходила эти испытания, помимо собственного таланта, ей сильно помогли адские тренировки Ноль-Одина. Хотя на Земле прошёл всего один день, по ощущениям она прошла через десятки лет жёсточайших занятий.
Особенно это касалось первых десяти уровней: без подготовки Ноль-Одина она бы точно не справилась. Это всё равно что заранее получить список всех экзаменационных вопросов и пройти целенаправленную подготовку — любой, кто не совсем безнадёжен или не ленив до крайности, получит высокий балл.
Если же Ло Ли Кун прошёл всё это без подобной подготовки, значит, он действительно великий мастер!
Однако Мэн Хуайюй забыла одну важную деталь: она прошла эти уровни гораздо быстрее, чем Ло Ли Кун. И главное — он уже алмазного ранга, а она пока лишь на медном. Сравнивать школьника и студента на одном экзамене — даже если результаты схожи, настоящим мастером всё равно остаётся студент.
Ло Ли Кун не разочаровал её ожиданий. После третьего этажа он продолжил стремительно продвигаться вперёд, быстро став первым и на четвёртом, и на пятом. Его скорость только возрастала, и вскоре он добрался до двенадцатого этажа — последнего, где держался рекорд номера «9527»!
Среди зрителей было немало выходцев из Туманности Розы, и они особенно горячо восхищались своим земляком. Некоторые даже начали ликовать прямо в толпе.
Но, как водится, где много поклонников, там обязательно найдутся и противники. Многие холодно наблюдали за происходящим, считая, что этот «гений, рождённый раз в тысячу лет», чересчур высокомерен: зачем алмазному мастеру бить рекорды низших уровней? В душе они даже больше уважали того скромного мастера «9527».
— Какой там «гений, рождённый раз в тысячу лет»? — раздался насмешливый голос. — Помню, как мастер «9527» за один день пробил двенадцать этажей подряд! А этот Ло Ли Кун уже третий день мается и только дошёл до двенадцатого. Разница очевидна!
Говорил это лысый мужчина, скрестив руки на груди и презрительно плюнув в сторону «Сотни Башен».
Его слова заставили толпу замолчать. Сразу несколько поклонников Ло Ли Куна сердито обернулись:
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что Ло Ли Кун хуже того труса «9527», который даже лица показать не осмелился?
Лысый не сдался и ответил тем же взглядом:
— Какой трус? Мастер «9527» просто не гонится за славой! Настоящие мастера всегда скромны. Только те, у кого не хватает настоящего мастерства, постоянно стремятся выпячивать себя. Фу!
К удивлению Мэн Хуайюй, слова лысого нашли отклик у многих, и, похоже, она случайно обзавелась целой армией преданных фанатов…
Выходцы из Туманности Розы усмехнулись:
— Да ладно вам! Мы два дня ждали у башни, а этот «9527» так и не появился — просто телепортировался прочь! Разве такое поведение не трусость? Разве он настоящий мужчина?
Мэн Хуайюй моргнула и крепче прижала к себе медный медальон, боясь, что кто-то заметит номер на нём.
Внутри она чувствовала себя обиженной: она же и не мужчина вовсе! Почему её называют трусихой и черепахой? Разве обязательно после прохождения «Сотни Башен» выходить под аплодисменты толпы с цветами и музыкой?
Едва она это подумала, как перед входом в башню с неба посыпались розовые лепестки, образуя роскошный ковёр из алых роз.
Десятки девушек в лёгких шёлковых одеяниях быстро выстроились вдоль дорожки, с благоговейным восторгом глядя на выход из башни.
Там появилась фигура мужчины. Он неторопливо шагал по алому ковру из розовых лепестков. Его огненно-рыжие волосы и алые глаза контрастировали с чёрным длинным плащом, украшенным алыми розами. Но больше всего привлекало внимание его левое лицо — полностью покрытое узором, напоминающим маску.
Это была распустившаяся роза.
Мэн Хуайюй была потрясена.
Боже правый, наконец-то она увидела настоящего инопланетянина!
*
Все охотники в гильдии принимали облик землян, поэтому Мэн Хуайюй не чувствовала особого волнения от их присутствия.
Но когда появился этот экстравагантный Ло Ли Кун, она наконец ощутила настоящее восхищение перед инопланетной жизнью. Пусть его рыжие волосы, красные глаза и розовая «маска» на лице на Земле чаще встречаются только у представителей субкультуры саманов, главное отличие заключалось в другом…
У него на голове торчали два маленьких рога, а за спиной извивался тонкий хвост — такие детали даже самые яркие саманы не смогли бы себе позволить.
Мэн Хуайюй не отрывала от него глаз, будто боясь пропустить хоть что-то.
Конечно, она не влюбилась — за короткое время она уже успела насмотреться на идеальных красавцев вроде Су Ичуаня и Ноль-Одина, так что иммунитет к внешности Ло Ли Куна у неё был максимальный.
Просто для неё, обычной землянки, инопланетяне всегда были чем-то таинственным и необычным. Она представляла их себе по образцу фильма «Инопланетянин» — с огромными головами и странными конечностями. Увидев такого великолепного Ло Ли Куна, она поняла, как сильно ошибалась.
http://bllate.org/book/10696/959783
Готово:
