В определённом смысле, именно благодаря своему агенту Су Ичуань и стал таким многогранным и обаятельным: ведь тот постоянно устраивал скандалы, из-за которых Су Ичуаню приходилось разгребать последствия — так и выработалась у него эта гибкость.
Но уволить Сюй Аофэна было невозможно. Причина проста: он приходился Су Ичуаню двоюродным братом. Стоило Су Ичуаню только заикнуться о смене агента, как Сюй Аофэн в течение минуты сообщал об этом матери, и та немедленно звонила сыну, обрушивая на него поток слёз и упрёков: неужели он забыл родных и перестал ценить материнские чувства?
Су Ичуаню оставалось лишь горько вздыхать.
Те, кто в шоу-бизнесе знал правду, искренне сочувствовали ему. Хотя они понимали его положение, к самому Сюй Аофэну относились с неприкрытой ненавистью. На этот раз он упорно требовал взять его с собой на съёмки второго сезона «Вкусного детектива», и всё время в пути вёл себя так, что команда сериала просто остолбенела. Однако из уважения к Су Ичуаню никто не осмеливался выразить недовольство вслух.
К счастью, Мэн Хуайюй, хоть и выглядела хрупкой и нежной, в гневе была весьма решительна, а её помощник-администратор ресторана оказался не только мастером бритья, но и талантливым художником. Черепаха, выстриженная им на голове Сюй Аофэна, получилась поразительно живой…
*
Съёмочная группа уже обосновалась поблизости. Большинство молодых людей покинули этот старый район, и пустующих домов осталось немало. Поэтому найти жильё рядом не составило труда — после короткого разговора с местным жилищным комитетом им сдали целое здание по символической цене.
Все в команде были жизнерадостными людьми. Старая улица, конечно, не отличалась оживлённостью, зато здесь царила атмосфера старины: чистые тихие переулки, журчащий ручей Цинбайхэ и ивы, чьи ветви колыхались на ветру. Это зрелище пробудило в них туристический интерес.
Су Ичуань сослался на то, что плохо себя чувствует от укачивания, и не пошёл гулять вместе с остальными.
А Сюй Аофэн, обнаружив на своей голове черепаху, заперся в номере и больше не выходил — что избавило Су Ичуаня от необходимости выдумывать повод, чтобы от него отвязаться.
Ловко замаскировавшись, Су Ичуань даже не взял с собой своего ассистента Сяо Лю и уверенно постучал в заднюю дверь кухни ресторана семьи Мэн.
Дверь открыл Фэн Сюй, который в этот момент тайком доедал курицу. Увидев Су Ичуаня, он сперва выплюнул куриный хрящик, а затем косо на него глянул:
— Ты чего явился? Неужели хочешь, чтобы я, как твой агент, тоже выбрал тебе стрижку с черепашкой?
Су Ичуань горько усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Фэн Сюй злится на него за то, что тот не вступился за Мэн Хуайюй в прошлый раз. Поэтому он не обиделся на колкости, а вежливо сказал:
— Хуайюй здесь? Мне нужно с ней поговорить.
Фэн Сюй уже собирался сказать, что её нет, но в этот момент в кухню вошла сама Мэн Хуайюй:
— Я услышала шум и подумала, что это крысы доедают мои маринованные куриные крылышки. Оказывается, это вы тут хозяйничаете.
Су Ичуань поднял чистые ладони в знак невиновности:
— Я только что пришёл, ещё ничего не успел украсть!
Хуайюй кивнула и, склонив голову, посмотрела на Фэн Сюя:
— У тебя на щеке ещё соус от курицы, да и кости под ногами не мусорь.
Пойманный с поличным Фэн Сюй не смутился — его наглость была толщиной с городскую стену. Он даже не покраснел, а ловко перевёл стрелки на Су Ичуаня:
— Он говорит, что ему с тобой нужно поговорить. Ладно, я устал, пойду посплю.
Мэн Хуайюй с любопытством посмотрела на Су Ичуаня:
— Я думала, ты просто пришёл перекусить. Оказывается, у тебя есть дело?
Су Ичуань кивнул, отказавшись спорить с тем, что в глазах Хуайюй он превратился в прожорливого гурмана, и сразу перешёл к сути:
— Хуайюй, днём было слишком много людей, чтобы говорить об этом. Но я точно определил, кто мне подсунул голодного глиста.
— Кто?
— Сюй Аофэн.
В главном зале ресторана семьи Мэн горел яркий свет. Администратор, недавно продемонстрировавший своё виртуозное мастерство бритья, Фэн Сюй, спокойно и сосредоточенно поедал тарелку маринованных куриных крылышек, время от времени с удовольствием облизывая пальцы.
Его беззаботный вид резко контрастировал с напряжёнными лицами двух других собеседников.
Мэн Хуайюй задумчиво теребила подбородок:
— Но ведь он твой двоюродный брат. Зачем тебе такой злой глист?
Су Ичуань опустил глаза. Обычная тёплая улыбка исчезла с его лица.
Он долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Не знаю… Возможно, он начал завидовать ещё тогда, когда я попал в шоу-бизнес.
Попадание Су Ичуаня в индустрию развлечений было чистой случайностью.
Тогда он и не думал становиться актёром. Только что окончив университет, он приехал в столицу искать работу и временно поселился у своего двоюродного брата Сюй Аофэна. Его волновали лишь вопросы: где сейчас нужны сотрудники, какие должности доступны новичкам. Шоу-бизнес, актёрская игра или пение — всё это было для него совершенно чуждо.
Сюй Аофэн с детства мечтал стать актёром, учился в киношколе и теперь активно ходил на пробы на роли второго плана. Однажды он забыл дома важную вещь и попросил Су Ичуаня привезти её на площадку.
Именно здесь разыгралась самая банальная история из всех возможных. Режиссёра поразили внешность Су Ичуаня и его естественность, свойственная человеку, далёкому от мира шоу-бизнеса, и он тут же предложил ему пройти пробы.
Су Ичуаню работа не находилась, и он решил: почему бы не сняться на пару дней, чтобы заработать немного денег на жизнь?
В итоге он сразу получил роль третьего главного героя.
А Сюй Аофэн, который специально наладил связи и тщательно готовился к пробам, получил лишь пятую мужскую роль… и то злодея.
Что ещё хуже — Су Ичуань случайно попал в шоу-бизнес и мгновенно прославился благодаря своей невероятной внешности.
Родные, увидев, что актёрская карьера действительно приносит деньги и славу, стали сами уговаривать Су Ичуаня ходить на пробы.
Так, совершенно не планируя этого, Су Ичуань стал сверхпопулярной звездой первой величины.
А Сюй Аофэн, всю жизнь мечтавший о славе, продолжал терпеть неудачу за неудачей. Даже несмотря на то, что Су Ичуань лично рекомендовал ему множество режиссёров и сценариев, успех так и не пришёл.
В итоге, полгода назад Сюй Аофэн просто взял и назначил себя агентом Су Ичуаня, начав систематически портить ему репутацию. Если бы не доброжелательный характер самого Су Ичуаня и его широкий круг общения, любой другой артист давно бы загубил свою карьеру.
— Раньше он совсем не такой был, — тяжело вздохнул Су Ичуань. — Обычно он легко находил общий язык с людьми. Но с тех пор как стал моим агентом, начал нарочно выводить всех из себя.
Мэн Хуайюй, внимательно слушавшая, как завзятая любительница сплетен, с интересом подвинула к нему тарелку с семечками:
— А дальше что? Как ты понял, что именно он подсунул тебе голодного глиста?
Фэн Сюй, закончив поедать крылышки, с удовлетворением вытер руки и медленно произнёс:
— Наверное, этот тип попытался подсунуть тебе второй глист, но его поймали с поличным.
Су Ичуань кивнул:
— Да. Сначала я лишь подозревал, что кто-то из близкого окружения мне вредит, но не знал кто. Вернувшись в столицу, я установил камеры наблюдения у себя дома и в офисе. И увидел, как Сюй Аофэн подменил воду в моём холодильнике.
Брови Су Ичуаня сошлись ещё туже, будто он вспомнил что-то особенно болезненное:
— С того момента, как Сюй Аофэн стал моим агентом, он постоянно твердил, что еда вне дома небезопасна, что в шоу-бизнесе за каждым углом подстерегают враги, и запрещал мне есть что-либо, кроме приготовленного дома. Он даже получил ключи от моей квартиры и офиса.
Сначала Су Ичуань думал, что брат заботится о нём, и был тронут таким вниманием. Он даже не задумываясь отдал ему все ключи.
А в ответ получил голодного глиста — паразита, способного убить его.
— Я принёс с собой одну бутылку воды, которую он подменил.
Су Ичуань спокойно достал бутылку. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что крышку уже открывали, хотя и постарались закрутить её плотно — незаметно для невооружённого глаза.
Мэн Хуайюй взяла бутылку, открыла и понюхала. Почти сразу её брови нахмурились.
— В воде есть очень слабый, посторонний запах.
Она прошептала это себе под нос, но не могла определить, что именно это за запах.
Однако долго думать не пришлось — Мэн Хуайюй вдруг вспомнила о том замечательном навыке, который недавно получила!
Распознавание ингредиентов!
Этот навык позволял определять состав пищи. Возможно, он поможет и с водой?
Она мысленно активировала умение. В голове раздался звук «динь!», и перед внутренним взором появилась короткая надпись.
В отличие от анализа сложных блюд, состав воды оказался крайне прост.
Но, прочитав его, Мэн Хуайюй мгновенно побледнела и резко оттолкнула стул, вскочив на ноги.
— В воде наркотик!
*
Последствия обвинения знаменитости в употреблении наркотиков хорошо известны каждому, кто хоть немного следит за СМИ.
В лучшем случае карьера будет полностью разрушена, в худшем — артиста посадят в тюрьму и будут использовать в качестве примера для антирекламы.
А учитывая, что у Су Ичуаня миллионы фанатов, если бы его поймали на употреблении запрещённых веществ, власти обязательно сделали бы из этого громкое дело. Вся его дальнейшая жизнь прошла бы за решёткой.
Услышав ответ Мэн Хуайюй, Су Ичуань не выглядел удивлённым. Он лишь опустил глаза и задумался.
Он и сам подозревал, что вода отравлена. Ведь ранее Сюй Аофэн уже пытался убить его голодным глистом.
Но услышать подтверждение от Хуайюй было всё равно больно.
— Раньше он ко мне по-доброму относился… Когда мы были детьми и приезжали к дедушке, мы вместе украли яйца, которые он собирался продать. Когда нас поймали за варкой, он один взял вину на себя.
Су Ичуань горько усмехнулся и глубоко вздохнул:
— Я ведь и правда помогал ему… Но в шоу-бизнесе не всё зависит от желания. Иногда талант просто не даётся человеку.
Сам по себе Сюй Аофэн не обладал яркой внешностью, а актёрские способности были посредственными. Су Ичуань устраивал ему пробы на лучшие роли, но тот не мог удержать даже те шансы, что получал.
Мэн Хуайюй долго разглядывала бутылку, потом повернулась к Фэн Сюю:
— Ты говорил, что голодный глист родом с другой планеты. Расскажи подробнее.
Фэн Сюй почесал затылок:
— Ноль-Один упоминал, что это из Туманности Розы. Там не так строго с законом, как на Земле, и правят кланы. Голодный глист используют для наказания беглых рабов — почти в каждом крупном клане есть такой.
— Но на Земле нет контактов с Туманностью Розы, — возразила Мэн Хуайюй. — Тем более у обычного землянина вроде Сюй Аофэна.
Она села обратно, оперлась подбородком на ладонь и долго думала. Потом странно посмотрела на Фэн Сюя:
— То, что вы с Ноль-Одином скрываете от меня… Оно связано с Туманностью Розы?
Фэн Сюй кашлянул и невинно заморгал:
— Внутренние дела гильдии? Откуда мне знать! Ты же знаешь — Ноль-Один всего лишь подсобный работник, а я… ну, в общем, мы с ним точно не в курсе никаких секретов.
Мэн Хуайюй решила не давить — с Фэн Сюя толку не будет. Она снова посмотрела на Су Ичуаня:
— Думаю, со Сюй Аофэном что-то не так. Надо выяснить, как он вообще добыл этот голодный глист. Возможно, за ним стоит кто-то ещё.
*
Когда Су Ичуань ушёл, Мэн Хуайюй лежала в своей постели, но мысли её были заняты Туманностью Розы.
Когда Фэн Сюй упомянул её, его выражение лица явно изменилось — он что-то скрывал.
Может, стоит спросить у Ноль-Одина?
Хотя он и скрывал от неё свою истинную личность, Мэн Хуайюй интуитивно чувствовала: он не причинит ей вреда. Иначе зачем он предупреждал её об опасностях?
Она использовала медный медальон, чтобы вернуться в базу гильдии, и некоторое время бесцельно бродила, но Ноль-Одина нигде не было.
Когда территория велика, найти кого-то непросто.
Как раз в этот момент она заметила, что все вокруг устремились в одно место.
Туда, где стояла «Сотня Башен»!
Говорят: где толпа — там и интересно. Мэн Хуайюй не смогла устоять. Если даже в гильдии охотников за деликатесами, полной экспертов, собралась такая давка, событие явно не рядовое.
Разве можно упустить такой шанс понаблюдать за происходящим?
http://bllate.org/book/10696/959782
Готово:
