Он прищурился, и на лице его появилось опасное выражение:
— Голодный глист… Слышал о таком? Первое задание Хуайюй столкнуло её именно с этой мерзостью.
Фэн Сюй резко замер, перестав гладить своего питомца. Воздух вокруг словно застыл. Затем он вдруг усмехнулся, и в его глазах мелькнул многозначительный огонёк:
— Отлично. Если эти ублюдки осмелятся тронуть Хуайюй, я уж точно не стану с ними церемониться.
Фэн Сюй раздражённо отмахнулся от руки Ноль-Один и язвительно бросил:
— Фу! Не припомню, чтобы наш бессердечный и холоднокровный президент гильдии хоть раз был так серьёзен. Да ты просто извращенец! Как тебе не стыдно — думать о такой юной девчушке, которая моложе тебя на столько лет?
— Да ладно? — Ноль-Один обаятельно улыбнулся и провёл пальцами по собственному лицу. — Я же совсем молодой. Кожа белая и нежная, коллагена хоть отбавляй!
— Хватит! — продолжил издеваться Фэн Сюй, совершенно не желая щадить своего хозяина. — Когда-то она была маленькой девочкой, а ты ещё подгузники ей менял! А теперь хочешь прикидываться юнцом? Подумай-ка, сколько тебе лет на самом деле, старый пердун!
Улыбка Ноль-Один застыла на лице после этих слов. Он некоторое время молчал, прежде чем вернуть прежнее выражение лица. Затем потянулся к своему непослушному кухонному ножу и погладил его — но в этом жесте явно читалась угроза.
— Что делать… — произнёс он медленно. — Мне вдруг очень захотелось поточить нож.
Ещё один солнечный утренний час. Мэн Хуайюй вырезала из тофу цветы, когда в кухню, зевая и спотыкаясь, ввалился Фэн Сюй:
— Хочу соевых куриных лапок под рисовую кашу!
— Соевого соуса нет.
— Тогда маринованные острые куриные лапки!
— Куриных лапок тоже нет, — ответила Мэн Хуайюй и протянула ему готовый цветок из тофу, похожий на хризантему. — Есть только тофу. Тётка Ван принесла сегодня утром, свежайший. Ешь спокойно.
Фэн Сюй был крайне недоволен. Всю ночь его мучил Ноль-Один, и лишь к утру этот несчастливец уехал обратно в базу гильдии. А теперь, оказывается, даже в Хуайюй не найдётся сочувствия — ни одного куриного лапка на завтрак!
Мэн Хуайюй совершенно не обращала внимания на его обиду и протянула ещё один вырезанный цветок:
— Ты — кухонный нож. Вместо того чтобы нормально резать овощи, всё время думаешь, что бы такого съесть. Похоже, твои мысли совсем испортились.
— … — Фэн Сюй онемел от возмущения, но через мгновение вспылил: — Я пожалуюсь! Это дискриминация по признаку вида!
*
Ранним утром его уже успели словесно «побить», и настроение у Фэн Сюя было паршивым. Но когда он распахнул двери ресторана семьи Мэн и увидел, что никто не пришёл завтракать, стало совсем невыносимо.
Он оглядел пустынную старую улицу, такую же безлюдную, как обычно, и остолбенел:
— Почему никто не идёт есть? Ведь я попросил Су Ичуаня поставить лайк! У него же миллионы подписчиков! Почему это вообще не дало никакого эффекта?
Мэн Хуайюй сохраняла спокойствие. Ей даже нравилась эта тишина — не надо терпеть окружение фанаток, которые только и делают, что сплетничают. Она сидела рядом с Фэн Сюем и неспешно щёлкала семечки тыквы:
— Не все фанаты такие одержимые, чтобы сразу сесть на самолёт из-за одного лайка под постом про какой-то непонятный ресторанчик. Если бы мы находились в большом городе — другое дело. Но мы в глубинке, да ещё и в старом районе этого захолустья. Кто, кроме местных, вообще сюда заглянет?
После того как та первая волна поклонниц исчезла (благодаря уловкам Фэн Сюя), здесь снова воцарились тишина и пустота. Ведь интерес фанатов был мимолётным: они быстро переключились с «ресторана, где бывал Су Ичуань» на «бренд одежды, который носит Су Ичуань». У него каждый день столько событий — кто станет цепляться за какой-то захудалый закоулок?
Услышав объяснения Мэн Хуайюй, Фэн Сюй приуныл. Хотя он и был всего лишь кухонным ножом, родившимся и выросшим в гильдии, он искренне хотел развивать земное направление бизнеса.
Мэн Хуайюй сжалилась над ним. Зная, что он — нож Ноль-Один, она неизменно воспринимала его как «милого, слабенького и беспомощного» питомца и не могла видеть, как тот понуро опустил голову.
Она, как и Ноль-Один, потрепала его по волосам. Те оказались слишком короткими и жёсткими — как и говорил Ноль-Один, приятного ощущения не было.
— Не спеши. Я ещё не договорила. Су Ичуань скоро снова приедет к нам. И вместе с ним — вся съёмочная группа сериала «Детектив деликатесов».
Глаза Фэн Сюя вспыхнули. Он даже не заметил, как чужая рука шастает у него по голове:
— Они уже начали съёмки?
Мэн Хуайюй кивнула. Фэн Сюй мгновенно вскочил и, крикнув: «Я сейчас приведу себя в порядок!» — исчез в мгновение ока.
Мэн Хуайюй покачала головой. Вот ведь молодые ножи — совсем не умеют держать себя в руках…
И совершенно не замечала, что самой ей всего двадцать.
*
Су Ичуань прибыл вместе со всей съёмочной группой. К счастью, для этого проекта постоянным актёром был только он сам, поэтому людей оказалось немного — вместе с менеджером и самим Су Ичуанем набралось около тридцати человек.
Тем не менее, когда их роскошный микроавтобус медленно въехал на старую улицу, соседи начали выглядывать из окон с недоумением и любопытством. Дядя Шэнь, чинивший обувь, почесал затылок и, отхлёбывая свой крепкий горький чай из ку-дин, пробормотал:
— Что за чертовщина? Неужели приехала комиссия по сносу?
Его жена фыркнула с презрением:
— Да разве комиссия по сносу ездит на таких машинах? Они обычно приезжают на экскаваторах!
— А вдруг это сам босс приехал осмотреть место? Разве боссы сидят на экскаваторах?
Пока супруги препирались, скрипнула старая деревянная дверь соседнего дома. Из неё величественно вышла тётка Ван.
Чай чуть не вырвался изо рта дяди Шэня. Он изумлённо уставился на её наряд: длинное ретро-ципао, маленькие каблуки, а на морщинистом лице — лёгкий слой пудры. Выглядела она точь-в-точь как госпожа из старинного богатого дома.
Это зрелище поразило и Мэн Даху, который как раз прогуливался мимо. Он долго всматривался в женщину, прежде чем узнал:
— Ван Цуйхуа! Ты чего так расфуфырилась? На кого надеешься?
Тётка Ван давно состояла в фан-клубе и, судя по намёкам, догадалась, что новая работа Су Ичуаня может сниматься именно в Биньхае. Сегодня утром она наблюдала из окна и, увидев подъезжающий автобус, немедленно начала готовиться к встрече с кумиром!
Обычно она бы уже закатала скандал, но сегодня всё иначе. Поэтому, услышав грубость от Мэн Даху, она лишь слегка склонила голову:
— Господин Мэн, прошу воздержаться от неуважительных слов. У меня важное дело, и я не могу задерживаться.
— … — Мэн Даху был ошеломлён. Разве Ван Цуйхуа не должна была сейчас сорваться с криками вроде «Твою мать!»? Почему она так вежливо и спокойно отвечает? Неужели…
Неужели она… влюблена в него?
Лицо Мэн Даху залилось краской. Он закашлялся, прикрыв рот рукой, но взгляд всё равно невольно устремился к тётке Ван.
Под ципао и на каблуках фигура Ван Цуйхуа вновь обрела лёгкую грацию молодости. Серебристые волосы были украшены нефритовой заколкой, которая в лучах солнца сверкала так ослепительно, что сердце Мэн Даху забилось чаще.
«Чёрт… Это же чувство влюблённости!»
*
Мэн Хуайюй и Су Ичуань давно знакомы, и так как он заранее предупредил о визите, она чувствовала себя совершенно непринуждённо, когда съёмочная группа вошла в ресторан.
Режиссёра звали Чжан Сань — имя странное, и Мэн Хуайюй постоянно путала его с обычным «Чжан Санем»…
Как только команда переступила порог, все замерли, поражённые интерьером ресторана. Художник по реквизиту, опытный в съёмках исторических фильмов, был особенно ошеломлён:
— Старина Чжан! Эти столы и стулья, кажется, из хуанхуалиму! Боже мой, а эта картина «Тысячелистная гора и река» — копия почти неотличима от оригинала! И вот этот вазон… эмаль выглядит совсем не современной!
Кто же владелец этого ресторана? Как в таком захолустье оказался настоящий миллионер?
— Сегодня на улице очень жарко, и вам, наверное, тяжело было ехать прямо с самолёта, — раздался мягкий голос. — Я приготовила розовые водяные сётинги, чтобы вас освежить.
Все повернулись к девушке, выходящей с подносом.
В отличие от типичных звёзд и инфлюенсеров с идеализированными лицами, эта девушка производила впечатление прохладной и чистой. Её вздёрнутый носик и большие круглые миндальные глаза напоминали только что вынутые из холода сётинги — свежие, прозрачные и невинные. Она не была ослепительно красива, но вызывала симпатию у большинства.
Увидев Мэн Хуайюй, Су Ичуань невольно улыбнулся. За эти дни вне Биньхая он сильно скучал по её блюдам — стоило вспомнить вкус, как слюнки сами текли.
Он подошёл, чтобы взять у неё тарелки и раздать гостям, но, взглянув на угощение, не смог скрыть восхищения.
Полусферические десерты источали белый пар — видимо, только что достали из холодильника, и на поверхности уже образовалась красивая инейная корочка. Полупрозрачные сётинги обволакивали крошечный лепесток розы, придавая им нежно-розовый оттенок, который особенно ярко сиял на белоснежной фарфоровой тарелке.
Грубоватые мужчины из съёмочной группы тоже были поражены, хотя и не так эстетствовали, как Су Ичуань. Жара и жажда взяли своё — они сразу же начали есть.
— Ого! Этот уровень сладости идеален!
— Откуда такой цветочный аромат?
Они ожидали обычного желе, но получили нечто совершенно иное.
Тающая во рту текстура оказалась мягче и нежнее стандартных сётингов, а главное — аромат розы, окутавший язык и нёбо, был настолько естественным и чистым, будто вовсе не от отдушки, а от живого цветка.
Благодаря способности ощущать ци ингредиентов, Мэн Хуайюй могла максимально сохранить первозданный аромат розы, делая его значительно свежее и натуральнее, чем в обычных десертах.
Наблюдая за реакцией гостей, Су Ичуань с гордостью улыбался — он уже давно знал, на что способна Хуайюй.
— В Японии я пробовал сётинги с цветами сакуры, — сказал он, поворачиваясь к Мэн Хуайюй. — Сегодня хочу попробовать твои розовые.
Перед Су Ичуанем Мэн Хуайюй не стала изображать из себя великого мастера и, подперев подбородок ладонью, лениво усмехнулась:
— Да какие там сётинги… Просто назвала так для красоты. На самом деле это обычное розовое желе. Кроме лепестка внутри, ничего особенного — везде продают, пять юаней большая миска.
Су Ичуань вздохнул с досадой. Где ещё найдётся повар, который вместо того, чтобы хвастаться, сразу начинает себя принижать?
— Пусть даже это простое желе, — возразил он, качая головой, — но в руках охотника за деликатесами оно обязательно будет особенным. Заранее предупреждаю: мне нужно две порции.
— Конечно. Для VIP-клиента нельзя отказывать — это правило. Хочешь целое ведро — сделаю.
Су Ичуань взял ложку и с нетерпением уставился на десерт. Осторожно зачерпнув кусочек прозрачного льда, он поднёс его ко рту. Прохладный, нежный аромат розы окутал его, и он с облегчением вздохнул.
Но как раз в тот момент, когда он собрался насладиться вкусом, за спиной раздался резкий окрик:
— Ичуань! Не смей есть эту дрянь!
В зал вошёл мужчина в чёрной рубашке. Его черты лица были правильными и даже красивыми, хотя и не дотягивали до уровня Су Ичуаня или Ноль-Один. Однако сейчас его лицо искажала злоба, что портило всю картину. Не закончив фразы, он схватил тарелку с сётингами прямо перед Су Ичуанем и швырнул вместе с фарфором в мусорное ведро!
http://bllate.org/book/10696/959780
Готово:
