Эти парни выглядели крепкими и слегка пугающими, и Мэн Хуайюй насторожилась. Осторожно спросила:
— Вы будете есть?
— Не пугайте девочку.
Впереди стоял мужчина в маске — высокий, но крайне худощавый, с кожей, бледной до прозрачности.
Он слабо улыбнулся и мягко произнёс:
— Скажите, пожалуйста, здесь работает шеф-повар Мэн?
Бывший шеф-повар Мэн был её отцом, но теперь рестораном управляла она сама, а значит, именно она и была нынешним шеф-поваром Мэн.
Мэн Хуайюй ткнула пальцем в себя и серьёзно заявила:
— Это я и есть шеф-повар Мэн.
— …
На мгновение воцарилось неловкое молчание. Все смотрели на неё так, будто думали: «Ты нас разыгрываешь?» Какая же эта изящная, хрупкая и красивая девушка может быть шеф-поваром?
Даже охранник не выдержал и грубо, с явным презрением бросил ей:
— Девочка, не шути. Лучше иди посуду мой и позови сюда своего хозяина.
Оказывается, приняли её за посудомойку.
Мэн Хуайюй вздохнула и сокрушённо сказала:
— Я действительно хозяйка этого заведения, и мне действительно приходится мыть посуду, потому что сейчас здесь работаю только я одна. Все прежние сотрудники ушли — зарплату платить было нечем.
Охранник уже собрался что-то сказать, но стоявший впереди мужчина остановил его жестом руки и мягко спросил:
— Значит, вы и есть «охотник за деликатесами»? Я — заказчик.
Он снял маску, и перед Мэн Хуайюй предстало лицо, достойное богов и демонов.
Су Ичуань!
Тот самый Су Ичуань, которого даже соседские соплячки и беззубые старушки с улицы мечтали увести замуж!
Пятая глава. Сейчас мне нужно нафотошопить грудные мышцы
Мэн Хуайюй смотрела на сидевшего напротив мужчину с лицом, от которого страдали и боги, и люди, и не могла не почувствовать лёгкой горечи.
Насколько знаменит Су Ичуань? Спросите у тётки Ван из лавки тофу — она вам всё расскажет.
Если бы кто-нибудь сорвал с него маску и просто выбросил на эту старую улицу, а потом крикнул: «Су Ичуань здесь!» — его бы немедленно связали и унесли домой в самом постыдном виде.
Даже тётка Ван, которая обычно делает два шага и отдыхает три, мгновенно превратилась бы в олимпийскую чемпионку и тоже участвовала бы в этом похищении.
Из этого видно, что Су Ичуань живёт в опасном обществе, и носить маску на улице — очень разумное решение.
— У меня сейчас возникли кое-какие проблемы, — нахмурился Су Ичуань. Его и без того чересчур изысканное лицо теперь казалось ещё более печальным и трогательным, а глаза, обычно сияющие, как звёзды, были опущены. Его кожа побледнела до болезненной белизны.
От такого измождённого и грустного выражения лица хотелось немедленно обнять его и… сделать что-нибудь ещё.
— Один старший коллега из индустрии порекомендовал мне вашу Гильдию охотников за деликатесами, сказав, что вы сможете помочь мне решить проблему.
К счастью, Мэн Хуайюй не фанатела от звёзд, да и внешность мужчины её особо не волновала.
По её мнению, лучше потратить время на изучение, какая морковка красивее — красная или белая.
Но Су Ичуань был её клиентом, а на экране задания чётко указана сумма вознаграждения — пятьсот тысяч юаней.
Поэтому Мэн Хуайюй участливо спросила:
— В чём проблема? Не можете найти какое-то блюдо?
Она умела готовить всё: сычуаньскую, кантонскую, хунаньскую, шаньдунскую, хуайянскую кухни, десерты, напитки, даже иностранную еду. Если бы Су Ичуань захотел «Фотяоцянь» или «жареную ослятину на гриле», она бы обязательно приготовила.
Однако Су Ичуань лишь горько улыбнулся и покачал головой:
— Наоборот. Проблема в том, что сейчас мне ничего не хочется есть.
Тогда зачем ты вообще пришёл в ресторан?
*
Су Ичуань был очень популярен, особенно в этом году — он буквально сиял, ослепительно сверкал.
Стало это возможным благодаря сериалу «Гурман-детектив», снятому полгода назад. В нём Су Ичуань играл детектива-обжору с великолепным аппетитом и тонким вкусом, раскрывавшего преступления через призму еды.
Этот сериал, сочетающий детектив и кулинарию, отлично шёл «под еду». Особенно зрители восхищались игрой Су Ичуаня.
Когда расследовал — был сосредоточен и серьёзен, когда ел — мил и естественен. При этом он действительно много ел, и даже при обжорстве его лицо оставалось прекрасным. Зрители получали удовольствие, а рейтинги сериала росли так же стремительно, как и аппетит главного героя, в итоге став одним из самых успешных проектов последних лет по сочетанию популярности и критических отзывов.
Так Су Ичуань перешёл от обычной известности к взрывной славе.
Даже Мэн Хуайюй, которая почти не смотрела телевизор, из-за тётки Ван всё же досмотрела этот сериал до конца.
— В сериале ты ел очень аппетитно, — честно сказала Мэн Хуайюй. — У тебя правда отличный аппетит. Одна твоя трапеза равна трём моим.
— Э-э… преувеличиваете, — смущённо ответил Су Ичуань, немного сконфузившись. — Ну, может, чуть-чуть больше обычного.
— Иногда я съедал сразу десять стейков.
— Впечатляет, — искренне похвалила Мэн Хуайюй.
Но Су Ичуань глубоко вздохнул:
— А сейчас даже маленький крекер не лезет.
От десяти стейков до одного крекера — какая разница?
К сожалению, Мэн Хуайюй не сильна в математике, и после трёх секунд подсчётов она махнула рукой на эту задачу.
По словам Су Ичуаня, за последние полгода его аппетит всё больше снижался. Раньше он ел килограммами, потом — сотнями граммов, а теперь — буквально по граммам. Даже если ему удавалось что-то проглотить, он почти сразу всё вырвал. Реакция сильнее, чем у женщины на третьем месяце беременности.
Услышав об этом, Мэн Хуайюй сильно удивилась и тут же сбегала за угловую лавку, купила огурец и протянула Су Ичуаню. Тот послушно откусил пару раз — и тут же начал рвать так, будто действительно был на третьем месяце беременности. Выглядело это искренне, без притворства.
Последствия отказа от еды сказывались и на теле Су Ичуаня. Он глубоко вздохнул и решительно выпятил живот:
— Пощупай.
«Между мужчиной и женщиной не должно быть прикосновений», — подумала Мэн Хуайюй и замахала руками:
— Не надо щупать! Верю, что ты не беременен.
— … — Су Ичуань ошеломлённо уставился на неё. — О чём ты? Я хочу, чтобы ты потрогала мои мышцы пресса.
— А, поняла, — смутилась Мэн Хуайюй, протянула руку, потрогала его живот и удивилась: — Нет пресса.
Су Ичуань вернулся на место, нахмурился и снова стал грустным:
— Именно! Мои шесть кубиков полностью исчезли!
Кто-то мечтает похудеть, но не может, а кто-то хочет сохранить форму, но худеет на глазах. Вес — штука капризная.
— Главное, что полгода назад я подписал контракт на «Гурмана-детектива 2», съёмки начнутся уже в следующем месяце. Если я и дальше буду есть — и тут же всё вырвет…
— Ешь — и вырывает вдвойне, — уточнила Мэн Хуайюй, свидетельница рвоты Су Ичуаня.
Су Ичуань кивнул, принимая поправку, и продолжил:
— В общем, в таком состоянии я просто не смогу сниматься. Да и внешность моя становится всё хуже. Так меня в индустрии не удержат.
От этих слов даже равнодушная к мужской красоте Мэн Хуайюй была потрясена. Она смотрела на Су Ичуаня — лицо которого затмевало Пань Аня и превосходило Сун Юя, — и не могла поверить своим ушам.
— Твоя внешность плоха?
— … — Су Ичуань помолчал, достал телефон, несколько раз ткнул в экран и протянул его Мэн Хуайюй: — Я раньше выглядел вот так.
На фото был мужчина, достойный быть героем романа: глубокий, соблазнительный взгляд, чувственные губы, а под рубашкой проступали контуры мускулов, источающих мужскую силу. Это был настоящий литературный герой в стиле «доминантного мужчины» — ни одно сравнение вроде «красавец на тысячу ли» не могло передать всей его притягательности.
По сравнению с этим фото, Су Ичуань перед ней выглядел бледным и хрупким — его обаяние упало на сто баллов.
— Я думала, на фото всё фотошопят, — честно призналась Мэн Хуайюй.
— Сейчас мне самому нужно фотошопить, — серьёзно сказал Су Ичуань. — Каждый день перед публикацией поста в вэйбо я отправляю фото своему дизайнеру, чтобы она нарисовала мне мышцы. На прошлой неделе она ошиблась и криво нарисовала один кубик пресса. Я не успел удалить пост — меня несколько дней дразнили.
Звучало действительно жалко. Мэн Хуайюй сочувственно посмотрела на него.
— Короче говоря, я обязан восстановить аппетит до начала съёмок «Гурмана-детектива 2», чтобы снять лучший сериал! — Су Ичуань встал, его лицо стало серьёзным и искренним. — Шеф-повар Мэн, прошу вас, помогите мне!
Шестая глава. Разве я такой урод?
Каждое солнечное утро заслуживает уважения, поэтому тётка Ван уже рано утром выкатила свою тележку с тофу и, шатаясь, продавала свой товар по старой улице:
— Тофу! Свежий нежный тофу!
После каждого возгласа она прикрывала рот и кашляла, её мутные глаза будто наполнялись слезами, седые волосы развевались на ветру, а сгорбленная спина казалась готовой рухнуть в любую секунду.
Как можно не купить тофу у такой несчастной старушки, которая в преклонном возрасте всё ещё вынуждена работать ради куска хлеба? Тофу ведь стоит всего два юаня за большую пачку! Разве у вас не заболит совесть?
Поэтому все жители старого района Биньхая каждый день покупали по кусочку тофу и уговаривали тётку Ван скорее идти домой отдыхать.
Когда тётка Ван катила тележку домой, она, видимо, устала и присела отдохнуть у входа в ресторан семьи Мэн. Но случайно заглянув внутрь, её мутные глаза вдруг засверкали, превратившись в острые, как у ястреба, и уставились на одну фигуру внутри ресторана.
— Су Ичуань!
Мэн Хуайюй терпеливо слушала, как Су Ичуань подробно описывал симптомы своей анорексии, когда вдруг с улицы раздался мощный, полный страсти и огня крик. Этот голос, наполненный эмоциями и сотнями оттенков чувств, легко перекрыл бы любого участника вокального шоу.
Су Ичуань обернулся и увидел, как семидесятилетняя тётка Ван, словно олимпийская спринтерша, двумя прыжками оказалась прямо перед ним.
— … — Все присутствующие были в шоке!
Глаза тётки Ван сияли, её сгорбленная спина выпрямилась, голос стал звонким и ясным, а морщины на лице будто разгладились. Она изящно улыбнулась, и вся эта вспышка эмоций будто стёрлась из памяти окружающих.
Тётка Ван слегка склонила голову и с достоинством сказала:
— Господин Су, здравствуйте. Я ваша поклонница.
Охранники, готовые в любой момент схватить тётку Ван, были ошеломлены таким поворотом. Они растерянно переводили взгляд с неё на Су Ичуаня, не зная, что делать.
Мэн Хуайюй лишь вздохнула. Она давно привыкла к подобному поведению тётки Ван — ведь это та самая бабушка, которой за семьдесят, но которая танцует стрит-данс вместе с Су Ичуанем по телевизору!
*
В итоге Су Ичуань долго уговаривал тётку Ван, объясняя, что просто пришёл позавтракать, и даже поставил автограф на марлевой ткани, в которой она заворачивала тофу. Только тогда тётка Ван ушла довольная.
Уходя, она вежливо сказала:
— Господин Су, приятного аппетита. Кулинария ресторана семьи Мэн действительно превосходна. Желаю вам прекрасного утра.
Её голос был нежным, движения — изящными и благородными. Даже Су Ичуань не удержался от комплимента:
— Эта старушка — настоящая аристократка.
Мэн Хуайюй лишь приподняла бровь и промолчала.
А «аристократка» едва вышла за дверь, как подпрыгнула от радости, уперлась руками в бока и чуть не расхохоталась, но, боясь привлечь внимание и помешать Су Ичуаню, сдержалась. Она погладила автограф на марле и с довольным видом встала у входа в ресторан, решив не пускать внутрь никого!
*
Проблема Су Ичуаня — анорексия. Это было очевидно любому здравомыслящему человеку.
Что делать, если ребёнок не ест? Наверное, избаловался — дать ремня, и всё пройдёт.
http://bllate.org/book/10696/959765
Готово:
