Это было странное пространство — огромное и пустынное. Над головой мерцали бесчисленные звёзды, а под ногами простирались серебристо-белые ступени, извивающиеся вдаль и ведущие к возвышению. Рядом с ней стояли люди — такие же растерянные и недоумевающие, — медленно продвигаясь вперёд по длинной очереди.
Прежде чем кто-либо успел понять, где они находятся, над ними раздался глухой, низкий голос:
— Приветствуем трёхсот двадцатую группу новичков.
— Я — приёмщик Фэн Сюй. Отныне именно я буду знакомить вас с необходимой информацией.
Язык, на котором он говорил, был неуловим, но странно: Мэн Хуайюй прекрасно его понимала. Более того, даже бормотание стоявшего рядом блондина с голубыми глазами стало для неё совершенно ясным!
Голос Фэн Сюя звучал ровно, без эмоций:
— Вы находитесь у входа в Гильдию Охотников за Вкусом. Наша организация объединяет кулинаров из разных миров и времён. Поскольку ваше мастерство достигло базового уровня, вы получили лицензию от Проводника и тем самым завоевали право вступить в нашу гильдию.
Едва он замолчал, как мужчина с лысиной и пивным животиком, стоявший перед Мэн Хуайюй, презрительно скривился и шагнул вперёд, громко возопив к небесам:
— Я — Кодзуми Дзюнъитиро! Лучший повар современной Японской империи! Я готовил для множества государственных деятелей, и даже сам император осыпал меня похвалой! Как ты смеешь утверждать, будто мой уровень — всего лишь начальный? Это просто смешно!
— Прошу соблюдать тишину, — безразлично ответил Фэн Сюй. Такие сцены, видимо, были для него привычными. — Еда обладает духом, но обычный человек, даже посвятив ей всю жизнь, не способен сохранить его живым. Под «начальным уровнем» я подразумеваю, что вы сумели создать блюдо, наполненное духовной энергией, а не ваши заслуги или славу в вашем мире.
Мэн Хуайюй удивилась. Создать блюдо со «спиритической энергией»? Ведь она получила свою лицензию в обмен на миску пельменей! Неужели те самые пельмени семьи Сяо, которые она сварила прошлой ночью, действительно содержали духовную силу?
Фэн Сюй продолжал:
— Те, кто желают остаться и узнать больше о гильдии, пусть двигаются дальше по очереди для регистрации и ознакомления с правилами. Кто не хочет — может покинуть строй и поднять руку. Я немедленно отправлю вас обратно.
Человек перед Мэн Хуайюй — Кодзуми Дзюнъитиро — недоверчиво огляделся и решительно поднял руку. К её изумлению, он буквально исчез прямо на её глазах!
Сдерживая шок, Мэн Хуайюй на мгновение задумалась, а затем решила идти вперёд. Во-первых, идея «духовной энергии в еде» казалась ей невероятно притягательной. А во-вторых, в детстве её дед рассказывал ей именно о таком!
Большая часть очереди рассеялась. Остались лишь самые смелые или те, чья страсть к кулинарии граничила с одержимостью. Когда дошла очередь Мэн Хуайюй, в её ладони внезапно материализовалась медная бирка с единственным номером:
9527!
— Новичок №9527, — произнёс приёмщик с возвышения, — родом с Земли, из Китая. Пол — женский. Талант…
Он слегка приподнял бровь, явно удивлённый.
— Вы из Китая?
Мэн Хуайюй кивнула. Лицо приёмщика исказилось странным выражением — казалось, тот был крайне обеспокоен тем, что она китаянка. Однако он ничего не сказал и просто занёс все её данные в систему.
Закончив регистрацию, он велел ей прикрепить бирку №9527 к груди. В тот же миг в сознание Мэн Хуайюй хлынула информация о правилах Гильдии Охотников за Вкусом.
Гильдия ежегодно отбирает одарённых поваров из всевозможных миров — не только с Земли и не только людей. Их клиенты приходят со всех уголков мультивселенной и платят за удовлетворяющее их блюдо различными наградами.
Награды достаются самому повару, выполнившему заказ; гильдия удерживает десятую часть.
Вознаграждения поражали воображение: помимо денег, это могли быть уникальные кулинарные инструменты, редчайшие ингредиенты, годы жизни, удача и прочие загадочные блага!
А новички получали стартовый капитал — минимум один миллион!
Мэн Хуайюй впилась взглядом в цифры, пересчитывая их снова и снова. Так вот что имел в виду тот человек, сказавший, что её миска пельменей стоит миллион!
Сердце её заколотилось. Если она вступит в гильдию, то сможет оплатить лечение отца за последние месяцы, вернуть долг Мэн Сишаню и даже получить стартовые средства, чтобы снова открыть семейный ресторан!
— Охотники разделены на ранги, — продолжал приёмщик. — Вы — новичок самого низкого ранга: «бронзовый». Чтобы стать «серебряным», нужно набрать очки за выполненные задания. Сейчас вы можете брать только задания бронзового уровня. Вот список ближайших заказов. Есть ли среди них то, что вас интересует?
Он протянул ей лист бумаги. Мэн Хуайюй взяла его и остолбенела.
«Принц звёздной системы M27 желает отведать мясо Оптимуса»?
«Глубоководный крокодил хочет попробовать плод метеорита»?
Да что за чушь?! Она чуть не задрожала от страха — неужели ей придётся лететь в открытый космос?
Все эти задания были золотого ранга и выше. К счастью, список был длинным. Перелистав его до конца, она наконец обнаружила приемлемое задание бронзового уровня — и даже в Китае!
«Лечение анорексии. Срок — одна неделя. Вознаграждение — пятьсот тысяч».
Краткое описание, но при виде суммы сердце Мэн Хуайюй снова забилось быстрее. Сейчас ей не нужны редкие ингредиенты — ей срочно нужны деньги!
— Я беру это задание! — решительно воскликнула она, не колеблясь ни секунды.
— Отлично. Мы свяжемся с клиентом, и в течение трёх дней он прибудет к вам домой. Обязательно обеспечьте ему полное удовлетворение, — ответил приёмщик, принимая лист.
Как только фигура Мэн Хуайюй исчезла, он прищурился и стремительно связался со своим руководством:
— Шеф, легендарный человек появился. Она с Земли!
*
Мэн Хуайюй открыла глаза. Свет показался ей слишком ярким, и она на мгновение растерялась.
Но медная бирка с надписью «9527», внезапно появившаяся у неё на груди, напомнила: всё, что она пережила, — правда. Гильдия Охотников за Вкусом существует!
Она закрыла глаза и, следуя инструкции приёмщика, вызвала системный интерфейс. Перед ней тут же возникла информация о ней самой:
[Номер: 2333
Имя: Мэн Хуайюй
Ранг: Бронзовый, 0 звёзд
Мастерство нарезки: Низкий, средний уровень
Контроль огня: Низкий
Умение сочетать вкусы: Низкое
Талант: Неизвестен
Свободные очки характеристик: 0]
Интерфейс чётко отражал её текущий уровень кулинарного мастерства.
Только благодаря упорной нарезке лапши из редьки её навык нарезки едва достиг среднего уровня в категории «низкий». Остальные параметры — минимальны. Пути предстояло пройти ещё очень много!
Мэн Хуайюй уже собиралась закрыть окно, как вдруг система вывела сообщение:
[Приветственный бонус: +1 шанс на розыгрыш! Минимальный выигрыш — один миллион юаней стартового капитала!]
Сердце её подпрыгнуло. Она потерла ладони, мысленно помолившись Будде, Иисусу и Нефритовому императору, и нажала кнопку «Крутить»!
[Поздравляем! Вы выиграли Роскошный Новичковый Набор!
Получено:
— 1 000 000 юаней;
— Бесплатный ремонт ресторана;
— +1 свободное очко характеристик!
*Вы можете выбрать стиль оформления. Гильдия оперативно модернизирует ваше заведение!]
Роскошный набор!
Мэн Хуайюй едва сдержала желание радостно закричать. Ведь существовало пять уровней наборов — от Обычного до Бога Удачи, а Роскошный был вторым по ценности!
Награда поступила мгновенно. На экране появились трёхмерные модели интерьеров. Мэн Хуайюй выбрала классический китайский стиль.
Только она спустилась вниз, как обнаружила, что её частный ресторан полностью преобразился. После всех этих фантастических событий она уже не удивлялась — внезапная реконструкция её не шокировала.
Пожелтевшие стены стали свежими и чистыми, помещение украсили антикварные элементы декора. Стеклянные окна заменили на деревянные решётчатые, мебель — на изделия из древесины маньчжурского ясеня. В зале расставили фарфоровые вазы, повесили изящные бумажные фонарики. Теперь заведение напоминало роскошную таверну времён древнего Китая!
Пока Мэн Хуайюй осматривала обновлённый ресторан, снаружи раздался шум. У дверей собралась толпа соседей. Во главе стояли тётя Чжан Цюйся и Мэн Сишань.
Чжан Цюйся прижимала к лицу платок, будто собираясь плакать, но голос её звучал громко и чётко:
— Моему сыну Цзиньбао наконец-то удалось поступить в элитную старшую школу! Но у нас нет денег на обучение. Мы ведь ещё зимой одолжили Хуайюй две тысячи юаней — теперь нам срочно нужны эти деньги! Вчера она сама сказала, что если не сможет вернуть долг, то готова продать этот ресторан ради будущего своего двоюродного брата. Какая же она заботливая девочка!
Соседи зашептались. Некоторые одобрительно кивали, но большинство качали головами. Тётя Ван из соседнего фруктового магазина тут же выступила вперёд:
— Как можно продавать ресторан?! Этот дом открыли ещё при прадеде Хуайюй — уже четыре поколения здесь готовят! Его нельзя продавать!
Чжан Цюйся вспыхнула:
— Что важнее — этот ветхий ресторан или образование моего сына? Цзиньбао обязательно поступит в Цинхуа или Бэйда! Без денег он не сможет учиться! Разве она, как старшая сестра, не обязана думать о нём?
Хуайюй всегда пользовалась любовью в округе, а подлость семьи Чжан Цюйся всем была хорошо известна. Тут же нашлись защитники:
— Разве вы забыли, что ваш автомобиль изначально принадлежал семье Дунхая? Вы взяли его два года назад, сказав, что просто покатаетесь, а до сих пор не вернули! Машина стоит не меньше двухсот тысяч — куда больше ваших двух!
Толпа одобрительно загудела:
— Да и откуда у вас деньги на золотую цепь на шее? Боитесь, не порвёт ли она вам горло?
— Вы просто пользуетесь несчастьем семьи, чтобы отобрать ресторан у этой девочки! Вам не стыдно, тётя Чжан?
Чжан Цюйся в ярости перестала притворяться и закричала:
— Какое вам дело до дел семьи Мэн? Долг есть долг! Если сегодня не отдадите две тысячи, ресторан переходит ко мне!
Мэн Хуайюй внутри усмехнулась. Она посмотрела на экран своего телефона и мягко улыбнулась.
[На ваш счёт №1221 10 апреля зачислено 1 000 000,00 юаней. Доступный остаток: 1 000 431,00 юаней.]
Отлично. Только что выигранный миллион уже на месте!
Существует множество способов унизить обидчика, но самый приятный — швырнуть ему в лицо пачку новых купюр.
Однако в наше время наличные почти вышли из обращения — все расплачиваются QR-кодами. Поэтому многим, кто неожиданно разбогател, приходится отказываться от этого удовольствия.
Мэн Хуайюй тоже не смогла швырнуть деньги в лицо Чжан Цюйся, но перевела ей долг на месте — при всех соседях.
Звонкий женский голос из динамика прозвучал особенно громко:
[Alipay: получено 20 000 юаней.]
Лицо Чжан Цюйся сразу потемнело.
Она уже два месяца твердила всем, что Мэн Дунхай скоро умрёт, а ресторан Хуайюй обанкротится. «Они никогда не вернут долг» — эту фразу Чжан Цюйся и Мэн Сишань повторяли всем родственникам и знакомым, поэтому никто больше не решался давать Хуайюй деньги в долг.
Именно поэтому они и осмелились явиться сюда заранее — чтобы прибрать ресторан Мэн!
Но откуда у неё эти деньги? Не выиграла же она в лотерею!
Глаза Чжан Цюйся забегали. Она повысила голос:
— Хуайюй! Мы ведь честная семья! Как ты могла взять микрозайм в интернете? Я же не требую с тебя немедленно! Если тебе жалко ресторан, я готова продать почку ради обучения Цзиньбао! Но эти онлайн-кредиты с процентами… Ты хочешь погубить весь род Мэн?!
Такая перемена масок поразила даже Мэн Хуайюй — скорость смены эмоций у тёти Чжан была поистине впечатляющей.
Но у неё в кармане лежал миллион, и она ничуть не волновалась. Улыбнувшись, она спокойно сказала:
— Тётя, зачем вы так громко кричите утром? Деньги же уже переведены. Бегите скорее платить за обучение Цзиньбао.
Но та не собиралась сдаваться. Она вцепилась в рукав Хуайюй и пыталась протиснуться внутрь, подозревая, что девушка продала холодильник или кондиционер.
http://bllate.org/book/10696/959763
Готово:
