Услышав его слова, она хлопнула себя по колену и расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Сюй Наньшэн, не думала, что и до тебя дойдёт очередь! Мне ужасно любопытно — какими чарами обладает эта девушка, раз сумела заставить тебя, вековечную железную фигу, наконец зацвести?
Сюй Наньшэн лишь улыбнулся:
— В моих глазах она, конечно же, совершенна.
Лу Яояо цокнула языком и насмешливо добавила:
— Это называется «в глазах влюблённого даже прыщ на лбу — родинка». Только не говори потом, что я не предупреждала: мальчикам тоже надо беречь себя. У тебя ведь вообще никакого опыта в любви — так легко обмануть. А вдруг вытянут и деньги, и сердце? Тогда будет совсем несмешно — все зубы повыпадают от хохота!
На светофоре загорелся красный, и он как раз повернул к ней голову. В его глазах заиграли искры, ослепляя своей глубиной, а голос прозвучал мягко, будто погружённый в воду, с непривычной нежностью:
— Если бы она захотела — пусть даже обманет меня и заберёт всё… Я бы не возражал.
Лу Яояо:
— …
Неужели на него наложили порчу?
Он заметил её молчание и тоже не стал продолжать тему.
Вскоре они прибыли на торжество.
Сразу бросался в глаза самый заметный гость вечера — наследник Группы Чэнтянь Ло Чэнтянь.
Ло Чэнтянь славился в кругу как законченный повеса, проводящий ночи в компании таких же бездельников в бесконечных пирах и весельях.
Семьи Ло и Лу вели немало совместных дел, и однажды ему довелось увидеть Лу Яояо. Он был поражён её красотой до глубины души.
После этого он решил перепробовать все стандартные ухаживания богатеньких наследников — уверен был, что обязательно покорит её сердце.
Но на следующий день она исчезла — отправилась снимать какой-то благотворительный ролик в место, название которого он даже не слышал.
И пропала на целых два года.
Со временем Ло Чэнтянь почти забыл о ней.
Ведь для него это была всего лишь игра, в которую он не собирался играть всерьёз. Пусть изредка и терзало чувство досады, но это ничуть не мешало ему дальше предаваться роскоши и разврату.
Кто бы мог подумать, что именно сегодня, на празднике в его собственном доме, он снова встретит её. Давно потухшие чувства вновь зашевелились в груди, и с того самого мгновения, как его взгляд упал на Лу Яояо, он больше не мог отвести глаз.
Возможно, кто-то из гостей смотрел на неё слишком пристально и жгуче — Лу Яояо почувствовала себя так, будто на спине у неё мурашки ползут. Её рука, обвившая запястье Сюй Наньшэна, слегка дрогнула.
Он сразу это заметил и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Она натянуто улыбнулась и покачала головой:
— Ничего.
Но в следующее мгновение Ло Чэнтянь уже пробирался сквозь толпу и остановился прямо за спиной Лу Яояо, с лёгкой усмешкой произнеся:
— Давно не виделись, Лу Яояо.
Его тон был дерзким и самоуверенным, будто Сюй Наньшэна рядом с ней вообще не существовало. Он шёл напролом, не церемонясь.
Даже глупцу было ясно — его намерения далеко не добрые.
Лу Яояо обернулась и нахмурилась.
Теперь-то она поняла, почему весь вечер чувствовала физическое отвращение — всё дело в этом пристальном, наглом взгляде мужчины перед ней.
Она не святая и, почувствовав тошноту от его присутствия, не стала церемониться перед публикой:
— А вы кто такой? Мы разве знакомы? «Давно не виделись»? Да я вас и в глаза не видела!
Ло Чэнтянь:
— …
Его лицо на миг исказилось, но он всё же упрямо сохранил улыбку, пытаясь сгладить ситуацию:
— Хе-хе… Госпожа Лу такая шутница. Наши семьи ведь столько раз сотрудничали в бизнесе — неужели вы всё забыли?
Она осталась непреклонной:
— Простите, но я никогда не шучу.
Из толпы уже кто-то не выдержал и фыркнул:
— Пфф!
Это ведь всё-таки приём Группы Чэнтянь, а эта женщина, даже не считаясь с хозяевами, так откровенно посрамила его! Неужели она думает, что Ло Чэнтянь — лёгкая добыча?
Взгляд Ло Чэнтяня мгновенно потемнел, стал змеиным, ядовитым, медленно обвивая её сердце. Но она не отвела глаз, гордо подняв подбородок, демонстрируя своё презрение.
На самом деле, отвращение Лу Яояо к Ло Чэнтяню было не беспочвенным.
Ещё до того, как он узнал её, она уже слышала о его мерзких поступках.
Их университеты находились на соседних улицах, и однажды в переулке между ними она своими глазами видела, как этот человек жестоко и отвратительно обращался с женщиной, словно та была всего лишь игрушкой.
Тогда она не хотела ввязываться в грязь и анонимно вызвала полицию.
Благодаря этому девушку удалось спасти.
Но Лу Яояо не знала, что благодаря влиянию Группы Чэнтянь в городе А Ло Чэнтянь отделался лишь формальной проверкой и после этого стал ещё хуже — творил одни мерзости.
Как же она могла проявить хоть каплю уважения к такому мерзавцу? Дать ему удовлетворение?
Ло Чэнтянь, конечно, не догадывался о её мыслях. Его узколобый характер требовал вернуть утраченное достоинство любой ценой:
— Лу Яояо, не испытывай моё терпение!
Его лицо исказилось, и он занёс руку, чтобы ударить. Но в этот момент чья-то большая ладонь грубо оттолкнула его руку в сторону.
Голос владельца этой руки прозвучал ледяным, будто пропитанный инеем, и заставил сердце замерзнуть:
— Молодой господин Ло, все смотрят на вас. Сейчас устраивать скандал невыгодно никому. Или вы действительно хотите отправить своего дедушку прямиком в больницу?
Сюй Наньшэн слегка приподнял подбородок, указывая Ло Чэнтяню на старика в дальнем конце зала.
Там стоял седовласый старик, сжимая трость так, что костяшки побелели. Его лицо стало мертвенно-бледным, и казалось, стоит Ло Чэнтяню сделать ещё один шаг — трость тут же опустится на него без милосердия. От страха по спине Ло Чэнтяня пробежал холодный пот.
Старый господин Ло всегда недолюбливал этого бездельника-внука, но кровь — не вода, да и наследников в семье не было — только он один. Поэтому обычно старик закрывал на это глаза.
Но сегодня — столетний юбилей Группы Чэнтянь! Среди гостей одни только влиятельные лица. А этот негодник устраивает публичный скандал, позоря семью Ло! Как он мог это терпеть?
Сюй Наньшэн прекрасно знал эту слабину и использовал её как угрозу.
И, как и ожидалось, Ло Чэнтянь испугался.
Ведь право наследования Группы Чэнтянь зависело лишь от одного слова деда.
Недавно даже просочились слухи, что старик, чтобы не допустить разорения семейного дела, собирается назначить профессионального управляющего вместо внука.
И даже если отец Ло Чэнтяня и защищал сына, против воли деда он ничего не мог поделать.
В такой решающий момент нельзя было рисковать.
Иначе он ничего не получит.
Подавив ярость, Ло Чэнтянь широко раскинул руки и принуждённо улыбнулся:
— Да это же просто шутка! Зачем же, господин Сюй, воспринимать всё всерьёз? Я просто завидую вам — рядом с вами всегда такие красавицы!
Сюй Наньшэн едва заметно приподнял уголки губ, внушая уважение даже без гнева:
— Молодой господин Ло, если шутка не смешная, то для слушателя она уже не шутка, а оскорбление. Группа Чэнтянь существует сто лет, и вы с детства впитали дух этого дома. Вы прекрасно знаете, какие шутки уместны, а какие — нет.
Каждое слово было точным, без единого лишнего, но било точно в цель. Ло Чэнтянь скрипел зубами от злости, желая разорвать обоих на месте.
Но перед дедом он не осмеливался выходить из себя и вынужден был терпеть.
В такой ситуации старый господин Ло, конечно, должен был выйти примирять стороны.
Следуя принципу «мир важнее всего», он, опершись на руку сына Ло Чжэньбаня, подошёл к собравшимся и с лёгким смущением сказал:
— Прошу прощения, господин Сюй. Наш Чэнтянь с детства такой — язык без костей. Сегодня просто недоразумение. Прошу вас, ради меня, старика, простить его. И вы, госпожа Лу, наши семьи много раз сотрудничали — не дайте сегодняшнему происшествию испортить отношения.
Он дал молодым людям достаточно почвы для отступления. Сюй Наньшэн не стал настаивать и лишь слегка кивнул, давая понять, что инцидент исчерпан.
Лу Яояо всё ещё кипела внутри, но не стала устраивать сцену. Лишь надела профессиональную маску вежливой улыбки и, взяв Сюй Наньшэна под руку, направилась в самый дальний, уединённый угол зала, чтобы избежать новых неприятностей.
Они нашли открытый балкон и одновременно выдохнули с облегчением.
Их движения оказались настолько синхронными, что они невольно переглянулись и рассмеялись.
Атмосфера мгновенно стала лёгкой. Сюй Наньшэн спокойно спросил:
— Редко вижу, чтобы ты так ненавидела кого-то. У вас с Ло Чэнтянем прошлые счёты?
Лу Яояо закатила глаза к небу, полная презрения:
— Даже если бы у нас не было счётов, такого мерзавца я бы при встрече каждый раз поносила!
— Не ожидал от тебя такой горячности, — усмехнулся он.
Лу Яояо посмотрела на него и вместо ответа спросила:
— А вы, господин Сюй? Вы же могли спокойно наблюдать со стороны. Зачем ввязываться?
Он лишь слегка усмехнулся:
— Ты ведь пришла сюда со мной. Значит, я обязан вернуть тебя домой целой и невредимой.
Лу Яояо фыркнула:
— Ты говоришь так, будто я отправилась сюда на казнь.
Услышав это, он медленно обошёл её и встал позади, опершись руками о перила балкона.
Со стороны казалось, будто его высокая фигура полностью окутывает её хрупкое тело, словно он обнимает её сзади — как влюблённые пары.
Лу Яояо вздрогнула от неожиданности и инстинктивно попыталась вырваться, но он уже загнал её в угол, отступать было некуда.
В следующее мгновение он наклонился к её уху, и его голос прозвучал так нежно, будто шёпот в самой душе, заставляя её сердце трепетать, как камешки, брошенные в спокойное озеро:
— Как я могу допустить, чтобы ты отправилась на казнь?
Она уже собиралась ответить, но он приложил палец к её губам, приблизил лицо к её уху и тихо сказал:
— Тсс… Посмотри вверх.
Она подняла глаза — и в тот же миг небо озарили яркие, ослепительные фейерверки, захватывающие дух своей красотой.
В этот миг огненные цветы на небе казались цветами, распустившимися в её сердце, и даже кончики пальцев задрожали от волнения.
Лу Яояо стояла, чувствуя тёплое дыхание мужчины и аромат древесины, исходящий от него. Ей стало трудно дышать.
Она инстинктивно выскользнула из его объятий. Щёки её покраснели от отблесков фейерверков, и в её глазах читалась растерянность — трогательная и милая.
Он остался в прежней позе, опираясь на перила, и на губах его играла едва уловимая улыбка:
— Красиво?
Она кивнула, заикаясь:
— М-м.
Потом вдруг спросила:
— Это ты велел запустить?
Сюй Наньшэн ответил вопросом на вопрос:
— Тебе нравятся фейерверки?
Сердце её дрогнуло:
— Ну… так себе.
Он криво усмехнулся:
— Тогда в следующий раз лично прикажу запустить их для тебя.
Она скривила губы:
— То есть… эти фейерверки запустили не вы?
Он рассмеялся, больше не томя её:
— Сегодня столетний юбилей Группы Чэнтянь. Фейерверки запускают каждое тридцатое июня в шесть тридцать вечера — в честь дня выхода компании на биржу.
— То есть вы заранее знали, что в этот самый момент начнётся салют, и специально привели меня сюда?
Сюй Наньшэн равнодушно улыбнулся:
— Только что именно ты сама потянула меня подальше от людей. Я просто последовал за тобой.
— Жадина! — выпалила она.
Но тут же поправилась, сердито добавив:
— Обманщик!
В общем, она не знала, как выразить свои чувства — ей казалось, будто он всё рассчитал заранее.
Он покачал головой, смеясь:
— Как это я сразу и жадина, и обманщик?
Она тоже не знала, что ответить, просто чувствовала раздражение.
Он вдруг посмотрел на неё. Его глаза, тёмные, как бездонное озеро, блестели, и она инстинктивно отвела взгляд.
Мужчина приподнял уголки губ, с лёгкой иронией глядя на неё:
— Или… ты злишься на меня?
Она фыркнула:
— Не воображай! На что мне злиться на тебя?
http://bllate.org/book/10695/959716
Готово:
