Он даже боялся, что в итоге его ждёт та же участь, что и Ся Вэньюаня с остальными — чтобы она возненавидела его, избегала встреч и при виде его старалась обойти стороной.
Правда, сейчас его положение едва ли было лучше их.
Долго размышляя, он наконец подавил свои чувства и резко сменил тему:
— Ладно, если хочешь — попробуй.
Лу Яояо, увидев его спокойное выражение лица и не заметив ни малейшего признака волнения, постепенно рассеяла внезапно возникшие подозрения. Она покачала головой с лёгким раздражением и про себя усмехнулась над собственной чрезмерной чувствительностью.
Ведь Сюй Наньшэн — не кто-нибудь. Она лучше всех знала, как он к ней относится. Неужели он мог питать к ней какие-то иные чувства?
Закрыв на миг глаза, она незаметно выдохнула с облегчением.
Мужчина незаметно следил за каждым её движением. Заметив, как её лицо вдруг стало спокойнее, он в глубине глаз не скрыл тени одиночества и горькой насмешки над собой.
Было бы ложью сказать, что ему не больно.
Сейчас он даже не осмеливался проявлять перед девушкой, которая ему нравилась, хоть каплю напористости.
Всё потому, что Лу Яояо не была похожа на других девушек. С детства её окружали бесчисленные поклонники, и она стала особенно чуткой и проницательной.
После того случая с Ся Вэньюанем и другими, которые сознательно приближались к ней, она словно укушенная змеей стала десять лет бояться колодца: теперь ко всем мужчинам относилась с настороженностью.
Едва уловив малейший намёк на неправильные намерения, её первой реакцией было немедленно скрыться.
Поэтому ему оставалось только действовать осторожно, шаг за шагом искупая свою вину — исправлять все те невольные обиды, которые когда-то причинил ей.
Нужно было постепенно вернуть утраченные очки доверия и хотя бы восстановить в её глазах положительный образ, чтобы она не испытывала к нему отторжения.
Увы, это легче сказать, чем сделать.
На всё это требовалось слишком много времени и терпения.
Сюй Наньшэн боялся, что не дождётся этого дня — Лу Яояо вернётся в Корпорацию Лу, и их пути больше не пересекутся.
С таким подавленным настроением он безмолвно смотрел, как Лу Яояо, сияя от радости, унесла ту самую вечернюю туалетную робу, которую не могла оторвать от себя.
На его губах застыла лишь горькая улыбка.
А тем временем Лу Яояо, вернувшись в свой кабинет, сразу же примерила платье и, любуясь в зеркале собственным отражением, погрузилась в прекрасное настроение, полностью забыв обо всех тех тонких переменах в поведении Сюй Наньшэна.
—
Торжественный банкет Группы Чэнтянь был назначен на шесть часов вечера. Лу Яояо не знала точного времени, а Сюй Наньшэн ранее говорил расплывчато — лишь просил её сопровождать его на один банкет.
Поэтому весь остаток дня она то ли из-за беспокойства, что он может в любой момент позвать её, то ли из-за мыслей о вчерашнем признании Эбботта, чувствовала себя рассеянной.
Именно в этот момент Эбботт прислал ей голосовое сообщение, в котором не упомянул ни слова о вчерашнем признании:
[Эбботт]: [Яояо, свободна вечером? Поужинаем вместе?]
Лу Яояо опустила взгляд на экран. Строка за строкой она набирала текст, стирала, переделывала — и в итоге осталась лишь одна фраза:
[Прости, у меня сегодня банкет.]
Он был её лучшим другом, тем, кто поддерживал её в самые тяжёлые времена и всегда был рядом.
В те суровые и опасные дни съёмок диких животных они прошли через столько испытаний, что вполне могли называть друг друга побратимами по жизни и смерти.
И всё же в их многолетней дружбе он никогда не давал ни малейшего намёка на иные чувства, так что она искренне считала, будто он, как и она сама, видит в ней лишь самого надёжного партнёра и доверенного друга.
Если бы в мире существовали люди, которых она меньше всего хотела бы обидеть, то Эбботт точно был бы одним из них.
Увы, сейчас, даже не желая причинять боль, она всё равно должна была это сделать.
Лучше короткая боль, чем долгие страдания. Раз она не могла ответить ему взаимностью, нужно было помочь ему как можно скорее выйти из этой иллюзорной привязанности.
Решившись, она стиснула зубы и отправила ещё одно голосовое сообщение:
[Эбботт, прости, но я не могу ответить на твои чувства.]
Хотя он уже давно догадывался об этом по её поведению прошлой ночью, услышав прямой отказ, всё равно почувствовал боль.
Горько усмехнувшись, он тихо ответил:
[Понял. Надеюсь… мы останемся друзьями.]
Она улыбнулась и отправила голосовой ответ:
[Конечно.]
Разобравшись с делом Эбботта, она наконец почувствовала, как огромный камень свалился у неё с души.
Теперь ей оставалось лишь ждать, когда Сюй Наньшэн пришлёт сигнал идти на банкет. Раз он пока не появлялся, она решила воспользоваться временем и нанести подходящий для торжества макияж.
Когда всё было готово, раздался внутренний телефон. Она, конечно, подумала, что это Сюй Наньшэн, и, подняв трубку, сразу сказала:
— Мистер Сюй.
Тот на другом конце молчал несколько секунд, прежде чем ответил:
— Лу Яояо, это Юань Ли ли.
Её рука замерла в движении.
— Менеджер Юань?
— Да. Сегодня в компанию пришла Сюй Я.
Лу Яояо на мгновение опешила, не понимая, к чему это ведёт.
Она молчала, но не клала трубку. Юань Ли ли, воспользовавшись паузой, продолжила:
— Ей сделали операцию, всё прошло успешно. Она хочет… увидеть мистера Сюя.
— И что?
— Я знаю, все сейчас говорят, что вы с мистером Сюем пара. Но Сюй Я хочет лишь издалека взглянуть на него. Не могла бы ты передать ему?
Лу Яояо чуть не рассмеялась от возмущения. Одно дело — не слушать, когда ей что-то объясняют, но совсем другое — постоянно использовать позицию жертвы, чтобы морально шантажировать её!
Неужели эта женщина думает, что у неё нет ничего лучше делать, кроме как сводничать?
Конечно, Лу Яояо встречала таких людей не раз и прекрасно понимала их тактику. Кроме раздражения, она ничего не чувствовала.
Поэтому её тон тоже стал резким:
— Во-первых, кого видеть — её личное дело. Во-вторых, если ты действительно её лучшая подруга и заботишься о ней, то должна помочь ей как можно скорее отказаться от этих нереальных надежд, а не позволять ей всё глубже погружаться в иллюзии. В-третьих, я не имею к Сюй Наньшэну никакого отношения, и его личные дела меня не касаются. Поэтому, пожалуйста, впредь, если тебе нужно что-то передать мистеру Сюю, говори с ним напрямую, а не ходи вокруг да около, проверяя меня. Это действительно бессмысленно.
С этими словами она без церемоний повесила трубку.
Какие вообще люди! Каждый день кто-нибудь обязательно найдёт способ испортить ей настроение!
Сюй Наньшэн как раз собирался зайти за ней, чтобы вместе отправиться на банкет. Он уже стоял у двери её кабинета, готовый постучать, как вдруг услышал её резкий, полный сдерживаемого гнева ответ.
Сначала в его глазах мелькнула радость: «Неужели Лу Яояо тоже за меня переживает? Может, она ревнует?»
Но вскоре он понял, что ошибся. Она просто раздражена моральным шантажом Юань Ли ли и совершенно не думает о нём как о чём-то большем, чем просто коллега.
Поэтому он замер у двери, и на его губах снова застыла горькая улыбка.
В этот момент он по-настоящему ощутил смысл восьми слов: «Причинённое зло возвращается сторицей».
Все его прежние пренебрежение и равнодушие к Лу Яояо теперь обернулись невозможностью завоевать её сердце и бессилием перед собственными чувствами.
Ирония в том, что ему оставалось лишь терпеть. Что ещё он мог сделать?
Глубоко вздохнув, он всё же постучал. Женщина внутри, вероятно, ещё не успела остыть после разговора, поэтому ответила громко и чётко:
— Входите.
Он покачал головой с лёгкой улыбкой, повернул ручку и вошёл.
— Можно идти.
Она подняла на него глаза. В его взгляде без стеснения читалось восхищение.
Она взяла себя в руки и встала.
Он слегка согнул локоть, остановившись рядом.
Она на мгновение замерла, затем взяла его под руку, и они вместе вышли из здания Цисынь.
В машине он естественно похвалил её:
— Платье тебе очень идёт.
Она улыбнулась:
— Буду считать, что ты сказал мне «ты красива».
— Так и есть. Я именно это и имел в виду.
Она на миг замерла, потом долго смотрела на него:
— …Сюй Наньшэн, с чего это ты сегодня такой милый?
— Разве я не говорил, что буду общаться с тобой так, как тебе нравится? Не волнуйся, я никогда не нарушаю своих обещаний.
Она с недоверием прищурилась:
— Правда?
— Увидишь сама.
Она пожала плечами и отвернулась к окну.
— Послушать музыку?
Учитывая предыдущие инциденты со случайными радиостанциями, Лу Яояо инстинктивно отказалась:
— Мистер Сюй, не могли бы вы скачать в машину несколько песен?
Ведь каждый раз, когда включалось радио, почти наверняка попадался какой-нибудь странный трек.
Мужчина добродушно улыбнулся:
— Конечно. Какие песни хочешь?
Она удивлённо посмотрела на него:
— Ты правда собираешься их скачивать?
— А почему нет?
Она прикусила губу, задумалась на секунду и назвала несколько названий:
— «Птица и рыба», «Город сказок», «Актёр», «Чудовище», «Бескрайнее небо»…
Среди них были и популярные треки с TikTok, и старые любимые песни.
Она не была привередлива к жанрам или исполнителям — главное, чтобы ей нравилось.
Он запомнил все названия:
— Хорошо.
Затем, словно вспомнив что-то, с лёгкой иронией спросил:
— А «Встречу» слушать не будешь?
Она на мгновение замерла, и кончики ушей неожиданно покраснели. Перед глазами всплыл тот перекрёсток, тот угол улицы, тот цветочный магазин — и вся та неуловимая атмосфера, что тогда их окружала.
Но на этот раз он не стал давить на неё, ограничившись лёгкой улыбкой.
«Завести, но не довести до конца» — тоже высшее искусство ухаживания.
Конечно, он узнал об этом из «руководств по завоеванию девушек», которые изучал три ночи подряд на разных сайтах.
Да, трудно было представить, что Сюй Наньшэн, которого раньше считали настоящим аскетом и даже подозревали в желании уйти в монахи, из-за одного мимолётного увлечения провёл три бессонные ночи, штудируя интернет-советы по ухаживанию за девушками.
Конечно, не всё в сети было полезным — многое оказалось бесполезной болтовнёй.
Но он должен был признать: благодаря этим материалам он понял, в чём раньше ошибался.
Он всегда быстро учился — неужели не сможет освоить и это?
Так, усвоив все полученные знания, он и начал сегодняшние перемены.
К счастью, результат оказался положительным.
На его губах невольно заиграла лёгкая улыбка. Она заметила это и, удивлённо моргнув, спросила:
— Сюй Наньшэн, у тебя что-то хорошее случилось?
Выглядишь сегодня особенно довольным — даже улыбаешься чаще обычного.
Сюй Наньшэн медленно кивнул, многозначительно:
— Действительно.
Лу Яояо с подозрением посмотрела на него и вдруг дерзко предположила:
— …Мистер Сюй, неужели ты влюбился?
Услышав это, он резко нажал на тормоз, чуть не отправив её прямиком в царство мёртвых.
Его бурная реакция лишь укрепила её подозрения. Она весело поддразнила:
— Вот почему ты не хочешь встречаться с Сюй Я — боишься, что твоя настоящая девушка рассердится?
Сюй Наньшэн спокойно ответил:
— Пока нет.
Лу Яояо: ??
Он помолчал несколько секунд, затем произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Мне действительно нравится один человек. Но я пока не смог её завоевать. Поэтому она пока не может считаться моей официальной девушкой.
Её сердце непроизвольно дрогнуло.
Прежде чем она успела опомниться, он вдруг пристально посмотрел на неё. В его глазах мерцал мягкий свет, словно струился прозрачный ручей, и, произнося каждое слово отдельно и чётко, он спросил:
— Лу Яояо, если бы этим человеком была ты, как думаешь — смог бы я тебя завоевать?
Я как могу допустить, чтобы ты пошла на смерть…
http://bllate.org/book/10695/959715
Готово:
