Она вдруг поняла: прошлое Юньланя — будь то то, что она читала в книге, или рассказы Шэнь Ли Ли — лишь вершина айсберга. За этим скрывалось множество тайн, о которых никто не знал.
Спустя мгновение за дверью раздались шаги. Глава Усянгуна Цзэсин, глава Секты Сюаньцзи и старейшины остальных пяти сект последовали за Цинь Цяои.
— Что случилось с этой ученицей? Откуда здесь следы демонической энергии? — первым спросил глава Усянгуна Цзэсин.
Ли Ли подробно рассказала всё, что произошло.
— Невозможно! Я собственноручно уничтожил Мечтобеса одним ударом меча! Не может быть, чтобы хоть капля его души уцелела!
Даос Цзяньсинь тут же возмутился, будто кто-то усомнился в его мастерстве убивать демонов.
— Позвольте мне сначала осмотреть рану ученицы, — сказал пожилой старик в зелёном одеянии — старейшина Секты Хэхуань. В романе эта секта, к изумлению Ли Ли, оказывалась вполне благопристойной школой алхимиков. Её так назвали из-за огромного сада цветов хэхуань, растущих на территории.
Когда Ли Ли впервые увидела это пояснение, она даже воскликнула: «Автор просто обманывает читателей! Вешает вывеску одного, а продаёт совсем другое!»
— В таком случае благодарим вас, старейшина Хуанци, — сказал глава Цзэсин. — Молодая госпожа, не могли бы вы проводить нас?
Цзэсин повёл всех из комнаты, и Ли Ли привела их в соседнюю. Как только они переступили порог, все сразу почувствовали знакомую демоническую ауру.
— Это действительно следы Мечтобеса!
— Но как такое возможно? Неужели даос Цзяньсинь тогда случайно упустил часть его души?
— Чепуха! Ваш собственный глава всё видел своими глазами! Если бы что-то осталось, разве никто из стольких людей не заметил бы?
Глава Цзэсин поднял руку, произнёс заклинание, затем подошёл к разбитому стеллажу для антиквариата и поднял книгу, пробитую насквозь мечом — ту самую, которую Ли Ли читала днём.
— Взгляните, именно эта книга несла в себе остатки души Мечтобеса.
— Эта книга ведь из вашей библиотеки, Усянгун? А инцидент произошёл у вас. Неужели у вас завёлся демонический шпион?
При этих словах все повернулись к главе Цзэсину. Тот стал серьёзным.
— Такая возможность действительно существует. Я лично проведу расследование и дам всем вам исчерпывающие объяснения.
— Ом мани падме хум… Здесь также остались души десятков погибших культиваторов. Позвольте мне прочесть над ними молитву об очищении, — сказал монах-надзиратель из Храма Чжэньмо, сложил ладони и начал отсчитывать бусины чёток, читая мантру.
Под успокаивающими заверениями главы Цзэсин все старейшины и главы сект разошлись.
— Это наша вина — недостаточный надзор в Усянгуне. Если вам чего-то понадобится, не стесняйтесь просить. Прошу простить нас, — глава Цзэсин поклонился Старейшине Ханьсину и приказал ученикам принести множество целебных эликсиров своей секты.
— Ничего страшного, рана не глубокая. Правда, демоническую энергию будет трудно очистить, — ответил Старейшина Ханьсин.
После короткой вежливой беседы глава Цзэсин тоже ушёл.
Цинь Цяои и Ли Ли остались рядом со Старейшиной Хуанци, который уже начал лечить Юньланя. В считаные мгновения кровавая рана затянулась коркой, а под ней проступила нежная розовая кожа.
— Пока всё в порядке. Однако в ближайшее время нельзя вступать в серьёзные бои. Но странно… Эта демоническая энергия будто гармонично смешалась с его собственной ци. Очень любопытно.
— Главное, что всё обошлось. Благодарим вас, старейшина Хуанци.
Старейшина Ханьсин почтительно поклонился. Хуанци поднял его, дал несколько наставлений и вместе с монахом из Храма Чжэньмо покинул двор.
Во дворе воцарилась тишина. Лишь Старейшина Ханьсин тут же переменил выражение лица и гневно уставился на Цинь Цяои.
— Разболталась, вместо того чтобы присматривать за младшими братом и сестрой! По возвращении пусть твой наставник сам с тобой разбирается!
Цинь Цяои сжалась, как испуганный перепёлок. Ли Ли, хоть и была любопытна, что же случилось, но сейчас её больше волновал без сознания лежащий Юньлань, поэтому она вежливо попрощалась и вошла в комнату.
Она принесла тёплую воду и аккуратно смыла засохшую кровь с его спины, невольно провела пальцами по старым шрамам.
Шрамы были давними — гладкие, бледные, каждая полоса длинная. Всего их набралось более десятка, будто их оставил жестокий плетью.
Первое воспоминание Шэнь Ли Ли о Юньлане относилось к тому времени, когда ему было семь лет, а ей — четыре. Даже тогда он был забытым наследником рода Юнь, всегда молчаливо стоявшим в углу. Со временем девочка поверила сплетням слуг и решила, что Юньлань — незаконнорождённый ребёнок, подброшенный неизвестно откуда.
Родители Юнь не были людьми, способными жестоко обращаться с ребёнком. Кто же тогда нанёс ему такие ужасные раны?
Возможно, почувствовав щекотку на спине, спящий мужчина застонал. Ли Ли вздрогнула и поспешно убрала руку.
— Мама…
Услышав, как он что-то бормочет, она наклонилась ближе.
— Отец-повелитель…
Он явно мучился в ночном кошмаре, то и дело шепча «отец-повелитель» и «мама». По его лбу струился пот.
Ли Ли продолжала вытирать ему лицо, но в голове крутилась странная мысль: семья Юнь — обычные торговцы, а глава рода вообще не культиватор. Откуда же тогда это «отец-повелитель»?
Внезапно её осенило. Неужели Юньлань — сын не от мужа госпожи Юнь? И его настоящий отец настолько высокого ранга, что его можно называть «повелителем»? Всё встало на свои места: либо это настоятель Храма Чжэньмо, либо Хуацин!
Теперь ей стало ясно: почему Хуацин отправился за тысячи ли, чтобы забрать Юньланя из семьи Юнь; почему он смотрел на него так странно; почему терпел даже бесполезную, лишённую духовного корня Шэнь Ли Ли.
Ведь она, возможно, его невестка! А он — настоящий отец!
Какой же это скандал!
Ли Ли по-другому взглянула на Юньланя. Возможно, именно из страха перед могуществом Хуацина глава семьи Юнь всё эти годы терпел его присутствие. Удивительно, что не убил сразу.
Правда, внешне Юньлань и Хуацин мало похожи. Эту догадку ещё нужно проверить.
Внезапно лежащий на кровати мужчина шевельнул пальцами и открыл глаза.
Ли Ли подумала, что он очнулся, и радостно наклонилась к нему:
— Старший брат по секте, ты проснулся?
Он не ответил, лишь молча сел, опустив голову так, что лица не было видно.
— Старший брат, с тобой всё в порядке? Может, тебе больно… э-э…
Ли Ли хотела спросить, не чувствует ли он дискомфорта, но мужчина резко поднял руку и сдавил ей горло, прижав к кровати.
Его пальцы перекрыли кровоток, и лицо девушки быстро покраснело. Она инстинктивно начала вырываться.
— Старший брат… ты…
Её зрачки сузились: перед ней был Юньлань с ярко-алыми глазами, на лбу проступил тёмный демонический знак, а вокруг него клубилась мощная демоническая аура.
Это был признак погружения в демоническое безумие.
* * *
Знак на лбу Юньланя становился всё чётче. Ли Ли еле дышала, схватив его за руку, сжимающую горло.
Если так пойдёт и дальше, он прямо сейчас окончательно впадёт в демоническое безумие.
Она лихорадочно перебирала варианты: как вернуть его в себя, не причинив вреда? Существовала легендарная техника очищения, способная изгнать демоническую энергию… Но даже если бы она её знала (а она не знала), сейчас применить её было невозможно — божественная сила разорвала бы её на клочки ещё до окончания заклинания.
От отчаяния на лбу Ли Ли выступили капли пота. Сила мужчины была слишком велика, и с каждым мгновением он сжимал её горло всё сильнее. Скоро она потеряет сознание.
— Юньлань… очнись…
Когда она ослабила руки, на неё обрушилась волна удушья — будто кости вот-вот сломаются. Из глаз сами собой потекли слёзы.
— Юньлань…
Прошептав его имя в последний раз, она почувствовала, как зрение начинает темнеть. Но в самый последний момент хватка вдруг ослабла, и в лёгкие хлынул свежий воздух. Ли Ли судорожно задышала.
Глаза Юньланя снова стали ясными, демоническая аура рассеялась, хотя уголки глаз ещё хранили красноватый оттенок. Он оцепенело смотрел на свои руки, дрожащими пальцами поднимая девушку с кровати.
Он не мог поверить, что натворил.
Как только его пальцы коснулись Ли Ли, он почувствовал, как она дрожит всем телом.
Она всё ещё была в плену страха и беззвучно плакала. Протёрши слёзы, она обиженно посмотрела на него.
Сердце Юньланя будто разбилось на тысячу осколков. Он осторожно обнял её и запинаясь стал извиняться:
— Прости… прости меня…
Ли Ли долго приходила в себя. Голос её был хриплым, а тело всё ещё вздрагивало от рыданий. Она вдруг поняла, что прижата к его обнажённой груди, и, смутившись, отстранилась.
Юньлань уже полностью пришёл в норму — ни следа демонической энергии.
— Старший брат, тебе теперь лучше?
Юньлань сжал кулаки и не смел на неё смотреть. Внутри него бушевали стыд и отчаяние. Он прекрасно знал, что с ним произошло: из-за слабости не смог сдержать демоническую кровь в себе.
Наверняка она теперь считает его чудовищем. Если она отдалится — это будет справедливо.
Он приготовился услышать жестокие слова, но вместо этого почувствовал, как на плечи ложится жёлтый наружный халат с тонким женским ароматом.
— Главное, что всё в порядке. Я так испугалась, думала, ты больше не очнёшься, — сказала Ли Ли, голос её всё ещё дрожал.
На её белоснежной шее красовались яркие синяки от пальцев. Она встала, принесла воды и протянула ему.
— У тебя ещё рана. Ложись скорее.
Она укрыла его одеялом и устроилась на кушетке во внешней комнате, крикнув внутрь:
— Если что — зови. Я спать!
Свернувшись клубочком, Ли Ли стала анализировать происшедшее.
Вероятно, из-за остатков Мечтобеса и слабости Юньланя демонская энергия временно овладела им. Хорошо, что он пришёл в себя вовремя — иначе сюжет о том, как он убивает всех культиваторов, начался бы гораздо раньше. Повезло, что удалось всё остановить.
Если об этом узнают остальные культиваторы, для которых демоны — заклятые враги, последствия будут ужасны. Его могут заставить впасть в безумие даже без реальной причины.
Она обязана не отходить от него ни на шаг, чтобы подобное больше не повторилось.
А Юньлань, лёжа в постели, не мог уснуть. Боль в спине его не тревожила, но он чётко ощущал, как энергия Мечтобеса мирно циркулирует по меридианам вместе с его ци, будто всегда была частью его самого.
Его мрачное прошлое, которое он так стыдился, как уродливый шрам, теперь предстало перед Ли Ли. Но вместо ужаса и отвращения, которых он ожидал, она проявила заботу. Это сбивало его с толку и наполняло сердце странным, сладким теплом.
Из внешней комнаты доносилось ровное дыхание девушки. Юньлань тихо встал, надел рубашку и подошёл к кушетке.
Маленькая девушка свернулась калачиком, сжав кулачки у щеки. Во сне её губы чуть приоткрылись, обнажив изящную шею, покрытую синяками.
Юньлань осторожно коснулся синяков и, сжав пальцы в печать, начал направлять целительную энергию, чтобы рассеять застоявшуюся кровь.
На следующий день открытие тайной области, назначенное на час Чэнь, отложили до завтра. Весь Усянгун был в напряжении: шли поиски демонического шпиона. В итоге нашли одного — внешнего ученика, который при обнаружении тут же взорвался. Дело, казалось, было закрыто, но Старейшина Ханьсин оставался обеспокоенным. Он переехал в двор «Тяньцзи», чтобы жить вместе с Ли Ли и другими, и говорил с главой секты через коммуникационную нефритовую табличку.
— Глава-наставник, это дело явно не так просто, как кажется.
Проекция главы на табличке помолчала несколько мгновений, затем кивнула.
— Ты прав, брат Ханьсин. Шпионы могут быть и в других сектах. Но зачем демоны проникли в мир культиваторов? Ведь великие мастера шести сект вместе с Пэнчжоу установили десятилийный барьер на границе с Демонической Областью.
Юньлань уже чувствовал себя хорошо и сидел рядом с Ли Ли и Цинь Цяои, слушая разговор.
— Старший брат пока не вышел из закрытого культивирования. Если в секте начнётся беда, будет непросто.
Старейшина Ханьсин откусил кусочек изысканного пирожного, доставленного бумажным марионеточным слугой, и серьёзно произнёс:
— Да, это действительно тревожит. В любом случае, надо активировать защитный массив секты на всякий случай.
Закончив обсуждение, проекция главы повернулась к Цинь Цяои:
— Ох, мой дорогой ученик! Ты вышел из секты и привёл с собой жениха-меломана! Гораздо лучше, чем твои младшие братья!
Ли Ли резко повернулась к Цинь Цяои.
— Ого! Когда это случилось?
Цинь Цяои покраснела до корней волос и запнулась:
— Да ничего такого! Я ведь ничего не делала! Просто он заявил, что я испортила ему репутацию, и требует, чтобы я несла ответственность! Это же чистой воды вымогательство!
Старейшина Ханьсин фыркнул.
http://bllate.org/book/10693/959561
Готово:
