Сказав это, она даже не стала объясняться и направилась к маленькой кухне за углом. Надев фартук, сразу занялась готовкой. Ли Ли моргнула — только теперь до неё дошло: Юньлань решил, будто она собиралась отравиться из-за страха провалить внутрисектное испытание.
Да это же чудовищное недоразумение! Она вовсе не думала этого делать!
Раньше Шэнь Ли Ли два года подряд не проходила испытание, а если и в этом году снова не удастся — по уставу её понизят до внешней ученицы. Волноваться в такой ситуации было вполне естественно.
Однако в оригинальной истории Шэнь Ли Ли поймали на краже духовных трав ещё до самого испытания и немедленно отправили вниз, во внешнюю обитель. После этого о ней надолго забыли — пока Хуацин не вышел из затворничества и не вернул её обратно.
Значит ли это, что теперь ей не придётся бояться, будто тело вдруг возьмёт да и само натворит глупостей?
Для Ли Ли это стало настоящим счастьем в несчастье! Наконец-то она могла вздохнуть спокойно, не опасаясь проснуться среди кучи проблем!
В Травнике она так пропиталась запахом лекарственных трав, что сначала отправилась на Пик Саньдиэ, чтобы хорошенько искупаться в горячем источнике. С довольным напевом и деревянной корзинкой для грязного белья она прыгала по тропинке обратно во двор.
Едва переступив порог, Ли Ли почувствовала аппетитный аромат еды. Маленькая обжора быстро застучала каблучками к каменному столику, где уже стояли сахарно-уксусная рыба, горшочек с супом из рёбрышек и редьки и маленькая тарелка говядины с сельдереем.
Каждое блюдо выглядело восхитительно и манило голодного червячка в её животе.
Поставив корзинку с бельём под навесом, она не удержалась и тут же щипнула пальцем кусочек говядины.
Какое же это божественное лакомство! Говядина и сельдерей — идеальное сочетание!
Глаза Ли Ли засияли звёздочками, и она послушно уселась на каменный табурет, дожидаясь Юньланя, всё ещё занятого на кухне.
Вскоре мужчина вышел с рисом и тарелкой зелёных овощей.
Бросив безэмоциональный взгляд на девочку, которая сидела прямо, как на параде, он поставил перед ней овощи и подал чашку риса. Ли Ли машинально поблагодарила и тут же потянулась палочками к давно желанной сахарно-уксусной рыбе.
Рыбная корочка хрустела, мясо таяло во рту, а соус был идеально сбалансирован — кисло-сладкий, но не приторный. Раньше она никогда не бывала в мире смертных и знала о подобных яствах лишь из описаний в романах. Не удержавшись, она съела ещё несколько кусочков.
Юньлань ел всегда изящно и неторопливо. Его миндалевидные глаза внимательно следили за девочкой, которая упрямо тыкала палочками только в мясные блюда, игнорируя овощи.
Шэнь Ли Ли последние два года строго следила за фигурой и вообще не ела мяса, поэтому он специально приготовил ей отдельную порцию зелёных овощей. Откуда же вдруг эта страсть к мясу?
Хотя он и удивлялся, другого объяснения, кроме внезапной перемены характера, не находилось.
После еды Ли Ли с удовольствием икнула и растянулась на столе, словно перекормленная рыбка. Юньлань одним жестом применил заклинание «Чистый Прах», мгновенно убрав со стола, а затем унёс посуду на кухню.
В этот момент на телепортационном круге Пика Саньдиэ вспыхнул свет, и оттуда вышла девушка в одежде внутренней ученицы.
Это была Мо Юй — «подружка» Шэнь Ли Ли, с которой их связывали лишь показные отношения.
Мо Юй нервно постояла рядом с Ли Ли, не решаясь заговорить, и лишь когда та продолжала её игнорировать, осторожно спросила:
— Ли Ли, что с тобой случилось? Сегодня ходят слухи, будто ты съела ядовитую траву… Ты в порядке?
Ли Ли искренне не хотела с ней разговаривать. Видеть, как эта лицемерка сама лезет на глаза и портит её драгоценное спокойствие, было невыносимо. Ведь теперь она точно знала: тело больше не будет подчиняться глупым порывам прежней Шэнь Ли Ли. Два дня она терпела эту фальшивую улыбку Мо Юй, и теперь накопившийся гнев вспыхнул ярким пламенем.
— Зачем мне с тобой разговаривать? Не думай, будто никто не знает твоих замыслов. Если бы я не ленилась, давно бы рассказала Главе Секты, что именно ты меня подговорила. Так что не смей меня больше беспокоить.
Лицо Мо Юй мгновенно побледнело от ужаса.
«Не может быть! Шэнь Ли Ли всегда была безмозглой дурой — она не могла заподозрить меня!»
Она открыла рот, собираясь что-то возразить, но Ли Ли опередила её:
— Не спеши оправдываться. Разве трудно догадаться, что именно ты подстрекала меня украсть духовные травы в Кладбище Мечей?
Мо Юй крепко стиснула губы и судорожно сжала край одежды. Она никак не ожидала, что глупая Шэнь Ли Ли вдруг заговорит с ней таким тоном. Если это дойдёт до ушей Главы Секты…
Но тут она, будто вспомнив что-то, вдруг успокоилась и с вызовом фыркнула:
— Да кто ты такая — бесполезная неумеха, не способная даже культивировать! Разве ты сможешь выгнать меня из секты? Глава Секты тебе всё равно не поверит. А вот после внутрисектного испытания, боюсь, тебе самой не поздоровится…
Внезапно перед её глазами блеснул клинок. Юньлань, холодный, как лёд, стоял с обнажённым мечом и произнёс всего одно слово:
— Уходи.
Мо Юй задрожала. Только что такая наглая, теперь она молча сжала губы, бросила на Ли Ли злобный взгляд и быстро ушла с Пика Саньдиэ.
Ли Ли по-прежнему лежала на столе, совершенно равнодушная к угрозам Мо Юй.
Она не ожидала, что Юньлань заступится за неё. Ведь отношения между ним и прежней Шэнь Ли Ли были далёкими от дружеских: кому понравится постоянно расхлёбывать чужие глупости?
Девушка улыбнулась и поблагодарила его, после чего снова устроилась на столе, ожидая, пока пища переварится.
Юньлань ничего не ответил и даже не взглянул на неё. Как обычно после ужина, он отправился тренироваться с мечом.
Ли Ли наблюдала, как каждое его движение текло, словно вода, сочетая в себе силу и гибкость. Действительно, как и писали в книге: он обладал врождённой клинковой костью и чистейшим духовным корнем — истинный гений меча, рождённый раз в тысячу лет.
Понаблюдав некоторое время, она сама почувствовала зуд в руках. Давно не практиковалась! В небесах её обучал сам Воинственный Бог Синь Е, и хотя она ничего не смыслила в музыке или каллиграфии, владеть мечом умела как никто другой!
Поднявшись, она направилась в комнату Шэнь Ли Ли.
На деревянной подставке для мечей лежал клинок, покрытый тонким слоем пыли — видно, хозяйка редко им пользовалась.
Это был изящный женский меч, украшенный резьбой и драгоценными камнями. Серебряные нити в кисточке на рукояти переливались в свете. Меч был выкован лично Хуацином и назван «Цзяй Син». Хотя он и не был духовным артефактом, клинок был вылит из крайне редкого небесного метеоритного железа и мог рассекать сталь, как бумагу.
Ли Ли вынула меч и пару раз взмахнула им в воздухе. Действительно, прекрасно сбалансированный клинок, созданный специально для хозяйки.
Приложив лезвие ко лбу и закрыв глаза, она сосредоточилась. Через мгновение «Цзяй Син» вспыхнул ослепительным белым светом, полностью окутав девушку.
Наследственное Клинковое Ци всё ещё здесь!
В мире смертных лучшие мечники могут постичь клинковое намерение, делающее их удары неотразимыми. Но Клинковое Ци — гораздо могущественнее: даже демон-бог ранга Истинного Божества не устоит перед ним. Это Ци она унаследовала от Воинственного Бога Синь Е, и после его низвержения за измену это осталось единственным напоминанием о нём.
Ли Ли нежно погладила клинок.
Если бы Синь Е был жив, он наверняка заметил бы её исчезновение и пришёл бы на поиски. Но сейчас её положение в небесах крайне неловкое: хоть она и занимает покои на Девятом Небе, на деле она лишь низший небесный бессмертный. Кроме пары служанок и Небесного Чиновника Сыминя, ни один бессмертный не общается с ней добровольно.
Жизнь богов бесконечна, равна самому небу и земле. Большинство времени она проводила в своём дворце, читая романы из мира смертных. Если одиночество за одним горшком с едой — десятый уровень одиночества, то её сто лет, проведённые в чтении без собеседника, кроме дворцовой яблони, — это сотый уровень одиночества.
На самом деле, в мире смертных ей нравится. Жизнь здесь коротка, но полна ощущения настоящего бытия. Если бы не постоянный страх, что тело вдруг снова начнёт совершать глупости, она бы с радостью прожила здесь простую человеческую жизнь.
Ли Ли отложила меч и встала у окна, наблюдая за тренировкой Юньланя.
Он исполнял «Цанхай Лунъинь» — мечевой канон Секты Вэньфан, состоящий из двух частей: «Вопрошая Море» и «Рык Дракона». Первая часть делала упор на ловкость и изящество, вторая — на силу и мощь. Эти два направления казались противоположными.
Обычные ученики выбирали одну часть для изучения, но Юньлань свободно переходил от одной техники к другой, сочетая в движениях и грацию, и мощь.
Похоже, он почувствовал её взгляд. Завершив фигуру красивым цветком меча, он обернулся.
Ли Ли вздрогнула и тут же отвела глаза. Хотя ей триста лет и она формально старше его на несколько поколений, перед Юньланем она почему-то чувствовала себя виноватой.
Юньлань давно ощущал чей-то пристальный взгляд, будто все его движения были насквозь видны. Обернувшись, он увидел свою «никогда не учившуюся» невесту.
Конечно, он не верил, что Шэнь Ли Ли способна разгадать его технику. Но этот взгляд точно следовал за каждым его движением — слишком уж часто, чтобы быть простым совпадением.
Он внимательно разглядывал девушку. Внешность та же, но всё в ней изменилось. Они жили под одной крышей более десяти лет, и он считал, что знает Шэнь Ли Ли как облупленную. Но с какого момента она стала такой чужой?
Разве высокомерная Шэнь Ли Ли когда-нибудь общалась с обычными ученицами в Травнике так, как сейчас?
Неужели это и вправду Шэнь Ли Ли?
Авторская заметка:
Прошлое маленькой феи Ли Ли: «Сотня лет одиночества феи»
Тот день, когда Ли Ли выплюнула кровь и её увезли к Старейшине Сы, быстро стал известен всей секте. Глава Секты, узнав об этом, дал ей несколько дней отдыха, освободив от занятий в Учебном дворце.
Сегодня уже пятый день, как Ли Ли безвылазно сидит на Пике Саньдиэ. Пять дней она только ела и спала, а Юньлань чуть ли не кормил её с рук — жила куда беспомощнее обычного бездельника.
Но сегодня Юньлань уехал по поручению секты, и на Пике Саньдиэ осталась только она одна. Скука медленно точила её душу.
Ли Ли лежала в гамаке во дворе и насчитала уже тридцать пролетевших мимо журавлей, когда наконец не выдержала.
— Я спускаюсь в город! Обязательно сегодня!
Решившись, она схватила кошелёк и активировала телепорт на Главный Пик, к жилым помещениям внутренних учеников.
Все внутренние ученики жили в резиденции «Хунъу», на Главном Пике, по двое в комнате. Сегодня был пятый день цикла — день отдыха, и многие ученики либо спускались в город, либо навещали семьи. Поэтому у входа в «Хунъу» сновало множество людей.
У ворот стояла девушка лет пятнадцати в белых одеждах с красной окантовкой — знаком отличия личной ученицы.
Кто-то из младших учеников узнал её и зашептался:
— Это ведь Шэнь Ли Ли? Что она здесь делает?
— И правда она! Наверное, опять кого-то донимать пришла.
— Выглядит такой милой девочкой, а ведёт себя ужасно.
— Совсем не умеет себя вести…
Ли Ли покраснела от стыда. Прежняя хозяйка тела действительно оставила после себя дурную славу. Поторопившись, она подошла к дежурному у ворот и узнала номер комнаты Цзян Хэхая и Линь Цзюня. Под пристальными взглядами толпы она вошла в «Хунъу» и вскоре нашла нужную дверь. Линь Цзюнь сразу же открыл.
Когда Ли Ли пригласила их вместе спуститься в город, оба с радостью согласились — они и сами собирались туда.
Уже через несколько мгновений трое оказались в городе Уфан, у подножия горы.
Не зря город, примыкающий к великой секте, был таким оживлённым: широкие улицы заполонили повозки и прохожие, лавки стояли в ряд, а между ними сновали торговцы с тележками, зазывая покупателей. Всё вокруг дышало жизнью и суетой мира смертных.
— Ли Ли, слушай! Самый вкусный горшок в городе — в «Чуньфэнлоу». Пойдём туда, я угощаю! — Цзян Хэхай гордо похлопал себя по груди. Его семья, клан Цзян из Тунчэна, торговала тканями по всему континенту, так что с духами у него никогда не было проблем.
Ли Ли рассеянно кивнула, заворожённо оглядываясь по сторонам. Ей очень хотелось заглянуть в лотки уличных торговцев, но, стесняясь спутников, решила сделать это в следующий раз в одиночку.
«Чуньфэнлоу» располагался посреди улицы — самое выгодное место, явно стоившее целое состояние. Вскоре трое уже сидели в отдельной комнате на втором этаже.
— Мальчик! Горшок с острым бульоном и все овощи для варки! — скомандовал Цзян Хэхай.
— Сейчас сделаю! — услужливо отозвался официант и вскоре принёс медный горшок, подогреваемый кристаллами огня.
Пока бульон закипал, Линь Цзюнь таинственно заговорил:
— Вы слышали? Среди внутренних учеников тайно открыли ставки на внутрисектное испытание. Все гадают, кто займёт второе место.
Ли Ли удивилась: почему никто не ставит на первого?
Цзян Хэхай объяснил её недоумение: первое место вне конкуренции — оно, без сомнения, достанется Юньланю.
http://bllate.org/book/10693/959552
Готово:
