Чжоу Хэн услышал шорох и обернулся. Перед ним, тихо стоя у края постели, была она — будто бы громкий «бум», раздавшийся мгновение назад, не имел к ней никакого отношения.
Авторские заметки:
Чжоу Хэн несколько дней назад: невозмутим, холоден.jpg.
Чжоу Хэн спустя несколько дней: немного белая, немного мягкая.
Завтра двойное обновление~
——————
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 13 июля 2020 года, 23:51:12, по 15 июля 2020 года, 00:15:18!
Спасибо за ракетницу:
— dyyfei (1 шт.);
Спасибо за гранаты:
— Маленькая спичка, продающая девочек, Сюаньсяо (по 2 шт.);
— Мисс Жирный Кот, 40223560 (по 1 шт.);
Спасибо за питательные растворы:
— 33а (20 бут.);
— Су Паигу (19 бут.);
— Маленькая спичка, продающая девочек, Ань, Фолэ, Я мясной пирожок (по 10 бут.);
— Линь Чжижао (6 бут.);
— Locked, Сян Фумэнъюй, Маленькая леди, Энь (по 5 бут.);
— Гипокрит, Двенадцать Мятных Конфеток (по 4 бут.);
— Мочжань, А Шиши, 35148012, А Юэ, Лян Жичин (по 1 бут.).
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
На следующее утро Ци Сювань проснулась — рядом уже никого не было. Неизвестно, во сколько Чжоу Хэн встал с постели.
Глядя на пустое место у кровати и не слыша ни звука из пещеры, она вдруг почувствовала тревогу.
Спустившись с постели и надев тканые туфли, она прошла мимо стола, бросила взгляд на миску, прикрытую другой миской, и быстро направилась к выходу из пещеры.
Выбравшись наружу, она не увидела Чжоу Хэна. Посмотрела вниз, к водному озерцу — и там его тоже не было.
Ци Сювань слегка запаниковала.
Вчера на базаре они видели человека в чёрном, но тогда, пока Чжоу Хэн был рядом, она не испытывала такого страха, как раньше, когда оставалась одна.
А теперь он исчез, и никто не знал, куда он делся. На лице девушки отразился испуг, в глазах — тревога.
Куда делся Чжоу Хэн?
Раньше он всегда говорил ей, куда идёт.
В самый момент растерянности за плетнём раздался шорох в траве. Звук заставил Ци Сювань замереть. Взгляд упал на что-то круглое, серо-белое, выкатившееся из кустов.
Девушка широко раскрыла глаза, уставившись на этот предмет величиной с обычную тыкву. В ответ «предмет» уставился на неё двумя чёрными круглыми глазками, оскалил острые зубы и зарычал.
По спине пробежал холодный пот. Она не смела пошевелиться — боялась, что стоит ей двинуться, как это существо пролезет сквозь щель в плетне и набросится на неё ещё до того, как она успеет добежать до пещеры.
Отец и старший брат часто говорили: «Пока враг не движется — и ты не двигайся». Наверное, сейчас именно такой случай.
Она не двигается… Но если оно двинется — что тогда делать?
Внезапно серо-белый комок открыл пасть и зарычал прямо во двор:
— Гав-гав-гав!
Голосок был ещё детским, но полным ярости.
Неужели это не волк? Почему лает, как собака?!
Ци Сювань уставилась на эту похожую на волка собаку. Теперь она знала, что это не хищник, но всё равно боялась!
Она боялась и волков, и собак!
Чжоу Хэн только что сходил за травами. Отсутствовал всего около четверти часа. Вернувшись, он увидел, как человек и собака застыли друг напротив друга.
Вернее, оба дрожали от страха, но ни один не хотел показать свою слабость, поэтому оба изображали свирепость.
Щенок рычал на немую девушку, а та, широко раскрыв глаза, не отводила от него взгляда.
Но в глазах Чжоу Хэна оба выглядели совершенно безобидно. Ни капли угрозы — скорее, комично.
Глаза немой девушки уже покраснели — видимо, её сильно напугал этот щенок, весом меньше половины тарелки мяса.
Как только Чжоу Хэн вернулся, щенок почуял опасность. Его лай сразу стих, он жалобно пискнул и, прихрамывая, юркнул обратно в траву.
На задней лапе у него в серо-белой шерсти запеклась кровь — видимо, рана.
Увидев, что свирепый зверёк наконец ушёл, и заметив Чжоу Хэна, Ци Сювань больше не смогла сдержать слёз — они хлынули рекой.
Выглядела она крайне обиженно.
Хотя звука не было, Чжоу Хэн словно понял её взгляд:
— Ты куда делся?
— Только что эта штука обижала меня.
Чжоу Хэн: …
Внезапно ему показалось, что эта немая девочка не только перестала так сильно его бояться, но и начала зависеть от него.
Подумав об этом, он почувствовал, что зависимость с её стороны — не очень хорошо.
Помолчав мгновение, он открыл бамбуковую калитку и вошёл во двор:
— Только что ходил за травами.
Ци Сювань взглянула на корзину за его спиной, полную зелёных трав.
Увидев, что её глаза полны слёз, Чжоу Хэн почувствовал странную тяжесть в груди. Нахмурившись, спросил:
— Будешь ещё плакать?
Холодный голос прозвучал в её ушах. Ци Сювань вспомнила, как он терпеть не может, когда она плачет, — она нарушила его правило. От этой мысли слёзы мгновенно высохли. Она подняла рукав и быстро вытерла лицо и глаза, шмыгнула носом и, крепко сжав губы, больше не позволила себе рыдать.
«Перестала плакать — и всё!» — подумал Чжоу Хэн. — «Даже небо не умеет так быстро меняться».
Она подняла на него глаза, полные надежды.
Осторожно разжала губы и беззвучно прошептала:
— Я больше не плачу.
Чжоу Хэн поставил корзину во дворе и вошёл в пещеру. За ним, как хвостик, последовала Ци Сювань.
Она шла за ним, то и дело поглядывая на кусты за плетнём.
«Наверное… уже ушёл?»
Войдя в пещеру, Чжоу Хэн налил полмиски воды и бросил туда несколько листьев.
Ци Сювань уже несколько раз участвовала в утреннем умывании вместе с ним и знала: эти листья нужно жевать. После этого их выплёвывают, и во рту остаётся свежесть на весь день.
Приняв полмиски воды, она вышла из пещеры. Из-за внезапно появившегося щенка она теперь особенно осторожничала, постоянно оглядываясь на кусты, боясь, что он снова выскочит.
После полоскания Чжоу Хэн отжал мокрую ткань. Белую ткань, купленную вчера, он разрезал на части: одну использовал для компресса на шею, другую держал сейчас в руках — очевидно, чтобы умыть её лицо.
Девушка послушно подошла и, закрыв глаза, подставила лицо, почти такое же большое, как его ладонь.
Чжоу Хэн посмотрел на её плотно сомкнутые веки и на мгновение замер. Раньше ему приходилось звать её, теперь же она сама подходит…
Раньше он ничего подобного не чувствовал, но сейчас возникло совершенно новое ощущение:
— Он, оказывается, прислуживает кому-то.
Помолчав, всё же продолжил умывать немую девочку.
Закончив, равнодушно напомнил:
— На столе отвар.
Затем отвернулся, чтобы заняться травами — готовил компресс для её шеи.
Он не знал, какой именно яд попал в её организм, но было ясно одно: кто-то хотел лишить её голоса. Поэтому внутрь принимать ничего нельзя — только наружные компрессы и прогревания, чтобы вывести токсин. Позже, возможно, назначит внутренние средства для мягкого детоксикации.
Ци Сювань боялась остаться в пещере одной — вдруг снова не найдёт его. Поэтому, войдя внутрь, она взяла миску с отваром, поставила её на запястье и вышла наружу, села на каменный табурет и стала смотреть, как Чжоу Хэн работает.
Вчера он купил груши и сварил из них сладкий отвар с сахаром тётушки Фу, чтобы смягчить горло.
Она пила маленькими глоточками. Через несколько глотков горло действительно стало лучше, и ей показалось, что она никогда не пила ничего слаще.
Сладость разливалась не только во рту, но и в сердце.
Отпив половину, она устала держать миску и поставила её на колени. Подняла глаза и посмотрела на широкую спину Чжоу Хэна.
Он готовил компресс для её шеи.
Чжоу Хэн — очень странный добрый человек. Обеспечивает её едой, одеждой, кровом, лечит, решает бытовые вопросы… и ничего не требует взамен.
Действительно странный добрый человек.
Она опустила глаза, размышляя: «Когда вернусь в Юйчжоу, расскажу родителям о злодействах свекрови и обязательно упомяну доброту Чжоу Хэна, чтобы они как следует отблагодарили его».
Но если родители узнают, что всё это время она спала с Чжоу Хэном в одной постели… не заставят ли они его жениться на ней?
При этой мысли она снова подняла глаза на его высокую фигуру и энергично покачала головой. Он же явно её презирает! Если родители потребуют, чтобы он женился на ней, он, наверное, решит, что семья Ци платит злом за добро.
Нахмурившись, она тяжело вздохнула. Впервые в жизни её так откровенно презирают… Внезапно отвар в миске перестал казаться сладким.
Чжоу Хэн, закончив с тканью, обернулся. Не зная, о чём она думает, он увидел, как она то хмурится, то вздыхает.
Он уже собирался позвать её, но тут она заметила, что он берёт ткань, вскочила и поставила остатки отвара на табурет, затем быстрыми шажками подбежала к нему.
Платье слегка развевалось, тёплый солнечный свет падал на её лицо, черты которого были удивительно нежными. Впервые Чжоу Хэн подумал, что эта немая девочка на самом деле довольно красива. Но взгляд упал на её растрёпанную причёску — он слегка нахмурился.
Бамбуковая шпилька, державшая пучок, давно пропала. Косички у висков распустились, и после двух ночей уже трудно было понять, что это вообще косы.
Когда она подбежала, он принёс деревянный табурет, чтобы она села, затем снял верёвочки с её кос и собрал длинные волосы в руки.
В отличие от его собственных жёстких и грубых волос, её пряди были шелковистыми. Возможно, из-за долгого ношения в косах они стали немного пушистыми, и при нажатии ощущались мягко и воздушно.
Он бросил на неё взгляд — и заметил, как покраснели её ушки, почти прозрачные от румянца.
Каждый раз, когда он приближался, её лицо или уши краснели.
Лишь мельком взглянув, он отвёл глаза и перевязал её волосы тканевой лентой, чтобы они не мешали при наложении компресса.
Мужчина был так близко, что она чувствовала лёгкий аромат трав на нём — вероятно, от частого варения отваров. Этот запах отличался от насыщенного аромата компресса на её шее.
По ночам, когда вокруг царила кромешная тьма и ничего не было видно, именно по этому тонкому запаху трав она понимала, что Чжоу Хэн рядом, и только тогда могла спокойно уснуть.
После компресса Чжоу Хэн больше не обращал на неё внимания, а взялся за камыш, заготовленный вчера днём, и начал плести.
Ци Сювань никогда не видела, из чего делают циновки, поэтому сначала не поняла, чем он занят. Она просто сидела рядом, молча и не издавая ни звука.
Только когда он сплел большой кусок, она наконец сообразила:
— Он плетёт циновку!
Чжоу Хэн действительно человек слова. Ци Сювань опустила голову и, сидя на табурете, машинально пинала маленькие камешки под ногами.
Прошло довольно времени, как вдруг раздался громкий собачий лай — похожий на тот, что издавал щенок. Голосок был детским, но очень злым.
Услышав этот лай, девушка побледнела и мгновенно вскочила, прижавшись к Чжоу Хэну и настороженно оглядываясь.
Чжоу Хэн прекратил плести. Взглянув на прилипшую к нему девушку, он посмотрел в сторону лая и прищурился.
Живя много лет в горах, он знал: когда звери или животные так яростно лают, значит, перед ними опасность.
И действительно, вскоре раздался пронзительный, жалобный визг собаки.
Даже Ци Сювань почувствовала, что что-то не так.
Неужели дикий зверь хочет съесть того маленького зверька?
Это направление совпадало с тем, где Чжоу Хэн недавно заметил следы чьей-то деятельности. Его глаза потемнели. Он бросил камыш и встал.
Быстро вернулся в пещеру. Ци Сювань, не успевшая войти следом, увидела, как он взял лук и стрелы.
— Оставайся в пещере.
С этими словами он стремительно вышел.
Ци Сювань хотела крикнуть ему, чтобы он не ходил, но не могла издать ни звука. Она лишь беспомощно смотрела, как он уходит.
Сжав губы, она поняла, что является обузой и ничем не может помочь. Поэтому локтем прикрыла дверь, оставив лишь щель, через которую наблюдала за происходящим снаружи.
Тем временем, неподалёку от пещеры, человек в чёрном холодно взглянул на маленькую дикую собаку, которую только что отпихнул в сторону — она едва дышала.
Затем он посмотрел в сторону пещеры и уже собрался идти туда, как вдруг почувствовал, что кто-то приближается к нему.
http://bllate.org/book/10692/959478
Готово:
