Человек передо мной заметил мою растерянность и вопросительно посмотрел на меня. Снег усиливался, ложась на лёгкие пряди волос Фэн Сяо. Я протянула руку, чтобы поймать снежинку в ладонь. Холодная и хрупкая, она уже растаяла, превратившись в каплю воды величиной со слезу.
— Фэн Сяо, — подняла я голову и улыбнулась ему, — ваш дом и правда невероятно изыскан!
Фэн Сяо внимательно смотрел на меня, игнорируя мою шутку, и с тревогой сказал:
— Если ты устала, спокойно засни у меня на груди. Если тебе грустно — смело плачь у меня в объятиях. Не только он может дать тебе это… Я тоже могу.
— Фэн Сяо, зачем ты такой грустный? — прижавшись лицом к его груди, я заговорила приглушённо. — Видишь, я же смеюсь! Я победила, даже не заплакала.
Его низкий голос вибрировал в груди:
— Линь Сихэ, ты говоришь мне, что не нужно притворяться сильным перед тобой. А сама? Разве плохо плакать или грустить передо мной? Ведь в моих объятиях ты можешь быть какой угодно.
Спасибо тебе, Фэн Сяо.
Вскоре появился Лу Чэнь. Этот мальчишка сразу же бросился ко мне и начал тревожно осматривать мою ногу со всех сторон.
— Лу Чэнь, с ногой всё гораздо лучше, не переживай так! Подойди-ка поближе, пусть я хорошенько посмотрю — стал ли ты ещё красивее?
Лу Чэнь послушно подставил своё личико. Его большие чёрные глаза и густые брови выглядели невероятно мило.
— Наш Лу Чэнь и правда красавец! — воскликнула я. — Кто теперь посмеет просто так увести тебя из дома!
Лу Чэнь покраснел до корней волос — стыдливо и застенчиво. Фэн Сяо, наблюдавший за нами, еле сдерживал улыбку, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с Лу Чэня. Тот, чувствуя себя неловко, но не желая уходить, опустил голову, пряча румянец.
— Лу Чэнь, завтра я уезжаю во дворец к Цзюнь Лину. Посмотри на меня хорошенько, запомни моё лицо. У тебя ведь только одна сестра — это я!
Как только я это произнесла, Лу Чэнь резко поднял голову — но не на меня, а на Фэн Сяо.
В глазах Фэн Сяо мелькнула тень, и его голос стал ледяным:
— Повтори ещё раз.
— Я сказала: завтра я отправляюсь во дворец к Цзюнь Лину.
— Нет.
— Нет!
Два мужчины редко когда были так единодушны в отказе. Я вздохнула:
— Вы всё равно не остановите меня. Рано или поздно мне придётся туда отправиться. Лучше уж пойти самой, чем ждать, пока он пришлёт за мной стражу. Ведь именно я предложила мирные переговоры — участие в этом процессе для меня обязательное.
— Но, сестра… император он… — Лу Чэнь был крайне обеспокоен.
Я мягко перебила его:
— Не бойся. Он больше не причинит мне вреда. Да и вы же рядом? Вы не дадите мне пострадать, верно, Фэн Сяо?
Фэн Сяо понимал Цзюнь Лина. Я была уверена: он тоже чувствовал, что на этот раз Цзюнь Лин не станет жесток со мной. Хотя между нами и остаётся непримиримая вражда, я всё чаще замечала: ненависть Цзюнь Лина ко мне словно утихла.
Фэн Сяо кивнул:
— Лу Чэнь, собирайся. Завтра едем во дворец.
Лу Чэнь выглядел крайне встревоженным, но после долгого колебания всё же вышел.
Внезапно меня снова начало тошнить.
— Бле… — я вырвалась прямо на пол.
Лу Чэнь, едва успевший выйти за дверь, мгновенно ворвался обратно:
— Что случилось?!
— Ничего страшного… Я беременна.
Рука, которая только что мягко гладила меня по спине, застыла в воздухе.
Он, конечно… расстроен.
От этой мысли сердце обдало холодом. Все мужчины одинаковы — поверхностны и бездушны. Я устало прогнала их:
— Уходите, пожалуйста. Мне нехорошо, хочу отдохнуть.
Оба, ошеломлённые, вышли, каждый со своими мыслями. Лишь тогда я высунула голову из-под одеяла, чтобы перевести дух. В комнате мерцала одинокая лампада. Я металась в постели, чувствуя головокружение и слабость, но уснуть не могла. К ребёнку во мне не было радости. Я уже была матерью, но даже сейчас не испытывала волнения. Небеса даровали нам с ним связь — судьба, в которой радость и тревога переплетены. Останется только принять всё как есть.
Постучали в дверь.
— Кто?
— Я.
Голос был слишком знаком. Зачем Фэн Сяо явился сейчас?
— Я уже легла спать. Что-то случилось?
Из-за обиды на его реакцию мне не хотелось его впускать.
За дверью никто не ответил. Только его высокая тень неподвижно проступала на оконном занавесе. За окном, наверное, всё ещё шёл снег. Он отдал мне свою одежду, когда нёс на руках… Наверняка сейчас замерзает в тонкой рубашке.
Эта мысль заставила меня смягчиться:
— Ладно, входи.
Фэн Сяо вошёл, держа в руках дымящуюся чашу.
— Кислый узвар. Попробуй.
Он пошёл сам готовить мне узвар? Хотя можно было поручить слугам… Но Фэн Сяо стоял в лёгкой одежде. Неужели у него совсем нет тёплых вещей?
— На улице снег, почему так мало одет? — Я взяла с кровати его лисью шубу и накинула ему на плечи с упрёком.
Фэн Сяо позволил мне это сделать и рассеянно ответил:
— Просто стоял на кухне, смотрел, как варят узвар. Совсем забыл про одежду.
— Смотрел? — удивилась я. — Тебе тоже нравится кислый узвар? Может, у тебя желудок болит?
Фэн Сяо понял мои сомнения, провёл рукой по лбу и с досадой сказал:
— Не мне пить. А тебе.
— А… ну да, конечно… ха-ха… — я неловко захихикала. — Мог бы просто приказать слугам. Вряд ли кто осмелится подсыпать яд.
Фэн Сяо погладил меня по голове и тихо произнёс:
— Просто хочу научиться варить его для тебя сам.
Я замерла.
— Фэн Сяо… тебе… не всё равно? Ведь это ребёнок Му Нинчэ…
Только сказав это, я поняла: зачем мне волноваться, примет ли он этого ребёнка? Между нами ведь нет таких отношений, где его ревность имела бы значение. Сейчас я не хочу думать ни о ком — ни о любви, ни о ненависти. Всё слишком сложно.
Фэн Сяо помолчал, потом медленно ответил:
— Это ребёнок Му Нинчэ… но также и твой. Поэтому я тоже люблю его. Хотя… завидую. Он недостоин иметь твоего ребёнка.
Его тёплая ладонь нежно легла на мой живот, и в глазах заиграл тёплый свет.
— Хватит, Фэн Сяо. Спасибо тебе. Но сейчас я не хочу думать об этом. Ты знаешь… ни Му Нинчэ, ни Мэй Ли, ни Юэ Янь… даже ты… Я пока не готова принимать кого-либо.
Я натянула одеяло до подбородка.
— Спокойной ночи.
Закрыв глаза, я не видела, как он покинул комнату — или, может, долго стоял у изголовья. Фэн Сяо… Вы все слишком добры. Такие добрые, что я не смею стать вашей обузой. Ненавидьте меня. Это ничего. Просто перестаньте любить меня… Я не заслуживаю этого.
* * *
Провозившись почти всю ночь, я велела им отправить меня во дворец чуть свет.
Фэн Сяо снова стал холоден и отстранён, как в первые дни знакомства, и держался на расстоянии — именно так я и просила. Я была ему благодарна. Мы словно вернулись в прошлое: по дороге не обменялись ни словом.
Лу Чэнь то и дело бросал на мой живот любопытные взгляды из-под ресниц. Поймав его за этим, я рассмеялась:
— Лу Чэнь, что ты там высматриваешь? Ну-ка, признавайся!
Он замялся, но наконец набрался смелости:
— Сестра… когда малыш родится, давай вместе за ним ухаживать, хорошо?
— Ой, но ведь ждать ещё целых десять месяцев!
Лу Чэнь замахал руками:
— Ничего, я подожду! Успею сшить ему несколько нарядов. Хотя… пока неизвестно, мальчик будет или девочка… Ладно, сделаю по комплекту каждого!
Он самодовольно задумался о будущем. Я поддразнила его:
— Наш Лу Чэнь умеет шить? Разве это не женское дело?
— Сестра… — пробормотал он, краснея.
Я щипнула его за щёчку:
— Ладно, шучу. Спасибо тебе, мой хороший братец. Малышу будет очень приятно знать, что у него есть такой заботливый дядюшка.
Лу Чэнь серьёзно кивнул, весь погружённый в мечты о будущем с малышом.
Простодушный Лу Чэнь заметно поднял мне настроение. Случайно подняв глаза, я поймала взгляд Фэн Сяо. В тот же миг его глаза погасли, и он снова стал ледяным и безразличным, будто в них выпал снег.
«Линь Сихэ, я думал, что смогу дать тебе всё, что ты хочешь. Думал, что смогу быть рядом и исцелить раны, нанесённые им. Но мои надежды — лишь мои надежды. Ты сказала: „Не надо“. Сказала: „Я не потяну“. Хорошо. Я не заставлю тебя страдать. Просто… сейчас, в глазах других — высокомерный и недосягаемый — я завидую Лу Чэню. Завидую тому, кто может свободно смеяться рядом с тобой, радовать тебя, заботиться о тебе… и открыто любить тебя».
Во дворец нас пустили беспрепятственно. Всё вокруг дышало сдержанной роскошью. Дворец Му Юньсюаня был ярким и жизнерадостным, но здесь, в резиденции Цзюнь Лина, царила совсем иная атмосфера — благородная, строгая. Первое впечатление — величие. Внимательный взгляд открывал множество тонко проработанных деталей, каждая из которых подчёркивала императорское величие. Не зря говорят: правители умеют жить.
— Ты и правда пришла быстро, — Цзюнь Лин сидел на троне и смотрел на меня сверху вниз. Он даже не потребовал преклонить колени, хотя, увидев мою хромающую походку, явно внутренне ликовал. Фэн Сяо и Лу Чэнь ушли, как только я вошла в зал. Цзюнь Лин был доволен холодной отстранённостью Фэн Сяо и еле сдерживал довольную улыбку.
— Я хочу скорее закончить это дело. У меня свои дела, и я не собираюсь развлекать тебя. Если хочешь посмеяться — найди другую жертву.
Цзюнь Лин, к моему удивлению, не вспылил, как обычно, а внимательно осмотрел меня:
— Похоже, вы с Фэн Сяо поссорились?
«Бесполезный император!» — мысленно фыркнула я.
— Радуйся. Теперь можешь праздновать.
Цзюнь Лин захлопал в ладоши:
— Ха-ха! Я же говорил: ты — не настоящая женщина, и Фэн Сяо не мог тебя полюбить! Отлично! Сегодня же отправлю ему десяток красавиц!
Он нарочно дразнил меня, его глаза блестели хитростью, а смех звенел, как колокольчик.
— «Выглядишь как человек, которого хочется ударить», — пробормотала я себе под нос.
Но он услышал.
— Повтори-ка?
Не успела я моргнуть, как он уже стоял передо мной, использовав лёгкую поступь.
— Ай! — я вздрогнула. — Ты что, призрак? Шлёпаешься без предупреждения! Делай что хочешь, мне до тебя нет дела!
Цзюнь Лин бросил на меня сердитый взгляд, но на удивление не стал спорить. Он приказал слуге отвести меня в покои:
— Линь Сихэ, наслаждайся гостеприимством, которое я для тебя приготовил.
— С удовольствием.
Но стоило мне увидеть назначенное помещение, как на душе стало жутко. Передо мной стояла единственная хижина, почти скрытая под бурьяном. Холодный ветер гнал по земле сухие листья. Свет пробивался сквозь дыры в крыше, рисуя на полу причудливые пятна. Маленький евнух, с трудом сдерживая смех, быстро убежал доложить. Я нашла единственное место, куда можно было сесть, — кровать. Единственная мебель в комнате, облезлая и старая.
— Ну хоть есть где лечь, — пробормотала я и опустилась на неё.
«Хрясь!» — кровать рухнула подо мной.
«Цзюнь Лин, чтоб тебя!» — мысленно выругалась я.
Тем временем в главном зале император выслушал доклад слуги, отослал всех прочь и, закусив губу, согнулся от беззвучного смеха. Насмеявшись вдоволь, он вновь надел маску суровости, взял с собой одного доверенного евнуха и направился к источнику своего веселья. Ему не терпелось хорошенько подразнить её. Эта мысль вызывала у него необычайное удовольствие.
http://bllate.org/book/10689/959290
Готово:
