— Я убью тебя! — Цзюнь Линь рубанул ладонью, но Фэн Сяо мгновенно среагировал и, прижав меня к себе, увёл в сторону, избежав удара.
— Ха! Так вот какой император! Не может победить в споре — сразу за оружие хватается. Чем ты лучше уличного головореза? Ты просто тиран!
Цзюнь Линь налился кровью, жилы на лбу вздулись, кулаки сжались до хруста, а вокруг него клубилась зловещая ярость. Фэн Сяо не смел расслабляться ни на миг: он крепко обнимал меня, боясь малейшей опасности. Но к нашему удивлению, разъярённый Цзюнь Линь постепенно успокоился, гнев словно испарился, и он пристально, с подозрением уставился на меня:
— Это Янь Цинло послала тебя? Или… — Он внезапно расхохотался, презрительно скривив губы. — Ты пришла умолять меня пощадить своего муженька, боишься, что он погибнет от моего клинка?
Я закатила глаза.
— Ваше величество, когда будете так самодовольно ухмыляться, держите подбородок — а то отвалится. Вы, видимо, ещё не знаете: все ваши усилия похитить меня в качестве заложницы напрасны. Я всего лишь пешка в игре Му Нинчэ. Как только я отвлечу ваше внимание, его войска нанесут удар в самый неожиданный момент. А как только дело будет сделано, меня обвинят в государственной измене и… — я провела пальцем по горлу, — «хрясь» — и меня больше не будет в этом мире. Так что я никому не глашатай и не посланница.
Цзюнь Линь остолбенел. Он повернулся к Фэн Сяо с немым вопросом. Тот смотрел на меня с невыносимой болью в глазах и молча кивнул — подтверждая мои слова. Цзюнь Линь не мог поверить, но вынужден был принять правду. Внезапно он заржал, как безумец, и этот смех звучал жутко:
— Оказывается, Му Нинчэ всё же оказался хитрее! Ха-ха-ха! Зато теперь он точно не ожидал, что та, кто клялась ему в любви, сама станет мстить ему! Линь Сихэ, ты тоже жалкая душа… Каково это — быть преданной тем, кого любишь? Ха-ха-ха…
Передо мной стоял человек, погружённый в безумие. Мне не хотелось дальше слушать эту болтовню, и я честно ответила:
— Я не мщу. И не чувствую себя жертвой. Просто… глупа, не больше.
Цзюнь Линь не верил:
— Тогда зачем ты рискуешь жизнью, замышляя всё это?
Зачем?.. Я и сама не знала. Просто не могла забыть тот вечер у костра — простых солдат, мечтавших о мирной жизни. Не могла забыть окровавленные тела. Не могла смириться с тем, что человек, который секунду назад смеялся и шутил, в следующую — уже мёртв.
— Потому что я обещала Сяо Си отвезти его домой… передать его прах матери. Только и всего.
Возможно, решимость в моих глазах тронула обоих мужчин. Возможно, им нужно было время, чтобы осмыслить услышанное. Никто больше не произнёс ни слова. Воцарилось долгое, тягостное молчание.
89. Первая любовь, прощай
— Раз уж пришли, почему бы не остаться ещё немного?
Неожиданный голос заставил нас всех вздрогнуть. У меня похолодело лицо, крупные капли пота покатились по вискам. Му Юньсюань!
Цзюнь Линь и Фэн Сяо быстро пришли в себя и даже с достоинством опустились на места.
— Пожалуй, — спокойно сказал Цзюнь Линь, наливая чай и поднося чашку к губам.
Му Юньсюань вошёл в шатёр и сел напротив него. За его спиной Му Нинчэ и Фэн Сяо встали друг против друга, а я оказалась зажата между ними. Дышать стало трудно — я старалась не шевелиться.
— Получается, я поймал вас всех, как рыб в бочке? — расхохотался Му Юньсюань. Он всё это время следил за мной и дождался, когда Цзюнь Линь с Фэн Сяо войдут, чтобы взять их в кольцо. Снаружи стояли тяжеловооружённые войска — даже мастер боевых искусств не выбрался бы.
— Не ожидал, что император Царства Юньсюань так любит попусту трепаться, — с лёгкой издёвкой заметил Цзюнь Линь. — Лучше подумайте над тем, что услышали.
Я мысленно одобрительно кивнула: несмотря на давление, Цзюнь Линь сохранял царственное спокойствие и достоинство. Действительно, из него вышел бы неплохой правитель.
Му Юньсюань слегка удивился такой реакции, но затем серьёзно кивнул:
— Что ж, сегодня поговорим о мире.
Он ведь уже тогда почувствовал лёгкое колебание, услышав от Линь Сихэ идею перемирия. Её слова имели смысл, заслуживали размышлений. Просто отказаться от силы, накопленной годами, было непросто. Но если теперь и Цзюнь Линь задумался над этим — стоит обсудить. Ведь лучше завершить всё без единого выстрела.
— Тогда я выйду, — сказала я, поднимаясь.
— Не надо, — остановил меня Цзюнь Линь. — Кто поднял вопрос — тот и должен помочь найти решение. Верно ведь? — Он посмотрел на Му Юньсюаня.
Тот усмехнулся:
— Конечно. Теперь ты наш стратег!
Му Нинчэ и Фэн Сяо мрачно смотрели на меня, нахмурившись. Я внутренне стонала, но пришлось снова сесть и молча слушать. Атмосфера была странной, почти зловещей.
До самого рассвета я сидела, будто немая, пока четверо мужчин обсуждали условия мира, предлагали пункты, отвергали одни, корректировали другие. Они и так всё решили заранее — зачем тогда держать меня здесь, заставляя слушать военные секреты? Разве что ради забавы?
Когда небо начало светлеть, Аньлэ, проснувшись, увидела четверых, всё ещё спорящих, и чуть не завизжала от страха. Я едва успела зажать ей рот.
— Это… что происходит?.. — прошептала она, широко раскрыв глаза.
— Не задавай лишних вопросов и ничего не рассказывай. Со временем всё узнаешь, — тихо предупредила я. — Лучше выйди пока.
Аньлэ послушно и бесшумно выскользнула из шатра, оставив меня одну на постели. Я решила вести себя тихо: голова у меня была одна, и терять её не хотелось.
— Окончательные договорённости займут ещё время, — сказал Му Юньсюань, свежий и бодрый. — Если возражений нет, через десять дней подпишем соглашение о мире. За эти дни обе стороны должны тщательно обдумать все условия.
Никто из них не выглядел уставшим.
— Через десять дней — вывод войск и подписание мира. Надеюсь, вы сдержите слово, — поднялся Цзюнь Линь и обратился к Фэн Сяо: — Рассветает. Пора идти.
Фэн Сяо подошёл ко мне и опустился на одно колено. Я волновалась, боясь, что он меня неправильно поймёт.
— Фэн Сяо, поверь, я не хотела заманивать вас сюда! Я…
— Я знаю, — перебил он, глядя прямо в глаза. От его взгляда мне стало легче: главное, чтобы он не сомневался во мне.
— А вас с Цзюнь Линем не обидят? Не убьют после того, как вы уйдёте?
Фэн Сяо ласково щёлкнул меня по щеке:
— Не думай об этом. Лучше выздоравливай.
Цзюнь Линь нарочито фальшиво протянул:
— Да, кстати, ваше величество Му Юньсюань, как вы собираетесь с нами поступить?
Уголки губ Му Юньсюаня, кажется, дёрнулись, но он тут же приказал:
— Подготовить две быстрые лошади. Никто не должен их задерживать.
Му Юньсюань бросил на Цзюнь Лина лёгкий взгляд, и тот ответил довольной улыбкой.
— Однако есть ещё один вопрос… — Цзюнь Линь многозначительно посмотрел в нашу сторону.
— Говори.
— Эту женщину я забираю с собой. Верну её только в день подписания мира.
— Нет! — Му Нинчэ не дал Му Юньсюаню ответить. — Она моя супруга! Как ты смеешь увозить её?
— Правда? — Цзюнь Линь невозмутимо парировал. — Тогда скажи, милостивый государь, вспоминал ли ты, что она твоя законная жена, когда использовал её как приманку?
Му Нинчэ мучительно посмотрел на меня и промолчал.
Наступила неловкая пауза. Фэн Сяо обнял меня за талию, будто собираясь увести, но Му Юньсюань остановил:
— Подождите. Завтра я лично отправлю её к вам. Сегодня возвращайтесь одни.
Фэн Сяо и Цзюнь Линь переглянулись. Фэн Сяо осторожно опустил меня на землю, кивнул и беззвучно прошептал губами: «Не бойся».
Когда они ушли, я рухнула на постель, будто из меня вытянули все силы. Му Юньсюань мягко похлопал Му Нинчэ по плечу, тяжело вздохнул и тоже вышел.
Му Нинчэ медленно приближался. От каждого его шага меня била дрожь, становилось трудно дышать, сердце колотилось.
— Сихэ… — Он сжал мои плечи. — Ты боишься меня?
Он горько усмехнулся:
— Ты действительно боишься меня?
Странно, но стоило ему прикоснуться — и я успокоилась. Я уклонилась от его рук:
— Хватит притворяться, Му Нинчэ. Ты никогда меня не любил. Больше не называй меня Сихэ. Для пешки вполне естественно — использовать и выбросить. Но сейчас твои показные страдания вызывают у меня только отвращение.
Му Нинчэ вздрогнул. Он никак не ожидал таких слов. На мгновение в его глазах мелькнула боль, но он быстро взял себя в руки:
— Ты подслушала в роще. Да, всё верно. Я делал это ради Сяо Ло. С самого начала ты была частью этого плана.
Услышав признание, я не разозлилась — наоборот, почувствовала облегчение. Ненависти не было, лишь сожаление.
— Но почему… именно я?
— Почему именно ты стала этой пешкой?
— Потому что у тебя нет родни, никто не знает, откуда ты. Тебя невозможно проверить.
Ха… Значит, всё было предопределено с того самого дня, когда я упала в озеро, а он меня спас. Я была лишь заменой для Янь Цинло — живым щитом, который должен был принимать удары на себя.
— Теперь я тебе больше не нужна. Завтра ты отправишь меня к Цзюнь Линю?
Я не знала, чего ждала от его ответа, но когда он кивнул — мир внутри меня рухнул. Я едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Да, я была глупа. Поверила в его фальшивую нежность, влюбилась всем сердцем… Но всё кончено. Сегодня — последний день.
— Му Нинчэ… если бы… я имею в виду, если бы не было всей этой истории… ты бы всё равно спас меня?
Му Нинчэ отвёл взгляд. Долгое молчание. Потом тихо:
— Ненавидь меня!
«Ненавидь меня!» — вот и весь ответ. Лучше бы ты вообще не спасал меня. Лучше бы мы никогда не встречались!
Перед лицом любви я оказалась такой же жалкой, как и те женщины, которых я раньше не понимала — готовых унижаться ради мужчины. Теперь я всё поняла: ведь и я тоже унижалась.
— Му Нинчэ, я задам тебе последний вопрос. Ответь честно. Больше не лги. На этот раз я тебе поверю.
Он кивнул.
— Ты… хоть раз… хоть на миг… испытывал ко мне хоть что-то?
Му Нинчэ долго смотрел на меня, будто пытался прочесть мою душу. Наконец, механически, словно автомат:
— Я никогда не испытывал к тебе ничего.
Я смотрела ему в глаза и смеялась сквозь слёзы.
— Я никогда не испытывал к тебе ничего, — повторил он без тени чувств.
— Я никогда не испытывал к тебе ничего, — произнёс он в третий раз, с пустым, безжизненным взглядом. В его глазах я не увидела даже отражения себя.
— Хорошо. Я поняла, — вытерев слёзы, я улыбнулась. — Му Нинчэ, сегодня ты в последний раз видишь мои слёзы.
Ты никогда не любил меня.
А я полюбила тебя.
— Не переживай. Я тоже больше не буду. Я плачу, чтобы проститься с тем временем, что мы провели вместе. Хотя оно и было ложью, мы всё равно старались сделать его настоящим. И в те дни я по-настоящему была счастлива. У меня не было романов до тебя. Ты — мой первый мужчина. Даже если ты никогда меня не любил, ты подарил мне ощущение любви. Когда я только узнала правду, мне хотелось убить тебя. Но сейчас… я не могу тебя ненавидеть. Просто жаль. Хотя… впрочем, и жалеть нечего. Если ты хоть немного виноват передо мной — тогда пусть с этого момента мы будем чужими. Не вспоминай обо мне. Даже если встретимся — делай вид, что не знаешь. Я тоже буду притворяться. Точнее, я никогда тебя и не знала. И запомни: я не стану желать тебе и Янь Цинло счастья. По крайней мере, не сейчас. Но когда-нибудь, очень нескоро, когда боль пройдёт, когда воспоминания о тебе станут просто воспоминаниями — тогда я, может быть, пожелаю вам счастья.
Му Нинчэ долго молчал. Так долго, что я полностью пришла в себя, забыла о его присутствии. Его губы дрогнули:
— Хорошо.
Хорошо. Хорошо. Пусть будет так. Прощай, моя… первая любовь.
90. Ребёнок без отцовской любви
Му Нинчэ ушёл. В этом доме, что когда-то был нашим, осталась только я. Я завернулась в одеяло и смотрела в пустоту.
— Тошнит… — Внезапно меня вырвало. Я и так почти ничего не ела, так что вышло лишь несколько капель кислой желчи.
http://bllate.org/book/10689/959288
Готово:
