— Да брось ты эти «неудачник» да «не неудачник»! Лежи смирно и не упрямься. Я ведь не такой добрый, как Фэн: могу запросто оглушить тебя и швырнуть на кровать — и лежи, как мешок.
Я лишь улыбнулась и промолчала. В обычное время мы бы уже переругались до того, что пошли бы в ход стулья и скамьи. Юэ Янь тяжело вздохнул и опустил голову:
— Дубина… тебе на этот раз пришлось нелегко.
Я не находила слов в ответ и молчала. Юэ Янь всё так же сидел, не поднимая глаз, будто глядел куда-то вдаль.
— Юэ Янь, подойди сюда.
Он подошёл и посмотрел на меня, не понимая, чего я хочу.
— Садись спиной ко мне. И не смей оборачиваться!
— Ты хочешь…
— Не задавай вопросов! Не сопротивляйся! Делай, как я говорю!
Я перебила растерянного Юэ Яня. Он только недовольно скривил губы, цокнул языком и послушно уселся на край кровати. Передо мной была его широкая спина. Мы ведь когда-то пили вместе, шумели, поддерживали друг друга и не раз подшучивали или даже поддевали один другого. Вспомнив всё это, я невольно тихо улыбнулась. Медленно, осторожно я прислонилась к его спине. Спина подо мной сразу напряглась, но вскоре снова расслабилась, позволяя мне удобнее опереться. Мы оба молчали, но сердца наши всё понимали. Мы растворились в этой естественной, умиротворяющей близости, чувствуя полное взаимопонимание.
Прошло немало времени, и эта тихая гармония проникла в самую глубину моей души, будто я больше не хотела просыпаться.
«Юэ Янь, — подумала я про себя, — спасибо тебе за этот прекрасный полдень».
Я отстранилась от его спины и со всей силы стукнула его по плечу:
— Ха-ха! Юэ Янь, наверное, уже начинает побаливать? Редкий случай! Так долго издевалась над тобой, а ты ни звука, ни жалобы!
Юэ Янь не ответил. Его лицо приняло сложное выражение, он смотрел на меня, нахмурившись. Наверное, и ему было нелегко на душе!
— Юэ Янь, я хочу прогуляться. Хочу увидеть озеро. Здесь слишком сухо, внутри всё высохло, и человек становится раздражительным. Проводишь меня?
Юэ Янь без колебаний согласился. Он оседлал коня и повёз меня. Мы ехали довольно долго, пока перед глазами не блеснула волна света — чистое, спокойное озеро.
— Как же красиво! Как ты его нашёл?
Юэ Янь самодовольно хмыкнул:
— Так же, как и ты. Я ведь тоже не могу без воды.
Да, конечно! У нас с Юэ Янем одна привычка: куда бы мы ни пришли, первым делом ищем воду — реку, озеро, ручей или даже канаву. Главное, чтобы вода была чистой и текла. Это всегда приносит покой и ясность уму.
— Люди, которые любят воду, — самые добрые, — сказала я.
Юэ Янь кивнул. Мы оба рассмеялись, глядя в глубину озера. Наши сердца успокоились, и сами мы стали спокойны.
Внезапно позади послышался стук копыт — приехал Му Нинчэ.
— С ногой, которая ещё не зажила, разъезжаешь повсюду! Юэ Янь, и ты потакаешь ей! Вы двое — просто дети!
Он сделал вид, что сердится, и помог мне спуститься с коня.
— Больше не болит? Может, пора возвращаться?
Его голос стал мягче, когда он спросил.
— Уже не болит. Просто захотелось подышать свежим воздухом. Не волнуйся.
— Юэ Янь, оставь нас на минутку. Мне нужно поговорить с Чэ.
Юэ Янь молча отъехал на своём коне, пока не скрылся из слуха. Только тогда я заговорила с Му Нинчэ.
— Что случилось? Скучала по мне?
Му Нинчэ поддразнивал меня, улыбаясь.
Линь Сихэ, я сказала себе: прямо сейчас, в этот миг сделай вид, будто ничего не знаешь. Вернись в прошлое. Пусть перед тобой снова будет тот самый Му Нинчэ, который любил тебя всем сердцем. Останови время хоть на мгновение и позволь себе в последний раз ощутить любовь.
— Да, я очень скучала по тебе.
Я обвила руками его плечи и нежно поцеловала.
— Помнишь нашу первую встречу?
— Конечно, — Му Нинчэ был рад моей инициативе. Он целовал мои волосы и тихо сказал: — Тогда я думал, что ты пришла меня убить. А потом понял, что ты вообще не владеешь боевыми искусствами и ведёшь себя странно. Мне показалось это забавным, и я решил оставить тебя рядом.
— Только «забавно»?
Му Нинчэ задумался.
— На самом деле, у меня были и другие мысли. Ты казалась такой загадочной, что я решил во что бы то ни стало разгадать тебя. В этом мире нет ничего, чего бы не смог узнать Му Нинчэ. Ха-ха! Просто не ожидал, что ты окажешься из другого мира. А ты? Что ты почувствовала, когда впервые увидела меня?
— Чэ, с первого же взгляда на тебя моё сердце затрепетало. Я подумала: «Как такое возможно — на свете существует столь прекрасный человек?» Когда ты приставил меч к моему горлу, я почему-то не верила, что ты действительно причинишь мне боль. Тогда у меня не было никуда идти, и ты стал моим спасителем. Поэтому я и пристала к тебе, как репей. Впервые в жизни!
Теперь я благодарна небесам за то, что они свели нас тогда.
— В тот момент, когда я была одинока и беспомощна, без навыков и не зная, куда идти дальше, меня могли бы уморить голодом, обидеть или случилось бы ещё что-нибудь ужасное. Но ты появился рядом. Ты был моей соломинкой, за которую я ухватилась.
— Знаешь ли ты, каков мой мир? Там нет прозрачных ручьёв, нет таких прекрасных пейзажей, нет такого свежего воздуха. Там не хватает стольких прекрасных вещей… А главное — там нет вас. Нет тебя. Поэтому спасибо тебе за всё: за солнце, за воздух, за воду, за радость, за счастье… и за любовь. Спасибо, что подарил мне всё это. Как бы ни сложилось, я всё равно люблю тебя.
Слова «я люблю тебя» требуют огромного мужества от говорящего и заставляют трепетать всего слушающего. Эта фраза обладает силой, способной сокрушить любого, даже самого сильного человека. Услышав её, сердце становится мягким, как прозрачная, чистая вода в глубоком озере.
— И я люблю тебя. Люблю тебя! Где бы ты ни была — рядом со мной или далеко, — я должен сказать тебе: я люблю тебя.
Клятва Му Нинчэ, полная решимости, слилась с жаркими поцелуями. Каждое прикосновение губ обжигало кожу, оставляя следы страсти. Поцелуи становились всё настойчивее, страстнее, наполняя воздух обещаниями и нежностью. В этот миг я сняла все защитные стены.
* * *
В лагере уже горели яркие костры. Воины, закончив дежурство, собрались вокруг, пели воинские песни, рассказывали о боях. Все — простые, открытые парни, грубоватые, но искренние. Один юный солдат заметил меня, сидящую неподалёку и заворожённо слушающую их, быстро что-то шепнул соседям и весело подбежал ко мне:
— Зачем тебе там сидеть? Иди к нам!
Он был ещё совсем мальчишка, с едва пробившейся щетиной и глазами, полными света и улыбки, несмотря на войну. Он напомнил мне Лу Чэня.
— Можно? — спросила я, кивнув в сторону группы воинов. — Вы не против, что я всего лишь женщина?
Парень громко рассмеялся:
— Да ладно! Без женщин и мужчин бы не было!
— Да, девочка, подходи! Там ведь холодно, — подхватил один из старших.
Они не знали, что я — супруга правителя Му; это держалось в секрете.
— Хорошо, — ответила я, — но, может, поможешь? — Я указала на свою ногу.
Парень легко поднял меня и повёл к костру. Один из ветеранов даже предварительно вытер землю и похлопал по месту, прежде чем усадить меня. Я кивнула им в знак благодарности и устроилась у огня, слушая их рассказы.
— Зябнешь? — спросил тот самый старший.
Я кивнула:
— В лагере, кажется, ещё холоднее.
Все расхохотались.
— Сколько тебе лет? — поинтересовался кто-то.
Я назвала свой возраст. Старик задумчиво произнёс:
— У меня дочь почти твоих лет… Интересно, чем она сейчас занимается?
Он уставился вдаль, и весёлая атмосфера мгновенно сменилась грустью. Все замолчали.
— Я тоже очень скучаю по маме… Её здоровье всегда было плохим. Какой же я негодяй — не рядом с ней…
Юный солдат незаметно вытер глаза.
Ветеран похлопал его по плечу:
— Сынок, это не твоя вина…
Но и в его глазах блестели слёзы.
Все молчали, понимая друг друга без слов. Мне стало стыдно.
— Дядя, ваша дочь поёт вам песни?
Старик удивился, но через мгновение ответил:
— Ещё бы! Прекрасно поёт!
— Моя жена тоже хорошо поёт!
— А моя мама мне пела!
— А я…
Один за другим все начали вспоминать, как их родные пели.
— Может, я тоже спою вам? — предложила я.
Ведь в одиночестве, где бы ты ни был — в лагере или дома, — больше всего скучаешь по семье. Пусть на миг я стану для них тем самым родным голосом.
Волчий дым поднялся — с севера гляжу на землю,
Дракон восстаёт, кони ржут, клинки остры, как иней.
Сердце — как Жёлтая река, полная тумана.
Двадцать лет битв — кто устоит передо мной?
Ненависть бушует — мой клинок рубит врагов,
Сколько братьев пало на чужбине!
Не жалею жизни — за родину отдам сто смертей,
Лишь вздыхаю — слёзы катятся, горе не вымолвить.
Копыта мчат на юг, а я смотрю на север,
На север — трава желтеет, пыль клубится.
Клянусь — землю отстою и границы расширю,
Чтоб весь мир преклонился пред величием нашей державы!
Я спела «Клятву верности родине», заменив «Китай» на «наша держава». Сначала пели только я, потом кто-то начал подпевать, затем ещё один… Вскоре все пели вместе, многие плакали, всхлипывая. Под конец песню знали все, и громкие голоса сливались в единый хор. После этого воины оживились, обсуждая, что будут делать после войны.
— Я домой поеду! Мои поля зарастут, если я не вернусь!
— Да уж, надо беречь урожай!
— И кур с утками не забыть! Вырастить свиней, коров — продам, куплю жене и детям новые одежды. Хе-хе…
— А я женюсь на Сяо Сян! Как только получу награду за подвиг, сразу устрою пышную свадьбу!
— Да брось ждать награды! Девушка не может вечно ждать! Бери да женись, не обманывай её! А то ведь…
Честный солдат осёкся, поняв, что сказал лишнее, и потупился, подкладывая дрова в костёр.
Все снова замолчали. Ведь следующие слова были слишком жестоки. Постепенно все разошлись, оставив лишь нескольких человек, погружённых в свои мысли.
— Пора возвращаться? Провожу тебя, — сказал юный солдат, всё ещё подавленный грустью.
Он довёл меня до палатки и уже собрался уходить, но я окликнула его.
— Что случилось?
Я задумалась. Хотелось сказать ему что-то важное, но не знала что. Он терпеливо ждал.
— Когда всё закончится… Ты не поведёшь ли меня к своей маме? Ты такой замечательный сын — значит, она обязательно замечательная мать. Очень хочу с ней познакомиться. Можно?
Я старалась говорить мягко и ласково, почти умоляюще.
Его лицо сразу озарилось радостью и гордостью:
— Конечно! Мама испечёт тебе вкуснейшие клёцки! Сама попробуешь — не обманываю!
Я энергично закивала:
— Обязательно! Договорились!
— Договорились!
Парень весело убежал. Мне приснилось уютное село, добрые соседи, которые ходят друг к другу в гости, заботливая женщина, несущая большую миску ароматных клёцок и улыбающаяся нам.
Му Нинчэ вернулся поздно — совещание по военным делам затянулось. Я уже клевала носом.
— Если хочешь спать, ложись. Не надо ждать меня, глупышка.
Он разделся, лег рядом, обнял меня и ласково упрекнул, но в уголках глаз играла довольная улыбка:
— Сихэ, раньше я всегда мечтал: вернусь домой после тяжёлого дня — и увижу любимую жену, которая ждёт меня.
http://bllate.org/book/10689/959283
Готово:
