— Я… лекарь сказал, что нужно согреть тебя собственным теплом, так что я… я… — Фэн Сяо, обычно говоривший чётко и уверенно, на сей раз запнулся и замялся от смущения.
Я, конечно, понимала. Ведь сама когда-то таким же способом спасала Мэй Ли, удерживая его температуру. Но всё равно было до невозможности неловко, и я поспешила сменить тему:
— Э-э… я проголодалась…
Фэн Сяо, заметив, что я подаю ему удобный повод выйти из неловкого положения, тут же воспользовался им:
— Хорошо, сейчас всё приготовлю.
Я закрыла глаза. Фэн Сяо быстро оделся и, уже выходя из комнаты, тихо, но так, чтобы я услышала, добавил:
— Я скоро вернусь.
А потом, сделав ещё несколько шагов, робко уточнил:
— Кстати… когда я снимал с тебя одежду, завязал себе глаза…
Завязал глаза?! «Фэн Сяо, да ведь я — живой человек! Ты хоть понимаешь, что делал, иголки ставя вслепую?..» От одной мысли мурашки побежали по коже. Спасибо Небесам, я жива! Видимо, моё предназначение — быть неубиваемой!
— Нет-нет! — торопливо перебил он. — При иглоукалывании я не завязывал глаза!
Так значит, он всё видел?! Я закатила глаза, лёжа на кровати, а Фэн Сяо уже покрылся испариной:
— Я… я так сосредоточился на поиске нужных точек, что… в общем, ничего важного не разглядел…
«Ничего важного не разглядел»?! Да как вообще можно такое сказать?!
— Фэн Сяо!.. — только и успела крикнуть я, как он в последнюю секунду юркнул за дверь.
— Умри! — разнёсся по комнате мой пронзительный вопль, эхом отражаясь от стен снова и снова…
Еда всегда была наготове. Фэн Сяо немного освежился и выглядел бодрее. А я пролежала в постели пять дней и чувствовала себя ужасно — вся липкая, грязная. Умоляла Фэн Сяо разрешить мне искупаться, но он упорно отказывал.
— Фэн Сяо, ну пожалуйста! Мне надо помыться! Почему ты не разрешаешь? — надулась я и даже отвернулась от ложки с едой, которую он поднёс мне ко рту. Ладно, признаю, вести себя как беспомощный паразит — не лучший образ, но что поделать: я больная, без сил в руках и со сломанной ногой.
Фэн Сяо вздохнул, опустил ложку и аккуратно поднёс ко рту чашку с бульоном:
— Сначала поешь, хорошо?
Я упрямо сжала губы. Он сдался:
— Ладно, после еды разрешу тебе искупаться.
Я знала, что при ранах нельзя долго мочить тело, но от меня так несло затхлостью, что даже я сама не выдерживала этого запаха. Не пойму, как Фэн Сяо вообще мог спать рядом со мной! Странно.
Каждое движение сломанной ноги отзывалось острой болью, и Фэн Сяо никому не позволял ко мне прикасаться. Поэтому я, завернувшись в большое полотенце, позволила ему перенести себя в ванну. Всё происходило в напряжённой, смущённой тишине. Даже сквозь пар, окутавший комнату, мы видели в глазах друг друга собственные покрасневшие щёки.
Я никогда не думала, что великий генерал Царства Шуоюэ станет моими ногами. Он помогал мне умываться, кормил, выводил во двор погреться на солнце, ночью укладывал под звёздами. Чаще всего говорила я, он слушал. Иногда мы спорили, но он всегда уступал. Даже в этих редких ссорах на его лице играла улыбка.
— Фэн Сяо, — лениво произнесла я, лёжа лицом вниз на столе под тёплыми лучами солнца, — замечала, что ты в последнее время стал чаще улыбаться.
— О? — Он не отрывался от книги, но уголки губ предательски дрогнули, а интонация стала мягкой и протяжной.
— Да, и… — Я отняла у него книгу и ущипнула за щёку. — Ты ведь такой красивый, когда улыбаешься! Я уж думала, ты настоящий ледяной истукан!
Только сделав это, я осознала, что натворила. Я… щиплю за щёку Фэн Сяо?! Самого Фэн Сяо?! Какая же я нахалка!
Он косо взглянул на мою руку, потом с лёгкой усмешкой приподнял бровь:
— Ну как, приятно на ощупь?
Я встретилась с его насмешливым взглядом, смутилась и поскорее спрятала руки, уткнувшись в чашку с чаем:
— Хе-хе… отличный чай, просто превосходный…
Фэн Сяо лишь улыбнулся и, как ни в чём не бывало, снова углубился в чтение.
Тёплый полдень, чайник с ароматным чаем, книга и мы вдвоём. Мягкий свет, лёгкий ветерок и тишина, наполненная покоем.
Мы оба взрослые люди. Про Цзюнь Лина он не заговаривал — я тоже не спрашивала. Он сделал для меня слишком много. И теперь я больше не боюсь.
Но Фэн Сяо… Впоследствии, долгие ночи напролёт, он не мог заснуть, вспоминая ту Линь Сихэ, запертую в подземелье. Даже если удавалось уснуть, он просыпался в холодном поту. Как она там, в кромешной тьме, утешала саму себя? Какой невероятной силы духа и воли требовалось, чтобы выдержать этот ужас и одиночество? Он словно услышал её внутренний зов, ворвался в подземелье — и замер от ужаса. Линь Сихэ лежала неподвижно, как мёртвая, в ледяном холоде. А вокруг неё, в этой тёмной могиле, громоздились горы трупов — одни давно превратились в белые кости, другие ещё гнили. Её хрупкая фигурка чуть не потерялась среди этого кошмара. Он испугался не за себя, а за неё. Быстро оторвал кусок ткани и завязал ей глаза. Этого зрелища она не должна была видеть. Никогда больше.
Он сжёг это место дотла, вскочил на коня и прижал её к себе — осторожно, боясь причинить боль, боясь, что она исчезнет, растворится, исчезнет навсегда. Пять дней он не отходил от её постели. «Чтобы заботиться о любимом человеке, нужно сначала позаботиться о себе», — он знал это. Но как есть и спать, когда перед глазами — человек, который может уйти в любой момент?
Именно тогда он окончательно понял: он любит её. Он хочет, чтобы она жила. А когда она очнётся — он отвезёт её к Му Нинчэ. Только с ним она будет счастлива. Поэтому он честно признался себе в чувствах. Обнял её, чтобы согреть — не только ради спасения, но и ради собственного маленького желания. Фэн Сяо оказался не таким бескорыстным, как казался. Он тоже мечтал провести хоть немного времени с женщиной, которую любит. Если не навсегда — то хотя бы на миг. И этого ему было достаточно.
***
Говорят, на заживление костей уходит сто дней. Но война не ждёт. Две страны сошлись в битве, и в любом случае погибнут тысячи. А на обеих сторонах — люди, дорогие мне.
— Лу Чэнь, — тихо спросила я, опустив голову, — эта битва… обязательно должна состояться?
Лу Чэнь посмотрел на меня, открыл рот, но так и не нашёл слов.
— Если бы моя нога не была сломана, я бы точно сбежала, — попыталась я пошутить, махнув ногой и тут же скривившись от боли. — А так даже бежать некуда!
Лу Чэнь занервничал:
— Сестра, не дергайся!
— Да ладно, всё в порядке! — Я хотела разрядить обстановку, но получилось наоборот.
В этот момент вошёл Фэн Сяо и нахмурился:
— Опять шалишь? Хочешь остаться хромой на всю жизнь?
Я показала Лу Чэню язык, а он недовольно фыркнул.
Фэн Сяо опустился на колени, чтобы осмотреть рану, и спокойно, почти без эмоций произнёс:
— Завтра… я отвезу тебя.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. В ушах зазвенело.
— Куда… куда ты меня отвезёшь? — сердце сжалось. Я уже догадывалась, но боялась спрашивать: а как же он сам?
Фэн Сяо поднял на меня глаза, оставаясь на коленях. Его взгляд был полон невысказанных чувств, которые он тщательно скрывал. Но даже мельком пойманный мной проблеск заставлял сердце разрываться от боли.
— Разве плохо вернуться к нему? — тихо спросил он.
Хорошо. Конечно, хорошо. Это же то, о чём я всегда мечтала. Но стоять перед Фэн Сяо и чувствовать эту безграничную вину… Я собрала все слова в комок, но смогла выдавить лишь одно, самое банальное и самое жестокое:
— Спасибо.
— За Цзюнь Лина не волнуйся, — усмехнулся он горько. — Заботься о себе. Не мочи рану, мажь лекарство вовремя… — Он осёкся и снова горько усмехнулся. — Хотя… всё это, конечно, знает Му Нинчэ. Он будет о тебе заботиться.
От его смеха у меня защипало в глазах. Я не дура. Даже если сначала не понимала его чувств, за эти дни я всё осознала. Если бы я была для него просто заложницей или просто подругой, стал бы он делать столько? Стал бы ради обычного друга ссориться с лучшим братом, даже угрожать смертью? Всё это я узнала лишь потому, что вынудила Лу Чэня рассказать. Фэн Сяо собирался унести эту тайну в могилу, боясь, что я почувствую вину или стану избегать его. Он делал всё это потому, что… любил меня. И даже зная, что я уйду, он отпускал меня. Не держал. Уважал мой выбор. Понимал, что мы не вместе. И всё равно волновался, боялся, страдал… и продолжал любить. Но молчал. Чтобы я не чувствовала себя в долгу. Чтобы не слышать моего «прости» или «спасибо».
Фэн Сяо… Не будь таким добрым! По крайней мере, не будь таким добрым со мной!
— Не плачь, — прошептал он. — Потому что, когда ты плачешь, мужчина хочет тебя защитить. Мне больно смотреть.
— Не улыбайся всем подряд. Твоя улыбка — самое прекрасное в этом мире. Мне за тебя страшно.
— Будь осторожна. Не доверяй каждому встречному. Если Му Нинчэ не будет рядом, а я не успею прийти на помощь… Что тогда?
— Не капризничай. Не веди себя как избалованная барышня. А то Му Нинчэ тебя бросит.
— Но если он всё же откажется от тебя… Если тебе станет тяжело с ним… Я буду ждать. Просто сделай несколько шагов назад — и увидишь меня. А если устанешь идти — не беда. Я сам приду за тобой.
Фэн Сяо никогда не говорил так много. Слов было слишком много — я не успевала их слушать, не хотела запоминать. Я бросилась ему на шею и зарыдала. Вся боль, страх, благодарность и вина хлынули наружу. Его одежда промокла от слёз, солёных и горьких, но я не могла остановиться.
— Ты всё ещё ребёнок, — мягко улыбнулся он, поглаживая меня по спине. — Разве я не просил тебя не плакать?
Последний раз. Последний раз ты в моих объятиях. Плачь, смеяйся, реви в три ручья — мне всё равно. Для меня ты навсегда останешься ребёнком.
— Лу Чэнь, — не отпуская меня, позвал он.
— Господин… — Лу Чэнь, всё ещё ошеломлённый, ответил дрожащим голосом.
— Сегодня побудь с ней. Завтра я отвезу её сам. Тебе не нужно приходить.
— … — Глаза Лу Чэня наполнились слезами. — Слушаюсь.
— Ладно, мне пора разбирать дела, — Фэн Сяо осторожно отнял мои руки и ушёл, всё так же улыбаясь.
Ты всё время улыбаешься ради меня. И от этого мне ещё больнее. Фэн Сяо, ты прекрасен… Но у меня уже есть Му Нинчэ.
Я смотрела ему вслед, пока Лу Чэнь вдруг не бросился ко мне и не обнял крепко-крепко, тихо всхлипывая:
— Сестра… я тоже хочу проводить тебя завтра…
Для меня Лу Чэнь — чистый, добрый мальчик. Его любовь ко мне искренняя, без примеси чувств, без корысти. Он — как горный родник, чистый и свежий. И даже сейчас, несмотря на боль расставания, он не просил меня остаться. Он просто сказал: «Я хочу проводить тебя».
— Лу Чэнь, — крепко обняла я его в ответ, — береги себя. В следующий раз, когда мы встретимся, я хочу видеть твою радостную улыбку. Хорошо?
http://bllate.org/book/10689/959280
Готово:
