Кто-то зовёт меня? Почему я слышу голос Фэн Сяо? Видимо, правда: когда человек близок к смерти, начинаются галлюцинации. Умру здесь — и меня никогда не найдут.
— Линь Сихэ, ты, глупая женщина, дурочка… Ответь мне! Где ты? Где ты?.
Нет, крики не прекращались. В голосе звучали тревога, страх и отчаяние — всё это убеждало меня: это не галлюцинация. Это действительно Фэн Сяо! Я обрадовалась и захотела тут же сказать ему, что я здесь, но даже рта раскрыть не хватило сил. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Фэн Сяо, если ты можешь почувствовать меня, если услышишь меня — я здесь, прямо под твоими ногами. Ты понимаешь?
* * *
С громким ударом распахнулась дверь, и в комнату ворвался яркий луч света. Мои глаза, привыкшие к темноте, не выдержали даже сквозь сомкнутые веки — боль пронзила их.
— А-а…
Фэн Сяо оторвал кусок ткани от своей одежды и завязал мне глаза:
— Не открывай глаза. Не смотри. Я пришёл. Больше не бойся.
Я так долго держалась только ради этого момента. Я знала — ты обязательно придёшь. Теперь можно больше не притворяться сильной. Сознание начало ускользать, голова безвольно склонилась, и я провалилась в темноту. Последним, что я услышала, был испуганный крик Фэн Сяо.
— Почему она до сих пор не очнулась? Прошло уже два дня, а она всё ещё в беспамятстве! Ты же лекарь — и это всё, на что ты способен?!
Голос Фэн Сяо дрожал от ярости, но он старался говорить тише, чтобы не потревожить мой сон.
— Простите, генерал, я сделал всё возможное… Но… Линь-госпожа долгое время не ела и не пила, содержалась в холодном, сыром и тёмном месте, получила травмы — удар по голове, перелом голени. Холод проник глубоко в тело, а ядовитые испарения от трупов отравили её организм. Несмотря на лекарства и иглоукалывание, жар не спадает, силы истощены, все функции организма стремительно ослабевают. Выживет ли она… зависит от небес. Прошу простить меня.
Какие трупы? Жар? Я чувствовала, как моё тело горит, но вокруг будто бы врывались ледяные сквозняки — хотелось укутаться в десяток одеял. Хотелось пить, но не могла разжать губы; хотела заговорить — не выходил звук. Голова гудела, словно набитая ватой. Я слышала, что говорят вокруг, но веки будто налились свинцом — никак не могла их приподнять. В груди будто воткнули острый кол — каждый вдох причинял мучительную боль.
— Что значит «зависит от небес»?! Придумай немедленно способ, иначе вы все отправитесь за ней в могилу!
— Да, да, сейчас придумаю, сейчас… — лекарь запинаясь бормотал, явно метаясь в панике. — Генерал, есть один метод… Его можно попробовать. Нужно поместить Линь-госпожу в деревянную ванну с целебным отваром. Но во время процедуры, в определённые часы, следует несколько раз вводить иглы в особые точки. При этом… нужно будет сломать те фрагменты кости в голени, которые ещё не раздроблены окончательно, а затем заново сформировать и срастить их. Возможно, это спасёт ей жизнь. Однако…
— Говори скорее.
— Этот метод крайне рискован. Я сам его никогда не применял — лишь читал об этом в древних текстах. Если не получится, даже при сохранении жизни она останется калекой. А если ошибиться с иглами — выживет, но сойдёт с ума. Кроме того, для ванны необходимо полностью раздеть пациентку. После процедуры тело станет ледяным, и чтобы сохранить тепло, её нужно будет согревать человеческим телом. Этот человек должен обладать неиссякаемым теплом, твёрдой рукой, спокойным сердцем и глубокими знаниями точек для иглоукалывания. Я… не осмелюсь.
Лекарь замолчал. В комнате повисла тишина. Затем раздался знакомый, холодный и решительный голос:
— Я сделаю это.
Брови Фэн Сяо нахмурились.
— Я воин, прекрасно знаю точки и полностью соответствую всем условиям.
— Но… Линь-госпожа — из Царства Юньсюань, да ещё и супруга Му Нинчэ. А вы — генерал нашей империи. Вам предстоит увидеть её обнажённой. Если об этом узнают… это нанесёт урон вашей репутации!
Да пошло оно всё! Я ещё не начала возмущаться насчёт моей чести, а вы уже беспокоитесь о его репутации? Он мужчина — чего ему стыдиться? А я вот скоро отправлюсь к Будде, а вы тут рассуждаете о приличиях! Чёрт!
— Не тратьте на это время. Готовьте всё немедленно. Начинаем прямо сейчас.
— Генерал, а если об этом узнает император… — лекарь всё ещё пытался предостеречь — ведь дело было нешуточное!
— Вон!
— Да, да… Сейчас всё подготовлю, немедленно!
За дверью послышалась суматоха: плеск воды, звон фарфора, скрип деревянной ванны, которую ставили на пол… Вдруг на запястье коснулось что-то мягкое — нежное прикосновение, от которого боль пронзила сердце и растеклась по всему телу.
— Он посмел так сильно тебя ранить… Я обещал защитить тебя — и снова не смог. Прости… прости меня…
— Сихэ, очнись, пожалуйста! Как только проснёшься — я отвезу тебя смотреть снег и сливы на склонах гор. Всё, что тебе нравится, я буду рядом. Только открой глаза… хоть на миг…
— Сихэ, смотри, здесь столько вкусного! Не хочешь попробовать? Стоит тебе открыть глаза — и всё твоё.
— Сихэ, хорошая девочка… как только очнёшься, я отпущу тебя обратно к Му Нинчэ. Лишь бы ты была счастлива и больше не страдала…
— Сихэ… очнись. Я всё это время жду твоего пробуждения. Проснись, пожалуйста…
— Прости… прости…
Фэн Сяо шептал мне на ухо одно и то же. Горячие слёзы капали мне на лицо, и внутри всё перевернулось. Фэн Сяо, не надо извиняться. Я не виню тебя. Ты ни в чём не виноват. И главное — я, как и сказал Цзюнь Лин, не стою таких жертв с твоей стороны.
— Генерал, всё готово. Можно раздевать Линь-госпожу и опускать в ванну. Во время процедуры иглы нужно вводить прямо в воде. Действуйте предельно осторожно — одна неточность может стоить жизни. Кроме того, в комнате должно быть как можно меньше людей. Лучше вообще никого. Если вы будете делать уколы — достаточно одного вас.
— Понял. Оставайтесь у двери. Позову, если понадобитесь.
Лекарь и все слуги вышли. В комнате остались только мы двое. Я почувствовала, как с меня постепенно снимают одежду. Первый холод сменился теплом целебного пара — боль немного отступила.
— Сихэ, сейчас начну вводить иглы. Не будет больно, хорошая девочка, — мягко прошептал Фэн Сяо, хотя знал, что я без сознания.
Его руки были уверены и точны. Каждая игла — как шаг по лезвию между жизнью и смертью. Последняя игла — самая важная и опасная. Одна ошибка — и всё напрасно, и пациент умрёт.
Фэн Сяо глубоко вдохнул, затаил дыхание. Сердце его бешено колотилось.
— Даже если придётся пройти через все девять небес и все девять преисподних — не бойся, Сихэ.
Игла точно вошла в нужную точку. Когда он вынул её, я почувствовала, как он с облегчением выдохнул.
Процедура повторялась несколько раз. Как только вода чуть остывала, Фэн Сяо тут же звал слуг подлить горячей. Именно поэтому тот, кто делает уколы, тоже должен находиться в воде — только так можно вовремя заметить изменение температуры и сохранить эффективность ванны. После первого сеанса Фэн Сяо уже не так нервничал, но каждая новая точка требовала полной концентрации — расслабляться было нельзя. Такая нагрузка требовала огромных сил и выносливости, поэтому пожилой лекарь не мог выполнить эту задачу. Наконец, последняя игла была введена. Руки Фэн Сяо задрожали, но он тут же взял себя в руки — ведь впереди ожидало самое страшное: перелом костей.
Теперь настал черёд ломать кости. Фэн Сяо завернул меня в большое полотенце и уложил на кровать. Затем позвал лекаря:
— Ну что теперь?
Лекарь нащупал пульс и облегчённо выдохнул:
— Генерал, иглоукалывание прошло успешно. Теперь… прошу вас, сломайте кость.
Он сделал несколько уколов в мою голень и добавил:
— Теперь можно начинать.
Эта фраза звучала так, будто бандитский главарь командует: «Делай своё чёрное дело!»
Фэн Сяо кивнул, положил руки на мою ногу и одним быстрым движением сломал кость. Даже в бессознательном состоянии я почувствовала невыносимую боль.
— А-а-а! — вырвался из груди стон, и я снова потеряла сознание от боли, когда он начал формировать кость заново.
Это сон?
Вокруг — белая пелена. Кричать не решаюсь, стою на месте.
— Дитя, ты в порядке? — раздался старческий голос. Очень знакомый.
— Кто здесь? — испугалась я.
— Тот, кто привёл тебя сюда. Неужели забыла?
— Ах да! Так это ты, старик! Из-за тебя я столько мучаюсь! — вспомнила я. — Где я сейчас? Что происходит? Скорее скажи!
— Подожди, дитя. Разве тебе не хочется со мной повидаться?
Туман рассеялся, и передо мной предстал старик с длинной белой бородой — точь-в-точь как из исторического сериала.
— Ну как, внушаю доверие? — весело улыбнулся он.
— Старик-божество, хватит загадок! Скажи уже, что происходит! — я была в отчаянии.
Старик довольно хихикнул, взмахнул рукой — и мы повисли в воздухе. Перед нами возник дом.
— Смотри.
Я посмотрела туда, куда он указывал. На кровати лежала я сама — бледная, с опухшим лицом, покрытая холодным потом, с плотно сжатыми веками и искажёнными от боли чертами. Рядом, прижав меня к себе, лежал Фэн Сяо. Он выглядел измождённым, под глазами — тёмные круги, но взгляд его не отрывался от моего лица. Он нежно гладил моё лицо, крепко держал мою руку и целовал уголки глаз, смахивая слёзы. В его глазах читалась невыносимая боль.
— Ну что, Сихэ, растрогалась? — с насмешливой улыбкой спросил старик-божество, совсем не проявляя сострадания.
— Да какой же ты бестактный! — возмутилась я.
— Ха-ха! Сихэ, пока ты была без сознания, я позволил тебе ощущать всё, что происходит вокруг. А теперь показал вот это. Парень-то к тебе неравнодушен. Ты слышала, что он говорил, видела, как за тобой ухаживал. Что думаешь?
Я надула губы.
— Да какие тут могут быть мысли? Всё равно мне возвращаться надо. Главное — не останусь ли я калекой? Не пугай меня!
Старик многозначительно погладил бороду и широко улыбнулся:
— Раз я здесь, да ещё и этот парень рядом… стать калекой у тебя просто не получится! Ладно, раз мыслей нет — жди меня через месяц. А пока… проснись скорее. Не мучай его больше. Старик уже не выдерживает.
Он взмахнул рукавом — мир закружился, и всё исчезло: ни старика, ни тумана, ничего.
* * *
Первое, что я увидела, открыв глаза, — измождённое, но прекрасное лицо Фэн Сяо. На подбородке пробивалась щетина, брови всё ещё были нахмурены, даже во сне. Я протянула руку, чтобы разгладить морщинку между ними. Едва я пошевелилась, он сразу проснулся. Голос его был хриплым, но полным радости:
— Сихэ, ты очнулась?
Я кивнула и коснулась пальцами его бровей:
— Сколько я спала?
Фэн Сяо взял мою руку в свои и бережно сжал:
— Пять дней. Ты была без сознания пять дней. Слава небесам, ты наконец проснулась.
Пять дней? Этот человек пять дней неотлучно был рядом. Глядя на его осунувшееся лицо, мне стало невыносимо больно.
— Ты ведь всё это время плохо ел и не спал, верно?
Фэн Сяо молча покачал головой и лишь крепче прижал меня к себе.
Я нахмурилась:
— Фэн Сяо, не пытайся меня обмануть. Посмотри на свои тёмные круги — они даже глубже, чем у меня…
Я замолчала, почувствовав тепло его кожи под пальцами.
— Фэн… Фэн Сяо! Ты… ты же голый!
Фэн Сяо замер, а затем покраснел до корней волос и отвёл взгляд. Я приподняла край одеяла — и убедилась: мы оба лежали совершенно обнажённые. В комнате повисла неловкая тишина.
http://bllate.org/book/10689/959279
Готово:
