— Выходи! Раз уж пришёл — чего прятаться? Неужели не мужчина?! — крикнула я изо всех сил, обращаясь к двери. Та стояла неподвижно, будто глухая. Неужели за ней никого нет?
Я лихорадочно обыскала комнату в поисках чего-нибудь острого, чтобы перерезать верёвки, но вокруг не было ни единой вещицы — помещение оказалось совершенно пустым и безлико. Видимо, хозяин этого места заранее обо всём позаботился. Может, попробовать зубами? Но, скорее всего, я сточу все зубы, так и не проделав даже маленькой дырочки. Оставалось лишь ждать и наблюдать.
Лу Чэнь… Этот мальчишка наверняка уже заметил моё исчезновение и, должно быть, весь извёлся от тревоги. Вспомнилось, как однажды он тайком сидел у моей постели и плакал до покрасневших глаз. Сердце сжалось от нежности.
Прошло неизвестно сколько времени. Я несколько раз дремала и просыпалась снова, пока наконец дверь не скрипнула и не отворилась. В проёме стоял человек спиной к свету, но его глаза, полные злобы и холода, выдавали его безошибочно — это был Цзюнь Лин, который сейчас, по идее, должен был находиться на поле боя.
— Что, удивлена? — ехидно усмехнулся Цзюнь Лин, но в его улыбке не было и капли тепла; напротив, от неё повеяло таким леденящим холодом, что воздух вокруг словно сгустился, вытесняя кислород и затрудняя дыхание.
Его присутствие было настолько подавляющим, что мне стало трудно дышать. Но я по-прежнему смотрела ему прямо в глаза и чётко, по слогам произнесла:
— Нет. Я всё предвидела. Так что удивляться нечему.
— О? — брови Цзюнь Лина изящно приподнялись. Этот красавец вызывал у меня только отвращение.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что Фэн Сяо никогда бы не позволил мне уйти с тобой. Зачем же ты всё равно пошёл на это? Думал ли ты хоть раз о том, каково это для Фэн Сяо? Он рисковал жизнью ради тебя! Сколько же ты вообще знаешь о нём?
— Довольно! — взорвался Цзюнь Лин, резко махнул рукавом и отвернулся.
— Это ещё не всё! — продолжала я. — Цзюнь Лин, ты давно уже не тот мальчик, каким был в детстве. А вот Фэн Сяо всё ещё остаётся тем самым ребёнком из прошлого. Разве тебе совсем не стыдно? Не чувствуешь ли ты хотя бы каплю вины перед ним?
Бах! — Цзюнь Лин пнул меня ногой, и я отлетела в сторону. При падении голова ударилась о стену — пронзительная боль ударила в виски, из глаз выступили слёзы, но я сдержала их.
— Да как ты смеешь упоминать его! На каком основании?! — Цзюнь Лин шагнул ко мне, нависая сверху, и яростный огонь пожирал его изнутри. — Почему именно ты? За что он так к тебе привязан? Каждую ночь, когда ты спишь, он тайком приходит посмотреть на тебя. Если тебе грустно или тебя запирают — он стоит у двери и молча терпит всё вместе с тобой. Даже в разгар боёв, когда сам еле держится на ногах, он распоряжается охраной ради твоей безопасности! За что?! Такая, как ты, вовсе не заслуживает такой преданности!
Пах! — ещё один жестокий удар по щеке. В ушах зазвенело, перед глазами замелькали золотые искры. Это уже второй раз он бил меня — и каждый раз сильнее предыдущего. Из уголка рта потекла кровь, а лицо Цзюнь Лина, искажённое злобой, нависало надо мной. Но теперь мне было не до боли. Его слова снова и снова отдавались эхом в голове: значит, тень у окна — это не сон, а Фэн Сяо. Значит, каждую ночь он приходил ко мне. Значит, я никогда не была одна — он всегда был рядом, невидимый, терпя со мной всю боль. Слишком многое я не знала… Фэн Сяо… Как мне вернуть тебе всё это?
— Ты, мерзавка! Твоё присутствие мешает ему! Ты — камень на его пути, помеха для всего Царства Шуоюэ! Я не допущу, чтобы ты оставалась в его жизни! Ты погубишь его, станешь пятном на его чести! Тебе вообще не следовало появляться! Исчезни навсегда! — Цзюнь Лин со всей силы ударил кулаком в стену, поранив руку, но, казалось, даже не почувствовал боли. В его глазах и теле бушевала только ненависть — чистая, леденящая душу ненависть.
Я горько рассмеялась, с трудом оперлась о стену и поднялась:
— Значит, хочешь убить меня? Боишься, что я буду мешать Фэн Сяо, влиять на его решения… Ха-ха! Цзюнь Лин, ты ошибаешься. Я, Линь Сихэ, уже давно стала частью жизни Фэн Сяо — так же, как и он — часть моей. Камнем преткновения являешься не я и не кто-либо другой… Это ты. Убивай, если осмелишься. Но знай: после моей смерти Фэн Сяо уже не будет прежним. Он возненавидит тебя. Он станет таким же, как ты сейчас — жестоким, бесчувственным, кровожадным. И разве такой человек вообще достоин называться человеком?
Реакция Цзюнь Лина оказалась неожиданной. Он громко рассмеялся, словно жалея меня:
— Линь Сихэ, ты и правда глупа. Сейчас я нахожусь в лагере, отдыхаю перед боем. Даже если ты умрёшь, Фэн Сяо никогда не заподозрит меня. Виновником будут считать старика Чжан Сяня. Фэн Сяо лишь немного пожалеет тебя… Но это неважно. Я позабочусь о том, чтобы он забыл тебя как можно скорее: устрою ему сотни красавиц, пусть веселится ночами напролёт. Скоро он забудет даже твоё имя.
— А заложница? Если я умру, у тебя не останется рычага давления на Му Нинчэ!
— Разве ты не слышала об искусстве перевоплощения? Найдём любого смертника, сделаем из него твою копию — даже семи сходств будет достаточно. Мы вывесим этого без сознания «тебя» над городскими воротами и заманим Му Нинчэ в ловушку. Так что не волнуйся.
Слова Цзюнь Лина обрушились на меня, как глыба льда, и сердце провалилось в бездну. Все козыри проиграны. Осталась лишь смерть. На этот раз никто не придёт мне на помощь… Никто…
Я закрыла глаза, но удара всё не было.
— Ну чего ждёшь? Хочешь убить — так убивай! — с вызовом бросила я, стараясь внушить себе: «Линь Сихэ, не бойся. Всё кончится в мгновение ока. Не бойся».
Цзюнь Лин странно хлопнул в ладоши, медленно подошёл ко мне, присел на корточки и больно сжал мне подбородок:
— Ццц… Да ты просто уродина! Убивать тебя — себе руки марать. Не пойму, что в тебе такого нашёл Фэн Сяо?
— Да, я уродина, но по крайней мере я человек! А ты — чёрствое, чёрное сердце. Остерегайся кармы! Фэн Сяо не заслужил такого! Он искренне предан тебе, а ты используешь его как орудие убийства. Ты хуже скотины! Пф! — собрав все силы, я плюнула ему прямо в красивое лицо и получила в ответ ещё одну звонкую пощёчину.
— Мерзавка! Гни в этом подвале! В радиусе ста ли — ни души. Даже боги не спасут тебя! — Цзюнь Лин повернулся к двери. — Стража!
В комнату ворвались солдаты.
— Бросьте её в погреб. Пусть там мирно почивает! Ха-ха-ха…
Цзюнь Лин с безумной радостью наблюдал, как меня уводят в подземелье, будто это был парад в честь победы. В тот миг, когда дверь погреба захлопнулась, на его лице расцвела зловещая, ледяная улыбка — жуткая и пугающая.
А мой мир погрузился во мрак…
* * *
Я оказалась в кромешной тьме. Не знала, насколько велик этот погреб и что в нём находится. Ни единой щели, ни проблеска света, ни малейшего движения воздуха. Не слышно ни шуршания крыс, ни ползания тараканов. Не то чтобы это было утешением… Я горько усмехнулась. Верёвки всё ещё стягивали руки и ноги, и я могла лишь лежать в неудобной позе, иногда переворачиваясь на бок. Температура была ледяной, пол — холодным. Сначала я дрожала всем телом, но со временем чувствительность пропала. Воздуха становилось всё меньше, каждая секунда тянулась, как год. Здесь не было ни дня, ни ночи, ни дождя, ни солнца — я ничего не видела и не знала, сколько прошло времени. Дыхание становилось всё слабее, в груди разливалась боль. Кто-нибудь… Кто-нибудь, спасите меня…
* * *
Военное расположение, шатёр главнокомандующего.
— Цзюнь Лин, отдай мне Линь Сихэ, — сказал Фэн Сяо, стоя перед императором и не уступая ему ни в мощи, ни в решимости.
— Фэн Сяо, ты сомневаешься во мне? Я каждый день рядом с тобой, обсуждаем стратегию. Откуда у меня время заниматься этой женщиной? Да и она — важный заложник! Разве я стал бы её трогать? Как ты можешь мне не доверять? Любой другой — да, но только не ты! — Цзюнь Лин подошёл ближе и положил руку на плечо Фэн Сяо, глядя на него с искренностью и серьёзностью.
Фэн Сяо лишь взглянул на него и сделал шаг назад, незаметно уклонившись от прикосновения. Его голос прозвучал холодно, но твёрдо:
— Ваше величество, прошу вернуть Линь Сихэ.
Цзюнь Лин замер, глядя в ту точку, куда отступил Фэн Сяо. Лицо его потемнело, гнев вспыхнул в глазах:
— Я же сказал — это не я! Ты всё равно не веришь?! Подумай, кому выгодно исчезновение заложницы!
— Ваше величество, мы с вами выросли вместе, прошли через огонь и воду. И сейчас вы всё ещё хотите меня обмануть. Я держу под наблюдением лагерь Чжан Сяня — там никаких движений. Даже если они действуют в тени, украсть человека из моего дома, да ещё и под носом у Лу Чэня — им это не под силу. А вот вы, государь, прошлой ночью отсутствовали в лагере. Только вы способны на такое. Прошу, верните Линь Сихэ.
Цзюнь Лин одним ударом разнёс письменный стол. Жилы на лбу вздулись, взгляд стал острым, как клинки:
— Ты посмел следить за мной?! Фэн Сяо! Ради какой-то женщины?! Стоит ли оно того? Что в ней такого? Мы же братья! Кроме момента твоей коронации, ты никогда не называл меня «ваше величество». И вот теперь — ради неё? Стоит ли разрушать нашу дружбу из-за неё? Ответь!
— Где она? — Фэн Сяо не ответил на вопрос. Он смотрел в глаза разъярённому Цзюнь Лину, и в его взгляде читалось столько боли, решимости и чего-то ещё невыразимого, что Цзюнь Лин почувствовал, как его сердце сжалось.
Он глубоко вздохнул и смягчился:
— Ладно… Признаю. Я давно планировал похитить её. Пока она рядом с тобой, ты теряешь себя — становишься колеблющимся, мягким, не таким, каким должен быть. Ты — великий полководец! Ты должен быть беспощадным и железным, без слабости к женщинам. Фэн Сяо, разве ты не понимаешь, как сильно я забочусь о тебе?
Фэн Сяо молчал долго. Потом повторил, уже без тени тепла в голосе:
— Где она?
— Ты всё ещё не понял?! — Цзюнь Лин в ярости схватил Фэн Сяо за воротник. — Забудь! Я ни за что не скажу!
Но лицо Цзюнь Лина застыло в изумлении от того, что сделал Фэн Сяо в следующий миг. Тот опустился на колени и прижал к груди острый кинжал, от которого исходил ледяной блеск.
— Умоляю… скажи, где она?
Цзюнь Лин резко вдохнул и расхохотался — сначала над собой, потом над Фэн Сяо, но в этом смехе звучала лишь горечь и боль:
— Фэн Сяо… Ты готов на такое ради той мерзавки? Ты ведь никогда не просил меня ни о чём! И вот теперь унижаешься передо мной из-за неё?!
Фэн Сяо молча вонзил кинжал себе в грудь. Тёмное пятно крови быстро расползалось по одежде, словно цветок смерти.
— Где… она?! — в его голосе слились страдание, отчаяние и безграничная решимость. Он был готов отдать всё — лишь бы она была жива.
Цзюнь Лин дрогнул, отвернулся и тихо произнёс:
— Ты шантажируешь меня… Ха… Фэн Сяо, мы же братья, а ты шантажируешь меня! Ладно… В тридцати ли к востоку, в лесу — хижина. Жива ли она — зависит от судьбы.
Фэн Сяо встал, швырнул кинжал на пол — тот звонко ударился о землю, словно ледяной приговор. Он прошёл несколько шагов, остановился у двери и бросил через плечо, и каждое слово пронзало, как лёд:
— Цзюнь Лин, если бы не ты… лишь за одно слово «мерзавка» я бы убил его. Распял бы живьём.
В шатре воцарилась тишина. Кровь на кинжале уже засохла. Цзюнь Лин медленно поднял его, щёлкнул пальцами — и лезвие обратилось в прах. В тот самый миг, когда металл рассыпался, по его щеке скатилась слеза.
«Всё равно… остаюсь один… Всегда только я один…»
* * *
Фэн Сяо мчался во весь опор. Ветер ревел в ушах, развевая его одежду. В мыслях только она — Линь Сихэ, в опасности, возможно, уже бездыханная. «Держись, Сихэ! Я уже лечу! Только держись! Жди меня!»
Он обыскал хижину вдоль и поперёк, но Линь Сихэ там не было.
«Где ты, женщина? Сбежала? Нет… Ловушка Цзюнь Лина слишком крепка, чтобы ты могла выбраться. Ты здесь… Ты должна быть здесь! Линь Сихэ! Линь Сихэ!»
http://bllate.org/book/10689/959278
Готово:
