Я притворилась, будто отвернулась и не смотрю на него, но в душе уже отсчитывала время: сейчас-то он, наверное, раздевается… Как только представила его гладкое, словно угорь, тело, так сразу смутилась. Даже от одной мысли лицо залилось краской! Я зажмурилась, прикрыла ладонями раскалённые щёки и всё же не удержалась — бросила взгляд исподлобья. А он спокойно погружался в воду, наслаждаясь теплом источника. Э? Почему снял только верхнюю одежду?
— Хочешь посмотреть? — Фэн Сяо прищурился, но теперь это был совсем не тот угрожающий, леденящий кровь прищур, что бывал во время убийств. Его прекрасные выразительные миндалевидные глаза косились на меня с насмешливым вызовом, уголки поднялись вверх, источая соблазнительную дерзость. Неужели это и есть искушение из рая наяву? От волнения у меня снова хлынула кровь из носа. Я торопливо запрокинула голову, чтобы остановить кровотечение. Как только справилась с этим, обнаружила, что в источнике никого нет — лишь клубы пара витают над водой.
— Фэн Сяо? Фэн Сяо?! Ты что, утонул?! — закричала я в панике. — Ведь здесь же мелко!
— Твои глаза, что ли, на макушке сидят? — раздался голос. Оглянувшись, я увидела, что он уже давно одет и стоит рядом. Правда, одежда ещё мокрая — отчего выглядел ещё соблазнительнее, почти дико. — Ну как, лицо моё теперь чистое?
Не знаю, когда он подкрался так близко. Я заметила лишь его белоснежную, безупречную кожу и чёткие, мужественные черты лица.
— Да, очень чи… чистое, — пробормотала я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он стоял так близко, что я ощущала каждое его дыхание. Наверное, всё дело в горячей воде — я вся пылала, точно сваренный рак.
Фэн Сяо не выдержал и рассмеялся:
— Ладно, теперь твоя очередь искупаться.
Он схватил меня за воротник и, прежде чем я успела пискнуть, легко швырнул в источник.
Плюх!
Вода взметнулась фонтаном. Я с трудом выбралась на поверхность. Вода оказалась удивительно приятной — тёплой, мягкой. Усталость будто рукой сняло. Я устроилась поудобнее, опершись спиной о большой камень под водой.
— Фэн Сяо, а как ты вообще узнал про этот источник?
— Однажды проходил мимо и наткнулся. Ты ведь сама говорила, что хочешь помыться. Так вот — наслаждайся.
Фэн Сяо благородно отвернулся, скрестил ноги и погрузился в медитацию. Я видела, как с его тела начал подниматься лёгкий парец — и вскоре одежда полностью высохла.
— Вот это да! — восхищённо захлопала я в ладоши прямо в воде. — Пойду позову Лу Чэня и Цинъу — пусть тоже искупаются!
Фэн Сяо протянул мне руку. Я понимающе улыбнулась и ухватилась за неё, чтобы выбраться.
— Не двигайся, — тихо произнёс он.
Я почувствовала, как его ладонь легла мне на спину, и по всему телу разлилось приятное тепло. Ощутив сухую ткань на себе, я изумлённо потрогала одежду — она действительно высохла, будто по волшебству.
— Спасибо! — радостно улыбнулась я в ответ. — Надо обязательно позвать Цинъу! Она такая красивая — нельзя же ей ходить грязной, да ещё и с ранами! Водичка в источнике ей точно пойдёт на пользу.
— Ты… не злишься на неё? — Фэн Сяо пристально посмотрел на меня. Ведь Цинъу всегда относилась ко мне особенно… особенно плохо.
Я тяжело вздохнула:
— Да все же видят, что она меня ненавидит! Только до сих пор не пойму почему.
Фэн Сяо почувствовал мою грусть и ласково потрепал меня по голове, словно утешая:
— Не думай об этом.
Я кивнула, но тут же возмутилась:
— А ты зачем тогда заставил меня спать с ней в одной комнате? Это же специально! Злюка!
Фэн Сяо широко улыбнулся — ровно восемь белоснежных зубов, аккуратных и сияющих. Его улыбка была такой тёплой, что я на миг представила огромного серого волка, который заманивает к себе доверчивого зайчонка:
«Ну же, иди сюда! Если будешь слушаться, я тебя не съем».
Я встряхнула головой. Подожди-ка… Разве я не заложница? Когда это отношения между похитителем и жертвой стали такими… дружелюбными?
— Что с тобой? — удивился Фэн Сяо, заметив мои странные гримасы. — Почему так странно смотришь?
— Слушай, в первый раз, когда мы встретились, ты был груб, жесток и совершенно невыносим. Всё из-за того, что я украла у тебя первый поцелуй… и ещё потому, что я была супругой враждебного тебе государства. Верно?
— Такой фактор имел место.
— А теперь почему так добр ко мне?
Фэн Сяо задумался, нахмурился, явно недоумевая:
— Тебе кажется, что я добр? Мне всегда было так.
Он сделал вид, что глубоко задумался, и нахмурился ещё сильнее. Я не выдержала и рассмеялась:
— Фэн Сяо, у тебя особый статус. Ты обязан быть суровым, чтобы внушать страх. Ты прячешь свои эмоции, чтобы никто не смог найти твою слабость и использовать её против тебя. Но… нам больно смотреть на это. Ты так устаёшь! Когда же ты сможешь быть самим собой — тем добрым, мягким и даже немного озорным человеком, что живёт внутри? Иногда можно и поделиться своими переживаниями с тем, кому доверяешь. По-моему, ты невероятно замечательный. Мои глаза сами тянутся за тобой, куда бы ты ни пошёл. Но в этой огромной толпе людей ты такой одинокий… Я очень хочу, чтобы однажды рядом с тобой оказался кто-то, кто любит тебя и кого любишь ты. Чтобы этот человек держал тебя за руку и просто молча улыбался, даря тепло и поддержку. Обещай мне, Фэн Сяо: не заставляй себя терпеть то, что терпеть невозможно. Не принуждай себя быть сильным всегда и везде. По крайней мере, передо мной тебе не нужно притворяться. Будь каким угодно — сломленным, слабым, плачущим или даже никчёмным. Ведь это всё равно ты. И я хочу, чтобы вы все — ты, Цинъу, Лу Чэнь — были счастливы. По-настоящему счастливы.
Рука Фэн Сяо дрогнула. Он застыл в неподвижности на долгое-долгое время, не произнося ни слова. Лишь лёгкий ветерок донёс едва уловимое «мм», такое тихое, что я не была уверена — услышала ли его на самом деле или мне показалось. Фэн Сяо, ничем не выдавая своих чувств, подхватил меня на руки и вынес из леса. Пока мы летели, я не отрывала от него глаз. В них, кажется… появилось нечто новое.
Раньше Фэн Сяо казался мне недосягаемым: немногословным, холодным, замкнутым, гордым и крайне трудным в общении. А теперь я поняла — на самом деле он вполне земной человек. Возможно, в глубине души каждый мягок. Просто некоторые строят вокруг себя высокие стены, чтобы защититься от боли. Но если постараться пробиться сквозь эту броню, за ней окажется такое же тёплое, живое сердце — может быть, даже горячее и искреннее, чем у других.
* * *
Мы успели добраться до деревни до захода солнца и заночевали у местных крестьян. У них дома маленькие — еле хватает места для своей семьи. К счастью, в этом доме все уехали в дорогу, кроме одной старушки, так что у нас нашлось две свободные комнаты. Две комнаты… Значит, мне опять спать с Цинъу?
— Бабушка, родная! — я подбежала к старушке, которая как раз расстилала постель, и умоляюще заглянула ей в глаза. — Давайте сегодня я с вами переночую?
При одной мысли о том, как Цинъу будет всю ночь сверлить меня своим ледяным взором, меня бросило в дрожь.
— Ох, девочка моя, не смейся надо мной! — засмеялась старушка, прижимая к груди одеяло. — Если ляжешь со мной, всю ночь не уснёшь — я так храплю, что хоть стены трясутся! Лучше отдыхай спокойно.
Она ушла в соседнюю комнату. Я задумалась: может, попроситься к Лу Чэню?
— Лу Чэнь… — я стояла в дверях с подушкой под мышкой и с надеждой смотрела на него. Он уже переоделся в ночную рубашку и собирался ложиться. — Я не хочу спать с Цинъу…
Лу Чэнь впустил меня внутрь и накинул на плечи своё одеяние.
— Что, опять обидела тебя?
— Нет, на этот раз нет, — я крепко сжала его руки. — Чэнь, послушай! Сегодня я не уйду! Жизнь дома — сплошные муки! Я лучше буду смотреть на твоё миловидное личико, чем на её ледяную маску! Чэнь! У тебя ведь только одна сестра — это я! Подумай хорошенько! Чэнь…
Лицо Лу Чэня дёрнулось. Он дрожащим голосом произнёс:
— Сестра… Почему, когда ты говоришь, что хочешь всю ночь смотреть на моё лицо, у меня мурашки по коже бегают? Представь: просыпаюсь среди ночи — а надо мной пара глаз, уставившихся прямо в упор! Как после этого спать?!
— Вот именно! — воскликнула я. — Теперь ты понимаешь мои страдания! Так что давай, Чэнь, пожалей сестру! Я всю жизнь буду благодарна тебе и всей твоей семье!
Я вцепилась в его руку и не отпускала. Лу Чэнь, видя мою отчаянную просьбу, не решался прогнать меня.
— Сестра, но… а господин?
— Э-э… об этом я пока не думала.
— Тогда проваливай, — прогремел голос снаружи.
Мы обернулись. У двери стоял Фэн Сяо, а за его спиной — Цинъу.
— Эй! — я принялась расхаживать перед ними взад-вперёд, многозначительно подмигивая Цинъу. — Вы что, гулять ночью отправились? О, понятно! Какой романтичный вечер! Фэн Сяо, да ты мастер соблазнения! Лунная ночь, тишина… Молодец! Лу Чэнь, бери пример! Не будь таким простачком — смотри, как твой господин умеет покорять даже самых гордых красавиц! — Я подошла ближе к Цинъу и игриво подмигнула: — Так что, Цинъу, вы с Фэн Сяо можете спать в одной комнате. Лу Чэнь, договорились! Спим вместе!
Я весело щёлкнула пальцами и уже собралась запрыгнуть на кровать, но Фэн Сяо схватил меня за запястье и резко стащил на пол. Его лицо потемнело, пальцы сжались всё сильнее. Я пыталась вырваться, но безуспешно.
— Больно же! — пискнула я.
Он чуть ослабил хватку, но не отпустил.
— Говори, что хочешь, но не трогай меня! И учти — Цинъу рядом, веди себя прилично! — я снова подмигнула Цинъу. Та опустила глаза, явно смущённая. Это было крайне странно! Обычно она уже давно бы набросилась на меня с мечом в руках. Но сейчас молчала… Неужели она… влюблена в Фэн Сяо? Да она с ума сошла! Хотя любовь, конечно, творит чудеса… Но два ледяных характера вместе? Брр! От этой картины меня передёрнуло.
Едва я это произнесла, Фэн Сяо рывком вытащил меня за дверь.
— Хватит болтать! Иди спать!
Я стояла босиком на полу. Лу Чэнь быстро надел мне обувь и накинул плащ.
— Господин, — обратился он к Фэн Сяо, — позвольте сестре остаться у меня. Я на полу посплю.
— Лу Чэнь, ты золото! — обрадовалась я. — На полу в такую прохладу? Ни за что! Мы же с тобой брат и сестра — просто поделим кровать! Вон, два одеяла лежат — каждый своё возьмёт. Решено!
Лу Чэнь улыбнулся и заботливо поправил мне воротник.
— Цинъу, отведи её обратно. Хватит шалить, — сказал Фэн Сяо, явно раздражённый.
— Да я разве шалю? — возмутилась я. — Вы же и так… Так что спите вместе — никто ничего не скажет! И я ведь не требую, чтобы вы в одной постели лежали! Как вы там устроитесь — ваше дело, верно, Цинъу?
Я многозначительно посмотрела на неё. Та покраснела и промолчала. Молчание — знак согласия! Значит, она действительно влюблена в Фэн Сяо и готова отдать ему себя!
— Что значит «так»? При чём тут «так»? — вмешался Фэн Сяо. — Не лезь не в своё дело — это раздражает.
Он потащил меня к выходу. Я упёрлась и ухватилась за Лу Чэня.
— Ладно! — резко вырвалась я. — Я всего лишь хотела поменяться с тобой комнатами! Почему ты так упрям? Цинъу ведь не против, а ты ведёшь себя, как девчонка!
— Замолчи, — холодно бросил Фэн Сяо.
Я продолжила, игнорируя его:
— Вы, конечно, можете…
— ЗАМОЛЧИ! — на этот раз он взорвался по-настоящему. Его лицо исказилось яростью, а в воздухе повисла леденящая душу злоба. Все замерли от страха. — Линь Сихэ, сколько жизней у тебя, чтобы так дерзить мне?
Лу Чэнь быстро оттащил меня за спину и предостерегающе покачал головой. Я осознала, что перегнула палку, и больше не смела возражать. Цинъу молча ушла. Фэн Сяо стоял спиной к ней, но я чётко видела: у Цинъу на глазах блестели слёзы.
http://bllate.org/book/10689/959275
Готово:
