Лу Чэнь опустил голову:
— Нет, просто… Почему я должен звать тебя сестрой?
— Лу Чэнь, тебе семнадцать, если я не ошибаюсь? — Он кивнул. Я удовлетворённо хмыкнула и продолжила: — Мне девятнадцать, я старше тебя на два года. Неужели ты не осмелишься назвать меня сестрой? Или, может, считаешь, что я плохо к тебе отношусь и не достойна быть твоей сестрой? А может, тебе стыдно за меня?
Лу Чэнь тут же замотал головой:
— Нет, ты очень добра ко мне. Ты замечательная.
Теперь мне всё стало ясно — парень просто стесняется.
— Ладно, вот что сделаем. Задам тебе один вопрос. Если ответишь правильно — делай как хочешь. Если нет — раз сестра, так навеки сестра. Согласен?
— Не хочу! У тебя полно хитростей, я точно не отвечу. И я тоже задам вопрос — так будет справедливо!
С каких это пор Лу Чэнь стал таким сообразительным? Я не стала долго размышлять:
— Хорошо, задавай первым.
Я громко крикнула Цинъу и Фэн Сяо:
— Вы — свидетели! Подтвердите потом!
Лу Чэнь задумался, затем серьёзно произнёс:
— Человек перед смертью сказал тридцать семь тысяч шестьсот слов. Возможно ли это?
— Возможно. Этот человек умирал и воскликнул: «Тридцать семь тысяч шестьсот слов!» Верно?
Лу Чэнь бросил на меня злобный взгляд и тихо ответил:
— Правильно.
— Не расстраивайся. Дам тебе ещё шанс. Задавай второй вопрос.
— Правда? — Глаза Лу Чэня загорелись. Я кивнула.
— Отлично! Ещё вопрос: человек повёл в бой сто тысяч солдат, но всё равно проиграл. Почему?
Я вздохнула и покачала головой:
— Лу Чэнь, неужели нельзя придумать что-нибудь поумнее? Потому что этого солдата звали Сто Тысяч, и он сражался в одиночку — естественно, проиграл. Ох… Мне прямо жаль твой интеллект.
Лу Чэнь всполошился:
— Ну так сама задай вопрос!
— Слушай внимательно. Сяомин пришёл на похороны своей сестры и увидел там чрезвычайно красивую женщину. Она постоянно флиртовала с его зятем. Но Сяомину эта женщина очень понравилась, и он завёл с ней разговор. После похорон он больше никогда её не видел. На следующий день его зять умер. Убийца — Сяомин. Почему он убил зятя?
— Потому что Сяомин решил, будто между этой женщиной и его зятем была связь, и они вместе убили его сестру. Поэтому он отомстил за неё, убив зятя, — уверенно ответил Лу Чэнь.
— Ты… уверен?
— Да… Хотя, судя по твоему лицу, я уже не так уверен, — растерялся он.
— Ладно, можешь спросить совета у них.
— Господин, ты самый умный, помоги мне подумать! — Лу Чэнь повернулся к Цинъу. — Цинъу, ты тоже умная, помоги!
Цинъу презрительно фыркнула и покачала головой:
— Забудь, Лу Чэнь. Просто признай её сестрой и не мучайся. Это бесполезно.
В её глазах читалось глубокое презрение. Я и Фэн Сяо рассмеялись, а Лу Чэнь покраснел до корней волос и надул губы так, что на них можно было повесить маслёнку.
— Фэн Сяо, а ты как думаешь?
Фэн Сяо подошёл и с сочувствием погладил Лу Чэня по голове:
— Лу Чэнь, лучше назови её сестрой. В конце концов, я могу помочь тебе сейчас, но не навсегда. Ты… всё равно не победишь её.
Лу Чэнь заплакал:
— Господин…
Фэн Сяо убрал руку и встретился со мной взглядом, полным насмешки:
— Сяомин подумал, что сможет снова увидеть ту женщину только на похоронах. Поэтому он убил своего зятя. Правильно?
— Ух ты! Ты угадал! — Фэн Сяо действительно умён. — Настоящий лидер, ничего не скажешь!
Фэн Сяо, услышав мою похвалу, не смог скрыть довольной улыбки.
— Ну-ка, Лу Чэнь! — Я схватила его, когда он пытался убежать. — Скажи «сестра»!
Лу Чэнь закусил губу и, наконец, дрожащим голосом выдавил:
— Се… сестра…
— Что? Здесь такая тишина, а я слышу только пение птиц!
— Сестра… — Лу Чэнь покраснел ещё сильнее и повторил чуть громче.
— Молодец! Со временем привыкнешь. Не стесняйся, мы ведь одна семья. Чего тут смущаться? Ха-ха-ха! — Я каталась по земле от смеха, плечи Фэн Сяо тряслись, а Цинъу, стараясь сдержаться, отвернулась и хохотала до упаду. Лу Чэнь, совершенно смутившись, быстро убежал и уселся в стороне, дуясь.
— Ты всё время его дразнишь, — сказал Фэн Сяо, садясь рядом со мной, и в его глазах всё ещё играла улыбка.
Я гордо вскинула голову:
— Да ладно?
Фэн Сяо мягко улыбнулся и, совершенно естественно, положил руку мне на голову и потрепал по волосам.
Мы оба вмиг окаменели.
Через несколько секунд я пробормотала:
— Э-э… Сегодня прекрасная погода!
— Да, отличная. Пора в путь. Мы не можем идти по первоначальному плану. Лу Чэнь, Цинъу — готовьтесь к выступлению!
Я тайком взглянула на Фэн Сяо — ему, кажется, стало неловко. Неужели сегодня красный дождь пойдёт?
* * *
Я привычно подошла к коню Лу Чэня, но тот медлил, словно маленькая стеснительная невеста.
— Лу Чэнь, быстрее! Чего мямлишь? Ты думаешь, мы на прогулке? Мы бежим! Бежим, понимаешь? Живо помоги мне сесть на коня!
Лу Чэнь, испугавшись моего окрика, сразу ожил и перестал кокетничать:
— Госпожа, доберёмся ли мы до деревни Сиюнь до наступления темноты?
— Да. В городе больше задерживаться нельзя, придётся ночевать в деревне. По коням!
Фэн Сяо поскакал вперёд, и мы последовали за ним. Ветер свистел в ушах, и я вдруг вспомнила: вчера вечером я спрашивала Фэн Сяо об одном деле, но он увильнул, перевёл разговор и так и не дал ответа. Ладно, спрошу Лу Чэня — теперь уж точно вытяну правду.
— Лу Чэнь, честно ответь: что именно я сделала той ночью, когда вы нашли меня в таверне «Цзуйсянцзюй»? Не спрашивай, что я помню — я ничего не помню, кроме того, как столкнулась с кем-то и задела что-то. Сейчас я спрашиваю тебя — отвечай честно!
Лу Чэнь молчал.
— Эй, ну говори же! Ваш господин отделывается общими фразами, а ты и вовсе молчишь, как рыба! Что за странности?
Лу Чэнь странно взглянул на меня и понизил голос:
— Точно хочешь знать?
— Конечно!
— Но… — Он обеспокоенно посмотрел на скачущего впереди Фэн Сяо. — Господин, наверное, убьёт меня…
— Я тебя защитлю! Всё повешу на себя. Да и мы далеко друг от друга — он не услышит. Говори!
По тону Лу Чэня я поняла: той ночью случилось нечто серьёзное, связанное с Фэн Сяо. Неужели… во хмелю я… соблазнила Фэн Сяо?
— Сестра, — после моего «воспитания» это слово у него уже выходило довольно свободно, — в ту ночь…
Он начал рассказывать всё по порядку. Выслушав его, я почернела лицом и застыла на коне. Лу Чэнь звал меня — я не слышала. Всё вокруг исчезло, мой разум полностью завис, пока не остановились кони и Лу Чэнь не снял меня с седла, тревожно прижимая к себе. Только тогда я пришла в себя:
— А-а-а! Так я целовалась с Фэн Сяо?!
Как такое могло случиться?! Я просто пошатнулась на лестнице, столкнулась с кем-то, мои губы коснулись чего-то мягкого, зубы стукнулись, и я заснула в тёплом месте. Но почему этим кем-то оказался именно Фэн Сяо, который как раз поднимался по лестнице? Я подняла на него глаза, улыбнулась — и наши губы слиплись! Нет, нет! Это не поцелуй — настоящий поцелуй нежный и лёгкий, а у меня чуть зубы не выбило! Но… но… именно я упала в его объятия и потеряла сознание!
— Неужели это был его первый поцелуй? — в ужасе воскликнула я, совершенно забыв, что мы уже остановились. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Мне показалось, что я слышу, как у Фэн Сяо лопаются височные жилы.
— Э-э, Фэн Сяо… — дрожащим голосом помахала я ему.
Фэн Сяо пристально смотрел на Лу Чэня. В глазах Лу Чэня я прочитала одно: «Мне конец».
Фэн Сяо стоял, как солдат по стойке «смирно». Остальные тоже остолбенели. Цинъу с презрением бросила:
— Бесстыдница!
— Кто бесстыдница? — подошла я к ней. До её плеча мне было далеко — эта девушка явно не ниже метра семидесяти.
— Бесстыдница — это ты! — повторила Цинъу.
Я хитро улыбнулась. Она поняла, что попалась, сердито топнула ногой и ушла.
Я набралась храбрости и важно направилась к Фэн Сяо, как те мерзавцы из сериалов, которые пристают к невинным девушкам:
— Эй, скажи честно — это был твой первый поцелуй? Как собираешься со мной расплачиваться?
Брови Фэн Сяо взметнулись, лицо стало ледяным, в голосе звенела ярость:
— Какое у тебя вообще отношение ко всему этому?!
— А какое ещё? Отношение «разбитый горшок — не жалко»! — Я изобразила безответственную уличную хулиганку и этим окончательно его разозлила.
Фэн Сяо схватил меня за воротник и одним движением унёс в ближайший лесок. Я запаниковала: неужели убьёт? Или разорвёт на куски?
— Лу Чэнь, спаси… — Но было уже поздно. Я — овца, он — тигр, да ещё и тысячелетний, который костей не оставляет.
— Не убивай меня! Прости! Я виновата! — Я обхватила голову руками и признавала вину, как истинная трусиха.
— О? Так скажи, в чём именно ты виновата. «Разбитый горшок»? Ты считаешь меня разбитым горшком?
Я приоткрыла один глаз и увидела, что Фэн Сяо стоит, скрестив руки на груди, и выражения лица не подаёт. Вот беда — именно в таком состоянии он страшнее всего!
Я попятилась назад:
— Нет-нет! Я не то имела в виду! Просто… прости, пожалуйста! Я была пьяна и случайно тебя оскорбила. Будь милостив, прости! Ведь ты такой красивый и замечательный — как ты можешь быть «разбитым горшком»? Наверняка у тебя полно поклонниц, и первый поцелуй давно уже не при тебе?
Я осторожно льстила ему — приём сработал: его лицо немного смягчилось, но тут же снова потемнело:
— Кажется, кто-то говорил, что таким ледяным горцам девушки не интересуются. Помнишь?
— Никогда! Кто это посмел?! Ты наверняка ослышался! Ослышался! Хе-хе… — Я натянуто улыбалась, пока лицо не заболело.
Фэн Сяо двинулся — я чуть не обмочилась:
— Ай! Не бьют улыбающихся!
— Кто сказал, что я собираюсь бить? — Фэн Сяо сменил позу, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке. — «Неотёсанная»? Хорошо сказано.
Ему явно понравилось, что я назвала себя неотёсанной.
— Впредь не разговаривай со мной в таком тоне. Мне не нравится твоё безразличие, особенно после того, как ты отняла мой первый поцелуй.
— А?! — Я реально обмочилась от страха, отскочила на три шага назад и плюхнулась в воду за спиной. Фэн Сяо прыгнул следом и вытащил меня, но я всё равно наглоталась воды.
— Э? Горячая?
— Раз уж попала, искупайся как следует, — сказал Фэн Сяо и начал снимать одежду.
Я встала на ноги — он делал это нарочно. Очень медленно. Его спина постепенно обнажалась, белоснежная кожа сияла в лучах солнца, была гладкой и упругой.
— Наверное, на ощупь очень приятная… — пробормотала я, не заметив, как проговорилась вслух.
— Что ты сказала? — в голосе Фэн Сяо звучало веселье. Теперь я точно знала — он издевается!
— Я человек с принципами! Не стану… не стану подглядывать, когда кто-то купается! — Хотя если ты сам раздеваешься при мне, то я имею полное право смотреть. Это не подглядывание.
— О? — Фэн Сяо повернулся ко мне, обнажив мускулистую грудь и плоский живот. В носу стало горячо, и что-то потекло.
— У тебя кровь из носа, — с насмешкой заметил он.
Я нащупала мокрое пятно на лице — вся ладонь в крови.
— А! Просто слишком долго в горячей воде — прилип! Хе-хе… Прилип… — Я вылезла на берег. — Купайся спокойно, я постою на страже.
http://bllate.org/book/10689/959274
Готово:
