— Ты так добр? — с сомнением посмотрела я на него, но всё же кивнула.
— Господин, а вдруг, как только вы снимете с неё запрет речи, она приведёт сюда тех, кого не надо? — упрямо возразила Цинъу, решительно отказываясь позволить ему развязать мне язык.
— Хм! Мы уже давно покинули их владения. Пусть даже сейчас ещё и находимся на землях Царства Юньсюань, они нас всё равно не найдут. Завтра мы достигнем Царства Шуоюэ, так что беспокоиться не о чем.
Лу Чэнь поднял меня с земли, а тот мужчина стремительно простучал пальцами по нескольким точкам на моём теле — и запрет был снят. Какой же надменный тип! Даже присесть не удосужился! Что за важность такая!
Я молча отошла в сторону и уселась на относительно чистое место. В голове вновь всплыл образ Му Нинчэ. Он, наверное, уже с ума сходит, разыскивая меня! И уж точно не заботится о себе как следует. Всё из-за меня — не следовало мне убегать пить в одиночку! Сколько людей теперь волнуется из-за меня… Да и времени-то осталось совсем немного, чтобы быть вместе… А теперь ещё и похитили! Неизвестно, увижусь ли я с ним снова, будет ли у нас шанс встретиться… Хотя я пока не понимаю, зачем этим людям меня похищать, но чувствую: всё это как-то связано с Му Нинчэ и его окружением. Только бы я их не подвела…
— Эх…
— Развязали тебе язык — и сразу вздыхаешь? Притворяешься! — бросила Цинъу с недовольным видом, стоя рядом.
Я промолчала, но это лишь спровоцировало её на новые колкости:
— И чего ты так гордишься?
«Хватит терпеть!» — подумала я. — Ты вообще с какой планеты свалилась, безумная женщина? Я тебя не трогала, а ты всё время гадости сыплешь! Может, разберёшься наконец: твой господин сам решил снять запрет, я не выпрашивала этого! Да и вообще — через определённое время запрет сам бы исчез, так что не стоит так злиться. Если, конечно, у тебя не месячные начались — тогда я пойму.
— Сам по себе исчезнет? Ха! Хочешь проверить ещё разок? — прищурился «господин», явно угрожая.
— Цинъу, я в последний раз говорю: прекрати провоцировать конфликты, — строго сказал он.
Цинъу бросила на меня такой взгляд, будто тысячу раз пронзала меня клинком, после чего молча отошла и уселась подальше.
— И тебе не советую испытывать моё терпение. Ты в этом проиграешь, — произнёс он, обращаясь ко мне.
Я скривила губы и показала ему верёвки на запястьях:
— Я никуда не денусь, можешь не волноваться. И не стану испытывать твоё терпение.
Мужчина коротко фыркнул:
— Лучше бы ты сдержала слово.
Он развернулся, и я, воспользовавшись моментом, показала ему язык. Но, похоже, у него за спиной глаза росли — он резко обернулся, и я чуть не прикусила собственный язык от испуга. В его глазах на миг мелькнуло изумление, будто ледяная буря, но тут же исчезло без следа.
— Лу Чэнь, развяжи ей.
Лу Чэнь послушно освободил мои руки. Наконец-то можно было пошевелиться! Я осторожно потёрла запястья, на которых уже проступили синяки.
— Лу Чэнь, будь осторожен! У этой женщины полно хитростей, с ней тебе не справиться! — донёсся до нас зловещий голос Цинъу, несмотря на расстояние. Но в следующее мгновение её заставил замолчать один лишь взгляд её господина.
— Не радуйся слишком рано. Ещё пожалеешь, — пробормотал Лу Чэнь, усаживаясь рядом со мной.
— А ты когда успел заметить, что я радуюсь?
— Да и смотреть не надо. Тебе хоть бублик дай — и ты будешь носить его, как луну.
Я: «…»
Ладно, ты победил!
* * *
Тьма уже сгустилась, разгорелся костёр, и время от времени дрова потрескивали в огне. Этот звук казался особенно резким в тишине странной ночи. Но ещё более раздражающим был другой звук — «бррр… бррр…» — доносящийся не от птиц и не от людей, а от моего собственного живота. Целый день я ничего не ела и не пила. Сначала я думала, что, когда эти люди остановятся на отдых, хотя бы сухарик или лепёшку дадут, но ночь наступила, а никто и не собирался есть — все просто сидели с закрытыми глазами, будто духи какие-то!
«Бррр… бррр…» — снова заворчал живот. Ты хоть завывай, всё равно еды не будет! В такой глуши искать нечего. Я обхватила живот руками — голод действительно мучил.
— Ну, ну, хорошенько потерпи, сестрёнка. Завтра куплю тебе вкусненького. Не шуми, ладно?
— Не скажешь ли мне, что ты разговариваешь со своим животом? — Лу Чэнь смотрел на меня так, будто я сошла с ума. — Ты, наверное, с голоду уже тронулась? Совсем не в себе?
— Да иди ты! Это называется «метод психического самоуспокоения». Может, от этого и перестану чувствовать голод! Ты что, совсем неграмотный, малолетний недоумок?
— О? Так много сил на оскорбления — значит, не так уж и голодна. У меня как раз осталась одна булочка. Хотел было пожалеть тебя, но раз тебе не нужно — ладно.
Он самодовольно улыбнулся и снова закрыл глаза, делая вид, что спит.
«Спи, спи! Лучше вообще не просыпайся!» — подумала я про себя.
«Бррр…» — живот напомнил о себе вновь. Я перевернулась на бок, оперлась на ствол дерева и вдруг упала лицом вниз.
«Ладно, пусть так и буду спать на земле. Как только засну — перестану чувствовать голод». Но… как заснёшь, если так мучительно хочется есть!
— Ты что, на земле валяешься? Уж не настолько ли ты голодна, что даже сидеть не можешь? — раздался надо мной холодный, леденящий душу голос. Без сомнения, это был их господин.
Я продолжала лежать, повернув голову в другую сторону, и не ответила.
— Поднимайся. Здесь сыро, — сказал Лу Чэнь.
— Не притворяйся добрым. Разве ты не «уснул»? Откуда столько слов?
Он присел рядом и усмехнулся:
— Ладно, знаю, что ты голодна. Но мы все воины, да и завтра уже вступаем на территорию Царства Шуоюэ, поэтому сегодня с собой еды не взяли. Что до тебя… У меня нет ни лепёшек, ни булочек. Но если попросишь — может, сжалюсь и принесу тебе немного диких ягод или дичи.
— Да пошло оно всё! Лучше бы я умерла — и дело с концом! Вы, воины, такие странные: голодны — и не едите! Чудаки!
— Знал, что ты упрямая! Не стану с тобой спорить. Вставай, я пойду поищу тебе что-нибудь.
Он не рассердился из-за моих слов, а наоборот — предложил помощь. Мне стало даже немного трогательно.
— Ты… не шутишь?
Всё-таки трудно поверить: ведь это же похитители! Откуда у них такая доброта?
— Вставай! — Он поднял меня с земли. — Жди здесь.
Едва он собрался уходить, как прямо к его ногам шлёпнулась почти мёртвая, судорожно бьющаяся дикая курица. Его господин молча бросил её туда.
Лу Чэнь обернулся ко мне и усмехнулся:
— Ого! Похоже, тебе повезло. Теперь будет чем поживиться.
Лу Чэнь принялся жарить курицу у костра. Я же смотрела на мужчину, сидевшего в отдалении с закрытыми глазами, и мысли путались. Что происходит? Этот человек — холодный, безжалостный, высокомерный — молча поймал курицу и бросил сюда. Судя по словам Лу Чэня, «воины не едят, когда голодны», значит… эта курица предназначена мне? То есть… он сделал это ради меня?
От этой мысли я вздрогнула.
«Фу-фу-фу! Линь Сихэ, ты совсем с ума сошла! Как такое вообще в голову пришло?! Хочешь умереть? Ведь именно из-за него и его банды ты сейчас моришься голодом, мёрзнешь, не можешь ни поесть, ни выспаться! Если бы не они, всё было бы иначе! Так что держи себя в руках и не смягчайся! Не превращайся в глупую девчонку, которой дали лепёшку — и она уже считает, что ей подарили луну! В конце концов, если бы ты умерла с голоду, им бы это ничем не помогло. Он поймал курицу исключительно ради собственной выгоды. Не строй из себя дуру! Поняла?»
— Да, именно так! — вслух пробормотала я.
— Что ты там бормочешь? — Лу Чэнь уже держал передо мной готовую курицу, от которой так аппетитно пахло.
— Лу Чэнь, мне кажется, будто цыплёнок в юбочке танцует передо мной и поёт: «Ну же, скорее ешь меня!..» — Я не отрывала глаз от жареной птицы и обильно сглатывала слюну.
— Вижу, ты действительно голодом тронулась. Ешь! — Он протянул мне курицу и уселся рядом.
— Не надо так смотреть! От этого я есть не смогу.
— Ты же чуть не умерла с голода! А теперь не можешь есть? Да ладно тебе.
Я посмотрела на Лу Чэня, потом — на Цинъу, сидевшую вдалеке.
— Лу Чэнь, может, и ей немного отдать?
Он с изумлением уставился на меня:
— Советую — лучше не надо. Не ручаюсь, что, если ты пойдёшь туда, ты и твоя курица дойдёте живыми. — Он указал на курицу в моих руках. — Ну, эту птицу уже не спасти, но ты можешь погибнуть ужасной смертью — и даже костей не останется.
Я задрожала:
— Ха-ха… Ладно, забудем.
Я оторвала крылышко и протянула ему:
— Держи. Лучше разделить. Хорошее надо делить с другими.
Лу Чэнь взял крылышко и некоторое время молча смотрел на меня.
— Что? У меня на лице что-то? А, знаю!
— Что знаешь?
— Ты… наверное, немного растроган? Ха-ха-ха! Не благодари меня слишком сильно! Просто я такой великодушный и самоотверженный человек! Иногда даже сама себе кажусь чересчур великой!
Лу Чэнь: «… Лучше я займусь своей курицей».
Он спокойно ел, а я не могла быть такой же беззаботной — ведь неподалёку сидел настоящий главарь. Без него этой курицы бы не было! Я тихонько подкралась к нему и помахала рукой перед его закрытыми глазами. Внезапно он распахнул глаза и пристально уставился на меня, одновременно схватив мою руку.
— Мамочки! Да он что, воскресший мертвец?!
Он нахмурился:
— Ты чего хотела?
Я показала куриным крылом на свою руку, которую он всё ещё держал. Он мгновенно отпустил её, будто обжёгшись. Эх, рука-то у него мягкая и нежная — точно у знатного юноши, который никогда в жизни не делал ничего своими руками. Наверное, даже виноград ему подают, очищенный служанками.
— Я… хотела отдать тебе вот это, — сказала я, отрывая кусок куриной ножки и протягивая ему. — Держи!
Он долго смотрел на меня, хмурясь, и не брал. Я вздохнула:
— Ладно, не хочешь — как хочешь. Буду есть сама.
«Малыш, боишься, что отравлю? Посмотри на Лу Чэня — ест спокойно, ни разу не поперхнулся ядом и не умер в страшных муках!» — подумала я про себя.
Едва я собралась убрать руку, как он вырвал ножку и начал есть.
— Так ты уже не боишься, что я отравила?
Хотела услышать его ответ.
Он чуть склонил голову в сторону — честно говоря, выглядело это очень мило!
— Почему бы и нет? Попробуем.
— Как именно попробуешь? — усмехнулась я. — Ты что, совсем обнаглел? Слушай сюда: хочешь есть — ешь, не хочешь — не ешь. А я… ммм…
Мой рот внезапно заткнули куриной ножкой, и я не смогла договорить.
— Вот так и проверим, — сказал он, вытащив ножку из моего рта и собираясь откусить от чистого места.
Я вырвала ножку обратно и торжествующе заявила:
— Ха! Хотел есть? А теперь не дам!
И, чтобы подчеркнуть своё решение, я облизала всю ножку и победно улыбнулась ему. Его лицо потемнело, но через мгновение он прищурился, и на губах заиграла зловещая, загадочная улыбка. От неё по коже побежали мурашки.
— Очень хорошо, — сказал он.
«Что „очень хорошо“?» — недоумевала я.
Пока я пыталась понять смысл его слов, он вдруг вырвал ножку и стал медленно, кусочек за кусочком… есть её! Казалось, он не ест курицу, а рвёт на части мою плоть!
«Мамочки, как страшно!»
Я стояла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова, и смотрела, как он аккуратно съедает весь сочный кусок.
— Ещё что-то? — спросил он, закончив.
Я очнулась:
— Нет-нет! Больше ничего! — Кто осмелится что-то просить после такого? Я же с ним не тягаюсь! — Спасибо за курицу… точнее, за ножку… — Я посмотрела на обглоданную кость и с грустью подумала: «Курица, твой враг здесь. Только не приходи ко мне за местью!» — В общем, спасибо. Теперь мы квиты. Спокойной ночи, господин!
Я поспешила уйти, но не успела сделать и двух шагов, как он окликнул меня:
— Постой…
— Ещё… что-то?
http://bllate.org/book/10689/959267
Готово:
