— Я и Янь-гэ… Нам с ним точно не быть вместе. Я знаю почему. Он всегда относился ко мне как к младшей сестре, а я просто ошиблась, приняв его доброту за нечто большее. Но когда я увидела, как ты выходишь замуж за брата Чэ, всё вдруг прояснилось. Я, Аньлэ, обязательно найду того, кто будет моим — он будет беречь меня так же, как брат Чэ бережёт тебя. Увидев меня с другим мужчиной, он будет ревновать, злиться. Когда мы будем рядом, сердце забьётся быстрее не только у меня одной. Мы захотим принадлежать друг другу полностью — на всю жизнь, без разлук. Именно то, что ты называешь «слиться воедино».
Так что я уже отпустила это чувство. Брат Янь — лишь прекрасный пейзаж на моём жизненном пути: как бы ни был он чудесен, остановиться нельзя. Но я всё равно благодарна ему — он не притворялся, будто любит меня. Смочь хоть раз в жизни по-настоящему полюбить — этого уже достаточно! — Аньлэ говорила с волнением, и я видела: она действительно отпустила прошлое. Однако… учиться применять чужие слова так быстро? «Слиться воедино»? Погоди, потом сама всё поймёшь: мужчины — существа, думающие исключительно нижней частью тела!
Попрощавшись с Аньлэ, мы с Чэ сели в карету, каждый погружённый в свои мысли. Ничто из случившегося сегодня во дворце — ни встреча с Люй Мояном, ни разговор с Аньлэ — не ускользнуло от них: императора и Му Нинчэ. Да и скрыть что-либо было невозможно. Просто… не знаю, не вызовет ли моя беседа с Люй Мояном каких-нибудь неприятностей.
— Сихэ, — пальцы Му Нинчэ коснулись моего лба, — о чём ты сердишься?
Я прижалась к его груди:
— Чэ, не скрывай от меня. Аньлэ — невеста для брака по расчёту с Люй Мояном, верно?
Му Нинчэ тихо вздохнул и ответил:
— Я узнал об этом только сегодня. Хотя раньше подозревал, что у Его Величества есть такие планы, но до сих пор не было уверенности. Сегодня же император окончательно принял решение. Остальное зависит от них самих.
— Как это «зависит от них самих»?! — вскочила я. — Ты ведь прекрасно знаешь, что Аньлэ не будет счастлива в таком браке! Ты же ей старший брат! И император тоже её родной брат! Она же его родная сестра!
Слёзы сами потекли по щекам. Му Нинчэ в панике прижал меня к себе:
— Сихэ, не плачь… Прости, это всё моя вина, я виноват…
Услышав его раскаяние, я осознала, как глупа была. Как можно винить его? Му Нинчэ строг к Аньлэ именно потому, что любит и заботится о ней. Его привязанность к ней ничуть не меньше, чем у императора. Если здесь и есть вина, то виноват лишь Му Юньсюань — он не должен жертвовать собственной сестрой ради политической выгоды!
— Чэ, не взваливай всё на себя. Ты ведь не виноват. Ты же пытался уговорить его, правда?
Му Нинчэ отвёл прядь волос с моего лица:
— Да… Прости, но я бессилен.
Он прекрасно понимал: такой союз несправедлив ни для Аньлэ, ни для Люй Мояна. Но перед лицом внешней угрозы приходится выбирать между интересами государства и личными чувствами — и все знают, что важнее.
— Хм! Неужели Му Юньсюаню не жаль? — возмутилась я, вскакивая. — Вот ведь бесчувственный тип! Сам ничего не чувствует и ещё заставляет моего Чэ страдать! Да какой он вообще император!
— Сихэ, — Чэ мягко усадил меня обратно, — такими словами без обиняков говорить опасно. Как мне тогда быть спокойным за тебя?
Я надула губы:
— Чэ, так что же делать с Аньлэ? Мне показалось, Люй Моян тоже не очень-то рад этой свадьбе. Может, поговорим с ним?
Сегодняшний разговор с Люй Мояном и его выражение лица явно говорили одно: он не хочет этого брака.
— Люй Моян? Откуда ты это знаешь?
Я закатила глаза. Да ладно тебе притворяться! Разве ты не знаешь, о чём мы с ним говорили и что делали? Му Нинчэ прекрасно понял смысл моего взгляда и рассмеялся:
— Сихэ, поверь, я действительно не знаю, о чём вы говорили.
Неужели правда не знает? Я пристально посмотрела ему в глаза — он не лжёт. Похоже, Адэ оказался настоящим другом!
Я пересказала Чэ всё, что произошло сегодня.
— Не нравится! — внезапно заявил он.
— Что не нравится?
— Мне не нравится, когда ты слишком близко общаешься с другими мужчинами. Кто знает, какие у него замыслы? Впредь ты будешь только рядом со мной, стоять только со мной и ни в коем случае не оставаться наедине с кем-то ещё!
— Эй-эй-эй! У меня есть право на личную свободу!
— Протест отклонён. Иначе заставлю тебя провести не три дня, а целый месяц в постели, не вставая.
От его ледяного тона мне представилось будущее: я беспомощно лежу в постели, а он свеж и бодр, спокойно одевается. Нет уж!
— Ладно, ладно! Поняла, буду слушаться! Чэ, ты просто мелочный!
Му Нинчэ ласково ущипнул меня за носик и наконец улыбнулся:
— Тебя и надо немного поберечь. Ведь только тебя я никому не отдам — ни единой частички.
Какой же он властный! Но он безумно меня любит. Я снова прильнула к нему:
— Ну и ты тоже! Ни одна женщина не должна приближаться к тебе. И мужчина — тем более! Ты мой!
Му Нинчэ рассмеялся:
— Да, я твой. Никто не отнимет.
Эта женщина… Что у неё в голове творится? Но, глядя на её серьёзное выражение лица, он подумал: «Как же мне повезло, что я женился именно на ней».
Впрочем, пока мы предавались нежностям, проблема Аньлэ так и осталась нерешённой.
— Так что же делать, Чэ? — растерянно спросила я.
— Действуй, как сама и предложила: пусть они сначала просто познакомятся, не зная истинных имён друг друга. А дальше — посмотрим.
Этот план был разумен. Если насильно их женить, Люй Моян, может, и потерпит, но Аньлэ способна на крайности. А вот если она постепенно влюбится в него сама, а он примет её — тогда всё получится!
***
Ночью, насытившись страстью, Чэ прильнул к моему уху и прошептал:
— Сихэ… Думать, что наше драгоценное время придётся тратить на других, мне невыносимо!
«Другие»? Да ведь это же твоя родная сестра! Я поцеловала его в губы и капризно протянула:
— Чэ, разве я сама не хочу проводить всё время только с тобой? Но я не хочу быть единственной счастливой…
Он вздохнул и сдался:
— Ты… С тобой ничего не поделаешь. Ты меня совсем измотала.
Видимо, это и называется «баловство, рождённое любовью»! Хи-хи!
Благодаря нашим стараниям началось первое свидание. Разумеется, ни Аньлэ, ни Люй Моян не знали, кто перед ними на самом деле. Император Му Юньсюань, конечно, всячески поддерживал эту затею: если Аньлэ и Люй Моян полюбят друг друга по-настоящему, он избавится от чувства вины. Хитрец!
Аньлэ была в восторге от возможности снова свободно гулять по императорскому дворцу. Сегодня праздник Синьюэ — день, когда влюблённые назначают встречи, а незнакомые люди надеются на судьбоносную встречу и клянутся в вечной любви. На извилистом мосту Юй у озера Мэнъюэ пары встречаются, знакомятся и влюбляются. Говорят, что если двое встретятся на середине моста, значит, они предназначены друг другу. Мы шли втроём.
— Аньлэ, выбери дорожку! Может, там тебя ждёт твой суженый! — подзадорила я её.
Му Нинчэ одобрительно кивнул:
— Правда?
— Тогда попробую! — Аньлэ радостно помахала нам и побежала по мосту.
Когда она скрылась из виду, я на цыпочках стала высматривать Люй Мояна в толпе:
— Чэ, всё готово? Где он?
— Не волнуйся, они обязательно встретятся, — успокоил меня Чэ.
На самом деле, он тоже не знал, откуда появится Люй Моян. Просто чувствовал: между ними обязательно вспыхнет искра.
Ранее он придумал предлог: сказал, что император занят государственными делами, и сам вызвался сопровождать наследного принца Фэнъянского царства Люй Мояна на прогулку, чтобы тот познакомился с бытом и обычаями народа Царства Юньсюань. Люй Моян сразу согласился. Они договорились встретиться в полдень в павильоне «Цзуйюнь», но времени ещё много — пусть пока судьба решит, сведёт ли их или нет.
На мосту было полно народу. Аньлэ следовала за толпой, разглядывая окрестности и прохожих.
— Вам не больно? — раздался приятный голос.
Аньлэ обернулась: молодая девушка споткнулась на ступеньках, и какой-то юноша помог ей подняться.
— Благодарю, господин. Со мной всё в порядке, — ответила девушка, покраснев, и будто не хотела отпускать его руку.
Юноша вежливо отстранился, сохранив на лице учтивую улыбку, и ушёл. Аньлэ не разглядела его лица, но эта улыбка почему-то запала ей в душу.
Скоро ей стало утомительно от толчеи, но до конца моста оставалось совсем немного.
— Ну и где же этот «суженый»? — недовольно пробурчала она, усевшись отдохнуть, и задумчиво уставилась в толпу.
Внезапно её сердце забилось быстрее — это он! На этот раз она хорошо его разглядела: длинные чёрные волосы, одежда цвета туши, он стоял у воды, словно погружённый в размышления. Казалось, вокруг него возникла невидимая граница, отделяющая его от суеты мира. В этом человеке чувствовалась неземная чистота и недосягаемость — он словно светился среди толпы. Этот образ навсегда отпечатался в её сердце.
Аньлэ не отрываясь смотрела на него. Люй Моян же не замечал её взгляда. Сегодняшняя прогулка давала передышку от мыслей о браке. Хотя он и был наследным принцем, будущим императором Фэнъянского царства, никто никогда не заставлял его делать то, чего он не хотел. Но на этот раз он согласился — ради умирающего отца, который, несмотря на болезнь, скрывал своё состояние от министров и мечтал укрепить его положение на троне. После смерти отца братья наверняка попытаются свергнуть его, и союз с могущественным Царством Юньсюань через брак — лучший способ удержать власть.
Разумеется, Му Юньсюань тоже получит выгоду: в политике нет дружбы, есть только интересы. Но принцесса Аньлэ… Он никогда её не видел. Неужели придётся провести всю жизнь с женщиной, которую не знаешь и не любишь? Даже если будут уважать друг друга, без любви брак превратится в пустую формальность.
Его мысли вернулись к той, с кем он недавно встречался — супруге Му Нинчэ, Линь Сихэ. В её глазах светилась такая искренняя радость, что даже самый унылый человек не мог остаться равнодушным. Их короткий разговор в тот день стал самым интересным событием за долгое время. Сегодня он согласился на прогулку с Му Нинчэ не только из дипломатических соображений, но и в надежде снова увидеть её. Обычно он немногословен, но с ней хотелось говорить обо всём на свете — даже рассказывать смешные истории. Если он и находился во тьме, то лучиком света для него была именно она — Линь Сихэ.
http://bllate.org/book/10689/959263
Готово:
