— Аньлэ, — принцесса Аньлэ в моих объятиях рыдала навзрык, а стоявшая рядом Янь Цинло тоже покраснела от слёз и вытирала глаза. — Подойди, садись сюда.
Я усадила Аньлэ на скамью.
— Плачь. Если тебе больно внутри — плачь от души, не сдерживай себя. Опусти голову мне на плечо и отдыхай, когда устанешь. Не бойся ничего! Мы здесь, рядом с тобой!
Аньлэ прижалась ко мне и плакала всё громче, но постепенно её всхлипы стихли, остались лишь редкие судорожные вздохи. Мы молчали, ожидая, пока она сама заговорит.
— Сестра… Почему Янь-гэ не любит меня? Я знаю: я вспыльчива, упрямая, избалованная… Но я так люблю его! Только его одного!
— А за что именно ты его любишь?
— Мне… нравится его улыбка, его глаза, его нос… Всё в Янь-гэ мне нравится!
— Ты злишься на него? Аньлэ, Юэ Янь отверг тебя — разве ты его ненавидишь? — Я сжала её ладони, а Янь Цинло тем временем аккуратно вытирала подруге слёзы. — А если встретитесь снова? Не будет ли тебе неловко?
— Думала об этом… Но никогда не смогу возненавидеть Янь-гэ. Это я сама виновата — недостойна его…
Я взяла Аньлэ за плечи и заставила посмотреть мне в глаза.
— Аньлэ, послушай меня внимательно. Я старше тебя, многое повидала и понимаю лучше. Ты ведь не плохая. Просто Юэ Янь — не твой избранник. Ты добрая, умная, искренняя и очаровательная. Да, у тебя есть маленькие капризы, но кто без недостатков? Ты прекрасна именно такой, какой создана быть. Ты — единственная в своём роде принцесса Аньлэ, и все мы тебя очень любим. Даже Юэ Янь.
— Правда? Тогда почему… почему… — Глаза Аньлэ расширились от недоумения.
— Да, правда. Юэ Янь отказал тебе не потому, что ненавидит. Наоборот — он любит тебя как младшую сестру. Поэтому и отверг твои чувства: не хотел причинять боль, боялся, что ты слишком глубоко погрузишься в эту привязанность и пострадаешь. Аньлэ, в любви нет чётких правил, нет шкалы, по которой можно определить: «этого человека стоит любить, а того — нет». Любовь приходит внезапно, и ты была очень смелой — призналась в своих чувствах. Я даже восхищаюсь тобой! Ничего плохого ты не сделала. Просто… он любит другую. Вы просто не сошлись. Не ваше это.
— Не сошлись… — прошептала Аньлэ, будто примеряя на вкус это слово. — Значит, если упустила — то навсегда?
— Аньлэ, если пропустила солнце, у тебя остаётся луна. Его свет освещал твой путь, как и Юэ Янь осветил твой мир. Он — твоя первая любовь, он вошёл в твою жизнь, и каким бы ни был исход, он навсегда останется в твоём сердце ярким, драгоценным цветом. И Юэ Янь тоже запомнит: в его жизни была девушка по имени Аньлэ, которая любила его всем сердцем. Вы оба — важная часть истории друг друга, и вам следует благодарить друг друга за это.
— Благодарить?
— Благодарить? — в один голос переспросили Аньлэ и Янь Цинло.
Я ласково ущипнула их за щёчки и мягко улыбнулась.
— Благодарить за то, что стали путниками в жизни друг друга. Благодарить себя за то, что сумели полюбить. Благодарить судьбу за то, что вы упустили друг друга — ведь именно так вы сможете найти тех, кто подходит вам по-настоящему.
Девушки замолчали, погружённые в размышления. Я знала: после такого удара невозможно сразу прийти в себя. Мои слова — лишь направление. Решение должно прийти изнутри.
— Ладно, думай об этом позже. Время всё исцелит. Просто доверься ему. Пора возвращаться. Пошли.
— Сихэ-цзе! — окликнула меня Аньлэ уже у двери.
— Что такое? — Я обернулась и погладила её по голове. — Не пора ли спать?
— Я… найду ли я того, кто полюбит меня и кого полюблю я сама? Мне кажется, кроме Янь-гэ, таких людей больше нет на свете…
— Глупышка. Если ты не отведёшь взгляд от Юэ Яня, то даже если рядом появится тот, кто будет тебя беречь и любить, ты его просто не заметишь! Не торопи себя. Постепенно открывай своё сердце, чтобы впустить в него других, кто заботится о тебе. Ищи того, кто действительно тебе подходит. Слушай своё сердце — оно не обманет.
— Спасибо тебе, Сихэ-цзе…
— Глупышка… Если вы будете счастливы, мне будет легче уйти.
42. Любовь, от которой больно
Аньлэ ушла в свои покои, но свет в окне горел долго. Юэ Янь, наверное, тоже не спит… Впрочем, лучше уж всё прояснить — неопределённость мучительна. Ты не знаешь: любит он тебя или нет, есть ли у него кто-то другой, или просто он добр ко всем. От его улыбки тебе кажется, будто весь мир засиял, а если он ласков с кем-то ещё — сердце леденеет, и день становится серым. Мне тоже пора поговорить с Му Нинчэ.
— Сихэ, ты ещё не спишь? — Янь Цинло жила в соседней комнате, и до её двора было всего несколько шагов. Она стояла во дворе в лёгком домашнем халате и смотрела на луну.
— Не спится. Ты любуешься луной?
— Луной? Ха-ха… Просто вышла подышать воздухом.
Янь Цинло улыбалась, словно лунная фея. Неудивительно, что Му Нинчэ в неё влюбился.
— Что-то случилось?
— Да… Поговори со мной, Сихэ?
Её уязвимость не оставляла выбора. Сегодня, похоже, день откровений. Я села рядом с ней, и от неё повеяло тонким девичьим ароматом.
— Ты хочешь спросить про меня и Чэ?
Янь Цинло замялась, краснея всё сильнее.
— Расскажи мне вашу историю. С самого начала.
Она кивнула.
— Мы познакомились в детстве. Однажды я заблудилась в княжеском дворце и, глядя на рыбок в пруду, наткнулась на Чэ, который вышел подышать. Я тогда не знала, что он — любимый сын князя, поэтому просто продолжала смотреть на рыб и не обращала на него внимания. Он же всё приставал ко мне, а я думала: «Какой надоедливый мальчишка!» Мне было пять лет, ему — десять.
— А потом?
— Потом мы стали встречаться всё чаще. Куда бы я ни пошла — везде натыкалась на него. Все говорили, что однажды… — Янь Цинло потупилась, румянец на щеках стал ещё ярче. — …я стану княгиней.
— Так в чём же проблема?
Я с трудом сдерживала дрожь в голосе, заставляя себя улыбаться. «Линь Сихэ, соберись! Ты справишься».
— Сегодняшнее событие меня напугало. История с Аньлэ и Юэ Янем… Я теперь не уверена: любит ли меня Чэ по-настоящему или просто считает младшей сестрой. Сихэ, помоги мне разобраться!
Я глубоко вздохнула. Почему именно я? Это словно соль на открытую рану.
— А он ведёт себя с тобой как со своей сестрой?
— Не знаю…
— Как он реагирует, когда ты общаешься с другими мужчинами?
— Недоволен. Иногда даже ругает меня потом.
— Целовал ли он тебя? Говорил ли, что любит?
— Целовал… Губы, щёки… И даже мочки ушей. Но прямо не сказал, что любит. Поэтому я и сомневаюсь.
Щёки Янь Цинло пылали, особенно под лунным светом.
— Целует мочки ушей?! Чёрт побери, Му Нинчэ, ты мерзавец! Извращенец!
— Да… Когда мы ездим верхом, он всегда сажает меня перед собой. И тогда… А ещё он шлёпает меня по попе.
— Что?! Сегодняшний день просто переполнен сенсациями. — А за что?
— Если я капризничаю или не слушаюсь.
— А потом, наверное, сам же и жалеет?
— Да…
Внезапно силы покинули меня.
— Цинло, не сомневайся. Он любит тебя. Ни один брат не ревновал бы сестру к другим мужчинам, не целовал бы её губы и уши, не играл бы с ней в такие игры. Он обожает тебя, бережёт как драгоценность. Просто, возможно, хочет, чтобы ты сама осознала его чувства, поняла, что тоже любишь его. Боится напугать тебя, если скажет прямо.
— Правда? — Янь Цинло схватила меня за руки. — Зачем мне врать? Я искренне хочу твоего счастья. Не упусти своего избранника. Тебе ведь уже восемнадцать?
— Да.
— Тогда Чэ — двадцати трёх лет? Через два месяца ему исполнится двадцать четыре? Ведь Фэн уже двадцати шести, а Юэ Яню недавно стукнуло двадцать четыре.
— Ты любишь его? Спроси своё сердце. Не обманывай себя!
— Когда вижу его — сердце замирает. Мне не нравится, когда он улыбается другим или проявляет доброту к кому-то ещё. Он часто ведёт себя дерзко, несерьёзно… Но мне это не противно. Наоборот — я каждый день хочу его видеть.
— Значит, ты его любишь? — Я улыбнулась. — Разве не замечаешь, что только с тобой он позволяет себе быть таким шаловливым? Это и есть проявление его любви! Он дразнит тебя, потому что ты для него особенная. Готовься становиться княгиней!
— Сихэ… А вы с ним… — В глазах Янь Цинло мелькнула тревога. Я стала для неё угрозой?
Я горько усмехнулась.
— Между нами ничего нет. Я не способна полюбить кого-либо. Мне предстоит уйти. Чувства — слишком дорогая роскошь. Я не могу позволить себе такую ношу.
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь, в первый день я сказала: я пробуду здесь ровно год, а потом уйду. Ты и Чэ — пара с детства. Я лишь странник, временный гость. Он — князь, а я… Я испытываю к нему лишь благодарность, ничего более.
— Прости… — Янь Цинло опустила голову, голос дрожал.
— Опять глупости! — рассмеялась я. — Плакса! Расплачешься — Чэ разлюбит!
— Ты издеваешься! — Янь Цинло улыбнулась сквозь слёзы. — Сихэ… Может, останешься?
Я покачала головой.
— Срок нельзя нарушить. Хотя… Жаль, не успею выпить на ваших свадебных пирах!
— Перестань! — Янь Цинло вся вспыхнула от стыда.
— Цинло, мне повезло познакомиться с тобой. Будь счастлива. По-настоящему.
Слёзы сами потекли по щекам. «Глупые глаза…» — вытирая их, я почувствовала, как Янь Цинло обняла меня.
— Спасибо, Сихэ. Мне тоже очень повезло с тобой. И ты будь счастлива, ладно?
Я протянула мизинец.
— Давай договоримся: все будут в порядке. Кто нарушит — щенок!
— Договорились!
Наши мизинцы соединились под луной, скрепляя обещание. Спустя годы мы с Янь Цинло всегда с теплотой вспоминали этот вечер.
Всё скоро закончится. Осталось два месяца… Я уйду. А что делать с тобой, Му Нинчэ? Уйти с сожалением… или сказать, что люблю?
43. Он узнал
http://bllate.org/book/10689/959255
Готово:
