— Ну что ж, ты прав. Давайте есть, — сказал Нифэн, и за столом все облегчённо выдохнули. — После ужина каждый по очереди попробует.
Это была самая обычная фраза — ни восклицание, ни вопрос, ни даже особое подчёркивание. И всё же простые слова ударили в собравшихся, будто чары: едва взявшие палочки гости вдруг замерли, словно одержимые, и даже палочки задрожали в их руках.
— Ладно, я скажу! — Му Нинчэ бросил взгляд на Юэ Яня и сочувственно добавил: — «Звёздный огонь» — это галлюциноген. Тот, кто его примет, будет видеть фейерверки, почувствует полную слабость во всём теле, станет лёгким, как пушинка, и на какое-то время окажется совершенно беспомощным перед внешним миром. Другими словами, можно заставить его делать всё, что угодно. В тот раз Фэн заметил, что Юэ Янь забыл в уборной медицинскую книгу, которую тот подарил ему… Поэтому… ну, в общем… Юэ Янь три дня и три ночи пролежал без сил, слыша лишь хлопки фейерверков и видя только их вспышки в небе. А самое ужасное… — Му Нинчэ сочувственно посмотрел на Нифэна, спокойно потягивающего чай, и продолжил: — Нифэн воспользовался тем, что Юэ Янь был без сознания, и заставил его переписывать эту книгу целых три дня. Потом продал копии девушкам, которые давно обожали Юэ Яня, и на вырученные деньги расширил лечебницу…
Когда Чэ закончил, мы все невольно задрожали, покрылись холодным потом и инстинктивно отступили на шаг назад. Бедный Юэ Янь! Он сидел, не зная, куда деваться, и смотрел на нас жалобными, полными слёз глазами.
— Хе-хе, — Нифэн, похоже, был в прекрасном настроении и совершенно безучастен ко всему происходящему. Он принялся за угощения на столе.
Я тихонько спросила Чэ:
— Скажи, а зачем Фэн так поступил?
— Наверное… сегодня у него хорошее настроение.
— Хорошее настроение?!
Хорошее настроение — и он мучает других!
— Это всегда была его привычка, — пояснил Му Нинчэ, словно угадав мои мысли. — Поэтому с тех пор мы особенно стараемся избегать Фэна, когда у него особенно хорошее настроение, и ни за что не смеем его обижать. Одни слёзы остались на душе… — Чэ поднял взгляд на небо под углом сорок пять градусов. Бедняга! Не ожидала, что Нифэн окажется таким… извращенцем!
— Избегать чего? — внезапно бросил Фэн, продолжая есть суп.
От его голоса мы все замолкли. Слишком коварен, слишком жесток, слишком опасен!
— Ни-ничего! Осторожно с рыбьими костями!
— Ни-ничего! Осторожно с рыбьими костями!
— Ни-ничего! Осторожно с рыбьими костями!
Остальные пятеро хором ответили одно и то же. Значит, кроме меня, все уже испытали на себе подобное! Спасибо тебе, небо! Аминь.
— Хм, неплохо, — Фэн остался доволен нашим ответом. — Рыба тоже неплоха.
— Да, очень неплохо, — мы вытерли испарину со лба, чувствуя себя крайне неловко. Господин Нифэн, вы настоящий мастер получать удовольствие за счёт страданий других!
«Подарок для Юэ Яня»
— Линь Сихэ, а где твой подарок? — Юэ Янь без церемоний протянул руку. — Жду!
— Ещё не время! Подожди немного, чего ты так торопишься! — Юэ Янь надулся, но промолчал. Зато заговорил Нифэн:
— Мне очень интересно, что приготовила Сихэ. Наверняка нечто необычное.
Му Нинчэ молча улыбался, явно разделяя это ожидание. От такого давления мне стало не по себе.
— Хе-хе, сами увидите!
— Что ж, будем ждать с нетерпением!
Солнце наконец скрылось за горизонтом — именно сейчас! Я повела всех в сад Юэ Яня.
— Зачем мы сюда пришли? — удивился Юэ Янь. — Неужели ты хочешь подарить мне несколько цветов? Да ещё и мои собственные!
— Да ладно тебе, недалёкий какой! Не подведу я тебя. Но сначала нужно завязать тебе глаза. Потом увидишь! — Я достала шёлковый платок и завязала ему глаза. — Иди за мной, малыш! — Я естественно взяла его за рукав и повела вперёд, не замечая переменчивых выражений лиц четверых позади и не чувствуя их пристальных взглядов на наши сцепленные руки.
— Стой здесь и не двигайся. Снимешь повязку только тогда, когда я скажу. Понял?
Юэ Янь кивнул и замер на месте.
— Отлично. Раз сегодня такой послушный, значит, мои усилия не напрасны.
Я хлопнула в ладоши, и слуги вынесли заранее подготовленные корзины, из которых выпорхнули разноцветные, порхающие бабочки.
— Теперь можно снять!
Юэ Янь аккуратно снял повязку и, увидев открывшуюся картину, остолбенел. Лето в самом разгаре, цветы в саду распустились в полной красе. Освобождённые бабочки свободно кружили в этом благоухающем саду, садясь на каждый цветок и веточку, к которым были привязаны алые ленты с маленькими свёрнутыми золотыми записками. Последние лучи заката озаряли цветы, деревья, бумагу и каждого из нас, словно одевая весь сад в золотистую дымку. Всё вокруг в лучах вечерней зари казалось тёплым и мягким.
— Что это? — опомнившись, Юэ Янь взволнованно спросил, осторожно касаясь ленты.
— Сам открой и узнаешь! — подбодрила я его.
Юэ Янь бережно снял ленту за лентой, разворачивая записки одну за другой. Его руки задрожали, и он внимательно читал каждую, не произнося ни слова. Прочитав, аккуратно складывал записки рядом, выравнивая их. Хотя он всё время опускал голову, стараясь скрыть лицо, я всё равно заметила, как покраснели его глаза.
На этих записках были написаны пожелания всех обитателей его поместья — от управляющего до слуги, чистящего ночную вазу. Каждый выразил свои чувства к Юэ Яню. Кто-то написал много, кто-то — всего несколько строк, но все искренне. Большинство из них плохо умели писать, поэтому их слова записывали другие, но каждая строчка была чёткой и выразительной.
«Господин, пусть ваше счастье будет безграничным, как море, а жизнь долгой, как горы».
«Господин, берегите здоровье и не засиживайтесь допоздна».
«Молодой господин, я — управляющий. Я видел, как вы росли все эти годы. Вам пора найти добрую и заботливую жену, чтобы я мог быть спокоен за вас…»
«Господин, вы всегда были добры к нам. Желаем вам радоваться каждому дню».
…
Эти простые люди ничего не знали о тайных стражах Юэ Яня, не понимали, что он — глава воинского союза, что ему приходится убивать, тренироваться и добиваться славы. Для них всё это было неважно. Они знали лишь одно: Юэ Янь — их господин, а поместье — их дом.
— Юэ Янь, — я аккуратно сложила все записки в специально сделанную шкатулку и вручила ему, — вот твой подарок на день рождения. С днём рождения, Юэ Янь!
— С днём рождения, господин! — слуги и служанки выстроились в саду и хором поздравили его.
— Дубина… ты… — глаза Юэ Яня покраснели. — Спасибо тебе.
— Хе-хе, за что мне благодарить? Благодари их! — Я тепло посмотрела на собравшихся. — Ведь они — твоя семья, Юэ Янь. Если меня не станет, они будут заботиться о тебе. И тогда я буду спокойна.
Юэ Янь широко улыбнулся. Он действительно был счастлив!
— Мне очень нравится, — сказал он, глядя на меня, и в его глазах блеснули искорки. Я опустила голову и улыбнулась: — Главное, что тебе понравилось.
— Сихэ, ты действительно не подвела нас. Этот сюрприз запомнится на всю жизнь, — подошёл Нифэн и погладил меня по голове, как старший брат — ласково и тепло.
— Сихэ, Юэ Янь никогда раньше не получал таких подарков. На этот раз всё действительно необычно, — добавил Чэ.
Бабочки порхали вокруг Цинло и Аньлэ, кружась и садясь им на пальцы.
— Сестра Сихэ, какая красивая картина! Прекрасно! — восхищалась Аньлэ.
— Да, Сихэ, очень красиво! — поддержала её Цинло.
И я тоже возгордилась: столько времени и усилий потрачено не зря!
— А вечером вас ждёт ещё один сюрприз! Так что продолжайте ждать с нетерпением!
— Есть! — хором ответили шестеро в саду, и в этот момент все смеялись так искренне и радостно.
Наконец наступила ночь. По всему пруду колыхались бумажные фонарики, а красные свечи тянулись от садовой дорожки до павильона посреди озера.
— Юэ Янь, я подарю тебе целое звёздное небо.
Я махнула рукой, и в небо медленно поднялись фонарики Конфуция, став звёздами в бескрайнем космосе.
— А теперь я подарю вам песню. Пусть все мы запомним этот день. Что бы ни случилось в будущем, вы навсегда останетесь в моём сердце.
Один прошёл сквозь ветер и дождь,
Плакал, ошибался, но помнил, за что боролся.
Лишь полюбив по-настоящему, поймёшь одиночество,
Взглянешь назад — и увидишь мечту, увидишь тебя в своём сердце.
Друзья идут по жизни вместе,
Те дни уже не вернуть.
Одно слово — на всю жизнь,
Одна дружба — на веки, один бокал вина.
Друг никогда не бывает одинок —
Он знает: друг всегда поймёт.
Есть боль, есть раны, но мы идём вперёд,
И я всегда рядом.
Один прошёл сквозь ветер и дождь,
Плакал, ошибался, но помнил, за что боролся.
Лишь полюбив по-настоящему, поймёшь одиночество,
Взглянешь назад — и увидишь мечту, увидишь тебя в своём сердце.
Друзья идут по жизни вместе,
Те дни уже не вернуть.
Одно слово — на всю жизнь,
Одна дружба — на веки, один бокал вина.
Друг никогда не бывает одинок —
Он знает: друг всегда поймёт.
Есть боль, есть раны, но мы идём вперёд,
И я всегда рядом.
Друзья идут по жизни вместе,
Те дни уже не вернуть.
Одно слово — на всю жизнь,
Одна дружба — на веки, один бокал вина.
— Юэ Янь, друзья! Я почти год живу здесь. Спасибо вам за заботу. Среди вас есть добрые, есть вспыльчивые, есть спокойные, но одинокие, есть те, кто тайно любит, и те, кого любят. Встреча с вами — моя удача. Юэ Янь, тебе сегодня исполняется двадцать пять. Ты постоянно со мной споришь, но на самом деле ты добрый и нежный человек. Когда мне было тяжело, когда я грустила или пропадала, ты находил меня и поддерживал. Сегодняшний подарок и эта песня «Друзья» выражают всё, что я чувствую! — Я глубоко поклонилась. В этом чужом мире именно благодаря вам я смогла жить так хорошо. Спасибо вам от всего сердца.
Никто не ответил мне. В приглушённом свете фонарей в глазах каждого блестели слёзы. Почти год мы провели вместе — это было нелегко. Цинло и Аньлэ подошли и обняли меня. Мы плакали втроём. Я подняла голову: передо мной стояли трое мужчин, улыбаясь и даря мне чувство уверенности. Всегда.
«Признание Аньлэ»
— Сихэ, пойдём обратно! — Му Нинчэ взял меня за руку, но я мягко высвободилась и опустила глаза.
— Чэ, прости. Мне нужно поговорить с Аньлэ. Иди вперёд, хорошо?
Му Нинчэ посмотрел на меня, затем на Аньлэ с покрасневшими глазами и, кажется, всё понял.
— Хорошо. Аньлэ, сегодня ночуй в княжеском дворце, не возвращайся во дворец. Я пойду и всё подготовлю. Будьте осторожны.
Я знала, что с нами ничего не случится — Му Нинчэ наверняка распорядился, чтобы нас охраняли тайные стражи. Так мы, трое женщин — я, Янь Цинло и Аньлэ — неспешно брели обратно к княжескому дворцу.
Кто-то должен был заговорить первым. Лучше начну я.
— Аньлэ, разве тебе нечего сказать? — Девочка так покраснела, но всё ещё делает вид, что ничего не происходит! Мне стало её жаль.
— Да, Аньлэ, сегодня ты вела себя странно. Расскажи сестре, что случилось? — Янь Цинло обняла Аньлэ за плечи и ласково погладила её.
— Это связано с Юэ Янем, верно? — спросила я. — Сегодня ты смотрела на него весь день, а он даже не взглянул в твою сторону. Ты влюблена в Юэ Яня?
Аньлэ резко подняла голову, и слёзы навернулись на глаза.
— Сестра Сихэ…
— Аньлэ, неужели Юэ Янь отверг тебя? Поэтому тебе так больно? — Янь Цинло возмутилась.
— Цинло, не спеши. Давай сначала послушаем Аньлэ, — я погладила дрожащую спину Аньлэ и мягко спросила: — Аньлэ, что случилось дальше?
— Я сказала Янь-гэгэ, что хочу стать его подарком на день рождения… что люблю его и хочу быть с ним… Но…
— Юэ Янь не испытывает к тебе чувств? — Янь Цинло снова вспыхнула гневом.
— Цинло, не горячись. Сначала выслушай Аньлэ, — я продолжала гладить Аньлэ по спине. — Аньлэ, рассказывай.
— Янь-гэгэ сказал, что всегда считал меня младшей сестрой и никогда не испытывал ко мне романтических чувств. Ещё он сказал, что в его сердце уже живёт одна девушка, и места для кого-то ещё там нет. Сестра Сихэ… Я плохая? Наверное, я ему противна, поэтому он и отверг меня… Ууу… — Аньлэ разрыдалась у меня на груди.
http://bllate.org/book/10689/959254
Готово:
