Как мне найти тебя, Мэй Ли? Ты ведь точно не хочешь меня видеть, верно? Всё-таки я виновата перед тобой. Я обещала, что верю тебе, но мои поступки причинили тебе боль — даже сама себе теперь противна.
Сама не заметив, как, я дошла до того самого леса, к тому ручью. Листья банановых пальм уже высохли и пожелтели, а тот большой камень всё так же стоял на месте, неподвижный и немой.
— Мэй Ли… Мэй Ли, прости, прости меня… — прижалась я к камню и, словно заворожённая, снова и снова звала его имя. Казалось, от этого мне станет легче, будто он услышит меня. Но я знала — это невозможно. Некоторые ошибки нельзя исправить. Упустишь — и всё, нет пути назад.
Линь Сихэ не замечала, что совсем рядом за деревьями пара фиолетовых глаз пристально следила за ней: слушала её шёпот, её извинения, как она звала его имя, смотрела, как она безутешно плачет, раскаивается, корится и страдает до невыносимой боли.
Почему у него такое чувство? Почему, видя её муки, он готов броситься к ней, не считаясь ни с чем? Почему он не может возненавидеть её? Наоборот — чем больше пытается держаться подальше, тем сильнее тянет к ней. Если их встреча была случайностью, то что дальше? Судьба? Или потому, что она дарила ему то, чего он никогда не знал? Не то тепло, что давала мать. Другое — другая забота, другая нежность… и другой поцелуй.
В ту ночь эта женщина чуть не сняла с него маску. А все, кто пытался это сделать, должны умереть! Хорошо, что Линь Сихэ вовремя остановилась… Иначе… убил бы он её? В тот миг, когда она протянула руку, он заколебался. Мелькнула мысль: «А что, если позволить ей увидеть?» Именно этот миг сбил его с толку. Он позволил её маленькой жадности и подарил ей свой драгоценный кинжал. Тот самый, что обладал собственным разумом и не покорялся каждому. Даже Ди Сэнь не смог вытащить его из ножен. Сам Мэй Ли вначале несколько раз поранился им. А Линь Сихэ овладела клинком с лёгкостью. Неужели он предназначался именно ей?
Мэй Ли не мог отрицать: он жаждет её тепла, её улыбки. В ту ночь, когда его голова покоилась у неё на коленях, он думал: «Хорошо бы так и осталось. Забыть обо всём — о боях, о мести, о чужом мнении. Главное, чтобы она не возражала…»
Он уже почти бросился к ней, но Ди Сэнь удержал его. Ди Сэнь — опасный противник. Чтобы не подвергать Линь Сихэ опасности, Мэй Ли вынужден был остаться в тени, слушая её рыдания и наблюдая, как она уходит всё дальше и дальше.
«Зачем ты сюда пришла, Линь Сихэ? Я сам не знаю почему, но пришёл сюда… А ты?»
— Ты действительно к ней привязался! — воскликнул Ди Сэнь, впервые проявив такую ярость. — Она станет твоим камнем преткновения!
— Не смей трогать её! Иначе я никогда тебя не прощу! — Мэй Ли рванул вперёд, оставив Ди Сэня одного. Тот выплеснул весь гнев ударом ладони — и огромный камень обратился в прах.
«Линь Сихэ, даже если Мэй Ли ненавидит меня, я всё равно заставлю тебя исчезнуть из его мира. Навсегда. Что до памяти… найду способ стереть тебя из его разума. Способов хватает. Вопрос лишь в том — применять или нет».
***
Как же устала я! Еле добрела домой после леса. Пора умыться и лечь спать. Едва я собралась забраться в постель, как мелькнула чёрная тень. На шее сомкнулась длинная, но ледяная рука. Холод пронзил до костей, перехватило дыхание, лицо стало багровым:
— Ди Сэнь… за… что…?
— Зачем убиваю? Ха! — Ди Сэнь не ослаблял хватку. — Потому что хочу!
— Мэй Ли… Мэй… Ли… — выдавила я с трудом, словно вкладывая в каждое слово всю свою силу. Голова закружилась, перед глазами потемнело. Я не звала Чэ, не звала Фэна и не звала Юэ Яня — только Мэй Ли.
— Твой час пробил! Из-за тебя Мэй Ли столько страдал! Твоя смерть положит этому конец!
Если так… если правда всё закончится… Я закрыла глаза, ожидая смерти. Сознание уже покидало меня. Но в полузабытье я почувствовала, как кто-то ворвался в комнату, отшвырнул Ди Сэня, и я упала назад — прямо в тёплые объятия. Потом всё потемнело.
Ай! Как больно! От боли я пришла в себя. Передо мной — те самые неповторимые глаза. Неужели это… Мэй Ли?! Он сильно надавливал мне на точку между носом и верхней губой.
— Не дави так! Больно! — с трудом открыла я глаза. Слёзы сами потекли по щекам. — Мэй Ли… ууу… Мэй Ли, Мэй Ли…
— Не плачь, не надо… Я здесь, я рядом, — Мэй Ли крепко обнял меня. Мои руки сами обвились вокруг его плеч. — Всё в порядке, Линь Сихэ. Всё хорошо.
— Ли, ты всё-таки пришёл… Ты так за неё переживаешь? — Ди Сэнь стоял в стороне, сокрушённый, и со звоном ударил ладонью по столу — тот рассыпался в щепки.
— Э-э… — я шмыгнула носом и доброжелательно предупредила: — Такой шум привлечёт людей.
— Ди Сэнь, уходи. Мне нужно поговорить с ней. Не хочешь ссориться — убирайся! — лицо Мэй Ли потемнело от гнева. Мне даже страшно стало. Я тихонько потянула его за рукав. Он опустил взгляд, и я провела ладонью по его хмурому лбу, покачала головой — мол, не злись. Мэй Ли сжал мою руку в своей и с досадой вздохнул:
— С тобой просто невозможно!
Я торжествующе улыбнулась:
— Естественно!
Мы так увлеклись друг другом, что Ди Сэнь лишь бросил на меня полный ненависти взгляд и исчез.
— Прости, прости меня! — Мэй Ли всё ещё крепко держал меня в объятиях. Я прижималась лицом к его груди и шептала извинения. — Почему ты скрывал от меня рану? Почему не сказал? Дурак! Мэй Ли, ты настоящий дурак!
— Да, я дурак! — Мэй Ли опустил подбородок мне на макушку и мягко потерся о волосы.
— Ты уже поправился? Из-за меня ты пострадал… Я сама дура! Вечно тебе неприятности создаю! — ворчала я, уткнувшись в его грудь. Но он нежно приподнял моё лицо, приблизился… и на губах вспыхнуло тепло. Щёки вспыхнули.
— Э-э… это… то есть… — я запнулась, растерявшись.
Мэй Ли хитро усмехнулся:
— Что «то есть»?
— Не знаю! — снова зарылась я в его грудь. Стыдно до невозможности!
— Ого! Да ты и правда умеешь краснеть! Редкое зрелище! — поддразнил он. Но, видя, что я молчу, решительно поднял меня за подбородок:
— Хочешь задохнуться? Подними глаза!
Я упрямо смотрела в пол.
— Смотри на меня! — Мэй Ли пальцами коснулся моих щёк и серьёзно произнёс: — Я никогда не винил тебя. Встреча с тобой — лучшее, что случилось со мной в жизни. Поэтому больше не кори себя и не презирай. Поняла?
Это был вопрос, но в нём не было места для возражений. Такой мужчина, когда становится серьёзным, просто убивает наповал! Этот взгляд, эта улыбка, эти… Ах, почему он мне всё больше нравится?
— Нравлюсь тебе всё больше? — Мэй Ли скрестил руки на груди и игриво приподнял бровь.
— Кто… кто тебе нравится?! Да ты самолюбивый заносчивый тип! — возмутилась я. Неужели он умеет читать мысли?
— Я не читаю мысли. Но очень хочу понять тебя, — медленно, чётко произнёс он. Мои последние защитные стены рухнули. Эти шесть слов — «очень хочу понять тебя» — ворвались в сердце, кружились там и наконец осели глубоко-глубоко.
— Я… можно спросить… что значил тот поцелуй?
— Как ты думаешь?
— Я?.. — я куснула губу. «Чёрт с ним! Пусть будет, как будет!» — решила я, словно готовясь подорвать бункер. Зажмурилась, собралась с духом и выпалила одним духом:
— Можно ли подумать, что ты… любишь меня?
Тишина. Только стук моего сердца: бам, бам-бам, бам-бам-бам, бам-бам-бам-бам-бам-бам, бам-бам-бах-бах!
— Вообще-то… — Мэй Ли бросил на меня взгляд и томительно затянул паузу. Что за издевательство?! Я вся напряглась, переживала, волновалась… Наверное, сейчас выглядела как человек, который три дня не мог сходить в туалет и вдруг почувствовал позыв. Но Мэй Ли, похоже, был доволен моим видом. Уголки его губ дрогнули, и он наконец не выдержал:
— Ха-ха-ха! Ты так нервничаешь?
— Да скажи ты наконец! — взорвалась я. Вот дурак! Теперь точно поняла — я всё неправильно поняла.
— Любовь часто начинается с недоразумений. Так что иногда позволю тебе ошибиться, — ответил он.
— А?! Что это значит? — Я растерялась. Что происходит?
— Ладно, слишком сложно для тебя, — Мэй Ли щёлкнул меня по щеке. — Слушай внимательно, Линь Сихэ: я не люблю тебя…
Этих пяти слов хватило, чтобы я мгновенно засохла. Сердце пронзили тысячи игл, потом окунули в лёд, а потом вытащили и растоптали в пыль. Знаете, что значит «пять громовых ударов»? Сейчас я именно так и чувствовала себя — обгоревшей, растерянной, полностью уничтоженной.
— А… понятно… — кроме этого, сказать было нечего.
— «Понятно»? Это всё? Похоже, тебе не нравится мой ответ, — усмехнулся Мэй Ли. Ещё и насмехается! Я отвернулась.
— А вот так? — он вдруг притянул меня ближе и твёрдо произнёс: — Я не люблю тебя. Я люблю тебя!
— Чт… что?! — я резко повернулась к нему… и хрустнула шеей.
***
— Ты… что сказал? — держась за шею, простонала я от боли.
— Дай посмотрю! Не вывихнула ли? — Мэй Ли начал массировать мне шею.
— Ай! Забудь про шею! Что ты только что сказал?! — я отбила его руку и, терпя боль, требовала ответа.
— Ты такая упрямая! Давай сначала вылечим шею, хорошо?
— Нет! Если не скажешь прямо — пусть шея сломается! — заявила я.
— Сломается? Не преувеличивай, — Мэй Ли снова начал учить меня «здравому смыслу» воина.
— Да брось ты! Говори скорее! Я…
Губы вдруг закрыл горячий поцелуй. Мэй Ли обжигал.
— Дура, закрой глаза, — прошептал он.
— Мм… — послушно зажмурилась я. Странно… шея перестала болеть. Неужели поцелуи лечат ушибы?
Я тихонько хихикнула.
— Тебе смешно? Мой поцелуй так плох? — Мэй Ли нахмурился. Ой, не вовремя пошутила!
— Нет-нет! Прекрасно! Лучший на свете! Первый в мире! — я замотала головой, как бубенчик.
— Значит, у тебя много было поцелуев? — Мэй Ли прищурился, и в глазах блеснула опасная искра. Плохо дело — лесть вышла боком.
— Никогда! Клянусь! Первый поцелуй — тебе, второй — сейчас! Клянусь небом!
— Правда?
— Честное слово!
— Ладно… — Мэй Ли внимательно осмотрел меня. — Поверю. Но если вдруг осмелишься…
— Никогда! Ни за что на свете!
http://bllate.org/book/10689/959252
Готово:
