— Отпусти меня! Со мной всё в порядке! — пыталась я вырваться, но он держал меня так крепко, что я не могла пошевелиться. — Я правда злюсь! — Слёзы крупными каплями катились по моим щекам от гнева и стыда. — Ты только и знаешь, что обижать меня! Мерзавец, мерзавец… — Я принялась колотить кулачками по плечам Чэ и разрыдалась.
— Сихэ, не плачь… Сейчас же выйду, только перестань плакать. Прости, я не сдержался. Прости! — Услышав его искреннее раскаяние, моё сердце снова смягчилось. — Ладно, уходи! Только больше так не делай!
Му Нинчэ отпустил меня и направился к двери. Между нами осталась лишь ширма. Он не обернулся:
— Сихэ, я не нарочно. Я сказал, что пришёл проведать тебя, у двери никого не было. Я не знал, что ты… что ты купаешься. Услышав твой крик, я и вошёл. Прости меня!
С этими словами он тихонько закрыл за собой дверь.
Я перевела дух — едва не случилось беды! Ещё чуть-чуть — и я бы не устояла. На самом деле, даже если бы между нами что-то произошло, я бы не сопротивлялась. Просто не хочу, чтобы всё получилось непонятно и без ясности. Да и ведь есть ещё Янь Цинло… И срок моего пребывания здесь ограничен. Чем глубже втянёшься — тем труднее будет отпустить… Прости меня, Чэ!
Я сидела в воде, оцепенев, даже не заметила, как она остыла.
— Госпожа, пора выходить, вода совсем остыла! — вошла Люсян и осторожно, нежно потрясла меня за руку.
— Ах, хорошо, — я поднялась. Люсян тут же отвернулась.
— Ты куда ходила?
— Была у Цяосяо, помогала ей отвар готовить. Госпожа искала меня?
— Нет. Она заболела?
— Из-за переменчивой погоды простудилась. Врач уже осмотрел — ничего серьёзного. Госпоже не стоит волноваться.
— Может, схожу к ней сейчас? Интересно, стало ли ей лучше?
— Лучше завтра. Сейчас она, наверное, уже спит.
— Хорошо, я тоже устала, — сегодняшний вечер меня порядком напугал, надо восстановить силы. — Пойду отдыхать. И ты ложись пораньше!
Лёжа в постели, я слушала дождь за окном — будто жемчужины падают на нефритовую доску, каждая капля звучала прямо в моём сердце. Вдруг мне в голову пришла одна современная песня:
«Ты и я — мужчина и женщина, и никто не избежит любви.
Кто осмелится отдать всё без остатка, не думая ни о чём?
Ты говоришь: не только ты — но и я сама.
Стоит ли продолжать? Стоит ли вспоминать?
Позволить любви шаг за шагом приблизиться…
Я чуть-чуть в тебя влюбилась,
Но так боюсь смотреть тебе в глаза.
Есть в этом маленькая толика чувств,
И немного колебаний.
Не верится, что не могу совладать с собой…
Я чуть-чуть в тебя влюбилась,
Не знаю — будет ли это радость или боль.
Есть в этом маленькая толика чувств,
И немного колебаний.
Боюсь, что, полюбив, потом потеряю —
Не в силах противиться…
О, человеку страшнее всего — влюбиться.
Хоть и не хочешь, не смотришь и не слушаешь —
Всё равно попадаешь в эту ловушку…
Чуть-чуть влюбилась… Мы оба влюблены?»
Му Нинчэ тоже не спал. Благодаря многолетним тренировкам его слух был чрезвычайно острым, а бдительность — высока. Оба стояли у окон, наблюдая за дождём, но с совершенно разным настроением. Услышав, как Линь Сихэ напевает эту песню, он задумался о всех прожитых вместе днях. Любовь — действительно удивительная штука. Приходит — и всё. Без причины. Иногда ты годами мечтаешь о том, какой должна быть твоя вторая половинка: соблазнительной, очаровательной, нежной… Но стоит встретить — и оказывается, что она вовсе не соответствует твоим фантазиям и ожиданиям. Однако раз полюбил — значит, полюбил. И тогда уже ничего другого не имеет значения.
28. Отпустить
День рождения Янь Цинло настал. Как единственная дочь министра, она, конечно же, отмечала его с размахом. Меня пригласили вместе с Чэ на праздничный банкет. С нами также отправились Юэ Янь, Нифэн и Аньлэ.
Цинло была одета в нежно-розовое платье, губы слегка подкрашены, несколько прядей чёрных волос небрежно лежали на её плечах. Взгляд невольно цеплялся за её пышную грудь. Стройная фигура, овальное лицо, безупречно белая кожа, изящная шея, украшенная сверкающим ожерельем из драгоценных камней, и маленькие мочки ушей, которые так и хочется поцеловать. Рядом с ней витал лёгкий, сладковатый аромат — настоящий цветочный дух юной девушки.
— Сихэ, вы пришли! — Янь Цинло, не обращая внимания на любопытные взгляды гостей, уверенно подошла к нам.
— Цинло, с днём рождения! Небольшой подарок — надеюсь, понравится, — я вложила в её руки красную бархатную шкатулку. — Раскрой!
Я была уверена, что ей понравится. Это было кольцо — бриллиантовое. Месяц назад я нарисовала эскиз и передала его Му Нинчэ, чтобы он послал людей на поиски алмазов. В одном из районов, богатых углём, нашли прозрачные камни, которые местные считали просто красивыми стекляшками. Мы купили их за бесценок и поручили мастерам изготовить именно такое кольцо — то самое, что теперь лежало в её ладони.
— Ой, какое прекрасное! Я никогда не видела ничего подобного! — воскликнула Цинло, не скрывая радости. И неудивительно: чиновники дарили ей обычные вещи — женьшень, шёлковые наряды, браслеты, ожерелья, всё из нефрита или яшмы. В доме Янь таких сокровищ и так было полно, да и от самого Чэ она получала немало — любой из его подарков стоил дороже всех этих безделушек вместе взятых. Поэтому этот необычный перстень вызвал у неё искренний восторг.
— Это тоже драгоценный камень, только прозрачный. Красиво, правда?
— Да, очень! Мне очень нравится, спасибо!
— Я рада! Ради этого Чэ изрядно потрудился.
Цинло улыбнулась Му Нинчэ, и он ответил ей такой же тёплой улыбкой. «Значит, этот мир — не мой, и ты — тоже не мой», — больно кольнуло в сердце. Реальность жестоко разрушила мои мечты. «Ладно, Линь Сихэ, — сказала я себе, — ты всё равно уйдёшь отсюда. Пора смириться». Я взяла себя в руки и подняла глаза — и тут же заметила Нифэна за спиной Чэ. Он смотрел на него с такой грустью, что мне стало больно за него. Юэ Янь последовал за моим взглядом и тоже увидел, как Фэн не смог скрыть своих чувств.
— Фэн, а твой подарок? — мягко напомнил он.
— Ах да! — Нифэн улыбнулся, и я даже усомнилась: не показалось ли мне всё это? — Цинло, у меня нет ничего особенного для тебя. Вот эта коробочка — «Аромат Жоржана». Если наносить его на кожу, это очень полезно для женщин, особенно помогает заживлять рубцы.
— Спасибо, Фэн! Ты так заботишься обо мне, — Цинло вежливо приняла подарок, явно довольная.
— Сестрёнка, ты сегодня так красива! Настоящая красавица! — Аньлэ ласково обняла её за руку и искренне восхитилась.
— Ты, как всегда, льстишь мне! — засмеялась Цинло.
— Да ведь это правда! Спроси у Сихэ! Сихэ, скажи!
— Конечно, красива! — подтвердила я, искренне восхищаясь. — Посмотри, взгляд Чэ не отрывается от тебя ни на секунду! — поддразнила я.
Цинло покраснела и игриво ударила меня в ответ. Мы, девушки, весело хихикали, и смех наполнил весь особняк министра.
Началось застолье. Му Нинчэ сидел рядом с министром Янем, который выглядел очень довольным и гордым. Сам министр, судя по всему, был лет тридцати с небольшим — статный, привлекательный мужчина, излучающий уверенность и благородство. Его супруга, сидевшая среди других знатных дам, была молода, прекрасна и обладала истинной грацией знатной особы. Неудивительно, что у такой пары родилась такая дочь, как Цинло! Вся семья — сплошь красавцы.
Министр Янь поднял бокал:
— Друзья! Сегодня день рождения моей дочери. Благодарю вас за то, что пришли. Этот скромный напиток — знак моей признательности. Прошу, веселитесь от души!
Он осушил бокал одним глотком, затем обратился к Му Нинчэ:
— Ваше Высочество, ваш приход — великая честь для нашего дома!
— Министр слишком скромен. Я обязан был прийти, — ответил Чэ с уважением.
— Министр Янь! — громко произнёс один из чиновников. — Его Высочество и ваша дочь давно дружат. Скоро, глядишь, и свадьба не за горами! Верно, господа?
— Конечно! Заранее поздравляем министра с двойной радостью! — подхватили остальные.
— Что вы, что вы! Всё это лишь пустые разговоры! — министр учтиво кланялся, но глаза его сияли от радости, когда он смотрел то на Чэ, то на свою смущённую дочь. Он выпил ещё несколько бокалов. Му Нинчэ молчал, лишь слегка улыбался, продолжая пить вино.
Выходит, все уже знают об их помолвке… Я невольно бросила взгляд на Чэ, сидевшего за столом для почётных гостей. Он в тот же миг обернулся, и наши глаза встретились. Я резко отвела взгляд, сердце заколотилось. Под столом чья-то рука осторожно сжала мою — это был Юэ Янь! Я благодарно улыбнулась ему. Оказывается, Янь тоже умеет быть таким нежным.
Рождественский банкет, как обычно, стал поводом для чиновников укреплять связи, льстить друг другу и строить интриги. Гостей рассадили строго по рангам, а лесть, подхалимство и фальшивые улыбки начинали раздражать. Наконец, пир подошёл к концу, и мы собрались уезжать. Цинло провожала гостей у входа.
— Цинло, ты сегодня устала. Отдыхай!
— Сихэ, давай скоро сходим вместе погулять! Хорошо? — предложила она, при этом взглядом окинув всех нас.
— Конечно! Жду твоего приглашения.
— Я тоже хочу! Сестрёнка, мне так нравится быть с вами! — вставила Аньлэ. Мы все обожали эту искреннюю и наивную девочку и хором согласились.
— Ну что, Цинло, пора домой, — сказал Му Нинчэ и повернулся ко мне. — Пойдём.
Нифэн и Юэ Янь отправились вместе, а мы с Чэ — в другую сторону.
— Чэ, — я остановилась у роскошной кареты, — давай прогуляемся пешком? Пройдёмся?
— Хорошо, пойдём пешком, — сразу согласился он. Я просто боялась остаться с ним наедине в карете — там я точно не удержусь.
На улице царила ночная тишина, лишь редкие огоньки окон мерцали в темноте.
— Чэ, ты сегодня уже не раз смотрел на моё платье, — я остановилась и повернулась к нему.
— Сихэ, это платье…
— Подарок от Цинло. То самое, что ты подарил ей, верно? — я улыбнулась, стараясь скрыть боль.
— Тебе очень идёт!
— Но оно не моё, Чэ. Ты ведь понимаешь: и это платье, и ты сам — принадлежите Цинло. — Да, я специально надела наряд от Цинло, чтобы напомнить себе — и ему — что дальше продолжать так нельзя. С ним может быть только Янь Цинло. — Чэ, смотри, какие красивые огни на том берегу! Но они так далеко… Так и любуйся ими издалека. Для меня ты — как эти огни. Ты их зажигаешь не для меня. Я лишь путница на реке, которая запечатлеет твой свет в глазах и сердце — и уплывёт. Всё.
— Сихэ, ты…
— Цинло — замечательная девушка, — я горько усмехнулась. Как же странно звучат эти банальные слова из сериала, а ведь теперь они — про меня. — Относись к ней по-доброму. Больше ничего не думай об этом.
— Я люблю тебя, — Му Нинчэ смотрел мне прямо в глаза, чётко и твёрдо произнося каждое слово. — Скажи, что это не твои настоящие чувства! Скажи!
— Нет. Это правда. Невозможно — значит, невозможно. Давай держаться на расстоянии, хорошо? — я сдерживала слёзы и сделала несколько шагов вперёд. — Чэ, я пойду первой. Не догоняй меня. И я… не обернусь.
Я шла вперёд, позволяя слезам свободно катиться по щекам. Му Нинчэ медленно следовал за мной. Несколько раз мне хотелось обернуться, но я знала: если сделаю это — нам обоим станет только хуже. Чем глубже втянёшься, тем труднее будет вырваться. Зачем это нужно?
29. Месть
Лечебница, тайная комната.
— Чэ, удалось выяснить, — сказал Юэ Янь.
— Кто это сделал?
— Мэй Ли.
— Он?! Не может быть! — удивился Нифэн. — Почему он в этом замешан?
— Неизвестно. По донесению тайных стражей, всех убийц перебил именно Мэй Ли. Почему он помог Линь Сихэ — пока неясно.
— Тогда спросим его напрямую! — в глазах Му Нинчэ мелькнула опасная искра.
— Чэ, не действуй опрометчиво, — предостерёг Юэ Янь. — Мэй Ли — первый убийца Поднебесной. Разыскать его невозможно, если сам не пожелает явиться.
http://bllate.org/book/10689/959246
Готово:
