Юэ Янь лежал с закрытыми глазами, но сна не было. Вчерашнее пьянство под луной с Линь Сихэ всё ещё будоражило кровь, и он, резко перевернувшись, решил заглянуть к этой девчонке. Открыв дверь, увидел: Линь Сихэ раскинулась на постели, а одеяло валялось на полу.
— Воды… — пробормотала она, не открывая глаз.
Юэ Янь налил воды и поднёс стакан к её губам:
— Держи, пей!
Сихэ послушно сделала несколько глотков, так ни разу и не приоткрыв век. Похоже, она вообще не приходила в себя. Юэ Янь тихо усмехнулся: «Линь Сихэ, Линь Сихэ… Знал бы я, что ты после выпивки во сне такая покладистая, каждый день заставлял бы тебя пить! Кто виноват, что дерзишь мне? Хе-хе!»
Внезапно улыбка застыла у него на лице. Каждый день? Почему вдруг мелькнула мысль быть с ней каждый день? Нет, этого не может быть… И всё же — эти дни рядом с ней действительно были радостными. Будь то перепалки, ссоры, совместные прогулки, ужины под луной или даже её брань из-за его бездарной стряпни — ничто не выводило его из равновесия. Он — глава Всесильного Союза воинов, способный одним щелчком пальца свести её в прах, а между тем находил удовольствие и в том, чтобы поддразнивать её, и в том, чтобы самому терпеть её выходки. С каждым днём он всё больше привязывался к ней. Он никогда не был человеком, который прячется от проблем — разве что чувства Аньлэ, на которые не мог ответить. Но перед лицом Линь Сихэ он чётко понимал своё сердце. А вот она? Кого она выбрала — Чэ или Фэна? А он тогда кто для неё? Просто друг? Эта девчонка умеет глубоко прятать свои мысли — не разгадаешь! С виду простодушная и даже немного глуповатая, а внутри — невероятно чуткая и тонкая. Именно поэтому сегодня она и попросила остаться ночевать у него: пока не знает, как встретиться с Чэ?
«Линь Сихэ… Мне правда не хочется, чтобы ты оказалась в этом водовороте. Прости…»
С чувством вины Юэ Янь аккуратно укрыл её одеялом, поставил стакан воды у изголовья, задул свечу и тихо вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
* * *
Юэ Янь стоял, заложив руки за спину. Перед ним на коленях, склонив головы, почтительно застыли несколько теневых стражей.
— Есть что-нибудь новое?
— Докладываем господину, — начал один из чернокнижников, но осёкся. — Пока… ничего… Господин, прххх…
Изо рта у него хлынула струя крови, и он рухнул на землю, однако тут же, дрожа всем телом, снова опустился на колени, одной рукой упираясь в пол. Господин ударил лишь с двумя слоями силы.
— Благодарю за милость, что не убил!
— Мы обязательно выясним всё до конца! Прошу, дайте ещё два дня! — хором взмолились все стражи.
— Послезавтра жду вашего ответа. Уходите! — махнул рукой Юэ Янь.
Во дворе воцарилась такая тишина, будто здесь никогда никого и не было. Кто же спас Линь Сихэ? С какой целью? Возможно, они уже сталкивались на празднике фонарей… Ах! Юэ Янь вдруг вспомнил: именно тогда, когда он заметил Сихэ в толпе, тот человек наверняка был поблизости. А он даже не почувствовал! Проклятие! Какие отношения связывают Сихэ с этим человеком? Почему она намеренно скрывает его существование и всё происшедшее? Взгляд Юэ Яня стал опасным, в нём мелькнули холодные огни охотника.
* * *
К полудню голова у меня раскалывалась так, будто внутри били в барабаны. Я с трудом поднялась с постели, и незнакомая обстановка на миг напугала. Это что за место?.. Стараясь вспомнить, я поняла: вчера я уговорила Юэ Яня напиться, попросила остаться у него на ночь, потом пила, пила… и всё. Больше ничего не помню.
— Ууу… Голова раскалывается… Кто-нибудь есть?
— Госпожа Линь, вы проснулись! — в комнату вошли две прекрасные служанки и поклонились. — Господин приказал, чтобы, как только вы проснётесь, мы помогли вам умыться и привести себя в порядок.
— Вы всё это время ждали снаружи? — О нет! Теперь мне точно стыдно. Не подумают ли, что я важничаю?
— Да, госпожа. Как только услышали шорох в комнате, сразу вошли. Может, вставать? Позвольте помочь.
Служанки были совсем юные, улыбчивые, без малейшего раздражения или усталости. Мне стало неловко.
— Девочки, простите меня, пожалуйста. Вчера напилась, проспала до обеда… Извините, что заставила вас так долго ждать!
— Госпожа шутит! Вот отвар от похмелья. Господин ещё утром велел приготовить. После него головная боль пройдёт.
Одна из служанок, постарше, подала мне чашу с чем-то вроде прохладного травяного настоя. Я ожидала горького лекарства, а оказалось вкусно и освежающе!
— Госпожа, всё готово. Пойдёмте завтракать.
— Хорошо, проводите.
Они шли впереди, я — следом. Хм! Этот Юэ Янь явно держит целый гарем! Все служанки такие красавицы… Настоящий развратник!
— О, Линь Сихэ! Пришла как раз вовремя — успеваешь на обед! — насмешливо окликнул меня Юэ Янь, восседая за столом.
— Меньше болтать! Где еда? Я голодна!
Юэ Янь кивнул, и тут же на стол начали подавать блюда. Я оглядела роскошное угощение и удивилась:
— Юэ Янь, тебе так хорошо платят за пост главы Всесильного Союза?
— Ещё бы! Иначе зачем мне заниматься таким неблагодарным делом!
— Ты хоть немного можешь быть скромнее? Хотя бы из вежливости прикинься, что не такой прямолинейный!
Окружающие при этих словах побледнели — их господин прямо заявил о корыстных целях!
— Так ведь это правда! Вы просто любите слушать вежливую ложь. Ццц… Так нельзя — портится общественная мораль, а это плохо влияет на будущие поколения.
Я… молча принялась есть.
После обеда пора было домой.
— Юэ Янь, я пошла!
— Провожу!
— Не надо… — сделала вид, что отказываюсь.
— Да брось притворяться! Я тебя знаю лучше, чем ты сама себя знаешь! — фыркнул он презрительно.
— Ладно, пошли! — потянула его за руку. — Юэ Янь, да у тебя, оказывается, амбиций выше крыши! Столько красавиц-служанок… Зачем тебе это?
— А ты разве не знаешь, зачем? — коварно усмехнулся он, глядя прямо мне в глаза.
— Откуда мне знать?! Делай что хочешь! Сумасшедший!.. — странно, но у меня вдруг участилось сердцебиение и даже лицо залилось румянцем. Неужели мне неловко стало? Да неужели я заболела?!
Я решительно шагнула вперёд, оставив Юэ Яня задумчиво смотреть вслед. Он долго стоял так, прежде чем последовать за мной.
— Малышка Сихэ, вернулась! Обедала? — встретил меня управляющий. — Господин Юэ Янь тоже пожаловал. Как поживаете?
— Всё отлично, благодарю за заботу! А Чэ дома? — вежливо ответил Юэ Янь.
— Его светлость сейчас за трапезой.
Так поздно? Чэ всё ещё обедает? Что-то не так… Обычно он такой аккуратный, строго соблюдает режим. Что случилось?
— Дедушка-управляющий, в чём дело?
— Ну… Его светлость сегодня невесел… Вы ведь всю ночь не возвращались… — замялся старик.
— Линь Сихэ, пойдём, заглянем к нему, — решительно шагнул Юэ Янь внутрь дворца. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Едва войдя, мы увидели Му Нинчэ, сидящего за столом в одиночестве. Ни слуг, ни служанок рядом. Он опустил голову и лишь изредка медленно подносил палочки ко рту. Разве это тот самый солнечный Чэ? Его одинокая фигура вызвала во мне боль.
— Чэ, почему только сейчас ешь? — подошла я и села рядом.
— Было много дел. Юэ Янь проводил тебя? — Му Нинчэ взглянул на стоящего в дверях Юэ Яня и кивнул с улыбкой. — Янь, садись где хочешь!
— Подожду тебя в библиотеке. Закончишь — приходи, — многозначительно взглянув на меня, Юэ Янь направился к кабинету.
— Как прошла ночь?
— Как прошла ночь?
Мы с Чэ одновременно задали один и тот же вопрос, переглянулись и рассмеялись.
— Всё хорошо. А ты, Сихэ?
— Со мной всё в порядке. Но ты… Ты расстроен? Я вижу это. В последнее время ты часто хмуришься, ездишь во дворец, возвращаешься измотанным и запираешься в библиотеке на целые дни. Тебе тяжело, правда? Я…
— Ты… что? — с тревогой спросил он, не отводя от меня взгляда.
— Я… очень переживаю за тебя! — честно призналась я.
— Этого достаточно, Сихэ. Спасибо! — он сжал мою руку. — Мне пора. Янь ждёт в библиотеке. Позже навещу тебя.
— Хорошо…
Я смотрела ему вслед, чувствуя пустоту.
— Янь, есть новости?
— Нет, — голос Юэ Яня прозвучал холодно, с едва уловимой ненавистью. Он уже задействовал почти все свои силы, но всё ещё безрезультатно. Проклятье!
— Неужели вмешалась ещё одна сила? Или они работают вместе? Тогда всё серьёзно. Какова цель этого человека по отношению к Сихэ?
Му Нинчэ нахмурился.
— Дай мне ещё три дня. Обещаю ответ.
— Хорошо. Но будь осторожен. За Фэном тоже стоит проследить.
— Фэн осторожнее нас с тобой. Его боевые навыки не уступают нашим, да и действует он один — свобода передвижения выше. Стража только помешает, да и выдаст его.
— Тогда береги себя!
Юэ Янь долго молчал, затем всё же спросил:
— Чэ… Ты правда собираешься втянуть Линь Сихэ в эту авантюру?
Му Нинчэ промолчал.
— Ты хоть раз пожалел об этом?
— Янь… Сейчас уже поздно. Мы обязаны рискнуть. И проиграть мы не имеем права. Жизнь Сихэ, судьба Царства Юньсюань, жизни всех подданных — всё на кону!
Му Нинчэ тяжело опустился в кресло, страдая. Разве он не жалел? Просто выбора не было. Была ли эта ставка верной?
Долгое молчание повисло в воздухе.
— Чэ, пока есть время, будь с ней по-настоящему добр. Времени остаётся мало… Делай, что считаешь нужным. Я ухожу!
— Ты… тоже влюбился?
— …Через три дня получишь ответ.
Юэ Янь исчез, оставив после себя лишь лёгкий шелест ветра.
«Сихэ… Что же мне с тобой делать?»
* * *
Ночью поднялся сильный ветер — скоро пойдёт дождь. Надо побыстрее искупаться, пока не началась гроза. Я боюсь грома.
Я велела Люсян и Цяосяо удалиться — они давно привыкли к моим привычкам. Кто же любит, когда за ним наблюдают во время купания? Даже если это женщины — мне всё равно некомфортно.
Я погрузилась в тёплую воду, пар поднимался клубами, вокруг витал аромат цветов. Вспомнила: в лечебнице Фэна я как-то взяла у него травяной мешочек для ванн — он отпугивает комаров и снимает зуд. Кажется, положила его в шкатулку для туалетных принадлежностей. Вода так приятна, не хочется вставать… Наверное, Люсян дежурит у двери.
— Люсян! Зайди, пожалуйста!
Дверь открылась. Я сидела спиной к входу и, услышав шорох, решила, что это она.
— Возьми, пожалуйста, мешочек из шкатулки. Спасибо!
Но никто не двигался.
— Не нашла? Он во втором… — я обернулась, чтобы показать, и замерла от ужаса. — Ты?! Как ты здесь очутился?!
Передо мной стоял Му Нинчэ, пристально глядя на меня, будто хотел проглотить целиком.
— Выйди! Я купаюсь! — сердце колотилось, я была в ярости и испуге одновременно.
— Мешочек, — протянул он руку. Травяной пакетик уже лежал у него в ладони. — Положить? Помочь?
Его голос был хриплым, сдержанным. Я чувствовала напряжение. Один мужчина и одна обнажённая женщина в одной комнате — слишком опасно!
— Выйди! Я сама справлюсь! Быстро! — крикнула я.
Но Му Нинчэ не шелохнулся.
— Кто там?! — в панике я указала на окно.
Воспользовавшись тем, что он на миг отвлёкся, я судорожно схватила одежду и накинула на себя. Но край ванны оказался скользким — я поскользнулась.
— Аааа!
Му Нинчэ мгновенно среагировал: одной рукой он обхватил меня за талию, другой упёрся в край ванны. Мы застыли в крайне двусмысленной позе. Одежда соскользнула, обнажив большую часть груди. Я крепко обвила руками его шею, боясь упасть обратно в воду, но он прижал меня ещё сильнее. Его взгляд пылал, обжигая кожу.
— Сихэ… Сихэ… — шептал он, с трудом сдерживаясь, как дикий зверь, рычащий в чаще. Наши тела прижались друг к другу, и я прекрасно чувствовала его реакцию…
http://bllate.org/book/10689/959245
Готово:
