— Пойдём, ты со мной!
— А Чэ… — Он ведь наверняка переживает. — Ты за столом почти не пил, я уж подумала, тебе вино не по вкусу!
— Чэ отвёз Цинло, так что обо мне ему сейчас не до того. Да и я сама не хочу возвращаться. Юэ Янь… — я потянула его за рукав, — можно сегодня переночевать у тебя?
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Юэ Янь. — К тому же кабаки все уже закрыты. Куда нам теперь идти?
— Не обязательно в кабак. Будем пить прямо на улице — шагаем и пьём, где застанет. Главное ведь не место, а с кем пьёшь, верно?
— Вот тут ты точно права, — обрадовался Юэ Янь. — Действительно, главное — с кем.
— Подожди меня здесь, сейчас вернусь!
— Куда? Не бросай меня одну…
— Не волнуйся, — донёсся его голос уже с воздуха.
Он незаметно отправил нескольких надёжных убийц следить за Линь Сихэ. Если возникнет хоть малейшая угроза, они немедленно выйдут на защиту. После сегодняшнего инцидента он ни за что не допустит, чтобы она снова оказалась в опасности.
Я осталась ждать на месте. Минут через десять знакомая фигура вновь появилась передо мной.
— Лучше вообще не возвращайся! Оставь меня лежать мёртвой где-нибудь в степи! Всё равно тебе до меня нет дела! — Я была вне себя от злости. А вдруг опять нападут? Сегодня я чуть не погибла! — Как ты мог бросить меня одну, мерзавец!
— Рассердилась? — Юэ Янь весело приблизился. — Я бы никогда не оставил тебя одну. Просто ты этого не видишь.
Я промолчала, но тут заметила у него в руках две глиняные бутыли.
— Откуда это у тебя?
— Из дворца принёс!
— Что?! Ты украл вино у императора?! — Боже, да он совсем спятил!
— Вовсе не украл, а взял открыто. Просто никто меня не видел, — пояснил Юэ Янь, видя моё недоумение. — Я просто поставил страже точку сна.
— Юэ Янь, не ожидала от тебя такого! Ццц, подлый и бесчестный!
— Говори что хочешь, лишь бы тебе было весело. Держи! — Он протянул мне одну бутыль и сам начал жадно пить.
— Хе-хе… — Я сделала большой глоток. — Кхе-кхе! Вот это да!
— Ха-ха-ха! Давно так не веселился! С тех пор как стал главой воинского союза, будто и не жил по-настоящему.
— Юэ Янь, оказывается, ты очень добрый человек! Снаружи ты весёлый, беззаботный и кажешься безответственным, но ведь быть главой воинского союза — огромная ответственность! Я не разбираюсь в боевых искусствах и не знаю, что у вас там происходит, но всё это время я замечала и теперь точно уверена: ты — настоящий мастер!
— Ну ещё бы!
— С тобой я чувствую себя так, будто мы давние друзья. Перед Фэном я не могу выговориться, с Чэ приходится быть осторожной… Только с тобой… — я посмотрела ему в глаза, — только с тобой я могу быть собой, говорить всё, что думаю, делать то, что хочу. Ты принимаешь меня не хуже других, может, даже лучше!
— Да что это с тобой? Такие слова — совсем не про тебя! — Юэ Янь смутился.
— Юэ Янь, спасибо тебе! — серьёзно поблагодарила я.
— Хватит благодарностей, а то тошнить начнёт! — Он отвернулся и приподнял бутыль, чтобы скрыть улыбку. Эта женщина вдруг стала такой сентиментальной… Ненавижу! Хотя уголки его губ предательски задрались вверх.
— Янь, Аньлэ нравится тебе, правда? — осторожно спросила я. Он же умён, не мог не понимать. Просто…
— Ты давно это знаешь, верно?
— Ну и что с того! — буркнул он, будто обиженный.
— Когда ты это понял?
— Не помню. Не спрашивай, надоело!
— А как ты к ней относишься?
— Никак! Она для меня как младшая сестра!
— Янь, любовь ведь не всегда взаимна. То, что кто-то любит, не значит, что нужно отвечать тем же. Но я всё же надеюсь, ты честно поговоришь с Аньлэ. Она такая наивная, и никому из нас не хочется, чтобы она пострадала!
— Ты думаешь, мне хочется причинять ей боль?! Линь Сихэ, что ты имеешь в виду?! — Юэ Янь вскочил на ноги и сверху посмотрел на меня. — Ты ничего не знаешь! Не смей решать за других, что им делать, а чего нельзя! Заботься лучше о себе!
— Юэ Янь, я… я просто хочу, чтобы вам всем было хорошо. Больше ничего… — Я испуганно заговорила тише. — Если я ошиблась и обидела тебя, прости. Извини!
Юэ Янь не ответил. Он смотрел на ясную луну и тихо произнёс:
— Янь Цинло, Аньлэ… все мы дружили с детства благодаря Чэ. Аньлэ — хорошая девушка, Нифэну она тоже нравится. Её чувства ко мне… я не могу их принять.
— Почему? У тебя есть кто-то другой?
— Не знаю. Может, мы просто слишком разные.
— Совсем никакого чувства?
— Никакого, — ответил он совершенно твёрдо. Теперь я была уверена: он действительно не испытывает к Аньлэ ничего, кроме братской привязанности.
— Янь, всё это время ты избегал её чувств? За эти дни даже слепой заметил бы, как Юэ Янь уходит от прямых разговоров с Аньлэ. — Разве это решает проблему?
— Да, поговорю с ней. Лучше один раз больно, чем мучиться долго, — кивнул он. Действительно, пора всё прояснить, иначе всем будет тяжело.
— Линь Сихэ…
— Да?
— Чэ… он очень к тебе добр. По-настоящему добр. И даже если рядом Янь Цинло, не вини его. У каждого свои трудности, а для императорских отпрысков «не по своей воле» — обычное дело, — Юэ Янь стоял ко мне спиной, и в его тихом голосе чувствовалась искренность.
— А ты с Цинло… вы хорошо общаетесь?
— Она — она, я — я. Никакого «мы»! — Юэ Янь поспешил отстраниться. — Без Чэ мы бы даже друзьями не были! Цинло для меня… особо ничего не значит. Иногда кажется, что она мелочная и притворяется. Поэтому мне она не нравится. Но из-за Чэ приходится с ней считаться. Со временем привык: не люблю, но и не ненавижу — просто иногда вместе проводим время.
— Понятно… А какая я в твоих глазах? — Этот вопрос давно меня мучил. — Честно! Объективно!
— Эээ… ну… нормальная!
— «Нормальная» — это как?
— Некрасивая, но и не уродина. Умная, но не глупая.
— И всё?
— Пока больше ничего не придумывается. Если вспомню — скажу.
— Да иди ты!
— Ага, вспомнил! Ты ещё грубая! Какая ещё девушка такая!
— Да пошёл ты!
— Видишь? Сказали — сразу злишься! Лучше бы вообще не говорил!
— Ты сейчас умрёшь…
— …
Линь Сихэ и Юэ Янь болтали обо всём на свете, перебивая друг друга и смеясь. Когда разговор становился особенно горячим, Линь Сихэ начинала колотить его кулачками, а Юэ Янь символически уворачивался. Они даже не замечали, что при лунном свете выглядят как пара влюблённых, играющих и дразнящих друг друга.
— У меня вина больше нет! Янь, дай попить из твоей бутыли! — Я потянулась за его сосудом, но он отстранился.
— Всё, и у меня кончилось. Ты пьяна, пора домой!
— Врёшь! Я совсем не пьяна! Янь… перестань так трястись! Мне от тебя голова кругом! — Я шлёпнула ладонями ему по лицу. — Велела же не шевелиться! Теперь попался, красотка! Смирись, и я тебя не обижу!
Юэ Янь растерянно смотрел на прилипшие к лицу ладони и на женщину в его объятиях, которая смотрела на него с похотливой ухмылкой. Он был вне себя от злости. О чём только думает эта женщина каждый день!
— Хватит! Не лезь ко мне! Пора домой, хлопотная ты особа! — Но, конечно, всё оказалось не так просто. Ведь в его руках была сама Линь Сихэ!
— Я же сказала — не дергайся!
— Отпусти мои штаны! Сейчас спадут!
— Куда ты целуешься?! Линь Сихэ, ты трезвая?! А?! Нарочно издеваешься?!
— Линь Сихэ, ты…
Так бедный Юэ Янь, совершенно измученный, дотащил Линь Сихэ до дома и швырнул её на кровать. Сам же сразу ушёл спать в свою комнату — сил больше не было, душа устала!
* * *
Княжеский дворец, кабинет.
— Она не вернулась?
— Юэ Янь прислал весточку: Сихэ сегодня ночует у него. Не волнуйся.
— У него? Эта женщина готова спать где угодно! — Му Нинчэ сердито подумал: «Надо было самому её проводить».
— Чэ, ты влюбился? — Му Нинчэ молчал. В глазах Нифэна мелькнула боль, но он тут же скрыл её. — Если влюбишься, всё станет сложнее. Ты ведь лучше меня знаешь: Янь Цинло — та, кого выбрал императорский дом в невесты.
— Я знаю! — Раздражённо оборвал его Му Нинчэ. — Всё понимаю, не надо напоминать!
Нифэн покачал головой и сменил тему:
— Выяснили, кто напал сегодня вечером?
— Ха! Тот «вор» — переодетый убийца. Они хотели заманить Линь Сихэ подальше, а нас — в ловушку. Там ждали десятки убийц, чтобы уничтожить нас всех разом. Но мы не пошли за Сихэ, послав вместо себя Юэ Яня. Однако… — Му Нинчэ нахмурился.
— Однако?
— Все убийцы были убиты одним ударом, без крупных ран. «Вор» умер от удара камнем в точку смерти, остальных — листьями. Значит, тот, кто их убил, обладает огромной внутренней силой. Его мастерство выше нашего, возможно, даже намного выше.
— Узнали, кто это?
— Никаких следов.
Нифэн тяжело вздохнул. Впервые за всё время Чэ сталкивается с чем-то, что не может раскрыть. И без единой зацепки… Дело становится всё запутаннее.
— А у Юэ Яня есть новости?
— Пока нет ответа. Завтра, наверное. Он лучше знает, что творится в мире воинов. Теперь всё зависит от него.
Му Нинчэ устало потер лоб. Нифэн мягко положил руку ему на плечо:
— Отдохни. После сегодняшнего они не осмелятся действовать открыто. Подождём завтрашнего дня и решим всё вместе с Юэ Янем.
Но Му Нинчэ незаметно отстранился, избегая прикосновения.
— Уже поздно. Оставайся ночевать во дворце.
Нифэн смотрел на свою отвергнутую руку и спокойно улыбнулся:
— Нет, лучше вернусь в лечебницу. Я… плохо сплю на чужой постели.
Он вышел из кабинета. В его глазах на мгновение вспыхнула древняя, многомиллионная печаль.
— Прости… — еле слышно прошептал Му Нинчэ за его спиной.
Нифэн на миг замер, потом, словно ничего не услышав, спокойно закрыл за собой дверь.
http://bllate.org/book/10689/959244
Готово:
