Она подперла голову ладонью и долго не отводила взгляда от его лица.
Внезапно свеча треснула. Ци Чань бросила взгляд в щель окна. Сквозь всё ярче разгорающийся лунный свет она чётко поняла: уже прошло по меньшей мере полтора часа с тех пор, как она вошла в комнату Ли Сюаньцзиня.
Ци Чань тихо поднялась и едва слышно произнесла:
— Ваше Высочество.
Лежавший на постели, казалось, крепко спал. Ци Чань медленно наклонилась и поцеловала его в глаз — чистый, лишённый всякой похоти поцелуй. Затем она чуть отстранилась, ещё немного задержала на нём глубокий взгляд и, стараясь не шуметь, вышла из комнаты.
Но едва дверь захлопнулась, мужчина на кровати мгновенно распахнул глаза. Он прикоснулся пальцами к векам и тут же снова закрыл их.
На следующий день Ли Сюаньцзинь, как обычно, вышел из дома на рассвете. Ци Чань проводила его до ворот, вернулась в свои покои и снова прилегла. Только что проснувшись, она заметила, что за окном вспыхнули молнии и загремел гром. В считаные мгновения небо потемнело, и крупные капли дождя застучали по каменным плитам двора, разбрасывая брызги во все стороны.
Пошёл дождь — проливной ливень.
Ци Чань писала «Сутру о перерождении» и одновременно прислушивалась к звукам у ворот двора. И точно — вскоре после полудня оттуда донёсся голос, зовущий «Ваше Высочество!»
Она отложила кисть, надела вуаль и вышла наружу.
Дождь лил как из ведра. Ци Чань стояла под навесом галереи, но капли всё равно летели ей на одежду.
Подождав, пока Ли Сюаньцзинь, вероятно, закончит собираться, она вошла в его комнату.
Дверь была приоткрыта. Ци Чань постучала. Ли Сюаньцзинь, уже переодетый в домашнее платье, стоял у окна и смотрел на хлещущие по стёклам потоки дождя. Услышав стук, он обернулся.
Ци Чань вошла и встала рядом с ним. Некоторое время они молча смотрели на дождь, и лишь потом она мягко спросила:
— Ваше Высочество, у вас сейчас есть время?
Ли Сюаньцзинь опустил ресницы, глядя на неё, и нахмурился:
— Что тебе нужно?
Ци Чань внимательно изучила его брови, затем протянула руку. Ли Сюаньцзинь инстинктивно выпрямил спину, но Ци Чань, встав на цыпочки, дотянулась до него и пальцами разгладила складку между его бровями.
— Ваше Высочество, кто огорчил вас за эти два дня?
Она замолчала на миг и добавила, голосом мягким, как вода:
— Не могли бы вы рассказать об этом Ачань?
Ли Сюаньцзинь напрягся и тут же отвёл взгляд:
— Я ничуть не огорчён.
Из горла Ци Чань вырвался лёгкий смешок:
— Опять врёте.
Она тихо пояснила:
— Сегодня ваше выражение лица гораздо лучше, но последние два дня вы выглядели так, будто вас что-то сильно тревожит.
Тело Ли Сюаньцзиня невольно напряглось. Действительно, пару дней назад в императорском кабинете из-за вопроса контрабанды соли между ним и несколькими старшими братьями возникло серьёзное недоразумение. Однако он ни разу не показал своего состояния внешне.
Ци Чань словно прочитала его мысли и тихо сказала:
— Ваше Высочество, Ачань любит вас. Раз люблю — значит, умею читать ваши радости и печали.
— Ты слишком много думаешь, — всё так же ответил Ли Сюаньцзинь.
Ци Чань посмотрела на него с доброй улыбкой:
— Ладно, ладно. Если не хотите говорить — не буду настаивать.
Она села в одно из кресел-«гуаньмао», весело глядя на него. Ли Сюаньцзинь не оборачивался, но всё равно чувствовал этот жгучий взгляд — настолько сильный, что даже его тело начало гореть.
Он сжал кулаки, заставляя себя смотреть на цветы и травы во дворе. Ещё два-три дня — и Ци Чань обязательно должна будет покинуть его резиденцию. Как только она переедет из дома принца, даже если до конца месяца останется всего ничего, они почти не увидятся.
И тогда она сама откажется от него.
Ли Сюаньцзинь думал об этом, но вместо того чтобы утихнуть, огонь в груди разгорался всё сильнее. Он не заметил, как прошло время, и очнулся лишь тогда, когда дождь и ветер за окном уже прекратились. Он резко повернулся и направился к выходу.
Увидев это, Ци Чань поспешила встать и последовать за ним:
— Куда вы направляетесь, Ваше Высочество?
— У меня дела, — ответил Ли Сюаньцзинь.
— Какие дела?
Он приказал Цинъфэну оседлать коня и, не глядя на Ци Чань, прямо сказал:
— Это не твоё дело.
Ци Чань на миг замолчала, а затем шагнула за ним через порог:
— Тогда я буду ждать вас дома.
Эти слова заставили Ли Сюаньцзиня слегка замедлить шаг.
Хотя дождь прекратился, небо всё ещё оставалось тяжёлым и тёмным. Цинъфэн последовал за своим господином за ворота и с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, куда мы направляемся?
Сегодня принц не ходил во дворец, а занимался работами по реконструкции канала у реки Дунчэн. Из-за ливня они вернулись домой, и всем солдатам дали отпуск. Да и сейчас уже почти вечер — вряд ли он собирался снова вызывать людей на работу.
Ли Сюаньцзинь вскочил в седло и, проехав несколько шагов, произнёс:
— В дом Рона.
Под «домом Рона» он имел в виду резиденцию великого генерала Рона. В былые времена именно с ним Ли Сюаньцзинь отправлялся на границу. Сам генерал до сих пор не вернулся в столицу, но благодаря его влиянию все его потомки обязаны проходить службу на пограничных землях. В те годы Ли Сюаньцзинь особенно сдружился с внуком генерала, Роном Жуем, который был его ровесником.
Однако он ещё не доехал до дома Рона, как его окликнули из кареты. Рон Жуй выглянул из экипажа. Несмотря на то что между ними была связь, закалённая в боях, характеры у них были совершенно разные. Рон Жуй — ветреный стратег, одетый в кричаще яркую парчу, — вылез из кареты и спросил:
— Сюаньцзинь, ты что, в дом Рона собрался?
Ли Сюаньцзинь спешился:
— Я как раз хотел найти тебя.
Рон Жуй удивился:
— У тебя срочное дело?
— А у тебя? — пристально посмотрел на него Ли Сюаньцзинь.
Услышав это, Рон Жуй успокоился — значит, срочного дела нет. Он огляделся по сторонам и, потянув друга за рукав, хихикнул:
— Мне срочно надо в «Павильон Весеннего Ветра». Сегодня там кто-то ждёт меня.
«Павильон Весеннего Ветра»?
Ли Сюаньцзинь повторил про себя эти три слова и лишь тогда вспомнил, что это за место. Его взгляд потемнел.
Рон Жуй, заметив это, потер ладони:
— Если у тебя нет срочных дел, пойдём со мной.
Ли Сюаньцзинь холодно отказался:
— Не пойду.
Рон Жуй не удивился — ещё с армейских времён он знал, что Сюаньцзинь всегда отличался железной волей и строгой самодисциплиной. В лагере большинство молодых солдат были здоровыми и горячими парнями, которые без стеснения говорили о женщинах. В мирное время они частенько ходили «расслабиться», но Ли Сюаньцзинь никогда не участвовал в таких развлечениях.
Вспомнив об этом, Рон Жуй с интересом оглядел друга и положил руку ему на плечо:
— Сюаньцзинь, честно скажи: тебе ведь уже почти двадцать, а ни одной служанки-наложницы нет. Неужели иногда не чувствуешь, как внутри всё горит от напряжения?
Глаза Ли Сюаньцзиня потемнели, и он пристально уставился на Рона Жуя.
Тот поспешно убрал руку с его плеча и вздохнул про себя: Сюаньцзинь — не такой, как они. Наверное, ему и вправду не знакомо это чувство.
Он поправил рукава:
— Ладно, я пошёл.
Едва он сделал шаг, как сзади раздалось:
— Подожди.
Рон Жуй обернулся.
Ли Сюаньцзинь стоял, лицо его было мрачнее тучи:
— Пойду с тобой.
Рон Жуй: «Что?!»
Полчаса спустя.
В самом знаменитом столичном павильоне утех «Павильон Весеннего Ветра» не смолкали звуки музыки и песен.
Рядом с Роном Жуем сидели две прекрасные девушки из павильона. Он бросил взгляд на своего друга, сидевшего напротив — весь в ледяной строгости, — и подмигнул двум другим девушкам.
Одна из них, более красивая и смелая, хоть и чувствовала ледяную ауру этого юноши в чёрном, но, отбросив опасения, решила подойти. Ведь помимо этой ледяной ауры, он обладал острыми, как клинок, бровями, звёздными глазами и чёткими чертами лица — от такого невозможно отвести взгляд.
Подбадриваемая знаком Рона Жуя, девушка налила вино и, изящно ступая, подошла к Ли Сюаньцзиню:
— Господин, выпейте.
Ли Сюаньцзинь холодно взглянул на неё.
Рон Жуй засмеялся:
— Сюаньцзинь, это Жожэ — ещё девственница.
Он специально попросил хозяйку выбрать двух чистых и красивых девушек.
Ли Сюаньцзинь снова посмотрел на Жожэ.
На её белоснежных щеках проступил румянец. Она была самой известной девственницей в «Павильоне Весеннего Ветра» и славилась своей красотой. Когда хозяйка велела ей сегодня обслуживать гостей в этом номере, Жожэ сначала возмутилась. Даже узнав, что это друг молодого генерала Рона, она не проявила интереса. Но увидев перед собой этого необычайно красивого юношу, решила, что, возможно, и не так уж плохо — ведь ей, скорее всего, не придётся терпеть убытки.
Подумав так, Жожэ подняла бокал и приблизилась к Ли Сюаньцзиню.
Как только она подошла, он почувствовал её аромат — в нём смешались нотки сливы и лёгкий запах орхидеи, похожий на аромат магнолии, но не совсем. Сердце Ли Сюаньцзиня сжалось.
В тот же миг её белая рука кокетливо коснулась его руки. От этого прикосновения его сразу охватило неприятное ощущение, и он резко отстранился.
Жожэ уже готова была поднести вино к его губам, но вдруг обнаружила, что юноша исчез с места. Она изумлённо подняла глаза.
Ли Сюаньцзинь глубоко вдохнул. В комнате стоял слишком сильный запах — благовония, духи девушек, вино… Всё это смешалось в головокружительную смесь, от которой у него закружилась голова.
— Я ухожу, — просто сказал он Рону Жую.
Тот взглянул на Жожэ. Честно говоря, даже если сравнивать её красоту с госпожой Ци или принцессой Ло Жу, разница была невелика. Но Ли Сюаньцзинь явно отвергал её ухаживания. Рон Жуй посмотрел на друга с ещё большим недоумением.
— Иди, — сказал он.
Ли Сюаньцзинь тут же вышел из комнаты. Ночь уже глубоко вступила в свои права, и, сев на коня, он почувствовал, как свежий ночной ветер приятно охладил его тело.
Вернувшись в резиденцию принца, он вошёл во двор Ли Фэн. Едва переступив порог, он увидел девушку в жёлтом халатном платье, сидевшую на ступенях главного зала. При ярком лунном свете он сразу заметил радость в её глазах, когда она увидела его.
Ли Сюаньцзинь решительно вошёл в спальню.
Ци Чань тоже поднялась со ступеней и последовала за ним:
— Ваше Высочество…
Но едва приблизившись, она изменилась в лице. Она пристально посмотрела на Ли Сюаньцзиня, который уже приказал слугам принести воды, и, кусая губу, спросила:
— Куда вы ходили? От вас так пахнет духами.
Шаг Ли Сюаньцзиня замер. Он взял со стола остывший чай и сделал несколько глотков, потом равнодушно ответил:
— В «Павильон Весеннего Ветра».
Выражение лица Ци Чань стало серьёзным. Она редко злилась, но сейчас явно была раздражена:
— В дом утех? Вы пошли в дом утех?
— И что с того? — Ли Сюаньцзинь поставил чашку и бросил на неё холодный взгляд. — Я ведь никогда не обещал тебе, что не пойду туда.
Увидев его безразличие, Ци Чань вдруг улыбнулась:
— А как они вас обслуживали?
Она сняла вуаль и вдруг обвила руками его шею, проведя губами по его подбородку:
— Вот так?
— Или, может быть, вот так? — Её пальцы крепко сжали его поясной жемчужный ремень, пытаясь проникнуть под одежду.
— Ци Чань, отпусти, — приказал он.
Но она не послушалась. Более того, она слегка приоткрыла рот и укусила его за плечо. Однако тут же её лицо исказилось — кости у него оказались слишком твёрдыми, и она больно укусила себе зубы. Не найдя здесь слабого места, Ци Чань переместила укус на шею. Ли Сюаньцзинь вскрикнул от боли, и она отпустила его, но тут же провела языком по укусу.
Боль и влажное тепло слились в одно странное ощущение. Ли Сюаньцзинь резко оттолкнул её.
Ци Чань не обиделась. Наоборот, уголки её губ изогнулись в улыбке:
— На вас хоть и пахнет духами, но не сильно. Если бы вы хоть немного пообщались с девушками, запах был бы куда насыщеннее.
Она сделала вывод:
— Значит, вы их вообще не допустили до себя.
На лбу Ли Сюаньцзиня заходила жилка, и он рассердился:
— Ци Чань!
— Что прикажет Ваше Высочество? — Она стала ещё спокойнее, чем раньше, и приблизилась к нему. — Ваше Высочество, посмотрите: мне достаточно лишь обнять вас и укусить — и на вас уже остаётся мой запах. Следовательно, вы сразу же отстранились от них, едва они приблизились.
Её глаза горели:
— Ваше Высочество, если вы можете держаться от них на расстоянии, почему же не отталкиваете меня, когда я вас целую?
Ли Сюаньцзинь выпил вина, а благовония в номере «Павильона Весеннего Ветра», вероятно, содержали возбуждающие вещества. По телу разливалась жаркая волна. Хотя по дороге домой он сумел подавить это возбуждение, теперь, когда вокруг него витал нежный аромат Ци Чань и она позволяла себе такие вольности, жар вновь поднялся.
Он усмехнулся с горечью и пристально посмотрел на неё:
— Да, как только девушки приблизились — я ушёл. Совсем не так, как с госпожой Ци, которую можно обнимать и целовать, а я не отталкиваю.
Его глаза потемнели:
— Но разве могут обычные девушки из павильона сравниться с благородной дочерью дома Маркиза Вэй?
Он даже приподнял её подбородок, глядя на её чересчур прекрасное лицо:
— Ведь госпожа Ци доставляет куда больше удовольствия.
http://bllate.org/book/10688/959168
Готово:
