Нань Сюань с трудом смотрел ей вслед. В его голове на мгновение пронеслось множество сложных мыслей, но одна из них — сама не зная почему — одолела все остальные и постепенно обрела ясность.
Такой уверенный навык кормления лекарством… Неужели младшая сестра по наставничеству…
Действительно держала собаку?
…
Ся Сиюэ прижала пальцы к виску, ощущая лёгкое головокружение, покинула пещеру в самой глубине подземелья и направилась к выходу.
Она достала ещё один маленький флакон с эликсиром, сделала глоток духовной жидкости и медленно проглотила её.
Прохладная влага стекла вниз, быстро распространилась по всему телу и начала мягко утешать каждую меридиану.
Благодаря высокому уровню культивации Ся Сиюэ постепенно пришла в себя и уже не чувствовала такого дискомфорта.
Покинув подземелье, она ощутила всё более жгучие лучи солнца. Из карманного пространства на предплечье Ся Сиюэ извлекла широкополую шляпу, защищающую от света, и аккуратно надела её на голову.
Лишь после этого она вышла наружу, позволив глазам привыкнуть к яркому дневному свету, и взмыла в небо на мече, направляясь к горе лекарственных трав.
Только что она слишком быстро впитала огненный яд. Сначала даже не заметила, но когда он внезапно вспыхнул, ощутила себя так, будто прокатилась по густому перечному рассолу.
Пока она слегка неловко поправляла на себе вуаль морской девы, в уголке глаза мелькнуло нечто блестящее — Ся Сиюэ вдруг заметила внизу озеро, сверкающее на солнце.
«…»
Ся Сиюэ уставилась на это необычайно прохладное озеро, ощутила влажность, исходящую от воды, помолчала немного и не удержалась — спустилась туда.
…
Вокруг озера буйно росли травы и кустарники, среди которых встречалось немало благоухающих духовных растений.
Неизвестно, было ли это действием только что выпитого эликсира или же её водные духовные корни отозвались на обширный водоём поблизости, но Ся Сиюэ убрала меч, ступила на землю и почувствовала себя значительно лучше.
Подойдя к берегу, она смотрела на прозрачную воду с лёгкой рябью и чуть не поддалась желанию прыгнуть в неё и освежиться.
Но в последний момент колебнулась.
Ся Сиюэ смутно вспомнила: в свитках, выданных Отделом Перерождений новичкам-бессмертным, говорилось, что в некоторых озёрах малых миров водятся микроскопические существа, невидимые невооружённым глазом. Попав внутрь тела, они начинают размножаться и прогрызают оболочку насквозь, превращая её в нечто похожее на соты — ужасное зрелище.
А в этом мире никто не упоминал ничего подобного. Есть ли здесь такие паразиты — неизвестно.
Вспомнив иллюстрации из инструкций Отдела Перерождений, Ся Сиюэ невольно поёжилась: пусть её нынешнее тело и является телом культиватора, которое, казалось бы, устойчиво ко всему ядовитому… но вдруг эти червячки тоже усиленно тренируются и уже обзавелись острыми зубами?
«…» В общем, лучше быть осторожной и не рисковать, пока «золотой палец» не завершит свою работу.
Раньше, если ошибалась в методах, всегда был начальник, который всё исправлял. Но теперь появился Лин Чэнь — стоило ему показаться, как вокруг него тут же сгущались слои грозовых туч. Как ни думай, а полагаться на него не очень-то хочется.
Если она умрёт сейчас, не успев заложить прочную основу для Нань Сюаня, то переселение души, скорее всего, снова провалится. А если процесс придётся запускать заново, выдержит ли тогда хозяин? Не отправят ли его душу в какой-нибудь другой малый мир, чтобы начинать всё с нуля?
Вспомнив все эти последствия, Ся Сиюэ молча отвела ногу назад:
— Ну… пожалуй, всё-таки не буду.
Соберу шарик воды и хоть немного освежусь по дороге.
А как вернусь в свой дворик на горе лекарственных трав, там уже полноценно окунусь в заднем дворе в источник духовной воды. Там вокруг много растений, отпугивающих насекомых и нейтрализующих яды, так что гораздо надёжнее, чем в этом большом озере.
Подумав об этом, Ся Сиюэ легко взмахнула рукавом. Вода из озера хлынула вверх и собралась в дрожащий, округлый шар, повисший перед ней.
Вода была необычайно прозрачной и чистой; одного лишь вида этого кристального шара было достаточно, чтобы почувствовать свежесть во всём теле. Она уже собиралась щёлкнуть пальцами, чтобы притянуть шар поближе, но вдруг почувствовала, что что-то не так.
Её взгляд скользнул в сторону и медленно остановился на одном месте в водяном шаре. Там, оказывается, парила…
Рыба с оскаленными зубами и злобным взглядом.
«?»
Ся Сиюэ и рыба уставились друг на друга. Через мгновение эта рыба длиной около фута резко извернулась и, ударив хвостом, с громким «плюх!» разорвала водяной шар, ловко нырнув обратно в озеро. Одновременно с этим брызги воды полетели прямо в лицо Ся Сиюэ.
Ся Сиюэ: «…»
Её фигура мгновенно сдвинулась в сторону на полметра, словно облачко тумана, и она увернулась от брызг. Затем посмотрела на озеро, потом на свой водяной шар и медленно выразила лёгкое разочарование.
— Если даже рыбу можно было вытянуть, то, скорее всего, в шар попали и те самые паразиты, если они здесь есть.
…Похоже, действительно стоит немного поднапрячься и добраться до своего двора, чтобы спокойно искупаться в чистом источнике духовной воды.
Ся Сиюэ вздохнула и махнула рукой, рассеивая водяной шар.
Уже собираясь уйти под палящим солнцем, она вдруг заметила странный отблеск в озере.
Сделав ещё один глоток эликсира, Ся Сиюэ с любопытством заглянула в воду.
Прямо перед ней, в считанных дюймах, плавала чёрная рыба длиной около фута, покрытая плотной чешуёй. Её серебристые глаза были длиннее обычных рыбьих и выглядели особенно свирепо.
Может быть, это показалось ей, но на миг Ся Сиюэ почудилось, будто на лбу рыбы мелькнула красная отметина. Однако, моргнув и приглядевшись внимательнее, она ничего не увидела.
Но ещё больше её внимание привлёк взгляд самой рыбы.
Эта рыба, злобно уставившаяся на неё из воды, становилась всё более знакомой: именно она только что вырвалась из водяного шара и попыталась плеснуть ей в лицо хвостом. Сейчас же рыба приблизила голову к поверхности, и её страшный глаз пристально смотрел на Ся Сиюэ, будто размышляя.
Ся Сиюэ: «…?»
Что за взгляд? Неужели рыба затаила обиду?
Выглядит довольно разумной… Может, это скрытый дух-рыба? Хотя в этом малом мире, кажется, нет таких существ, которые могут достигнуть разума.
Пока она растерянно размышляла, впереди раздался всплеск — чёрная рыба мощно выскочила из воды, словно пушечное ядро, и метнулась прямо к её руке.
Ся Сиюэ инстинктивно уклонилась. Рыба, не сумев изменить траекторию в воздухе, описала дугу с брызгами и с глухим «плюх!» шлёпнулась на траву позади неё.
Ся Сиюэ обернулась.
На зелёной траве у озера человек и рыба молча смотрели друг на друга — один стоял, другая лежала.
Ся Сиюэ даже не знала, пытается ли рыба отомстить всерьёз или хочет умереть вместе с ней… Неужели в рыбьем мире случайное попадание в водяной шар — это непримиримая вражда, сравнимая с тем, когда в старину девушку, чьё лицо увидел чужой мужчина, обязаны были выдать за него замуж?
Пока она думала об этом, рыба, видя, что Ся Сиюэ не реагирует, снова резко ударила хвостом, подпрыгнула на траве и вновь бросилась на неё.
Ся Сиюэ ловко увернулась и слегка раздосадовалась. Посмотрев туда, где рыба должна была упасть в воду, она действительно увидела, как та всплыла, встряхнула головой — выглядела немного расстроенной, но явно не собиралась сдаваться.
«…»
Ся Сиюэ посмотрела на эту уродливую рыбу и решила больше не играть с ней.
Прежде чем глупая рыбина успела набрать силу для нового прыжка, она вдруг подняла руку и указательным пальцем слегка коснулась поверхности озера.
На воде пошла лёгкая рябь, будто под ней скользила невидимая змея. В следующий миг из озера вырвался прочный водяной кнут, чей конец мгновенно обвил глупую рыбу и выдернул её из воды прямо к ногам Ся Сиюэ.
Рыба инстинктивно забилась, но её злобные глаза неотрывно смотрели на Ся Сиюэ.
Разозлившись от стольких вызовов, Ся Сиюэ намеренно нахмурилась и оскалила зубы:
— Раз сама лезешь в рот, сегодня вечером тебя и съедим. Жаль только, что такой мелочи не хватит даже на закуску. Придётся ещё твоих детёнышей и внуков выловить — и всех сразу съесть!
Рыба замерла, постепенно затихла и перестала сопротивляться.
Ся Сиюэ посмотрела на её поведение до и после и на мгновение задумалась: неужели даже рыбы осмеливаются задирать добрую лисицу? Это точно дух-рыба.
Убедившись, что рыба угомонилась, она собралась было вернуть её в озеро.
Но тут снова почувствовала что-то неладное.
Резко повернув голову к озеру, она с ужасом обнаружила, что на поверхности воды теперь плавает целая армия таких же глупых рыб. Их головы торчали из воды, плотной стеной направленные на неё, и в их серебристых глазах мерцал странный свет.
«!!» У Ся Сиюэ мурашки побежали по коже: — Только не подходите!
Но рыбы, конечно, не услышали её мысленного крика и дружно опустились чуть ниже поверхности, явно готовясь прыгнуть на берег.
«…» Ся Сиюэ на секунду засомневалась: не поймала ли она случайно принца рыбьего мира и не разбудила ли всё озеро? Неужели теперь всё это войско собирается отомстить ей за своего вожака?
Она уже хотела поскорее вернуть проблемную рыбу в воду, но в этот момент вдруг почувствовала движение в глубине озера. Почти одновременно из ила вырвались бесчисленные ветви, стремительно распространились во все стороны и точно обвили каждую рыбу, готовую прыгнуть, крепко привязав их к месту в воде.
Рядом раздался голос, полный лёгкой улыбки:
— Это рыбы Вэньхуан. Ты поймала их вожака, и, вероятно, именно он приказал остальным напасть на тебя.
Ся Сиюэ: «…» У рыб ещё и вожаки бывают…
Хотя в голове крутились всякие глупые мысли, она быстро восстановила выражение лица, соответствующее образу гениального главы пика, и спокойно обернулась к тому, откуда раздался голос.
Как только её взгляд упал на фигуру, стоявшую там, зрачки за белой вуалью слегка сузились, тело почти инстинктивно заныло, и в душе поднялась лёгкая неприязнь.
Но внешность пришедшего вовсе не располагала к отвращению.
Напротив, лицо его вызывало симпатию с первого взгляда. Он выглядел довольно молодо — лет шестнадцать-семнадцать, с мягкими чертами и доброжелательным выражением. Белоснежные облачные одежды на нём не излучали холодного величия, как у Лин Чэня, а скорее напоминали наряд недавно сошедшего в мир юноши без единого пятнышка.
«…» Конечно, только на первый взгляд.
Ся Сиюэ смотрела на него вблизи и не могла не чувствовать сложных эмоций: наследный глава демонической секты с таким надёжным и приятным лицом — удивительно… Хотя, с другой стороны, если бы он выглядел зловеще, вряд ли смог бы самостоятельно явиться в секту Иньсяньцзун.
Говорят, Юань Чжицин родился с уникальной структурой меридианов и обладает невероятной способностью к восстановлению. Даже практикуя техники демонических культиваторов, он не оставляет в теле никаких следов. Поэтому все методы обнаружения демонических культиваторов по потоку ци и состоянию меридианов на нём не работают.
В общем, прирождённый талант для работы под прикрытием.
Ся Сиюэ молча поправила шляпу, и спустившаяся белая вуаль скрыла её выражение.
…
Тем временем Юань Чжицин, продолжая разговор, поднял глаза и взглянул на неё.
Весь его взгляд упёрся в белую вуаль.
Он смотрел на эту ткань и невольно вспомнил, как несколько месяцев назад Лин Чэнь надевал эту шляпу на Ся Сиюэ, и всё, что происходило до и после этого… По коже тут же пробежали неприятные мурашки.
Юань Чжицин: «…» Неужели у Лин Чэня настолько сильное чувство собственности, что он не хочет, чтобы другие видели лицо Ся Сиюэ? И она спокойно это терпит… Ха, эта парочка.
Он всегда презирал романтические чувства и думал, что на горе бессмертных будет спокойно, но, похоже, не удалось избежать и здесь. При этом ему всё равно нужно было выведать у них информацию. Поэтому он подавил все свои мысли и вымучил дружелюбную улыбку.
Хотя формально и Ся Сиюэ, и Юань Чжицин были учениками Лин Чэня, между ними почти не было общения. Именно поэтому Юань Чжицин так долго не решался заговорить — он просто не находил повода.
Но теперь, наконец, у него появилась хотя бы небольшая тема для разговора.
Глядя на уродливую рыбу, связанную водяным кнутом перед Ся Сиюэ, он продолжил свою мысль:
— Хотя внешне она и не очень привлекательна, на самом деле это редкое лакомство. Мальков получают раз в десятки лет, а до зрелости рыба дорастает лишь за сотню лет, впитывая всю энергию Неба и Земли. Мясо и кожу можно жарить или варить, а из костей варить наваристый суп — всё это великолепное средство для подкрепления сил. Обычно они прячутся в самых глубоких слоях ила на дне озера и крайне агрессивны, так что поймать их почти невозможно… Не ожидал, что сестра по наставничеству сразу выловит столько. Действительно, гений с водными и земными духовными корнями.
Ся Сиюэ: «…» Она просто собрала шар воды — откуда рыба там взялась, сама не понимает.
Но раз Юань Чжицин решил хвалить, она послушает. Всё равно ему, этому шпиону, который изо всех сил ищет повод для комплиментов, должно быть куда тяжелее.
Однако вскоре Ся Сиюэ поняла, что всё-таки недооценила ситуацию.
http://bllate.org/book/10686/959016
Готово:
