Нань Сюаню приходилось не только воздерживаться от сопротивления, но и изо всех сил подавлять собственную нечистую ци, обходя те места, куда ступала Ся Сиюэ, чтобы выглядеть как «обычный ученик, лишённый культивации и совершенно беззащитный».
«…» К счастью, привыкание оказалось проще, чем он ожидал.
Ци Ся Сиюэ была такой же мягкой, как и сама она. К тому же стихия воды от природы обладала лёгкими целебными свойствами, и за эти дни непрекращающаяся боль внутри Нань Сюаня неожиданно немного утихла.
…Однако по мере того как боль отступала, зуд от бегающей по меридианам ци становился всё острее и мучительнее.
Нань Сюань долго терпел, но когда поток ци врезался прямо в меридиан у его поясницы, он невольно вздрогнул и, не в силах больше сдерживаться, открыл глаза и посмотрел на Ся Сиюэ напротив.
…
Ранее Нань Сюань притворился без сознания, почуяв приближение человека: обычному новичку, недавно начавшему путь культивации, которого внезапно лишили сил и заточили в таком опасном месте, следовало выглядеть подавленным — это казалось естественным.
Теперь же, глядя на Ся Сиюэ, он чувствовал глубокую внутреннюю неопределённость.
Мысль о том, что несколько дней назад младшая сестра по ошибке попала под землю, увидела его и получила удар меча от Лин Чэня, после чего её насильно увезли, вызывала в нём неукротимое раздражение.
В то же время, переживший столько в прошлой жизни, Нань Сюань не мог не сомневаться: как Ся Сиюэ вообще вернулась живой и теперь свободно перемещается в этом месте?
Ещё раньше, наблюдая, как Лин Чэнь заставил Ся Сиюэ держать меч и вынудил её стать «соучастницей», Нань Сюань уже заподозрил: Лин Чэнь, похоже, не собирается убивать эту сестру, раскрывшую его тайну.
А теперь, видя живую и здоровую Ся Сиюэ перед собой, он понял: его догадка была верна.
Нань Сюань: «…» Лин Чэнь и младшая сестра воспитывались вместе под началом Главы секты, были односектниками, а позже даже стали наставником и ученицей формально. Может, Лин Чэнь просто хранит старые чувства?
…Но насколько долго продлится «старая привязанность» такого холодного и жестокого человека? В прошлой жизни, когда Ся Сиюэ попала в плен к Владыке демонической секты и подверглась пыткам и унижениям, никто никогда не слышал, чтобы Лин Чэнь хоть раз попытался её спасти.
Состояние Нань Сюаня было всё ещё плохим, сосредоточиться давалось с трудом, и мысли сами собой уносились вдаль.
Но вскоре хаотичная ци снова вернула его в реальность.
Нань Сюань: «…» В общем, если его сейчас так щекочут по меридианам, а он всё ещё не «просыпается», это уже будет выглядеть подозрительно.
К тому же у него накопилось множество вопросов.
Решившись, Нань Сюань наконец открыл глаза и посмотрел на Ся Сиюэ, которая в этот момент сосредоточенно направляла ци, закрыв глаза.
Он уже собирался заговорить, но вдруг заметил лёгкую странность.
Его взгляд скользнул по её закрытым глазам, слегка колыхающимся складкам одежды, волосам, дрожащим от потока ци… и остановился на её шее.
Под землёй обычно нет ветра. Но сейчас ци, текущая между ними, создавала поток горячего воздуха.
Вокруг Ся Сиюэ воздух искажался от жара, однако на её шее имелся небольшой участок — шириной примерно в палец, — где воздух будто застыл и не двигался вовсе.
Это выглядело так, будто вокруг её шеи надето кольцо из неподвижного воздуха.
Нань Сюань нахмурился, не отрывая взгляда. Вдруг он вспомнил, как несколько дней назад Лин Чэнь оглушил Ся Сиюэ и увёз её.
…Что же всё-таки на шее младшей сестры?
…
Нань Сюань не мог отвести глаз.
«…» Вообще-то, это не из-за беспокойства за неё. Ведь они с Ся Сиюэ встречались всего несколько раз и не имели особой близости.
Просто дело касалось Лин Чэня, а тот был его главным врагом. Только собрав максимум информации, он сможет повысить свои шансы на победу в будущем противостоянии.
Подумав так, Нань Сюань сначала надёжно запер всю свою нечистую, пропитанную демонической сущностью ци, спрятав её там, где Ся Сиюэ не сможет до неё добраться в ближайшее время.
Затем он чуть сместил взгляд и посмотрел в угол пещеры.
Там возвышался утёс с множеством трещин. В тени расщелин обитали небольшие подземные существа.
Нань Сюань сосредоточился на одной из щелей. На его лбу, до этого пустом, вспыхнул алый знак — словно пламя, — который тут же угас и исчез.
В следующий миг Нань Сюань будто потерял сознание и повис на цепях, «погружённый в забытьё».
А из той самой трещины бесшумно вылетела алчная бабочка, слегка взмахнув крыльями.
На её лбу тоже мелькнул знак в виде пламени.
— Всего за мгновение духовное сознание Нань Сюаня покинуло его тело и мгновенно вошло в тело алчной бабочки.
…
Если говорить о том, чем эта жизнь отличалась от предыдущей, то главным преимуществом Нань Сюаня стало умение управлять своим духовным сознанием.
Это была сила, которой не обладал никто другой: здесь люди редко тренировали духовное сознание, лишь инстинктивно накапливая его мощь по мере роста культивации, но не умели использовать.
Нань Сюань же открыл способ применять эту силу на практике.
То, что он использовал сейчас, было одним из навыков, освоенных им в прошлой жизни: он мог переносить своё духовное сознание в тело другого существа и управлять им.
Нань Сюань: «…» Жаль, что даже духовное сознание требует определённого запаса ци и физической основы.
В его нынешнем плачевном состоянии он не мог даже мечтать о чём-то вроде «вселиться в Лин Чэня и заставить его вонзить меч себе в грудь». Да и просто слегка оглушить Ся Сиюэ на время ему было не под силу.
К счастью, управлять существами, чья сила намного ниже двух Главных Пиков, ему удавалось легко.
— Например, этой несчастной алчной бабочкой, ставшей его соседом.
…
Бабочка с «пересаженным разумом» неуклюже взмахнула крыльями, легко взлетела с камня и, покачиваясь, приблизилась к Ся Сиюэ.
Ся Сиюэ всё ещё сидела с закрытыми глазами, полностью погружённая в управление бегающей ци, и не обратила внимания на пролетевшую мимо бабочку.
Алчная бабочка медленно сложила крылья и изящно опустилась на воротник Ся Сиюэ, цепляясь крошечными лапками за складки ткани, чтобы удержаться.
В потоке ци она приподняла воротник и приблизилась к шее. В этот момент её тонкие усики коснулись чего-то.
— Это был, похоже, прохладный на ощупь нефрит, и при ближайшем рассмотрении на нём можно было различить сложные узоры.
Не успела бабочка исследовать предмет подробнее, как Ся Сиюэ, почувствовав что-то, слегка наклонила голову.
Крыло бабочки задело её шею, и та поспешно отлетела. Не задерживаясь, она взмахнула крыльями и быстро скрылась в трещинах скалы.
…
В следующий миг Нань Сюань открыл глаза в собственном теле.
Он посмотрел на шею Ся Сиюэ, различая смутные очертания предмета, и его глаза потемнели.
Это оказался обруч подавления ци.
В прошлой жизни он видел подобное на восточном побережье, на рынке в Дунхае.
Такой обруч надёжно подавлял ци владельца, фиксировал его местоположение, а некоторые модели даже автоматически перерезали горло, если владелец уходил за пределы установленного радиуса. Подобные вещи обычно использовались для дорогих рабов или пленников и продавались вместе с долговой распиской.
…В общем, это точно не то, что должно быть на шее Главы Пика.
Взгляд Нань Сюаня скользнул по лицу Ся Сиюэ, освещённому пламенем, и он молча сжал кандалы в руках: его прежнее ощущение не было обманом — у этого мерзавца Лин Чэня, похоже, есть особые чувства к младшей сестре.
Нань Сюань: «…» Попасть в поле зрения Лин Чэня — совсем не к добру. Хотя неизвестно, почему этот подонок сотни лет не трогал Ся Сиюэ, теперь, после событий нескольких дней назад, его сдержанность явно дала трещину.
А для такого человека, как Лин Чэнь, чья моральная плотина и так была хлипкой, даже маленькая щель может привести к катастрофе.
Этот обруч подавления ци, причиняющий обычному человеку невыносимые страдания, возможно, лишь начало.
Раньше Нань Сюань считал, что в этой жизни он культивирует с достаточной решимостью.
Но теперь понял: этого недостаточно.
…Совсем недостаточно.
Он должен устранить этого мерзавца, осмелившегося напасть на сектанта, прежде чем «плотина» в душе Лин Чэня окончательно рухнет и тот совершит нечто непоправимое.
Нань Сюань медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться, и начал обдумывать, что именно ему следует делать в этой жизни.
…
Спустя несколько десятков вдохов
Нань Сюаню уже некогда было думать о планах.
Он вдруг почувствовал нечто странное, резко открыл глаза и с удивлением посмотрел на Ся Сиюэ:
— Откуда ты знаешь техники демонических культиваторов?!
Раньше, когда Ся Сиюэ водила ци по его меридианам, он не замечал ничего подозрительного — ведь большую часть времени она просто восстанавливала его каналы.
Но постепенно движение ци приобрело чёткое направление, и даже начала формироваться новая нечистая ци.
Ся Сиюэ, увидев, что он проснулся, выглядела слегка удивлённой.
Она спокойно заговорила, в голосе звучало мягкое увещевание:
— Я знаю, ты презираешь демонические методы культивации, но в нынешней ситуации приходится идти на крайности. Без ци тебе будет трудно выжить в таком месте. Да, демонические техники влияют на характер, но при твёрдой воле можно избежать их вреда… Когда я смогу тебя спасти, тебе больше не придётся заниматься этим.
На лице Ся Сиюэ было спокойствие, но внутри она уже радостно подпрыгивала.
— Она думала, что её путаная схема циркуляции ци никому не даст разобраться, а Нань Сюань всё равно узнал демоническую технику! Значит, у неё, похоже… действительно есть талант?
«…» Нань Сюань понял, что она неверно истолковала его вопрос, и добавил:
— Я имею в виду, откуда ты вообще узнала эти методы?
Ведь, насколько он знал, Глава секты отбирал учеников с детства и воспитывал их в секте Иньсяньцзун. Как же так получилось, что Ся Сиюэ, коренная представительница даосской школы, знает пути циркуляции ци демонических культиваторов?
Услышав его вопрос, Ся Сиюэ на мгновение задумалась, но решила отказаться от загадочного ответа вроде «тебе не нужно знать».
— Хватит одного «настоящего» Лин Чэня, преследующего главного героя. Ей нужно быть на стороне героя. А по опыту, загадочные слова лишь снижают доверие.
Поэтому она серьёзно сказала:
— У тебя осталось совсем немного целых меридианов. Возможно, Лин Чэнь, выросший в даосской среде и никогда не сталкивавшийся с демоническими техниками, случайно пропустил те каналы, которые обычно используют демонические культиваторы. Я просто выбрала из оставшихся несколько путей наиболее подходящий и составила такую схему.
С этими словами она подняла руку, и на кончике пальца появилась тонкая нить ци, извлечённая из тела Нань Сюаня. Новая ци была мутной и хаотичной, сформированной только что запущенной техникой.
Ся Сиюэ легко щёлкнула пальцами, и нить ци рассеялась, вызвав лёгкую вибрацию в воздухе. Она вздохнула:
— Секта Иньсяньцзун виновата перед тобой. Но сейчас это единственный путь, подходящий тебе. Сначала выживи, обо всём остальном поговорим позже.
Нань Сюань вспомнил, как ци Ся Сиюэ блуждала по его меридианам, и его сомнения немного улеглись.
Похоже, он недооценил талант этой «младшей сестры».
Теперь он вспомнил: хотя в прошлой жизни Ся Сиюэ и погибла трагически, произошло это потому, что она столкнулась с первоклассным противником — Юань Чжицином, шпионом из секты Иньсяньцзун, который был почти зеркальной копией Лин Чэня среди демонических культиваторов и считался гением, рождающимся раз в тысячу лет.
К тому же Юань Чжицин культивировал гораздо дольше Ся Сиюэ. Судить о ней как о слабой только из-за этого было несправедливо. Возможно, то, что он сам смог вывести, вполне естественно, что сумела вывести и младшая сестра?
…
Ся Сиюэ, видя, что он больше не возражает, мысленно облегчённо выдохнула.
Раз уж всё раскрыто, она больше не скрывала своих действий и всё увереннее направляла ци по тому трудному пути, который нашла.
Двое сидели напротив друг друга под землёй, слушая шум текущей лавы, ощущая сухой жаркий воздух, и каждый думал о своём.
Особенно сложны были чувства Нань Сюаня.
Пережив в прошлой жизни всю грязь и лицемерие даосских сект — особенно поступки Лин Чэня, — он теперь с трудом привыкал к появлению Ся Сиюэ. Ему казалось странным: Глава секты — удивительный человек. Как он вообще мог принимать учеников с таким разным нравом? Похоже, он действительно смотрел только на талант, игнорируя характер.
http://bllate.org/book/10686/959009
Готово:
