— Как только войдёшь, на каждой развилке выбирай путь, где ци ощущается слабее всего. Если наткнёшься на ловушку — значит, пошёл не туда. Так ты доберёшься до него.
— Уходя, ни в коем случае не возвращайся тем же путём. Выйдя за эту дверь, ступай по противоположной стороне. Все арканы и маршруты будут зеркально противоположны тем, что ты запомнил сейчас.
Лин Чэнь на мгновение замолчал, затем добавил:
— В ближайшее время я постараюсь избегать встреч с Нань Сюанем. Чем ближе я к нему, тем сильнее ощущение, будто Небесный Путь следит за мной.
— Ты здесь недавно, да и в прошлой жизни ничем не выделялась — тебя вряд ли заметит эта сила. К тому же Нань Сюань почти ничего не знает о «Ся Сиюэ». Дальше я не пойду. Иди сама.
Ся Сиюэ мысленно отозвалась ему через духовное сознание.
Затем она повернулась к массивной каменной двери перед собой. Сердце её тревожно забилось, но девушка собралась и с усилием распахнула створки.
Дверь медленно разъехалась в стороны. Ся Сиюэ шагнула внутрь и почувствовала, как за спиной тяжело сомкнулись створки. Она не обернулась и направилась вглубь, к самому низу подземелья.
...
В глубинах земли, среди бесчисленных переплетённых кандалов.
Нань Сюань стиснул зубы и игнорировал огненный яд, медленно просачивающийся в тело и причиняющий нестерпимую боль, словно выедающую костный мозг. Он без остановки направлял свою ци, заставляя её циркулировать по нескольким ещё не до конца пробуждённым меридианам.
Его ци, ещё несколько дней назад чистая и прозрачная, теперь полностью помутнела, превратившись в грязное болото. Однако сила, заключённая в ней, уже не была прежней — она стала плотной, тяжёлой, наполненной весомым потенциалом.
— На самом деле Нань Сюань пришёл в себя два дня назад.
Всё сложилось иначе, чем предполагали Ся Сиюэ и маленькая духовная птичка. Перед ними был не тот чистый, как белый лист, «юный Нань Сюань». Он сохранил все воспоминания из прошлого цикла.
Оценив состояние тела и убедившись, что оно не хуже, чем в то же время в прошлой жизни, он немедленно начал насильно вбирать окружающую ци и приступил к культивации.
В прошлой жизни Нань Сюань ничего не знал о демонических методиках культивации. После того как его основные меридианы были уничтожены, он долго боролся в темноте подземелья, пока случайно не нашёл несколько редко используемых каналов и не вывел подходящий путь культивации самостоятельно.
Теперь всё было проще. Опыт прошлой жизни навсегда врезался в его плоть и кости.
Спустя некоторое время Нань Сюань медленно открыл глаза.
Чистая ци, ранее окружавшая его, теперь покрылась густым чёрным сиянием. Его глаза, прежде чёрные, как капли туши, незаметно приобрели глубокий алый оттенок.
Странное мерцание в их глубине не внушало страха — скорее, оно источало необычную красоту и соблазнительность. В следующее мгновение на лбу Нань Сюаня вспыхнул знак пламени. Он на миг вспыхнул, словно горящий огонь, а затем быстро угас и исчез под кожей.
— Всего за несколько дней он превратился из ученика секты Иньсяньцзун с разрушенными меридианами в демонического культиватора.
...
Став демоническим культиватором, Нань Сюань не стал терять времени.
Он направил только что очищенную, но всё ещё загрязнённую ци вниз, к Трёхкратному Огню, скрытому в глубинах земных жил.
Тонкие, как змеи, чёрные нити ци зависли над раскалёнными языками пламени. Долго колеблясь, они наконец решились — стремительно метнулись вниз, захватили крошечную струйку огня и так же быстро отступили, медленно втягивая её в меридианы.
Трёхкратный Огонь обладал невероятной мощью, но вместе с ней нес в себе многолетний огненный яд.
В прошлой жизни этот яд, словно проклятие, врос в его плоть и кости, не давая избавиться от него. В конце концов, он даже потерял рассудок.
Неумолимая, всепроникающая боль, терзающая до мозга костей, отпугнула бы любого. Но для Нань Сюаня выбор был ясен: лучше принять огонь со всеми его муками, чем всю жизнь томиться в этой яме и умереть незаметно, как сломанный инструмент.
Приняв решение, он больше не колебался.
Нань Сюань снова закрыл глаза. Его ци бесшумно заработала, начав процесс приручения и поглощения Трёхкратного Огня.
...
В глубинах земли невозможно различить день и ночь.
Нань Сюань не знал, сколько времени прошло с начала культивации, когда его духовное сознание внезапно дрогнуло.
— Кто-то приближается.
«...»
Он взглянул на тёмный вход в пещеру и медленно моргнул. В голове пронеслось множество мыслей. Внезапно он прекратил все действия, расслабил тело и, слабо опустив веки, повис на паутине тонких кандалов, словно беспомощная добыча.
...Именно так должен выглядеть «Нань Сюань», ещё не открывший демонические методики культивации.
...
Спустя несколько мгновений в проёме пещеры появилась фигура.
Человек замер на пороге, затем быстро приблизился. Его силуэт осветило пламя, сочившееся из трещин в скалах.
Лёгкие шаги долетели до ушей Нань Сюаня. Он насторожился — походка явно отличалась от походки Лин Чэня. Мелькнула догадка, и он незаметно бросил взгляд из-под длинных ресниц.
К его удивлению, перед ним оказалась Ся Сиюэ.
Нань Сюань: «...» Эта младшая сестра по секте действительно выжила после встречи с Лин Чэнем?
...
Ся Сиюэ не заметила кратковременного взгляда Нань Сюаня. Здесь и без того было темно, а он опустил голову, так что его глаза скрывала тень густых ресниц.
Когда она подошла ближе, ей показалось, что юная версия её божественного господина безжизненно висит на цепях, погружённая в глубокий обморок.
Ся Сиюэ не усомнилась — это было вполне ожидаемо. Только что лишённый меридианов и заточённый в таких ужасных условиях, он вряд ли мог быть бодр и весел.
Она легко взмахнула рукавом и села прямо на пол напротив него, внимательно разглядывая фигуру, прикованную в центре кандалов. Её чувства были сложными.
Раньше Ся Сиюэ даже немного обижалась: ведь превращение духовного зверя в человека — событие, достойное праздника, и божественные господа обычно устраивают пир в честь такого случая. А она открыла глаза — и комната пуста, тишина и одиночество. На миг ей показалось, что Нань Сюань решил бросить её, как ненужную игрушку.
Но позже, проследовав за следами ци до Отдела Перерождений и устроившись там на службу, она постепенно поняла: жизнь божественных господ, похоже, не так уж спокойна, как ей казалась.
Несколько дней назад, отдыхая на горе лекарственных трав, она осторожно выведала у маленькой духовной птички кое-что важное. Оказалось, что достижение бессмертия — это не конец пути.
Бессмертные тоже могут расти и развиваться дальше. Некоторым предстоит проходить испытания перерождения, другим — подвергаться очищению Небесным Путём для проверки духа. А Нань Сюань, достигший бессмертия через демонический путь, якобы не слишком нравится Небесам: его то и дело поражают внезапные грозовые кары. В этот раз он попал в Отдел Перерождений потому, что во время испытания как-то отвлёкся, повредил духовное сознание и был срочно госпитализирован.
Размышляя об этом, Ся Сиюэ невольно вздохнула с сочувствием к своему несчастливому господину. Она протянула руку и осторожно коснулась мелких царапин на его лице, аккуратно стирая засохшую кровь.
Холодная влага коснулась щеки Нань Сюаня. «Без сознания» лежащий человек инстинктивно дёрнулся в сторону, кандалы звякнули и резко вернули его на место.
Ся Сиюэ замерла — ей показалось, что он вот-вот придёт в себя.
Но, приглядевшись, она увидела, что глаза его по-прежнему закрыты. Движение было лишь рефлекторной реакцией на холод.
Ся Сиюэ: «...» Ладно, пусть лучше спит.
Если бы он смотрел на неё этим давно знакомым взглядом, она бы точно отвлеклась и, чего доброго, ввела бы в его меридианы какую-нибудь совершенно безумную технику.
...
Вспомнив о своей нелёгкой миссии — вытащить Нань Сюаня из этого мира, — Ся Сиюэ отбросила все посторонние мысли.
Она вспомнила демонические методики культивации, извлечённые из данных предыдущего цикла, и, положив ладонь на плечо Нань Сюаня, медленно закрыла глаза. Из кончиков её пальцев вырвалась тонкая, но устойчивая нить ци, осторожно проникшая в меридианы юноши.
Её водные духовные корни несли в себе целительные свойства. Мягкая ци Ся Сиюэ медленно продвигалась по иссушенным и разрушенным каналам Нань Сюаня.
Она собиралась сначала осмотреть повреждения, а затем провести ци по пути «личной техники Нань Сюаня» десяток раз, чтобы его тело запомнило оптимальный маршрут циркуляции — даже во сне.
...Так было задумано.
Но на деле, как только её ци проникла в тело Нань Сюаня, Ся Сиюэ начала ощущать растерянность.
Эти меридианы... чересчур абстрактны.
Схемы из материалов она прекрасно понимала и запомнила.
Однако теперь, когда пришло время реально вести чужую ци по этим путям, она внезапно осознала: сложность задачи намного превосходит все её ожидания.
— Схема меридианов в материалах напоминала статичную карту лабиринта, нарисованную сверху, с чётко обозначенными маршрутами.
А теперь Ся Сиюэ словно оказалась внутри этого «человеческого лабиринта», видя всё с первого лица. Её сознание следовало за собственной ци, которая натолкнулась на бесконечную сеть переплетённых проходов.
«Лабиринт» имел выходы во всех направлениях. Он не был статичным — изгибы постоянно менялись в зависимости от дыхания и положения тела. Более того, настоящие меридианы не имеют цвета и не являются пустыми трубками, как на схемах, — их невозможно сразу распознать.
«...»
Ся Сиюэ никогда раньше не помогала другим в культивации.
Раньше, на Небесах, если она сталкивалась с непреодолимой трудностью в изучении техник, она просто подкатывалась к Нань Сюаню и лапкой похлопывала его.
И тогда он, будто зная, что её тревожит, лёгким движением пальца указывал правильный путь для ци.
Поэтому Ся Сиюэ и считала, что помогать другим культивировать — дело простое: достаточно чуть-чуть пошевелить пальцами и направить ци.
Но сейчас...
Столкнувшись с такой неожиданной ситуацией, она растерялась.
Помолчав в замешательстве, Ся Сиюэ глубоко вдохнула, крепче сжала плечо Нань Сюаня и постаралась успокоиться.
Ся Сиюэ: «...» Ци уже внутри. Вытаскивать её сейчас — странно. Лучше просто пройти один круг по общему впечатлению, чтобы понять, куда именно нужно направлять поток.
Один круг — даже если ошибусь, особого вреда меридианам не нанесу.
Как только я освоюсь с его системой каналов, во второй, третий и последующие круги всё получится правильно — и проблема решится.
Обретя план, Ся Сиюэ немного успокоилась.
Она, не отпуская плеча Нань Сюаня, изо всех сил вспоминала схемы меридианов и медленно продвигалась вперёд.
...
Ся Сиюэ считала, что действует предельно осторожно.
Тем не менее её ци постоянно сворачивала не туда.
Каждый раз, заметив ошибку, она немедленно отводила ци назад и, словно делая массаж, мягко прогревала те участки меридианов, которые задела, чтобы они скорее восстановились. Не хватало ещё, чтобы Нань Сюань проснулся и обнаружил, что его и без того плачевное состояние усугубилось.
Раньше Ся Сиюэ даже представляла, как будет отвечать, если Нань Сюань вдруг очнётся и спросит: «Почему глава горы владеет демоническими методиками культивации?» — и таинственно ответит: «Тебе не нужно это знать».
Но теперь...
На лице Ся Сиюэ сохранялось спокойное, безмятежное выражение истинной небесной девы, но внутри она чуть не плакала от отчаяния: при таком количестве ошибок, даже если бы Нань Сюань сейчас проснулся, и она, схватив его за ухо, закричала бы: «Я учу тебя демонической технике!», он, скорее всего, лишь снисходительно посмотрел бы на неё, думая: «Неужели Лин Чэнь так тебя измучил, что ты сошла с ума?»
Ся Сиюэ: «...» Как такое вообще возможно?
Теперь она поняла, почему в Отделе Перерождений, несмотря на экзамены, новичков сначала отправляют в стажировку к опытным сотрудникам... Разница между теорией и практикой оказалась поистине ужасающей.
— В любом случае, сожалеть о недостатке опыта уже поздно.
Лин Чэнь сейчас находится в затворничестве, ограниченный Небесным Путём, и не может помочь. Ся Сиюэ оставалось лишь собраться и сделать всё возможное.
...
Пока Ся Сиюэ, закрыв глаза, полностью погрузилась в «прохождение лабиринта» меридианов Нань Сюаня,
напротив неё первоначально «без сознания» лежавший Нань Сюань незаметно начал слегка дрожать.
Он молча сжал цепи в кулаке, и на его бледной, худой руке проступили тонкие жилки.
Меридианы крайне важны для любого культиватора. Эти жизненно важные каналы чрезвычайно чувствительны.
А сейчас чужая ци без малейшего стеснения вторгалась в его меридианы, осторожно шныряя туда-сюда, словно перышко, щекочущее изнутри.
http://bllate.org/book/10686/959008
Готово:
