Мысль о том, что «Ся Сиюэ тоже переродилась и пришла его спасать», даже не мелькнула в голове Нань Сюаня. В прошлой жизни она умерла, так и не узнав, что под горой заточён ещё один человек. У неё просто не было причины сюда приходить.
К тому же, вспомнив сегодняшнее «случайное вторжение»…
Нань Сюань нахмурился.
Лин Чэнь давно жаждал Трёхкратного Огня, но тот всё это время был запечатан сектой Иньсяньцзун и недоступен ему. А теперь Ся Сиюэ своими глазами увидела то, что здесь происходит, а значит, узнала о намерениях Лин Чэня.
Нань Сюань задумался: сравнив характер и методы Лин Чэня и своей младшей сестры по секте, он пришёл к однозначному выводу. Для Ся Сиюэ это могло означать лишь четыре слова:
— Её устроят в могилу.
…
— Дзинь!
Лазурный клинок духа ударил по кандалам с оглушительной силой. Однако на деле эффект оказался ничтожным — будто кошка царапнула коготком, даже следа не оставив.
Зато с кандалов взметнулась едва заметная пыль огня, медленно расползаясь по воздуху.
Ся Сиюэ невольно вдохнула её полной грудью. Её глаза слегка дёрнулись, и она отвернулась, прикрыв рот рукавом и закашлявшись.
Нань Сюань без удивления наблюдал за этим. В прошлой жизни, когда его техники достигли зрелости, а Трёхкратный Огонь уже был в значительной степени усмирён, ему всё равно потребовалось немало усилий, чтобы вырваться из этих цепей. Что уж говорить о нынешней младшей сестре по секте, которая никогда не отличалась боевыми талантами.
Хотя из-за дела с Лин Чэнем Нань Сюань и не испытывал особого расположения к этим «праведникам» из секты Иньсяньцзун, всё же кто-то сейчас старался изо всех сил его спасти. Помолчав немного, он наконец тихо произнёс:
— …Не стоит так усердствовать.
Ся Сиюэ замерла.
Спустя мгновение она упрямо покачала головой:
— Я обещала, что обязательно выведу тебя отсюда.
И снова принялась с упорством колотить по цепям.
…
На фоне звона стали Нань Сюань молча смотрел на Ся Сиюэ, погружённый в размышления.
Через некоторое время он неожиданно заговорил, рассуждая вслух:
— Чтобы устроить подобную ловушку прямо в огненных жилах под самой сектой Иньсяньцзун, тайно заточив здесь прямого ученика даоса Лин Чэня, официально объявленного погибшим… для этого нужны не просто связи, а огромная власть.
Голос Нань Сюаня был слаб, но слова звучали чётко и логично:
— Только что ты увидела меня здесь, но даже не стала расспрашивать и не побежала за помощью. Вместо этого сразу начала рубить цепи, пытаясь в одиночку исправить ошибку… Значит, ты уже догадалась, кто стоит за всем этим, верно?
Ся Сиюэ резко задержала дыхание.
Она внезапно почувствовала себя так, словно в детстве разбила что-то ценное, лихорадочно закопала осколки, тщательно разровняла землю лапками — и вдруг обернулась, а хозяин уже стоит неподалёку и с интересом наблюдает за ней. От этого мурашки побежали по коже.
Нань Сюань пристально смотрел ей в глаза, будто видел всю ту тревогу, что дрожала в её ясных, как звёзды, очах:
— Не знаю, какие у вас с ним отношения, но сейчас ты не сможешь ни разрубить эти цепи, ни спасти меня. Если тебе не хватает решимости раскрыть его перед сектой, лучше уходи. И больше никогда не вспоминай об этом. Иначе тебя ждёт только один исход…
Он сделал паузу и спокойно, чётко закончил:
— Ты отправишься ко мне в подземелье. А может, даже в преисподнюю — к тем невинным душам, которых он уже отправил туда.
Ся Сиюэ: — Я…
Едва она начала говорить, как Нань Сюань вдруг насторожился и бросил взгляд в сторону каменной стены.
Тихо сказал:
— Кто-то идёт.
Ся Сиюэ: «?!»
Она ни на секунду не усомнилась в его словах — ведь даже в виде остатка души Бессмертного Владыки его восприятие превосходило способности всех остальных здесь.
Но проблема была в другом: Ся Сиюэ прекрасно понимала, кто именно может явиться сюда в этот момент. Скорее всего, это будет сам Лин Чэнь, облачённый в образ её «наставника».
Ся Сиюэ: «…» Так почему же Лин Чэнь пришёл лично?!
По плану она должна была быть на стороне главного героя, играя в паре с Лин Чэнем — один красное лицо, другой белое.
А это означало, что если Лин Чэнь «обнаружит» её здесь, одному из них придётся умереть.
Либо Лин Чэнь устранит её как свидетеля.
Либо он откажется действовать, и тогда Небесный Гром немедленно вышвырнет его из этого малого мира.
Эта мысль мелькнула в голове мгновенно, и Ся Сиюэ инстинктивно захотела спрятаться.
Но пещера имела лишь один выход — если идти наружу, она непременно столкнётся с приближающимся Лин Чэнем. Прятаться в другом месте тоже бесполезно — всё и так на виду… Хотя есть одно место, где можно укрыться!
…
Предупредив её, Нань Сюань увидел, как его младшая сестра по секте на миг замерла, затем её вымученное спокойствие треснуло, и в глазах мелькнуло выражение «не хочу с этим сталкиваться».
Она нерешительно огляделась по сторонам, и вдруг её лицо озарила идея. Эта воздушная и изящная наставница опустилась на одно колено, прижала ладонь к полу — и в следующий миг её фигура провалилась в землю.
Разверзшаяся почва тут же сомкнулась над ней, и поверхность стала такой же гладкой, будто здесь ничего и не происходило.
Нань Сюань приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать.
Но движения Ся Сиюэ были чересчур стремительными — пока он опомнился, она уже полностью скрылась под землёй, словно опытная и настороженная земляная мышь.
Нань Сюаню ничего не оставалось, кроме как вновь замолчать. Он опустил взгляд на пол и подумал: «Духовные корни земли — удобная штука для укрытия. Только вот…
Не слишком ли там жарко?»
…
Под сектой Иньсяньцзун протекали огненные жилы, в которых был запечатан ужасающий Трёхкратный Огонь. Самый нижний слой горы почти полностью расплавился, превратившись в переплетённые потоки лавы. А их нынешняя пещера находилась совсем недалеко от эпицентра.
Ся Сиюэ не могла пробиться сквозь слой лавы и сбежать. Но если просто спрятаться ненадолго — возможно, шанс есть.
Подумав об этом, Нань Сюань устремил взгляд в пол и слегка распространил своё сознание. Вскоре он смутно «увидел» человеческую фигуру под землёй.
Видимо, там действительно было жарко — Ся Сиюэ неловко шевелилась. Через несколько секунд она, похоже, что-то заметила и осторожно подвинулась ближе к Нань Сюаню — в этой зоне жар отчасти поглощался его телом, и было чуть прохладнее.
Нань Сюань «наблюдал» за тем, как эта фигурка осторожно свернулась клубочком, и, помедлив, слегка пошевелил пальцами.
Бездействующая энергия духа бесшумно заколебалась. Лёгкий ветерок прошёлся по полу, разровняв пыль и землю, поднятые Ся Сиюэ при погружении, и зашевелил полы его одежды.
Пыльная чёрная ткань взметнулась, а затем плавно опустилась, накрыв то место на полу, где скрылась девушка. На одежде проступили пятна крови — той, что Нань Сюань пролил, пытаясь вырваться из цепей. Кровь частично маскировала её присутствие.
Инстинктивно помогая прятаться своей младшей сестре по секте, Нань Сюань вдруг осознал, что делает, и слегка опешил.
Из-за того «наставника» он питал глубокую неприязнь ко всем из секты Иньсяньцзун — столетия пыток в подземелье не стираются одним махом.
Нань Сюань: «…» Но почему-то он всё равно не удержался и помог… Неужели это то, что называют «совестью, ещё не окончательно утраченной»?
Молча анализируя свои чувства, он вспомнил, каким безжалостным демоном стал в прошлой жизни, и в его глазах мелькнуло едва уловимое недоумение.
В этот момент шаги в коридоре становились всё громче и чётче.
Нань Сюань прекратил размышления и поднял взгляд к входу в пещеру.
Хотя он заранее знал, кто придёт, но в тот самый миг, когда увидел эту фигуру, его дыхание невольно перехватило, а в глазах вспыхнул ледяной холод, отражая образ того, чей облик навсегда выжжен в его костях.
…
В прошлой жизни Нань Сюань уже отомстил — он не собирался мучить врага, но Лин Чэнь, видимо, не вынес поражения от собственного ученика и во время боя внезапно взорвался, уничтожив и тело, и душу. Его сила вся перешла в Нань Сюаня — возможно, в последней попытке причинить ему боль, но в итоге лишь укрепила его cultivation.
Раньше Нань Сюань думал, что при новой встрече будет совершенно спокоен.
Но на самом деле, увидев того, кто сотню лет держал его в заточении и истязал всеми возможными способами, он не смог совладать с эмоциями.
И не стал этого делать.
— Ведь совсем недавно в секту пришёл талантливый юноша, которого любимый наставник объявил «погибшим», избил и заточил в таком месте… Будь он совершенно спокойным, это показалось бы странным.
Нань Сюань: «…» К тому же, если он привлечёт всё внимание Лин Чэня на себя, тот с меньшей вероятностью заметит Ся Сиюэ, спрятавшуюся под землёй.
…Вовсе не потому, что он хочет помочь этой почти незнакомой младшей сестре. Просто чем больше людей узнает секреты Лин Чэня и чем больше у того проблем — тем приятнее ему самому.
Подумав так, Нань Сюань с горечью спросил:
— Что ты вообще хочешь?
Этот вопрос он уже задавал в прошлой жизни.
Белоснежная фигура остановилась. Лин Чэнь холодно взглянул на него и, как и в прошлый раз, спокойно ответил:
— Тебе не нужно это знать.
Едва он договорил, как раздался звон меча, перемешанный с тихими раскатами грома — клинок вылетел из ножен.
Нань Сюань смотрел на сверкающее лезвие, но внутри почувствовал облегчение.
Такой ответ хотя бы подтверждал: Лин Чэнь тоже не переродился. Его действия и отношение абсолютно совпадали с прошлой жизнью.
Убедившись в этом, Нань Сюань молча опустил глаза, ожидая, что тот, как и раньше, перережет ему меридианы.
Но в следующий миг Лин Чэнь взмахнул мечом — и удар пришёлся не по нему, а раздался шипящий звук пронзающей землю стали.
«?!»
Нань Сюань мгновенно всё понял. Он резко распахнул глаза и попытался схватить клинок, но цепи впились в плоть, не давая пошевелиться.
В нескольких цунях от него тонкий меч, пронизанный молнией и огнём, скользнул вдоль его одежды и вонзился в землю, мгновенно превратившись в острый стальной кнут.
Из-под земли вырвался сдерживаемый стон боли, и почва медленно окрасилась кровью.
Лин Чэнь безмятежно взмахнул рукой. Земля разлетелась в стороны, и Ся Сиюэ была насильно выдернута наружу. Её левое плечо было пробито стальным кнутом, и белые одежды быстро пропитались алыми пятнами.
Поймав человека, кнут вновь обернулся мечом, мерцающим молниями.
Лин Чэнь легко встряхнул клинок и вложил его в ножны, разбрызгав кровь по лицу и одежде Нань Сюаня.
Тот не обратил внимания на брызги, нахмурившись и глядя на Ся Сиюэ. Та прижимала раненое плечо, и кровь сочилась сквозь её пальцы. Она упала на землю, охваченная мелкими разрядами молний, и не могла пошевелиться.
Лин Чэнь склонился над своей номинальной младшей ученицей — на деле младшей сестрой по секте. Его костлявые пальцы легли ей на шею и медленно сжались.
Он смотрел, как Ся Сиюэ корчится в его руках, и в его ледяных глазах не было ни капли эмоций. Медленно и размеренно он спросил:
— Как ты сюда попала?
Ся Сиюэ: «……×××» Да кто тут не знает? Всё из-за того бездарного механизма телепортации в Отделе Перерождений…
Конечно, это нельзя было говорить вслух.
Иначе стоило бы ей произнести эти слова — и их обоих, чужаков в этом мире, немедленно вышвырнуло бы Небесным Громом.
Ся Сиюэ подняла дрожащую руку и схватилась за запястье Лин Чэня, не в силах вымолвить ни слова — ей казалось, что она вот-вот задохнётся: она думала, что сможет остаться в этом мире и выполнить задание, но что происходит сейчас? Неужели начальство решило преждевременно её убрать? Ведь если бы он только сделал вид, что не заметил человека под землёй, всё могло бы…
В этот момент Ся Сиюэ вдруг почувствовала, что хватка «начальства» чуть ослабла.
Её разум мгновенно прояснился, и она снова обрела способность думать: возможно, сначала Лин Чэнь боялся, что она в панике скажет лишнее. А теперь, дав ей немного времени, осмелился позволить ей говорить?
…
В конце концов, они не раз работали вместе.
Успокоившись, Ся Сиюэ постепенно поняла замысел своего «начальника».
Вспомнив характер тела, в которое она вселилась, она с трудом перевела дыхание и, запинаясь, осторожно начала:
— Старший брат… cultivation должен… совершенствоваться самим… а не… строить козни другим… Всё возвращается по кругу, и Небесный Путь не прощает таких деяний…
Лин Чэнь долго смотрел на неё, а потом очень слабо усмехнулся:
— Хорошо сказано.
— Тогда эту кару Небесного Пути… — Он встал, одной рукой подхватил Ся Сиюэ, развернул её и прижал к себе спиной. Затем, наклонившись к её уху, он закончил фразу: — …ты понесёшь вместо старшего брата.
Едва он договорил, как энергия духа взревела, и меч у пояса Ся Сиюэ вылетел из ножен.
Лин Чэнь обхватил её руку сзади, безапелляционно вложил клинок в её ладонь, крепко сжал её пальцы и, будто обучая танцу с мечом, направил острие вниз — прямо на Нань Сюаня, лежащего на земле.
Нань Сюань поднял глаза и уставился на сверкающий, как вода, кончик меча.
http://bllate.org/book/10686/959003
Готово:
