Этот господин Наньшань был знаменитейшим красавцем в мире культиваторов.
Даже по строгим меркам Ли Пина приходилось признать: во внешности тот действительно превосходил его — пусть и всего на чуть-чуть.
— Как тебе этот господин Наньшань? — спросил Цю Хуайшо, тоже бросив мимолётный взгляд.
— Неплох, довольно красив, — серьёзно оценила Цю Цзичжи, — но не совсем соответствует моим вкусам.
Она не могла отрицать: господин Наньшань действительно прекрасен. Однако в её сердце всё ещё жил образ Святого Лекаря — того, чья красота нравилась ей куда больше.
Ведь истинная привлекательность мужчины — это сочетание красоты и доброты. Иначе он всего лишь очередной мерзавец.
— Этому господину Наньшаню, похоже, больше лет, чем тебе и мне вместе взятым, — сказал Цю Хуайшо, подняв бровь в сторону Цю Цзичжи. — Помню, ещё до своего перерождения я уже видел это лицо. Только тогда оно принадлежало не ему, а одному из слуг, которых он держал при себе.
Цю Цзичжи почувствовала, как по спине пробежал холодок. В словах старейшины У Юаня сквозила жуткая кровавая тайна.
Как это — «лицо сначала не было на нём»?
В мире культиваторов существовало немало способов изменить облик, но по-настоящему безболезненно сменить черты лица можно было лишь один раз — при переходе со стадии Пещерной Тайны на стадию Постижения Тонкого. В этот момент практикующий получал право полностью преобразить своё тело. Если же после этого внешность всё ещё не устраивала — приходилось прибегать к различным запретным и грязным методам.
Очевидно, господин Наньшань именно так и поступил.
Си Чэнь весело беседовала с господином Наньшанем, явно находя общий язык. Ли Пину ничего не оставалось, кроме как занять место поближе к ней — ведь Цветок Прорыва Границ, скорее всего, находился именно у неё. Ради него нельзя было позволить себе портить с ней отношения.
Изначально этот пир устраивался в честь одного из старейшин, недавно достигшего стадии Постижения Тонкого. Однако вскоре сам юбиляр начал замечать нечто странное. При его-то авторитете вряд ли удалось бы собрать столько великих мастеров.
Более того, все эти мастера, казалось, пришли сюда не ради него, а исключительно ради дочери главы секты.
Старейшина инстинктивно почувствовал, что за этим кроется некое происшествие, о котором он не знал. Но вникать в детали он не собирался — дочь главы секты была для него слишком опасной фигурой.
Правда, если он сам понимал это, то его ученики — отнюдь нет.
Ведь их наставник вложил столько сил в подготовку этого пира, а весь почёт и внимание достались Си Чэнь! Эта дочь главы секты и раньше вела себя в клане высокомерно и жестоко: любой ученик, осмелившийся отказать ей, потом жил хуже мёртвого.
Как после такого можно было ожидать от людей уважения?
— Сестра, — внезапно вышел вперёд один из учеников, — слышал, ты недавно начала прорываться на стадию Пещерной Тайны. Позволь мне, недостойному, испытать твои силы!
Он прямо перед всеми практикующими бросил вызов Си Чэнь.
— Лучше сосредоточься на собственной практике, брат, — ответила Си Чэнь. — Не хочу быть грубой и применять силу против младшего.
Сейчас она ждала сигнала от наставника и готовилась действовать в любой момент. Ей было не до игр с учениками — любая ошибка могла стоить ей доверия учителя.
— Племянница, зачем так торопиться отказывать? — вмешался один из прибывших издалека мастеров стадии Постижения Тонкого. — Раз уж мы все здесь собрались без дела, давай покажи, как продвинулась в практике.
— Да, слышали, глава Ваньфа Цзун бережёт свою дочь, как сокровище! Хотим увидеть, чего ты достигла, племянница.
— Не бойся, у нас найдутся подарки для тебя.
— Именно! Дай нам шанс преподнести тебе приветственный дар.
……
Когда дело дошло до таких слов, Си Чэнь уже не могла отказываться от их «любезности».
Она грациозно встала и слегка склонила голову:
— Тогда позвольте мне показать своё неумение. Надеюсь, старейшины не поскупятся на наставления.
Затем она повернулась к ученику, бросившему вызов, и тихо сказала:
— Прошу.
— Прошу, — ответил тот.
Ученик первым начал атаку: его пальцы едва шевельнулись — и в руке возник медный колокольчик.
Динь-динь-динь…
Звон разнёсся по залу, и ци в воздухе заколебалась в такт звуку.
Шшш!
Невидимый клинок ветра, стремясь к лицу Си Чэнь, метнулся к ней с неожиданного угла.
Глаза Си Чэнь сузились. Она мгновенно начертила печать — вокруг неё вспыхнули десятки огненных шаров, отразивших все атаки. Более того, несколько из них, будто наделённые разумом, устремились прямо к колокольчику и самому ученику.
— Осторожно! — закричал один из товарищей ученика, заметив опасность.
Си Чэнь лишь холодно фыркнула и вновь начертила печать. Маленькие огненные шары мгновенно разрослись, превратившись в безбрежное море пламени.
— Это Янцзи Чжэньхо!
— Прекрати немедленно!
Никто не ожидал, что обычная тренировочная схватка, не успев даже развиться, превратится в попытку убийства. Те, кого коснётся Янцзи Чжэньхо, либо погибнут, либо останутся калеками на всю жизнь. Зачем такая жестокость?
— Племянница, неужели стоит так яростно нападать? — произнёс кто-то из великих мастеров и первым двинулся вперёд.
Это стало сигналом.
Только что дружелюбная атмосфера пира мгновенно сменилась на напряжённую. Семь или восемь редко встречающихся мастеров стадии Постижения Тонкого одновременно обрушили свои атаки на Си Чэнь в центре зала.
— Плохо! Они хотят силой отобрать Цветок Прорыва Границ! — закричал Старейшина Инь прямо в ухо Ли Пину. — Нам тоже пора действовать!
Эти мастера стадии Постижения Тонкого открыто напали прямо на территории Ваньфа Цзун, явно рассчитывая на принцип «массовости». Если все атакуют одновременно, кто сможет определить, кто именно начал?
Раньше в Ваньфа Цзун они никогда бы не осмелились на такое. Но теперь, после того как Цю Хуайшо уничтожил большую часть их мастеров стадии Постижения Тонкого, в секте осталось лишь несколько таких практикующих — недостаточно, чтобы внушать страх.
— Вы смеете нападать здесь?! Неужели решили, что в Ваньфа Цзун некому вас остановить?! — закричали местные практикующие.
Хотя Си Чэнь и не нравилась многим, никто не мог допустить, чтобы её так открыто атаковали чужаки.
В то же время в их сердцах зародилось недоумение: что же такого сделала эта фея Си Чэнь, что сразу столько мастеров стадии Постижения Тонкого решили напасть на неё?
«Наставник!» — в ужасе подумала Си Чэнь, оказавшись под огнём множества атак.
Неужели эти великие мастера совсем лишились благородства? Атакуют без предупреждения и не проявляют ни капли галантности!
— Не волнуйся, всё готово, — раздался насмешливый голос.
В самый последний миг, когда атаки уже почти достигли Си Чэнь, ожерелье на её шее вдруг взвилось в воздух.
Бах!
Отразив первую волну ударов, оно мгновенно рассыпалось на осколки.
Мощный поток ци вырвался из центра зала, и перед глазами всех появился цветок чёрнее ночи.
Цветок Прорыва Границ.
Он действительно был у Си Чэнь!
В тот же миг союз между великими мастерами рухнул. Все, кто только что совместно нападал на Си Чэнь, теперь начали атаковать друг друга.
Даже Ли Пин и стоявшая снаружи Цю Цзичжи остолбенели.
— Это же… просто разбойничье поведение! — воскликнула Цю Цзичжи. — Неужели такие знаменитые мастера могут так грубо нападать без всяких церемоний?
— А что ты ожидала? — с сарказмом спросил У Юань. — Чтобы они вежливо пригласили на обед, угостили деликатесами и вином, а потом вежливо попросили отдать Цветок Прорыва Границ?
Кто же не мечтает стать Небожителем? В нынешнее время, когда Вознесение невозможно, стадия Небожителя — предел, которого можно достичь. Жаль только, что таких мест всего девять.
И все они уверены, что Цю Хуайшо мёртв, и одно место освободилось.
Как интересно будет наблюдать, как они, подготовившись ко всему, попытаются прорваться на стадию Небожителя — и обнаружат, что места не прибавилось! Их лица тогда будут бесценны.
Ах, нет.
Сейчас я восстановил лишь восемьдесят процентов сил. Как только они поймут, что прорыв невозможен, они сразу поймут: я жив. И тогда снова начнётся охота на меня.
Опасно.
Нужно срочно придумать, как отвлечь их внимание.
— Старейшина У, — спросила Цю Цзичжи, хотя её взгляд был прикован к сражающимся мастерам стадии Постижения Тонкого, — когда мы пойдём за Цветком Прорыва Границ?
Среди этих практикующих есть ли владелец Жемчужины Хаоса и Бесконечности? Или он скрывается и пока не показал себя?
Мысли Цю Цзичжи путались, и она не могла найти зацепку.
— Цветок Прорыва Границ? — равнодушно ответил Цю Хуайшо. — Зачем тебе это? Послушай: всё, что даёт выгоду, несёт и риск. Любое небесное сокровище, повышающее силу, обязательно повлияет на будущую практику. Путь культивации — это борьба против Небес. Любой путь ускорения придётся вернуть с лихвой в будущем.
— Не переживай, у меня нет таких амбиций, — засмеялась Цю Цзичжи. — Мне достаточно спокойно прожить эту жизнь, без лишнего риска.
Цю Хуайшо на мгновение замолчал, не зная, что сказать.
— Эй, эй! Ли Пин вступил в бой! — вдруг закричала Цю Цзичжи. — Нет, точнее, это его «старейшина в кольце» начал действовать!
В зале дух, вышедший из древнего перстня, мгновенно вселялся в Ли Пина. Его аура резко усилилась, и он тут же присоединился к борьбе за Цветок Прорыва Границ.
Его лицо исказилось, будто его одержал чужой дух.
Цю Цзичжи презрительно цокнула языком.
Такой стиль боя и методы…
Ни в какое сравнение не идут с её сводным братом.
Твой вкус чересчур разнообразен
Борьба за Цветок Прорыва Границ мгновенно вспыхнула с невероятной яростью.
Разрушительная сила мастеров стадии Постижения Тонкого была столь велика, что даже на таком расстоянии Цю Цзичжи чувствовала, как ци в воздухе бушует от их столкновений.
Цю Хуайшо взглянул на неё и небрежно наложил защитное заклинание, полностью окутав её тело, чтобы буря ци не причинила вреда.
— Так будет безопаснее, — сказал он. — Научись защищать себя, когда другие дерутся.
Иначе даже жизнь может стоить.
Цю Цзичжи с изумлением смотрела на мерцающую защиту вокруг себя, а затем услышала его слова — и почувствовала, как её сердце будто сжали в ладони.
«Боже, почему оно так сильно колотится?»
Она инстинктивно отпрянула назад, пытаясь отстраниться от У Юаня.
— Если отойдёшь ещё дальше, нас заметят, — удивлённо сказал Цю Хуайшо. — Подойди ближе. Твоя сила слишком слаба.
Сердце Цю Цзичжи забилось ещё быстрее.
«Спасите!»
Ведь она совсем недавно встретила Святого Лекаря!
Неужели она единственная женщина в этом мире, которая почти одновременно влюбляется в двух мужчин?
Она бросила взгляд на У Юаня рядом и тайно связалась с Цю Хуайшо.
— Брат, — спросила она, — среди этих людей кто-нибудь похож на владельца Жемчужины Хаоса и Бесконечности? Здесь такой хаос, я даже не могу разобрать, кто есть кто. Битва мастеров стадии Постижения Тонкого для меня пока слишком далёка.
http://bllate.org/book/10685/958953
Готово:
