— Правда, ученики Бесконечных Врат просто отвратительны. Если встретите их — скорее уходите подальше. Они обожают грабить своих же и при этом мастерски притворяются беззащитными и невинными, чтобы заманить жертву. Однажды я увидела, как их обижали, и по доброте душевной прогнала обидчиков. А они в ответ начали меня шантажировать: мол, я помешала им заработать духовные камни! Просто мерзость!
Э-э-э…
Цю Цзичжи съёжилась. Это ведь не её рук дело.
Она им этого не учила — Лун Ю и Би Кун сами до такого додумались.
Услышав, как ученики Секты Люли снова принялись расспрашивать о какой-то «Бесконечной Секте», о которой раньше никто и не слыхивал, Цю Цзичжи стало так неловко, что она больше не могла слушать. Чем дальше, тем сильнее клонило к земле от стыда, и ей ничего не оставалось, кроме как поскорее ретироваться.
Ах, интересно, во что Лун Ю с Би Куном превратили эти самые Бесконечные Врата?
Надеюсь, не слишком перегнули.
Цю Цзичжи с тревогой подумала об этом.
Хотя… теперь это уже не её забота.
А?
Какая сонливость…
Плохо дело… Неужели на меня напали?
В голове Цю Цзичжи мелькнула эта мысль, и пальцы уже потянулись к Жемчужине Хаоса и Бесконечности, висевшей у неё на груди.
«Братец, спаси!»
«Кажется, за мной кто-то следит?»
Цю Цзичжи окончательно провалилась в беспамятство.
С небес спустилась мощная фигура, явно намереваясь проникнуть в пещеру Цю Цзичжи.
Эта девушка сумела разрушить иллюзию, оставленную в сознании Тао Цзыяна, — значит, здесь не обошлось без тайны.
Но едва он попытался приблизиться, как волосы на затылке встали дыбом.
Словно чей-то сильный и леденящий кровь взгляд упал ему на спину.
Любое неосторожное движение — и он тут же лишится головы.
Неужели вернулась Ледяная Дева из Отдела Десяти Смертей? Или Секта Люли специально расставила ловушку, дожидаясь, пока он сам в неё попадётся?
В голове культиватора промелькнуло множество возможных вариантов.
Он всё же не мог смириться и ещё раз взглянул в сторону Цю Цзичжи, но в итоге вынужден был отступить — и очень недовольно.
Эта женщина точно что-то скрывает! Она явно не простая шпионка!
Жемчужина Хаоса и Бесконечности мягко мерцала тусклым светом.
Из пустоты возник деревянный марионет, чьё тело на глазах начало обрастать плотью и кровью, быстро превращаясь в юношу лет тринадцати–четырнадцати с родинкой под глазом.
Ещё не сформировавшийся, хрупкий.
Такой аватар точно не вызовет у Цю Цзичжи подозрений или внезапного желания напасть.
Цю Хуайшо был вполне уверен в этом образе.
— Поддельный Чи Юнь сумел одурачить главу пика Уван с помощью иллюзии, способной исказить воспоминания Тао Цзыяна. За этим стоит нечто гораздо более серьёзное. Недаром ты, владелица Жемчужины Хаоса и Бесконечности, обременена такой кармой — от неё не убежишь, — с холодной усмешкой произнёс Цю Хуайшо, глядя на уже спящую Цю Цзичжи, и невольно вспомнил то время, когда он был Святым Лекарем и его напали Лун Ю с Би Куном, чтобы преподнести его Цю Цзичжи.
Это было пятно на всю жизнь, и ни за что нельзя допустить, чтобы Цю Цзичжи узнала об этом.
В их отношениях именно он должен быть доминирующей стороной. Её задача — лишь собрать все фрагменты Жемчужины Хаоса и Бесконечности и помочь ему достичь Вознесения.
Такова логика. Но чем больше он об этом думал, тем злее становился.
Он всегда действовал продуманно и осторожно — когда это он позволял себе такую оплошность?
Цю Хуайшо сделал пару шагов ближе и, увидев мирно спящую Цю Цзичжи, не удержался — дважды больно ткнул пальцем в её белую щёчку.
На лице девушки остался круглый красный след.
— Теперь мы квиты.
Она проснулась с лёгкой болью на щеке.
— Неужели я во сне ударилась?
Но ведь боль была прямо посередине — странно.
Впрочем, сейчас не до этого.
— Братец, братец! Вчера ночью на меня напали — это ты прогнал злоумышленника? — Цю Цзичжи вспомнила внезапную атаку прошлой ночи и поежилась. Если бы не знание, что Цю Хуайшо никогда не допустит её гибели, она бы сейчас и не осмелилась связываться с ним.
Просто непонятно, кого она успела рассердить? Ведь она же укрылась в Отделе Десяти Смертей — вроде бы теперь должна быть в безопасности.
Почему же её не тронули снаружи, а напали сразу после возвращения?
— Тао Цзыян не смог бы украсть Очищающий Огонь Люли без помощи сообщника внутри Секты Люли. Да и большинство культиваторов Отдела Десяти Смертей — по сути, те же шпионы, — спокойно ответил Цю Хуайшо. — Ты раскрыла иллюзию на Тао Цзыяне и помогла вернуть артефакт. Хотя люди с пика Уван и не тронули тебя, это не значит, что другие тебя пощадят. Ты слишком упрощаешь устройство мира культивации. На пути к высшим ступеням тебя ждут всё новые испытания. Среди тех, кто живёт тысячи лет, но так и не достиг Вознесения, немало извращёнцев. Вот почему я постоянно предупреждаю: будь осторожна, будь бдительна.
«Нет, если бы не эта проклятая Жемчужина Хаоса и Бесконечности, которая тянет на меня карму, все эти неприятности никогда бы не свалились на голову обычной ученице стадии Истинного Солнца. По сути, опасность исходит не от меня самой. Раньше, когда я была просто Цю Цзичжи, всё шло гладко — мелкие трудности решались легко. А теперь каждые три дня — беда, раз в десять — настоящая катастрофа! Даже самый неудачливый человек не сравнится со мной!»
— Братец, ты поймал нападавшего?
— Я даже не успел вмешаться — он сразу сбежал. Но по следам его техники я примерно понял, чей он ученик.
— Чей же? — Цю Цзичжи очень хотелось знать, с кем она теперь столкнулась.
— Я уже рассказывал тебе о технике под названием „Бесформенная техника чужих заслуг“. Тот, кто напал на тебя вчера, практикует именно её. Эта техника даёт огромную силу, но делает дух нестабильным, и вся культивация может быть легко похищена другим. Похоже, тот старый ублюдок снова готовится к скорби и собирается поглотить чужие достижения, чтобы пережить её.
Когда культиватор достигает стадии Небожителя, но не может Вознестись, каждую тысячу лет его настигает небесная скорбь, и выжить в ней почти невозможно. Поэтому такие Небожители почти никогда не выходят в мир — они прячутся в тени и всеми способами пытаются пережить очередную скорбь.
„Бесформенная техника чужих заслуг“ — один из таких методов.
Распространяя эту технику, Небожитель заманивает жадных культиваторов, которые начинают практиковать её, пожирать друг друга и убивать ради силы. А затем сам Небожитель собирает плоды — всю накопленную тысячами практикующих энергию и жизни — и использует это для преодоления скорби, чтобы прожить ещё тысячу лет.
Цю Цзичжи была ошеломлена этой тайной и на мгновение не могла прийти в себя.
— А ты, братец…
— Я — самый молодой Небожитель, мне ещё далеко до тысячелетнего возраста. И ради скорби я с самого начала старался минимизировать кармические связи. Даже тех, кого я убил, почти все первыми на меня напали. Раз они проявляли ко мне враждебность, их смерть не порождает кармы. Если бы я не был так осторожен, разве смог бы достичь нынешней ступени? — в голосе Цю Хуайшо звучала гордость.
— Ты так хорошо знаешь методы „Бесформенной техники чужих заслуг“… Неужели… — Цю Цзичжи не договорила.
Под защитой Пропасти Белых Костей лицо Цю Хуайшо потемнело.
Да, он и сам был одной из жертв.
Когда-то, только выйдя из древнего измерения, будучи уже на полшага до стадии Постижения Тонкого и считаясь великим мастером, он случайно наткнулся на „Бесформенную технику чужих заслуг“ — тогда она носила другое название. Хотя техника и была крайне опасной, внешне она выглядела как древний и глубокий метод культивации. Юный и наивный Цю Хуайшо, только что покинувший измерение, сразу же попал в ловушку судьбы.
Самое гадкое было то, что стоило хоть немного запустить циркуляцию ци по этой технике — и Небожитель тут же чувствовал это. А уж когда выяснилось, что Цю Хуайшо — гений с выдающимися корнями и юный возрастом, за ним закрепилась целая свора этих мерзких Небожителей. Яды, подброшенные в „дарах судьбы“, сыпались на него, как из рога изобилия, лишь бы заставить его углубиться в практику.
Цю Хуайшо сумел избежать всех этих ловушек, а на стадии Постижения Тонкого даже сумел нанести ответный удар. Цена? Его паранойя перешла из ранней стадии в среднюю, а потом и в позднюю.
Теперь, вспоминая об этом, он считал это своим чёрным пятном.
— Братец, тебе пришлось нелегко, — сказала Цю Цзичжи, видя, что он молчит, и поняла — она угадала.
— Теперь, когда Жемчужина Хаоса и Бесконечности у тебя, твои испытания и беды будут только усиливаться. Лучше побеспокойся о себе. Эти Небожители изобретательны — будь особенно осторожна, — сказал Цю Хуайшо, не ожидая, что простой разговор так легко выдаст часть его прошлого.
Слишком опрометчиво.
Если сейчас она уже угадывает кое-что о нём, что будет, когда они станут ближе? Не раскроет ли она его происхождение, его техники, даже его мысли?
Видимо, лучше держаться подальше.
В следующий раз он будет появляться только через аватары.
Только так он сможет защищать себя разными личинами и одновременно проверять глубину Цю Цзичжи.
Цю Хуайшо не стал продолжать разговор и резко оборвал связь.
— Ну конечно, у каждого параноика есть причины, — Цю Цзичжи не удивилась, что он самовольно прервал связь, а даже почувствовала, что немного поняла корень его болезни.
Цк, интересно, как же он раньше жил?
Хотя они два года с лишним провели вместе в Пропасти Белых Костей, Цю Хуайшо всегда тщательно скрывался. Она даже не знала, как он выглядит, и ничего о нём не понимала.
Теперь же, кажется, узнала кое-что.
И это было довольно любопытно.
Ведь происхождение и история Цю Хуайшо — величайшая загадка всего мира культивации. У него нет секты, нет учителя, словно он возник из ниоткуда. Мир культивации давно строил догадки, но так и не нашёл его истинных корней. Возможно, даже имя „Цю Хуайшо“ — вымышленное.
То, что она сумела угадать кое-что, казалось ей, будто она прикоснулась к великой тайне, о которой никто не знал, и это приносило чувство удовлетворения.
Впрочем, раз нападавший был отогнан Цю Хуайшо, в ближайшее время должно стать спокойнее.
Вскоре гости прибыли на Вершину Цуйсюань.
Уже полностью выздоровевшая Сюэ Линун, сопровождаемая группой старших братьев и сестёр и охапкой подарков, направилась прямо к пещере Цю Цзичжи.
На этот раз основная заслуга в возвращении Очищающего Огня Люли и Меча Великого Единства была приписана Сюэ Линун, поэтому, согласно прежнему обещанию, она решила отдать все награды Цю Цзичжи, не оставив себе ничего. Снаружи она тоже говорила, что на самом деле всё сделала Фу Жо, но ей никто не верил.
На самом деле, культивация Сюэ Линун в Секте Люли была далеко не слабой.
Просто Цю Цзичжи долгое время общалась с Цю Хуайшо и сама обладала выдающимися талантами, поэтому невольно завысила планку.
— Сестра Фу Жо, ты дома? — радостно позвала Сюэ Линун. Теперь, когда Цю Цзичжи спасла её, у неё наконец появилась возможность перед всеми похвалить сестру Фу Жо. Но сколько бы она ни говорила, старшие братья и сёстры лишь улыбались, считая, что это просто „влюблённые глаза видят только прекрасное“.
http://bllate.org/book/10685/958947
Готово:
