Если бы у меня не было при себе Жемчужины Хаоса и Бесконечности — или если бы у меня не было брата вроде Цю Хуайшо, — быть здесь феей Сюй Жо, защищающей слабых, было бы вовсе неплохо. С моим многолетним опытом вольной жизни я бы легко устроилась в этой секте и чувствовала себя там как рыба в воде.
Увы, это место всё равно не для меня. Лучше поскорее отдать письмо и воспользоваться случаем, чтобы сбежать.
Цю Цзичжи так и думала, пряча в рукав письмо, над которым изрядно потрудилась. Едва она вышла из комнаты и прошла меньше ста шагов, как услышала позади крики:
— Сестра Сюй Жо! Сестра Сюй Жо!
— Сестра, подожди меня!
Цю Цзичжи не замедлила шага и сделала вид, что ничего не слышит.
Она лишь вселилась в тело феи Сюй Жо и совершенно не унаследовала её воспоминаний. Встреча со знакомыми могла легко выдать её, поэтому разумнее всего — притвориться глухой и поскорее отвязаться от назойливых. А потом, когда она покинет Секту Люли, весь огромный мир будет открыт перед ней: куда захочет — туда и отправится!
— Сестра, почему ты не отвечаешь? Ты на меня сердишься?
К несчастью, удача никогда не была на стороне Цю Цзичжи — и сейчас ничто не изменилось.
В следующий миг тот, кто звал её, уже применил технику сокращения расстояния и внезапно оказался прямо перед ней.
Это был юноша прекрасной внешности — словно благоухающий ландыш или изящное дерево юнаня. У него были алые губы, белоснежные зубы и кожа чистая, как нефрит. На вид ему было не больше семнадцати–восемнадцати лет.
Цю Цзичжи обладала острым глазом: хоть в мире культиваторов внешность редко соответствует возрасту, но взгляд человека не обманешь. Глаза этого юноши светились невинностью — он явно ещё не сталкивался с жестокостью мира. В них читались наивность и робкое любопытство. По его одежде было ясно, что он из знатного рода — да ещё и из самых влиятельных семей мира Дао.
Его одеяние культиватора было почти на уровне чистоянного артефакта!
Даже истинные ученики Секты Люли не могли позволить себе такого!
Но главное — она совершенно не знала этого юношу и не могла даже назвать его имени. Поэтому, насколько он богат, ей было совершенно безразлично.
Перед таким вопросом Цю Цзичжи предпочла промолчать — молчание всегда лучший ответ.
«Да, точно, мне нужно уходить отсюда как можно скорее, — подумала она. — А то вдруг его родные узнают, какой он глупый, и свалят всю вину на меня?»
— Сестра, последние три года ты лечилась… Ты злишься, что я не навещал тебя? — спросил юноша, глядя на её невозмутимое лицо с тревогой в голосе. Он запнулся и заговорил неуверенно: — Я… я не хотел… Но старшие братья не разрешали мне приходить. Они говорили, что тебе не понравится моя компания… Но я им не поверил! Я сбежал, только чтобы увидеть тебя!
Говоря это, он потянулся, чтобы коснуться её руки.
Цю Цзичжи сразу заметила шрамы на его запястьях.
У культиваторов редко остаются следы от ран — разве что удар был слишком жестоким.
Заметив, что она смотрит на его шрамы, юноша быстро спрятал руку, но при этом выглядел радостным и немного смущённым:
— Два года назад я пытался выбраться, чтобы навестить тебя, но старшие братья избили меня. Это всего лишь ссадины, не переживай — я здоров, как дуб!
Он снова робко взглянул на неё, будто ожидая ответа.
Цю Цзичжи…
Цю Цзичжи вообще не реагировала.
В другом месте такой наивный юноша ей бы даже понравился — она бы с удовольствием пофлиртовала с ним. Но ведь он явно знал прежнюю Сюй Жо! О чём с ним разговаривать?
Пожалуйста, не мешай мне спуститься с горы!
Юноша, не получив никакой реакции, выглядел разочарованным и снова спрятал свои шрамы.
«Все эти романсы — одна ложь, — подумал он с горечью. — Говорят, жалость рождает любовь… Но сестра Сюй Жо явно не верит в такие сказки».
— Сестра, я принёс тебе несколько целебных пилюль, может, они пригодятся… — снова начал он, собираясь подойти ближе и показать свои сокровища.
С таким глуповатым парнем нельзя терять время!
— У меня срочные дела, поговорим через пару дней, — резко ответила Цю Цзичжи.
— Тогда я буду ждать тебя! — обрадовался юноша. — Через два дня обязательно приду!
И, довольный, как будто получил согласие на помолвку, он ушёл.
«Как же легко от него отделаться!» — подумала Цю Цзичжи с облегчением. Ведь через несколько дней её здесь уже не будет.
Чтобы не рисковать, она сразу же направилась к обители Старейшины Ши.
Пройдя через Зал Боевых Искусств, где множество учеников Секты Люли занимались практикой, Цю Цзичжи даже не взглянула в их сторону — боялась, что кто-нибудь из «знакомых» прежней Сюй Жо её узнает. Однако она остро почувствовала направленные на неё злобные взгляды.
«Хм?» — подумала она с недоумением, но решила не ввязываться в чужие дела.
Однако её холодность только подлила масла в огонь.
— Как она вообще смеет здесь оставаться?
— Секта и так проявила к ней милость, спасла её… Надо было бросить её на произвол судьбы!
— Ха! Что ты говоришь? Она же любимчица многих, нам ли осуждать?
…
Из Зала Боевых Искусств за ней следили десятки недоброжелательных глаз — и мужчин, и женщин.
«Ого? Похоже, прежняя Сюй Жо всех достала? — подумала Цю Цзичжи. — Отлично! Ещё один повод уйти отсюда с чистой совестью!»
Цю Цзичжи отличалась немалым количеством качеств, но особенно — толстой кожей.
На её месте любой другой, услышав такие «шёпотки», побежал бы прочь, прикрыв лицо. Но она шла, будто слышала одни лишь комплименты, совершенно невозмутимая.
Из-за этого недовольство усилилось.
— Кто она такая, чтобы вести себя так дерзко?
— Тот, кто ранил её в прошлом, должен был убить её насмерть!
— Небеса несправедливы!
— Погодите, скоро она попадёт к нам в руки!
…
«Вот ведь, даже в секте такие стерпели! Если бы это были демоны, давно бы уже напали всей толпой, а не просто болтали за спиной», — с лёгкой иронией подумала Цю Цзичжи.
Она быстро прошла мимо Зала Боевых Искусств — до обители Старейшины Ши оставалось совсем немного.
«Вот она, победа в Великом Походе!» — радовалась она про себя.
— Сестра Сюй Жо! Подожди!
«Опять эта назойливая муха?!»
Цю Цзичжи упрямо смотрела вперёд и ускорила шаг. До цели оставалось всего несколько ли, и она не собиралась позволить кому-то задержать её.
— Сестра, неужели ты так ненавидишь меня? — голос мужчины звучал всё ближе, полный боли.
Мгновение — и он уже стоял перед ней.
Его глаза были красными от слёз, лицо выражало глубокую печаль… Но даже в таком состоянии он оставался необычайно красивым — в его чертах чувствовалась история, способная растрогать любое сердце.
«Вот это красавец!» — отметила про себя Цю Цзичжи. В другие времена она бы непременно утешила такого героя, избавила бы от меланхолии.
«Стоп… Почему я подумала “опять”?»
Но сейчас она не испытывала ни капли жалости. В голове крутилась лишь одна мысль:
«Чёрт возьми! Говори дело или убирайся с дороги!»
— Сестра, я знаю, что поступил низко, обручившись с другой… Но я… — красивый старший брат с надеждой и болью смотрел на неё, будто совершил величайшую жертву, но всё ещё надеялся на чудо.
— Тогда покончи с собой, — спокойно сказала Цю Цзичжи.
Его слова застряли в горле, и он пошатнулся:
— Сестра… ты… ты…
— Да, именно так я тебя ненавижу, — с улыбкой ответила Цю Цзичжи. Улыбка была ослепительной, но в ней читалась злобная издёвка. — Если ты так стыдишься, почему не можешь отдать за меня свою жизнь? Разве это не доказательство настоящей любви?
Если уж так стыдно — сиди дома и не высовывайся.
Хотя прежняя Сюй Жо тоже была далеко не святой.
«Ну и парочка! — подумала Цю Цзичжи. — Почему я именно в неё и вселилась? Ну конечно, удача никогда не была моей союзницей».
— Сестра, я знаю, что поступил плохо… Но у Биюй есть только я, а у тебя — столько людей, которые тебя любят! — мужчина еле держался на ногах, но всё ещё пытался оправдаться.
— Ага, получается, мне просто не повезло? Ладно, поняла. Можешь кланяться и убираться с моих глаз — у меня важные дела.
Цю Цзичжи бесцеремонно обошла его. Ведь она даже не знала, как его зовут.
— Сестра! — он не отставал. — Наша церемония двойного культивирования назначена на следующий месяц… Ты же обещала быть на ней и благословить нас!
«Ну и ну! Да откуда такие древние клише? Ты хоть культиватор или нет? Неужели нельзя заняться чем-то полезным?»
Цю Цзичжи уже начала понимать, почему Цю Хуайшо в одиночку смог уничтожить большую часть сил обеих сторон — мира Дао и демонического пути. Если все такие, как этот тип, то и она сама справилась бы!
Без единого слова она продолжила идти.
— Сестра, только твоё благословение поможет мне окончательно отпустить прошлое!
«Да сколько можно?!» — раздражённо подумала Цю Цзичжи.
— Ладно, давай приглашение. Обязательно приду и пожелаю вам долгих лет совместной жизни и вечной любви, — сказала она, решив просто отделаться.
Ведь через несколько дней она исчезнет без следа — кто её найдёт?
Мужчина обрадовался:
— Спасибо, сестра! Достаточно того, что ты придёшь! Я…
Но Цю Цзичжи уже вырвала у него приглашение и ушла, не желая тратить больше ни секунды.
«Если бы не боялась, что секта заподозрит неладное и начнёт преследовать меня, я бы давно сбежала», — думала она, торопясь дальше.
«Прошу тебя, Небеса, хватит уже! Дайте мне спокойно уволиться и уйти!»
Похоже, Небеса действительно услышали её молитву.
На оставшемся пути больше никто не попался ей навстречу.
Вернее, некоторые пытались подойти, но Цю Цзичжи тут же активировала технику ускорения и исчезла из виду.
Менее чем через четверть часа она уже стояла у входа в обитель Старейшины Ши.
Цю Цзичжи чуть не расплакалась от облегчения.
За эти короткие минуты ей показалось, будто прошла целая жизнь.
Согласно собранным ею сведениям, Старейшина Ши был самым добрым и отзывчивым человеком во всей Секте Люли — именно поэтому Цю Цзичжи решилась оформить свой «уход» столь открыто.
Она всего лишь обычный внутренний ученик, без наставника и заслуг. После тяжёлого ранения и появления сердечной скорби она вполне логично решила отказаться от дальнейшего пути культивации. Сейчас идеальный момент! Если упустить его, потом будет гораздо сложнее найти вескую причину для ухода.
Ни секты мира Дао, ни демонические кланы не благотворительные организации. Во что вложили — то и должны получить обратно. Пока она бесполезна и секта ещё не вложила в неё серьёзные ресурсы, у неё есть шанс уйти.
В демонических сектах за такое пришлось бы платить «выкуп», но секты мира Дао дорожат репутацией. Максимум — пару раз осудят, посетуют на её непостоянство и выпустят. Ведь это обычная потеря — каждый год сотни внешних учеников не проходят отбор во внутренние ряды, и куда они деваются? Просто уходят с гор. Старые уходят — новые приходят. Если бы не эти «неудачники», откуда бы брались свежие новички?
Большинство сект как раз и мечтают, чтобы несостоявшиеся ученики сами уходили, не тратя ресурсы понапрасну. А тут Цю Цзичжи сама вызвалась уйти — кому такое откажешь?
http://bllate.org/book/10685/958922
Готово:
