— Но спустя несколько дней на другом холме нашли обглоданные кости тех людей — остались лишь голые кости да кое-какая одежда!
Некоторые робкие девушки невольно вскрикнули. Хэ Ши тоже тихонько «ахнула» и, прижавшись к Чжоу Чэню, обхватила его руками.
Чжоу Чэнь молчал.
Будь вокруг поменьше народу, он бы непременно спросил: «Чего ты боишься?»
Мэн Чжан усмехнулся:
— Эти кости будто выскоблены дочиста — обычный зверь так не съел бы. Несколько из них даже разгрызены, чтобы высосать мозг! Значит, в этих местах водится чудовище-людоед, причём особенно оно жаждет милых девушек!
Девушка, которая ранее просила Чжоу Чэня о помощи и получила отказ, вдруг всхлипнула:
— Не… не говори больше, мне страшно!
Остальные девушки переглянулись с недоумением. Неужели рассказ Мэна Чжана настолько правдоподобен и пугающ? Хватит уже! Достаточно притворяться — до такой степени переигрывать просто нелепо.
Девушка покраснела от слёз, её тело задрожало:
— Как только он сказал это, мне показалось, что кто-то в лесу наблюдает за мной! И прямо слюнки текут от желания!
Если бы она помолчала, было бы лучше. А так у всех мурашки по коже побежали. Рассказ Мэна Чжана ничуть не был так страшен и приторен, как её фраза, подкреплённая живой интонацией и жестами. Да ещё и «слюнки текут» — даже идиому употребила.
Одна из подружек Мэна Чжана бросила:
— Да ненормальная ты!
Другая тихо добавила:
— Актёрка.
Хэ Ши пробормотала себе под нос:
— Да не на тебя же смотрят…
Но голос её был слишком тих, никто не расслышал.
От таких слов девушка расплакалась. Её однокурсники похлопывали её по спине, утешая, но чувствовали себя крайне неловко.
Девушка, вытирая слёзы, прошептала:
— Я… я хочу домой.
У других лицо потемнело:
— Да ладно тебе, это же просто история.
Девушка всхлипывала:
— Но мне правда кажется, что за мной кто-то наблюдает! А если сегодня ночью что-то случится? Мне так страшно, давайте спустимся с горы?
Все промолчали.
Это серьёзно портило настроение. Даже её одногруппники решили, что она перебарщивает.
Мэн Чжан развёл руками:
— Слушай, подруга, это же просто байка.
Они переглянулись, пожали плечами, выражая беспомощность.
— Да сейчас спускаться опаснее!
— Мы все устали, Сяоминь, ничего не случится, нас же много.
— Давай лучше анекдотов порасскажу — посмеёшься и перестанешь бояться.
Её товарищи уговаривали со всех сторон, стараясь убедить, но она всё равно была уверена: в лесу действительно кто-то есть. Неизвестно, то ли то самое чудовище из рассказа Мэна Чжана, но точно есть — и сегодня ночью обязательно что-то произойдёт.
Мэн Чжан и его компания решили больше не обращать на неё внимания, закатили глаза и продолжили свои разговоры.
— Есть ещё какие-нибудь истории? Расскажите!
Кто-то тут же завёл речь о привидениях в центральной городской библиотеке. Эта история оказалась куда страшнее, чем у Мэна Чжана, — явно специально. Теперь всем стало окончательно ясно: Сяоминь просто капризничает.
Так они болтали, пили и веселились до десяти часов вечера. Парочки разошлись по палаткам — кто смотрел на звёзды и шептался, кто уединился внутри для нежных объятий.
…
Палатки в лагере стояли на некотором расстоянии друг от друга, чтобы дать каждому немного личного пространства. Из-за этого в темноте никто не услышал, как из одной палатки донёсся ворчливый голос:
— Хотя ночной перекус и вреден для здоровья, но отказать — грубость.
30
В час ночи Сяоминь разбудила свою соседку по палатке.
Та, сонная и растерянная, открыла глаза и увидела перед собой растрёпанное лицо Сяоминь — чуть не закричала и резко отпрянула назад, садясь на постели.
— Ты чего?!
Сяоминь вообще не спала. На лице у неё были следы слёз.
— Мне нужно в туалет… Пойдёшь со мной?
Ранее вечером Сяоминь долго мучила всех, прежде чем согласилась остаться на горе. Разбуженная посреди глубокого сна, подруга уже не сдержала раздражения и повернулась на другой бок:
— Иди к кому-нибудь другому, я не могу встать.
Сяоминь увидела, что та отвернулась и больше не слушает, и почувствовала себя ещё обиднее.
Если даже соседка по палатке игнорирует её, то что будет, если она начнёт будить других? Конец будет ещё плачевнее.
Но терпеть уже не было сил. Сяоминь вышла из палатки. Ни в одной палатке не горел свет — все спали. Лишь лунный свет холодно и одиноко лежал на земле, но не мог осветить тёмную чащу леса.
Сяоминь захотелось плакать ещё сильнее. Она включила фонарик, обхватила себя за плечи и, дрожа, двинулась в сторону.
С детства у неё было развито шестое чувство, но мало кто ей верил — считали, что она фантазирует. И никогда раньше не происходило ничего, что подтвердило бы её ощущения.
Сяоминь молилась: «Пусть мне не придётся доказывать это ценой собственной жизни».
Она шла, то проваливаясь в ямы, то спотыкаясь о корни, и направлялась к кустам, чтобы справить нужду. Ей было неловко делать это прямо на месте лагеря, поэтому пришлось выбрать такой компромисс.
Сяоминь приподняла юбку и присела, уже собираясь снять трусы, как вдруг услышала рядом тихое дыхание. Весь её организм мгновенно окоченел, кровь застыла в жилах. Дыхание становилось всё ближе. Сяоминь начала судорожно дрожать, и моча, которую она долго сдерживала, самопроизвольно хлынула в штаны.
Но теперь ей было уже не до этого. Горло сжалось, голос пропал, страх достиг предела. Когда ощущение приближалось всё ближе к спине, она наконец всхлипнула и потеряла сознание.
…
Чжоу Чэнь спал тревожно, будто огромный камень давил ему на грудь. Он сделал усилие и открыл глаза — конечно, Хэ Ши лежала у него на груди, обнимая его ногами и руками.
Чжоу Чэнь попытался освободиться, но не смог, и просто перевернулся на бок.
За окном ещё не рассвело, но спать он уже не мог и безучастно смотрел в потолок палатки.
А Хэ Ши продолжала бормотать во сне:
— Ачэнь…
Неужели даже ночью она зовёт своего парня по имени?
Прислушавшись, Чжоу Чэнь услышал, что кроме его прозвища она ещё издавала какие-то «ня-ня» звуки.
… Быть её парнем — занятие не из лёгких.
Из лагеря доносилось прерывистое всхлипывание девушки. Чжоу Чэнь слушал, но не хотел вставать. Он не верил, что здесь может быть хоть какая-то опасность. Самое опасное существо уже лежало у него в объятиях.
Так он был вынужден обнимать Хэ Ши до семи утра, пока та наконец не проснулась.
Хэ Ши выглядела свежей и бодрой. Она подняла голову и чмокнула Чжоу Чэня в щёку.
Честно говоря, именно утро было для Чжоу Чэня самым напряжённым временем. После ночного сна и переваривания пищи любой организм стремится утолить голод. Но сегодня, к счастью, Хэ Ши поела ночью.
У Хэ Ши не было спального мешка, но, судя по её физической форме, ей и без одеяла было вполне комфортно. Она отползла от Чжоу Чэня и начала приводить в порядок волосы и внешний вид.
Чжоу Чэнь тоже механически сел — он уже давно не спал.
Плач всё ещё время от времени доносился снаружи. К этому времени многие проснулись и тоже услышали этот звук, высовывая головы из палаток.
Картина, открывшаяся их взору, вызвала недоумение: Сяоминь с растрёпанными волосами и помятыми одеждами сидела посреди лагеря и рыдала.
Мэн Чжан, страдавший от утренней раздражительности, уже не церемонился:
— Опять устраивает представление? Вчера ведь сама говорила, что чудовище тебе слюнки гонит — разве оно тебя утащило?
Остальные тоже вспомнили её вчерашние слова и начали насмехаться.
Подруга Сяоминь подошла ближе и тут же уловила странный запах. Её лицо исказилось.
Сяоминь проснулась среди ночи на холодном ветру, не понимая, почему до сих пор жива. Моча уже высохла, и, осознав, что обмочилась, она дошла до лагеря и полностью сломалась — села и заплакала.
Жаль, но все спали крепко и никто не проснулся. Единственный, кто услышал, — Чжоу Чэнь, но он проигнорировал её.
— Правда… правда что-то странное было… — всхлипывала Сяоминь, голос её охрип. — Прошлой ночью я чуть…
Никому не было интересно слушать её выдумки.
— Почти утащило? Ну раз не утащило — значит, повезло. Говорят, после великой беды ждёт великое счастье. Радуйся!
Сяоминь сама не понимала, почему с ней ничего не случилось. Она была уверена, что это не галлюцинация, но теперь никто ей не верил — все только издевались. Ей даже захотелось, чтобы с ней что-то случилось, лишь бы доказать свою правоту.
Хэ Ши принесла одеяло и накинула его на плечи Сяоминь, мягко сказав:
— Я верю тебе. Быстро собирайся, переоденься и спускайтесь вниз. Дома хорошо отдохнёшь, и всё пройдёт.
«Какая святая!» — подумали все.
Сяоминь посмотрела на Хэ Ши и впервые зарыдала громко:
— Спасибо тебе, сестрёнка! Я знаю, ты просто меня жалеешь… Ууу…
Прикосновение прохладной и мягкой руки Хэ Ши внезапно дало ей ощущение, что хотя большинство и не понимают её особенности и не верят в правду, зато есть хотя бы один добрый человек, готовый её утешить.
Хэ Ши помогла Сяоминь войти в палатку и плотно задёрнула вход:
— Быстро приведи себя в порядок.
Когда Хэ Ши вышла, Мэн Чжан, протирая глаза, сказал:
— Сестрёнка, у тебя слишком доброе сердце. Зачем её утешать? Это же просто капризы. Если боишься — не ходи в походы!
Одна из подружек Мэна Чжана добавила:
— Именно! Сестра, разве ты не видишь — чем больше с ней возишься, тем больше она заводится? Давайте скорее уходим, не будем с ними идти одной дорогой. Просто противно.
…
Группа Мэна Чжана быстро собралась, перекусила парой булочек и поспешила вниз — обедать в ресторан.
Когда они выходили из лагеря, Мэн Чжан вдруг остановился:
— Эй, подождите! Что это такое?
Он нагнулся и поднял что-то с земли. Все подошли ближе и увидели зуб — большой и острый, явно принадлежавший какому-то хищнику.
— Чёрт возьми! Что это? Какой зверь водится на этой горе? Может, волк?
Лицо Мэна Чжана стало очень выразительным. Хорошо, что прошлой ночью с ними ничего не случилось. Хотя в этих местах, насколько он знал, никаких хищников быть не должно — иначе он бы сюда не пошёл.
— Может, собачий зуб?
Но форма и размер явно не подходили под собачий. Однако никто не мог сказать точно, чей он.
Подружка Мэна Чжана язвительно заметила:
— Это зуб того самого чудовища. Вчера пыталось укусить ту девчонку, да зуб и выпал. Видать, старый уже, сил нет — не съел человека, зато сам зуб потерял.
Все расхохотались:
— Логично! Очень логично!
Чжоу Чэнь бросил взгляд на Хэ Ши.
Хэ Ши невинно посмотрела на него и обнажила зубы в улыбке.
Чжоу Чэнь нахмурился. Он чётко помнил, что Хэ Ши обычно глотает всё целиком. Откуда тогда зуб? Может, это зуб какого-то другого зверя?
Он не удержался и спросил:
— Зуб не вкусный?
Хэ Ши прильнула к его уху и прошептала:
— Укусил меня за палец — и зуб вылетел.
Чжоу Чэнь: «…» Так и вправду вылетел.
…
Это был лишь небольшой эпизод, который никто всерьёз не воспринял. Разве что спускаясь с горы, стали чуть внимательнее оглядываться. Но ничего не произошло, и стало ясно: Сяоминь просто разыгрывала из себя жертву.
Спустя некоторое время после спуска Чжоу Чэнь получил звонок.
Линь-мастер торопливо сообщил:
— Чжоу Ин намочила амулет, который я ей дал, и отослала охрану, чтобы пойти на свидание. Её похитил Шэнь Дуаньмин.
После инцидента с Шэнь Цзиньмином Чжоу Чэнь усилил защиту семьи со всех сторон, но, как видно, идеальной безопасности не бывает — одного из родных всё же похитили.
В этот момент Чжоу Чэнь ощутил полное безразличие внутри — и даже захотелось усмехнуться.
31
Чжоу Ин сидела прямо на мягком кресле, руки и ноги были связаны. Хотя она выглядела немного растрёпанной, лицо сохраняло спокойствие. Отец баловал её, иногда она позволяла себе капризы и глупости, но сейчас не опозорилась. Внутри, конечно, боялась, но спина была выпрямлена ещё сильнее.
Шэнь Дуаньмин сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик. Он выглядел обеспокоенным, но всё же старался сохранять хладнокровие — его состояние удивительно совпадало с состоянием Чжоу Ин. Они находились в маленькой гостинице в старом районе города X.
Раньше Шэнь Дуаньмин был всего лишь беззаботным повесой, знавшим лишь развлечения. Теперь же на него вдруг свалилась ответственность, и он не мог не волноваться — всё это было лишь показной храбростью.
Чжоу Ин слегка прикусила губу:
— Ты связался с моей семьёй?
http://bllate.org/book/10684/958892
Готово:
