Шэнь Юй шла и спросила его, мельком заметив у ворот с двойными колоннами служанку, которая озиралась по сторонам. Та, завидев её, переменилась в лице и тут же бросилась внутрь.
Пэйцюй презрительно фыркнула.
Когда Шэнь Юй вошла во двор Сянъи, у дверей стояла няня Сюй с нахмуренным лицом.
Догадываться не приходилось: наложница Сун наверняка побежала жаловаться, и теперь он явился выяснять с ней отношения.
Она тут же перешла в боевой режим, высоко подняв голову, и шагнула внутрь. Он же невозмутимо сидел в кресле с книжным свитком в руках.
На нём был длинный халат цвета лунного света, чёрные волосы были безупречно уложены, а нефритовая диадема аккуратно собирала их наверх. Черты лица — те же самые, что и в тот день, когда она впервые увидела его на Мосту Дуаньцяо.
Изящный благородный мужчина, чистый и ясный, словно луна на небесах.
Тот облик, который когда-то ей так нравился, теперь вызывал лишь отвращение.
— Вернулась? — поднял он глаза.
— Наложница Сун уже успела пожаловаться тебе? Да, это была я, кто пнул её. И что с того?
— Я не за тем пришёл, чтобы ссориться с тобой.
— Мне тоже не хочется с тобой спорить!
Он вздохнул с досадой:
— В конце концов, это всего лишь одна чашка ласточкиных гнёзд. Зачем ты цепляешься к ней?
Шэнь Юй чуть не рассмеялась от злости. Неизвестно, что наговорила ему наложница Сун, но получилось так, будто именно она сама развязала ссору! Хотя на самом деле она и думать не хотела ни о какой служанке-наложнице.
Шэнь Юй действительно рассмеялась, но объяснять не стала:
— Пэй Ичжи, когда ты женился на мне, ты должен был понимать, что однажды всё так и будет. Я, Шэнь Юй, не из тех добродетельных и великодушных женщин, которые терпят всё. Я обязательно нарушу покой твоего заднего двора. Так, может, ты уже пожалел?
Он не ответил на это, вместо этого спросил:
— Говорят, сегодня ты выезжала за город. Чем занималась?
Шэнь Юй смотрела на него, не понимая, зачем он постоянно интересуется этими мелочами. Между ними давно уже не те отношения, когда они могли делиться повседневными радостями. Но он всё равно упрямо задаёт эти вопросы, притворяясь, будто между ними всё ещё любовь и гармония. Его невозмутимое выражение лица заставляло её хотеть разорвать эту маску лицемерия и заглянуть внутрь — что же там скрывается за этой фасадной доброжелательностью?
Шэнь Юй холодно усмехнулась и повернулась к двери:
— Няня, пусть принесут что-нибудь поесть, я проголодалась.
Затем, даже не взглянув на него, она направилась прямо в спальню.
Пэй Ичжи некоторое время смотрел ей вслед, на её упрямую спину. Убедившись, что она и не думает выходить, чтобы его задержать, он без интереса вышел.
Няня Сюй подошла к двери и что-то шепнула служанке. Та тут же выбежала, а через мгновение вернулась и тихо доложила:
— Няня, господин направился в сторону двора Чжичжунъюань.
Шэнь Юй, как раз выходившая поесть, услышала это. Она слегка замерла, взглянула на свиток, оставленный им на столике для чая — всего две страницы были перевёрнуты, — и с холодной насмешкой отвернулась.
Узнав, что господин отправился к наложнице Сун, няня Сюй тяжело вздохнула. Повернувшись, она увидела Шэнь Юй за своей спиной и тут же попыталась скрыть свои эмоции:
— Сегодня специально приказали приготовить твой любимый «Лунцзин с креветками». Ешь побольше, ведь ты за эти дни совсем исхудала.
Шэнь Юй последовала её взгляду и осмотрела себя. Не поняла, где именно, по мнению няни, она похудела: каждый день, глядя в зеркало, она видела ту же самую худощавую фигуру, которую никогда не покидала полнота.
Пэйцин, расставлявшая блюда, сказала:
— Госпожа, из книжной лавки «Минсюань» прислали сказать, что книги, которые вы заказали, уже готовы. Когда будете свободны, загляните взглянуть.
Шэнь Юй кивнула и взяла ложку, чтобы попробовать суп.
Няня Сюй внимательно следила за её выражением лица. Хотя внешне та ничего не выказывала, её молчаливая, вялая поза выдавала, что она точно услышала слова служанки. Когда Пэйцин вышла, няня закрыла дверь.
В комнате сразу стало темнее. Шэнь Юй недоумённо спросила:
— Что случилось?
Няня Сюй серьёзно произнесла:
— Почему ты не оставила молодого господина поужинать? Он явно хотел остаться.
— Зачем мне его задерживать?
— Не упрямься. Я смотрю на тебя с детства и прекрасно знаю, что у тебя на уме. Ты можешь делать вид, что всё равно, но внутри-то переживаешь.
Шэнь Юй улыбнулась. Похоже, няня слишком многое себе воображает. Что ей переживать? К нему она давно остыла.
— У меня нет никаких чувств по этому поводу. Просто не хочу его видеть.
Няня пододвинула стул и села:
— Даже если у тебя нет чувств, всё равно стоит хоть немного притвориться. Вы же муж и жена. Разве можно целыми днями ходить с холодным лицом? Если ты и дальше будешь так себя вести, молодой господин не получит ни капли доброты, и со временем его сердце остынет. А это только порадует наложницу Сун. Ты ведь не знаешь, как эта наложница Сун, опираясь на милость господина, всё больше позволяет себе вольностей. Мне больно смотреть, как Пэйцин и другие постоянно страдают от обид со стороны людей из двора Чжичжунъюань.
— Хватит, няня. Неужели мне теперь придётся соперничать с наложницей из-за таких мелочей? Да и вообще, мне всё равно, кого он балует. Пусть делает, что хочет. Что до Пэйцин — у неё такой характер. Раньше в доме Шэней её тоже часто обижали.
— Ты можешь не заботиться о себе, но подумай хотя бы о семье Шэнь!
Рука Шэнь Юй, державшая ложку, слегка дрогнула. Эти слова няни попали прямо в больное место. Во всём остальном она могла поступать по своему усмотрению, но ради семьи Шэнь ей приходилось идти на уступки. Как сейчас — терпеть пребывание рядом с ним, надеясь лишь на то, что однажды он поможет восстановить справедливость для её рода.
Увидев, что Шэнь Юй смягчилась, няня продолжила убеждать:
— Господин сейчас еле держится в Ханчжоу, поддерживая наш род. В день, когда он отправлял тебя в Чанъань, он просил тебя не ссориться с молодым господином и жить спокойно. Старый дедушка уже в возрасте, здоровье плохое, его отправили на горы отдыхать. Каждое письмо он спрашивает, как ты живёшь. Если узнает, в каком ты положении, как сможет быть спокоен? Ты и сама понимаешь, дело семьи Шэнь не решится за один день. Возможно, пройдёт три-пять лет, а впереди ещё столько времени... Если сердце молодого господина остынет, как он сможет всем сердцем помогать семье Шэнь?
Шэнь Юй помолчала, затем снова начала есть суп:
— Я поняла.
— Поняла что? По-моему, сегодня он пошёл к наложнице Сун — ладно. Но если завтра снова придет, не смей его прогонять.
— Хорошо.
На следующий день, как только Пэй Ичжи вернулся домой после службы, у главных ворот его встретила служанка из двора Чжичжунъюань. От долгого общения с наложницей Сун она усвоила всю её манерность и говорила нежным, томным голоском:
— Господин, матушка сегодня сильно болит голова и всё ждёт, когда вы зайдёте.
Пэй Ичжи прошёл мимо, не выказывая эмоций, и направился прямо в кабинет. Служанка попыталась последовать за ним, но слуга у входа остановил её. Та надула губы и, помахивая вышитым платочком, ушла.
Когда Пэй Ичжи закончил дела и увидел, что уже вечер, он спросил:
— Госпожа вернулась?
Характер Шэнь Юй был таким, что даже в Чанъани она не могла долго сидеть дома и любила выходить на улицу.
Слуга ответил:
— Сегодня госпожа весь день не выходила.
Он кивнул, подумал немного, отложил книгу и направился в главное крыло.
Шэнь Юй знала, что он придёт — это уже стало его ежедневной привычкой. Поэтому сегодня она особо старалась, как просила няня: тщательно оделась и даже распорядилась накрыть на двоих. Она сидела за столом и ждала его.
Поэтому, едва войдя, Пэй Ичжи увидел её спокойно сидящей, а на столе — впервые за всё время — два комплекта посуды. Это удивило его.
— Почему сегодня не выходила? — спросил он, садясь и принимая от служанки горячее полотенце, чтобы вытереть руки.
Раньше, пока его не было, Шэнь Юй тщательно продумывала каждое слово и каждую улыбку. Но как только он появился и она оказалась лицом к лицу с ним, ей стало противно, и все подготовленные улыбки никак не получались. Она лишь старалась сохранять спокойное выражение лица.
Пэй Ичжи тоже это почувствовал. Обычно, когда он приходил в главное крыло, она была холодна, как лёд. Сегодня же всё иначе: по крайней мере, она позволила ему остаться на ужин и даже не источала прежней ледяной отстранённости.
— Слышал, тебе не понравилась лошадь. Сегодня я послал человека на запад, чтобы найти тебе хорошего коня. Через пару дней должен привезти.
Об этом он узнал от старика Вана, привратника. Вчера тот случайно услышал, как служанка Шэнь Юй жаловалась на лошадь, и передал Пэй Ичжи. Старик Ван не особенно выгораживал молодого господина — просто считал, что тот мог бы лучше относиться к своей жене, например, подарить ей лучшего коня.
Шэнь Юй собиралась отказаться, но вспомнила наказ няни и проглотила слова, лишь тихо ответив:
— Хм.
Но даже этот еле слышный ответ заставил Пэй Ичжи мягко улыбнуться. Он взял суповую ложку и налил ей супа:
— Осторожно, горячо.
Они спокойно поели. Няня Сюй всё это время наблюдала снаружи, вовремя отправляя слуг с горячим чаем, а потом сразу же выводила их, оставляя пару наедине.
Шэнь Юй прекрасно знала, что няня наблюдает, и чувствовала себя неловко. Увидев, как Пэй Ичжи снова взял тот же свиток и погрузился в чтение, она допила чай и встала, собираясь уйти в спальню. Она не знала, как вести себя с ним в такой обстановке.
Но едва она поднялась, как Пэй Ичжи схватил её за запястье.
— Хочешь сыграть в вэйци?
— Конечно.
Это был хороший способ провести время: не нужно смотреть ему в лицо и не нужно разговаривать.
Она велела Пэйцюй принести доску, отодвинула чайные чашки и расчистила место. Они снова сели друг против друга и начали партию.
Шэнь Юй училась игре у современного наставника Шэнь Вана — своего деда. С детства она впитывала мастерство и редко кому удавалось её победить. Исключением был только Пэй Ичжи — он почти всегда легко выигрывал у неё. Раньше она злилась и не сдавалась, настаивая на новой партии, пока не выиграет хотя бы раз. Тогда он всегда позволял ей победить.
Сегодня он снова намеренно поддавался. Шэнь Юй, конечно, заметила, но сделала вид, что ничего не происходит.
После нескольких попыток подпустить её Пэй Ичжи почувствовал горечь: раньше, если бы он так поступил, она бы взбесилась и вскочила с криком: «Лучше смерть, чем такое унижение! Не смей меня недооценивать!»
Но сегодня она молчала, будто действительно сосредоточена на игре, а может, просто делала вид.
Партия закончилась, и на улице окончательно стемнело. В этот момент няня Сюй велела внести воду для омовения, а за ней вошла служанка с одеждой. Шэнь Юй мельком взглянула — это была одежда Пэй Ичжи. Няня Сюй явно намеревалась оставить его на ночь и даже заранее приготовила всё необходимое.
Пэй Ичжи тоже заметил это, но сделал вид, что ничего не происходит, и встал:
— Ты немного вспотела. Иди первая.
Няня Сюй последовала за Шэнь Юй в комнату для омовений. Пока служанки подогревали воду, она потянула Шэнь Юй в сторону и тихо наставляла:
— Между мужем и женой не бывает обиды на целую ночь. Жизнь всё равно надо строить. Выбирай сама — хорошо или плохо, но жить придётся. Больше не выгоняй его. Поняла?
Шэнь Юй раздражённо кивнула:
— Поняла.
Она медлила и долго мылась, прежде чем вышла. В комнате уже горели свечи, вокруг царила тишина, слышался лишь шелест страниц из соседней комнаты. Он, похоже, тоже услышал шорох и вошёл внутрь.
— Вода готова, иди, — сказала Шэнь Юй, чувствуя неловкость и торопясь найти тему для разговора.
Пэй Ичжи тихо ответил:
— Хорошо.
Летним вечером дул прохладный ветерок. Шэнь Юй сидела у окна, опершись подбородком на ладонь, и смотрела на ясную луну. Цикады стрекотали, но она отчётливо слышала плеск воды в комнате для омовений — довольно торопливый.
Вскоре плеск прекратился, и она внезапно занервничала. Через мгновение в поле зрения мелькнула его фигура — он подошёл и сел позади неё.
— О чём думаешь? — спросил он, приблизившись так близко, что его дыхание коснулось её шеи, вызывая зуд на коже.
Шэнь Юй как раз думала, как ответить, как вдруг почувствовала, что её талию обхватили большие ладони. Тело мгновенно напряглось.
Пэй Ичжи тоже это почувствовал. Он осторожно, нежно попытался притянуть её к себе.
Но Шэнь Юй, окутанная его запахом, почувствовала удушье и с трудом сдержалась, позволяя ему обнять себя.
— Сяо Юй, — прошептал он ей на ухо хриплым голосом.
Она уже закрыла глаза, но при звуке этого имени резко распахнула их. В груди поднялся холод.
Сяо Юй уже умерла. Он не имеет права называть её так.
Пока Пэй Ичжи наслаждался ароматом её волос, Шэнь Юй вдруг вырвалась из его объятий. В её глазах застыл лёд, и прежняя отстранённость вновь начала расползаться по комнате.
Пэй Ичжи остался с протянутой рукой — той самой, что только что обнимала её. Но в объятиях уже никого не было.
— Мне это не нравится. Уходи, — сказала Шэнь Юй.
— Почему? Раньше тебе же нравилось...
— Это было раньше, — резко перебила она. — Сейчас ты мне противен!
http://bllate.org/book/10683/958818
Готово:
