Тело Фан Банъюань дрогнуло, но она всё же повиновалась приказу и подошла ближе, остановившись рядом с ним. Сердце колотилось: она гадала, вызвал ли он её лишь для того, чтобы убедиться, что её действительно наказали, и молилась про себя — пусть у него не окажется иных замыслов, иначе она, пожалуй, не удержится и ударит этого мерзавца.
— Подними руки! — прозвучал новый приказ.
Фан Банъюань медленно подняла обе руки ладонями вверх, демонстрируя Ван Жуну свои раны, но голову по-прежнему держала опущенной, лишь краем глаза разглядывая эту парочку на постели.
Первой ей бросилась в глаза Хунфу — та смотрела на неё с явной насмешкой и злорадством. А затем уже и сам наследный сын герцога Динго: тощее тело напомнило Фан Банъюань одного из монахов из «Луского колодца» — такого же худощавого и высохшего, будто бы годы разврата и пьянства полностью истощили его силы.
В этот момент Ван Жун произнёс:
— Хм, действительно побили.
Фан Банъюань, решив, что осмотр окончен, собралась опустить руки, но Ван Жун вдруг схватил её за левую ладонь:
— Такие нежные, белые ручки изуродованы до такой степени… Мне даже жаль стало. Пожалуй, я тебя сегодня и утешу.
Он говорил так, будто оказывал ей великую милость, позволяя переспать с ним. В его понимании быть замеченной мужчиной — уже величайшая удача для женщины, а уж если на неё обратил внимание сам наследник герцога Динго, то ей следовало бы падать ниц от благодарности.
Но Фан Банъюань была не из тех женщин. В тот самый миг, когда её руку сжали в этой мерзкой, змееподобной лапе, сердце её дрогнуло: «Боюсь именно этого!» Она с трудом сдержалась, чтобы не вырваться и не влепить ему пощёчину. Внутри всё кричало — убить этого скота немедленно! Но она знала: если сейчас даст волю рукам, погибнут не только она сама, но и все сотни людей во всём Фанфэй Юане.
В комнате повисла гробовая тишина. У няни У на лбу выступили капли пота. Она быстро подмигнула Хунфу. Хотя позволить Фан Банъюань провести ночь с Ван Жуном в общем-то ничего страшного не значило, делать это сейчас было нельзя. Фанфэй Юань славился своей честью и порядком: в данный момент Шуянь (таково было прозвище Фан Банъюань) принадлежала господину Тао, и без его разрешения никто другой не имел права прикасаться к ней.
Хунфу сразу поняла намёк няни У. Она игриво рассмеялась и придвинулась к Ван Жуну, прижавшись к нему своей пышной грудью:
— Господин наследник, вам что, моё представление не понравилось? Посмотрите на эту девчонку — неуклюжая, да и слова связать не может. С ней? Да вы только себя опозорите!
Взглянув на плоскую грудь Фан Банъюань, Ван Жун вдруг расхохотался и отпустил её руку.
Все в комнате облегчённо выдохнули — каждому теперь предстояло выпить успокоительного отвара. Хотя они мало общались с девушкой по имени Шуянь, давно ходили слухи, что она — огненного нрава. Если она чего-то не хочет, то скорее умрёт, чем подчинится. Раньше она уже несколько раз пыталась сбежать из Фанфэй Юаня. В первый раз её не били, но семь дней держали без еды — давали лишь воду, и чуть не уморили голодом. Однако это её не остановило — в следующий раз снова сбежала.
Говорили, что в последнее время её характер стал мягче. Сегодня же и вправду показалось, что она куда сговорчивее прежнего — видимо, после того как няня У как следует её отлупила.
Ван Жун махнул рукой, велев всем выйти, и тут же снова обнял полуголую Хунфу, продолжая с ней шалить, будто бы только что в комнате и не было никакого напряжения.
Как только дверь захлопнулась, няня У тихо велела Фан Банъюань возвращаться в свои покои, а сама отправила Вишню узнать, вернулся ли управляющий.
Фан Банъюань поклонилась няне У и вместе со служанкой Сянцао вернулась в свой дворик. Там она не позволила Сянцао обработать раны, а заперлась в комнате и долго ругалась — тихо, но с особой яростью и злобой.
Она навсегда запомнила Ван Жуна. «Смерть — не беда, но позор — нет! Ты сегодня дважды меня унижал. Если я не отомщу, значит, я недостойна прожить две жизни!»
Выпустив весь гнев, Фан Банъюань наконец позвала Сянцао, чтобы та обработала ей руки. Физическая боль никогда не сравнится с душевной мукой.
В ту ночь она послушно сидела в своей комнате, готовая в любой момент явиться на зов. Она не питала иллюзий, что этот дьявол так легко отступится. Но, к её удивлению, больше её не вызывали и не издевались над ней.
Видимо, наследнику не нравились покорные, безвольные женщины — мужчинам ведь нравится покорять. А такая смиренная, с опущенными глазами девушка, да ещё и с грудью, похожей на дощечку… Фан Банъюань решила, что теперь в безопасности.
На следующее утро её рано вызвали во двор няни У. Звать пришла одна из служанок няни — Вторая Вишня, менее разговорчивая, чем Первая. Сколько Фан Банъюань ни пыталась выведать, зачем её вызывают, та и рта не раскрыла. Но, конечно, дело явно было связано с вчерашним вечером.
Войдя в комнату няни У, Фан Банъюань увидела незнакомого мужчину лет двадцати с небольшим. На нём был чёрный халат, лицо — квадратное, загорелое, а глаза — глубокие, словно в них отражался весь мир.
Он сидел прямо на старинном кресле, руки спокойно лежали на бёдрах. Увидев, как Фан Банъюань вошла и поклонилась, он лишь чуть приподнял голову и, нахмурившись, спросил стоявшую рядом няню У:
— Мама, это и есть госпожа Фан?
Няня У сидела чуть поодаль, на боковом стуле. Услышав вопрос, она слегка наклонилась вперёд и почтительно ответила:
— Да, господин. Это и есть девушка Фан.
Мужчина кивнул и велел Фан Банъюань сесть, после чего махнул рукой, чтобы все вышли. Когда в комнате остались только они вдвоём, он прямо взглянул на неё:
— Я слышал о вчерашнем происшествии. Госпожа Фан, ваш отец был великим учёным, всю жизнь державшимся принципов честности и благородства. Прошло уже много лет с тех пор, как случилась беда с вашей семьёй. Даже если у вас и были враги, они, увидев, какую кару вы понесли, вряд ли станут преследовать вас дальше. Поэтому я хочу спросить: что вы знаете о своём нынешнем покровителе, господине Тао Цзыюе?
Фан Банъюань спокойно ответила:
— Господин Тао приходил ко мне всего дважды. Из его слов я лишь поняла, что он занимается торговлей, но чем именно — не знаю.
Пока она не поняла, кто перед ней, Фан Банъюань не собиралась раскрывать все карты. В конце концов, господин Тао платил ей деньги, и она не могла просто так выдать его секреты. В то же время она прекрасно знала: этот человек, очевидно, хозяин Фанфэй Юаня, и чтобы здесь выжить, лучше заручиться его поддержкой. Поэтому немного информации раскрыть стоило.
Она не ошиблась: сидевший перед ней мужчина и в самом деле был тайным владельцем Фанфэй Юаня — Ци Муюань. Обычно он не вмешивался в дела заведения, оставляя всё на попечение доверенной няни У, разве что в самых сложных ситуациях.
А наследник герцога Динго, устроивший вчера бойню, убив одного и ранив более десяти человек, был именно такой проблемой. Сначала казалось, что всё уладилось — он заплатил за ущерб и ушёл. Но вчера он снова заявился сюда, и, судя по всему, будет приходить ещё.
Это серьёзно обеспокоило Ци Муюаня. Пришло время выяснить, почему эта чума выбрала именно Фанфэй Юань.
Ци Муюань не поверил словам Фан Банъюань — по интуиции чувствовалось, что она что-то скрывает.
В первый раз Ван Жун пришёл сюда пьяный и без цели — тогда пострадали все девушки, которых он увидел. Но вчера всё было иначе. Едва он переступил порог Фанфэй Юаня, няня У лично вышла встречать его. Узнав, что наследнику нравятся пышногрудые и стройные женщины, она тут же вызвала Хунфу — ту даже оторвали от другого клиента посреди ночи, не сказав тому и слова извинения. Но когда Ван Жун увидел Хунфу, его интерес сразу угас — таких красавиц он, видимо, насмотрелся до тошноты. Тем не менее, он последовал за ней в покои, немного пошалил с ней, а потом велел позвать няню У и как бы между делом спросил, можно ли увидеть знаменитую дочь великого учёного — Фан Банъюань.
Дальше всё развивалось так, как Фан Банъюань уже знала. Няня У в подробностях описала Ци Муюаню вчерашний вечер — даже то, когда Ван Жун хмурился или улыбался.
Исходя из этого рассказа, Ци Муюань был уверен: Ван Жун пришёл сюда не просто так, а именно за Фан Банъюань. Почему он вчера вдруг отступил — возможно, ему не понравился её покорный, слезливый тип. Говорили, что его законная жена именно такая — робкая и плаксивая.
Ци Муюань ещё раз внимательно взглянул на Фан Банъюань и медленно спросил:
— По акценту господина Тао ясно, что он не из Интяня. Вы не знаете, откуда он родом?
Фан Банъюань покачала головой:
— Не знаю, господин.
Ей так и не удавалось привыкнуть называть себя «рабыней» или «униженной». Идея равенства всех людей была у неё в крови и не подлежала изменению.
Ци Муюань нахмурился и бросил взгляд на няню У. Та сразу поняла намёк и вывела всех служанок из комнаты. Сянцао даже уцепилась за рукав Фан Банъюань, не желая уходить, но один суровый взгляд няни У заставил её поспешно последовать за другими.
— Госпожа Фан, — сказал Ци Муюань, пристально глядя ей в глаза, — вы должны рассказать мне всё, что знаете. Ван Жун не остановится. Вы же не хотите, чтобы он снова и снова приходил сюда, чтобы мучить вас? Вчера он ограничился пятьюдесятью ударами по ладоням, но в следующий раз… Кто знает, что он сделает? Кроме того, его поведение создаёт огромную угрозу для всего Фанфэй Юаня. Я обязан думать о жизни сотен людей здесь.
Его слова тронули Фан Банъюань. За несколько лет, проведённых здесь, она так и не увидела случая, чтобы кого-то насильно заставляли заниматься этим ремеслом. Большинство девушек здесь были на временных контрактах — что крайне редко встречалось в цзяофанях. Ведь по законам Великой Минь, если служанка подписывала временный контракт, хозяин не имел права продавать её дальше.
Няня У, хоть и казалась суровой, на деле была доброй душой. Даже та порка, после которой Фан Банъюань очнулась в этом теле, была вызвана тем, что прежняя хозяйка этого тела упорно голодала, пытаясь свести счёты с жизнью. А целебная мазь, которую принесла Шили, явно была одобрена самой няней У.
Кроме того, когда Хунфу подстроила драку с Цинъи, наказание было мягким — всего десять ударов. Няня У явно видела уловку Хунфу, но предпочла закрыть на это глаза.
Все эти примеры говорили о том, что няня У — не жестокая, а скорее жадновата, и в остальном вполне порядочная женщина.
Если уж она такова, значит, и настоящий хозяин Фанфэй Юаня не злодей.
Но выдать Чжу Сюня Фан Банъюань не могла — ни не хотела, ни не смела. Однако она решила добавить немного правды:
— Господин, господин Тао приходил ко мне всего дважды. Я знаю лишь, что он из Линнаня и приехал в Интянь по торговым делам. Чем именно торгует — не знаю.
Ци Муюань всё ещё выглядел недоверчиво. Тогда Фан Банъюань предложила:
— Как вы сами сказали, теперь все знают, что я принадлежу господину Тао. Значит, у Ван Жуна, вероятно, есть с ним счёт, и он мстит через меня. Но нам нужны доказательства. Иначе господину Тао покажется, будто я клевещу. Может, лучше послать людей выяснить, где бывал Ван Жун в последние дни и с кем у него были конфликты? Так мы хотя бы получим направление.
http://bllate.org/book/10682/958791
Готово:
