Лицо Фан Банъюань не дрогнуло. Она лишь улыбнулась и поблагодарила няню У за добрые слова, после чего спокойно села, чтобы та продолжила её наряжать.
Няня У ещё раз напомнила нескольким нянькам, на чём следует сосредоточиться. Оказалось, что в Фанфэй Юане всё же соблюдали человеческие обычаи: обряд совершеннолетия для девушек проводили строго по традициям их родных домов.
Роль матери исполняла сама няня У, а почётную гостью, помощницу, ведущую церемонии, распорядительницу и служанок изображали либо уважаемые няньки из других дворов, либо временно приглашённые девушки.
Так весь первый час дня шумно и весело прошёл обряд совершеннолетия. После обеда Фан Банъюань разрешили отдохнуть полчаса.
Зная, что вечером её ждёт тяжёлое испытание, она рухнула на постель в своей комнате в Хризантемовом дворе и тут же заснула. Надежды найти в комнате какое-либо оружие она уже не питала — в первую же ночь после переезда перерыла все ящики и углы, но кроме двух тонких медных пластинок величиной с ноготь мизинца, прикреплённых к замочной скобе шкафа, металлических предметов здесь не было.
Однако, услышав голос няньки, зовущей её просыпаться, Фан Банъюань моментально вскочила и спрятала одну из медных пластинок в рукав внутренней одежды — ведь скоро ей предстояло переодеваться.
И в самом деле, после пробуждения началось то же самое, что и утром: переодевания, подкрашивание бровей. Фан Банъюань следовала за движениями окружающих, и постепенно её сердце успокоилось. Она воспользовалась моментом и внимательно взглянула на своё отражение в бронзовом зеркале.
Перед ней была девушка с ясными глазами и чёткими бровями, лицо — маленькое, овальное, с нежным румянцем. Лёгкая хмурость придавала чертам решительность, а лёгкая улыбка делала их трогательно-обворожительными. Фан Банъюань подумала, что с таким лицом вполне могла бы выдать себя за юношу.
* * *
Действительно, одежда красит человека, как седло — коня. По сравнению с грубой одеждой и простой причёской нескольких дней назад, Фан Банъюань теперь сама находила своё отражение в зеркале сияющим и очаровательным.
Во дворе уже слышались первые звуки — видимо, гости, заметив, что стемнело, начали проявлять нетерпение. Няня У вошла вместе с двумя служанками. Увидев Фан Банъюань в праздничном наряде, она на миг замерла. Утренний наряд был предназначен исключительно для церемонии совершеннолетия, а сегодняшний — для привлечения гостей в главный зал. Поэтому взгляд девушки теперь казался особенно соблазнительным. Няня У одобрительно цокнула языком:
— Госпожа Фан, вы теперь словно небесная фея! Даже тем красоткам из Павлиньего двора вы не уступаете. Сегодня за вас наверняка будут щедро платить. Только держите себя достойно и следуйте моим указаниям. Первого мужчину для вас я лично выберу с особым вниманием. Не волнуйтесь — просто станцуйте и спойте на сцене, как вас учили.
— Мама может быть спокойна, — мягко улыбнулась Фан Банъюань, глядя на отражение няни У в зеркале. — Я буду делать всё так, как меня учили последние дни. А после выступления буду ждать ваших дальнейших распоряжений.
Няня У осталась очень довольна. Её подозрения, ещё с утра занимавшие половину сердца, теперь почти полностью рассеялись. Видя такую покорность, она решила, что девушку окончательно сломили побоями, и на лице её появилась удовлетворённая улыбка. Она ещё раз напомнила Фан Банъюань о деталях выступления и собралась уходить.
Фан Банъюань остановила её:
— Няня У, я знаю, что у всех девушек здесь есть прозвища. Отныне и вы зовите меня просто по имени — Шуянь.
Няня У, услышав это, обернулась и ещё больше обрадовалась:
— Я как раз думала придумать тебе подходящее имя! Теперь мне не придётся ломать голову. С этого дня все будут звать тебя Шуянь.
С этими словами она радостно удалилась, уже мечтая, сколько сегодня можно заработать благодаря славе и красоте госпожи Фан.
Фан Банъюань с детства получала образование в духе благородной семьи: поэзия, музыка, живопись, игры, каллиграфия — всё это ей было знакомо. Лишь танцы не входили в число обязательных занятий, поэтому последние дни няньки особенно усиленно тренировали именно этот навык и отрабатывали взаимодействие с музыкантами цзяофаня.
Будучи от природы сообразительной, Фан Банъюань, хоть и не обладала прежней гибкостью тела, усиленно занималась с момента своего перерождения. Однако за несколько дней особого прогресса не добилась и решила ограничиться самым простым — танцем с веером.
Когда пришло время, служанки и няньки повели Фан Банъюань в главный зал. Няня У вновь напомнила ей важные детали. Небо окончательно потемнело, на небе засияла полная луна — настал нужный час. Няня У поднялась на специальную сцену для певиц на втором этаже и громко объявила:
— Господа! Завтра праздник Середины осени! В эту ночь цветов и полной луны Фанфэй Юань представляет вам новую девушку — госпожу Шуянь!
Её слова мгновенно заглушили весь шум в зале.
Мужчины, что до этого пили вино, слушали песни или обнимали красавиц, все как один замерли и вытянули шеи, желая увидеть новичка.
Няня У, сохраняя обаятельную улыбку, махнула рукой, приглашая Фан Банъюань выйти. Та послушно вышла на середину сцены, ступая мелкими, изящными шагами, с видом застенчивой скромницы.
— Господа! Отец этой девушки, госпожи Шуянь, — человек, имя которого, вероятно, всем известно. Это знаменитый поэт прошлой династии — Фан Сяору!
Няня У сделала паузу, наблюдая за реакцией публики.
Как и ожидалось, её слова вызвали настоящий переполох. Не только внизу, в большом зале, но и на втором и третьем этажах, в отдельных комнатах, все стали выглядывать, желая разглядеть дочь великого поэта.
Несколько нетерпеливых даже закричали:
— Няня У! Мы специально пришли ради этой девушки! Не томите нас — называйте цену!
Фан Банъюань сохранила на лице застенчивую улыбку, лишь слегка нахмурилась, не поднимая глаз на дерзкого говоруна. В душе она уже прокляла его несколько раз и горько подумала: «Теперь я — свинья на продажу, которую хозяева и покупатели торгуются, как на рынке».
Няня У взглянула на кричавшего и уклончиво ответила:
— Молодой господин Сюй, потерпите немного! Все положенные формальности необходимо соблюсти. Возможно, госпожа Шуянь преподнесёт вам приятный сюрприз. Подождите ещё чуть-чуть.
Затем, не обращая на него больше внимания, она обратилась ко всем:
— Господа! Вы — истинные знатоки! Сегодня я не стану сразу называть цену за госпожу Шуянь. Сначала она исполнит для вас небольшой номер, а затем мы перейдём к торгу.
Она многозначительно посмотрела на Фан Банъюань, давая понять, что та должна выложиться по полной. Музыканты, давно готовые, немедленно заняли свои места у сцены.
Фан Банъюань сделала глубокий поклон зрителям и сказала:
— Господа, прошу прощения за мою неумелость.
Зазвучала музыка. Как и договаривались, она начала исполнять песню «Пусамань», а затем — «Луна взошла на западную башню». Едва её голос прозвучал, зал взорвался аплодисментами. Но стоило ей сделать несколько танцевальных движений, как кто-то закричал:
— Хватит танцевать! Пой только!
Этот возглас подхватили всё громче и громче, пока даже няня У не вышла на сцену и не остановила танец, шепнув Фан Банъюань, чтобы та просто пела.
Видимо, её танец действительно был невыносим. Тогда Фан Банъюань взяла у одного из музыкантов эрху и начала играть и петь одновременно — получилось весьма гармонично.
После двух песен няня У уже собиралась объявить начало торгов, но Фан Банъюань вдруг окинула зал тёплой улыбкой и тихо произнесла:
— Завтра праздник Середины осени. Разрешите мне подарить вам ещё одну песню и заранее пожелать всем счастливого праздника!
Зал на миг замер — такие слова были в новинку для всех.
Музыканты растерялись: они готовили только два номера. Фан Банъюань успокаивающе посмотрела на них и сказала:
— Я исполню это одна.
В зале раздался мужской голос, наполненный чувствами:
«Я возвращаюсь домой с ранами по всему телу,
Пошатываясь, иду по дороге.
Вижу тебя у порога —
Ты протягиваешь руку, глаза полны слёз...»
Песня рассказывала о раскаянии мужчины перед женой, которая терпеливо ждала его дома. Его голос, полный вины и благодарности, так ярко передавал эти чувства, будто зрители сами оказались на месте героя.
Когда песня закончилась, лица многих мужчин в зале стали печальными. Тогда Фан Банъюань серьёзно добавила:
— В эту ночь цветов и полной луны эта песня посвящается вашим супругам, которые ждут вас дома, чтобы встретить праздник вместе. Называется она «Ты — моя счастливая луна».
Услышав это, многие мужчины вдруг почувствовали, будто их руки покрылись иголками — как будто они больше не могут прикасаться к ярким красавицам рядом.
Вскоре один за другим они начали покидать зал. Осталось лишь несколько человек. Няня У, стоявшая за сценой, едва не стёрла зубы от злости: «Думала, госпожа Фан стала послушной, а она всё это время строила козни!»
Она быстро поднялась на сцену и, размахивая платком, закричала уходящим:
— Господа! Ведь завтра только наступит настоящая ночь Середины осени! Сегодня самое время хорошо повеселиться! Завтра вы проведёте праздник со своими законными супругами!
Проходя мимо Фан Банъюань, она прошипела сквозь зубы:
— Маленькая стерва! Сегодня ты получишь по заслугам!
Голос её уже не имел того почтения, что днём.
Фан Банъюань лишь холодно усмехнулась и не ответила на её угрозы. Она спокойно стояла в стороне, насмешливо наблюдая за тем, как мужчины в зале ведут себя, словно животные.
Шум поутих. Большинство гостей ушли. Остались лишь те, кто не был женат, или те, кто с самого начала пришёл ради первой ночи дочери великого поэта Фан Сяору. Последние уже несколько дней не могли дождаться этого вечера и не собирались уходить из-за пары сентиментальных слов.
Няня У, увидев, что хотя гостей и мало, но все они смотрят на девушку с жадным блеском в глазах, обрадовалась: «Цену надо назначать повыше, чтобы компенсировать убытки!»
С этой мыслью она широко улыбнулась и обратилась к оставшимся:
— Господа, вы — настоящие ценители! Взгляните сами: госпожа Шуянь знает музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, пишет стихи и сочиняет музыку. Но даже не это главное! Взгляните на её лицо, на её стан! Тот, кто сегодня купит её, станет первым мужчиной в её жизни и найдёт в шатре из лотосовой парчи всё, о чём только можно мечтать!
Она закончила свою речь громким, соблазнительным хохотом.
Оставшиеся мужчины, услышав это, задвигались на своих местах, глаза их загорелись, и все начали требовать скорее называть цену.
Няня У, видя их нетерпение и уверенность, поняла, что все они принесли с собой немало серебра. Радуясь, она удвоила первоначальную ставку и вместо пятисот объявила тысячу лянов.
Едва она договорила, как кто-то сразу предложил тысячу двести. Затем последовали новые ставки, пока цена не достигла трёх тысяч. Эту сумму назвал тот самый молодой господин Сюй, что кричал первым. Он сидел в угловой комнате на третьем этаже, и Фан Банъюань не могла разглядеть его лица, но по голосу поняла — перед ней типичный распутник.
Няня У уже собиралась объявить победителя, как вдруг из дальнего угла первого этажа раздался уверенный мужской голос:
— Пять тысяч!
Брови няни У подскочили вверх. Если сделка состоится, то госпожа Фан станет самой дорогой девушкой в истории Фанфэй Юаня. Ведь даже знаменитая Хунфу из Павлиньего двора в свой первый вечер стоила всего четыре тысячи лянов.
Не скрывая радости, няня У громко спросила:
— Пять тысяч! Кто-нибудь желает повысить ставку?
Она бросила вызывающий взгляд на остальных. Никто не ответил. Все повернулись, пытаясь разглядеть того, кто готов заплатить такую невероятную сумму. В те времена годовые расходы даже знатного чиновника редко превышали четыреста–пятьсот лянов.
Фан Банъюань тоже посмотрела туда, куда смотрели все. Тот, кто назвал пять тысяч, сидел в дальнем левом углу большого зала. На нём был просторный халат из грубой ткани, на голове — четырёхугольный платок. Густая борода скрывала его лицо, но глаза сияли ярко и пронзительно.
http://bllate.org/book/10682/958774
Готово:
