— Нет-нет, мы уже поели. Продолжай есть, не обращай на нас с бабушкой внимания.
Су Цзинь послушно села и только собралась поднести к губам белоснежный рис, как увидела, что Су Чанлинь направился на кухню.
Бабушка тихо сказала ей и Уй Гуйчжэнь:
— Твой дедушка всё время ходит на кухню, хотя это его так расстраивает. В прошлый раз я предложила нам с ним помочь здесь, а он даже не ответил.
Когда у Су Чанлиня только пропал вкус, он ещё жил в ресторане «Чанлинь». Каждый день помогал Су Цзинь: подавал блюда, передавал тарелки — только вот готовить сам уже не мог.
Позже он всё же попытался встать у плиты и приготовить что-нибудь, но один из постоянных клиентов тогда прямо сказал ему, что еда стала хуже, чем раньше. С тех пор Су Чанлинь больше не пытался взяться за готовку.
Су Цзинь сделала глоток супа и сказала:
— Даже если дедушка не будет здесь, мы с тётей Уй справимся. Ничего страшного.
— Конечно, конечно! Мы с Муму тоже управимся… — поспешила подхватить Уй Гуйчжэнь.
…
Из кухни донёсся шорох. Су Цзинь и бабушка переглянулись. Обе поняли всё без слов.
Су Чанлинь пробыл на кухне неизвестно сколько времени и наконец вышел оттуда. Он поставил перед Су Цзинь тарелку с жареным окра с чесноком.
— Муму, попробуй.
Хрустящие зелёные ломтики окра были посыпаны белым чесноком. Простая цветовая гамма, но очень приятная глазу. Овощи выглядели сочными и аппетитными.
Ведь овощи тем и хороши, что их не нужно усложнять. Иногда достаточно лишь масла и соли.
Су Цзинь взяла палочки и попробовала. Блюдо получилось пресноватым.
Она уже открыла рот, чтобы сказать об этом, но слова застряли в горле.
Из-за потери вкуса дедушка, очевидно, сильно нервничал во время готовки. Он стоял рядом, как новичок, только начавший учиться у мастера, и тревожно спросил:
— Как на вкус?
— Нормально.
Услышав это, Уй Гуйчжэнь тоже взяла кусочек окра. Проглотив, она нахмурилась.
— На этот раз слишком пресно.
Уй Гуйчжэнь работала в «Чанлинь» с самого открытия ресторана Су Чанлинем и лучше всех знала его кулинарное мастерство. Блюдо, конечно, можно было есть, но до прежнего уровня ему было далеко.
Если даже она заметила эту разницу, то уж тем более её почувствуют искушённые и придирчивые гурманы.
Су Чанлинь мгновенно осунулся. Су Цзинь понимала: сейчас ничего не скажешь — ничто не поможет. Остаётся лишь ждать того дня, когда дедушка снова обретёт вкус.
Долгое молчание нарушил сам старик:
— Пойдём.
Голос Су Чанлиня стал хриплым. Он сложил за спиной свои грубые, загорелые руки и медленно вышел из ресторана вместе с бабушкой.
Остановившись у входа, он оглянулся на «Чанлинь» — место, одновременно такое родное и теперь чужое. Покачал головой, глядя на вывеску.
Послеполуденное солнце грело по-летнему, но Су Цзинь вовсе не чувствовала его тепла.
Шэнь Юй уже приезжал сюда на машине, поэтому в этот раз легко нашёл дорогу. Он припарковался у входа в «Чанлинь» и, как обычно, проворчал:
— Эта дыра всё так же глухая.
— Хорошее вино в глухом переулке, хорошие блюда не боятся удалённости.
— Да ладно тебе! Я тебя знаю: где бы ни было вкусно, ты обязательно найдёшь дорогу. Это я ещё вспомнил, как ты только начинал карьеру и с радостью соглашался на любую рекламу еды. Такой взгляд, будто звёзды в глазах… До сих пор помню.
Сюй Шэнь опустил стекло и огляделся. Затем, словно шпион, выскользнул из машины и быстро осмотрел окрестности. На улице не было ни души. Только после этого он махнул Шэнь Юю выходить.
— Я уже четыре раза сюда приезжал, — равнодушно произнёс Шэнь Юй, закончив очередную игру на телефоне.
Сюй Шэнь: «…»
— И ты, чёрт возьми, просто так входил? Никто не сфотографировал? — Сюй Шэнь, положив руку на окно, в ярости закричал.
— Ну и что, если сфотографировали? Я просто поел.
— Ты хоть помнишь, что ты — звезда?!
Шэнь Юй: «…»
Сюй Шэнь зашёл первым, и они вошли в «Чанлинь» один за другим.
В зале никого не было.
— Что за дела? Ещё даже девяти нет! Разве так ведут бизнес? — пробормотал Сюй Шэнь, глядя на часы.
— Может, пойдём в частный зал? А то вдруг придут другие гости — будет неудобно.
— Никого не будет. Я, скорее всего, последний сегодня. Здесь всё заказывают заранее, да и место глухое — кто сюда доберётся?
Едва Шэнь Юй договорил, как из кухни вышла Су Цзинь.
Её глаза были чистыми и ясными, как хрусталь. На талии — аккуратный белоснежный фартук, у правого уха выбилась прядь волос. Она стояла тихо и скромно.
Шэнь Юй не отрывал от неё взгляда.
Су Цзинь, увидев гостей, чуть прищурилась, и уголки её губ сами собой изогнулись в тёплой улыбке. Затем её взгляд переместился на Сюй Шэня, и она на секунду замерла в недоумении.
Вспомнила: вчера в твиттере мелькали фото Шэнь Юя в супермаркете, и рядом с ним был именно этот человек.
— Это мой менеджер, — немного помолчав, сказал Шэнь Юй. — Настоял, чтобы прийти и подъесть за мой счёт.
Сюй Шэнь: «…???» Да что за ерунда! Кто вообще просил? Сам же звал!
Сюй Шэнь закатил глаза.
— Сейчас принесу вам чай, посидите немного, — мягко улыбнулась Су Цзинь и направилась за заваркой.
Сюй Шэнь только что уселся на ближайший стул, как Шэнь Юй пнул его ногой.
— Садись туда.
Су Цзинь заварила Шэнь Юю чай. Почувствовав на себе его пристальный взгляд, она сосредоточилась на чашке.
Чайные листья под напором горячей воды завертелись в водовороте.
На таком близком расстоянии она почти… не смела поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
Поспешно закончив заваривать чай, Су Цзинь вернулась на кухню.
— Я слышал от Цао Яня, что дважды после съёмок ты уходил один. Неужели приходил сюда?
— Да.
Шэнь Юй говорил сдержанно, глядя куда-то вдаль.
Сюй Шэнь последовал за его взглядом.
Ага! Теперь понятно, почему этот упрямый осёл только что не дал ему сесть за тот стол — оттуда не видно того, кого он хочет видеть.
— Хватит пялиться на девушку! А то подумают, что ты какой-то извращенец.
— Разве тебе не кажется, что она красиво готовит?
— Ха-ха-ха-ха! Да ладно тебе! Тебе просто нравится, как она выглядит! «Красиво готовит»? Такой отговорки даже ноль баллов не заслуживает! — Сюй Шэнь смеялся до слёз, но вдруг вспомнил кое-что. — Это ты сегодня утром с ней переписывался?
— Хватит болтать.
— Ого! Значит, правда?! Уже злишься? Хотя… девушка и вправду красива: кожа белая, черты лица нежные и приятные.
Шэнь Юй на удивление не стал возражать. Он лишь молча смотрел на чаинки, плавающие в чашке.
— Ты… неужели всерьёз в неё втюрился?
— А что, нельзя? — Шэнь Юй устало потер переносицу и холодно взглянул на Сюй Шэня.
Он уже хотел пнуть Сюй Шэня на улицу. Этот менеджер во всём хорош, кроме одного — слишком много говорит.
— Можно, можно… — Сюй Шэнь ещё раз бросил взгляд на ту милую и спокойную девушку на кухне. Неужели этот старый холостяк наконец прозрел?
Уй Гуйчжэнь спустилась с верхнего этажа и увидела двух молодых людей в зале. Она зашла на кухню помочь Су Цзинь и тихо сказала:
— Муму, там один парень такой красивый!
Руки Су Цзинь на секунду замерли над раковиной, где она чистила крабов. Она улыбнулась:
— Тётя Уй, он же знаменитость. Естественно, красив.
— Ах вот оно что! Значит, знаменитость… Вот почему он смог найти «Чанлинь». Улица Таньхуа — старая, сюда попадают только настоящие гурманы.
— Потому что он большой обжора.
Если бы можно было, она бы с радостью поставила перед ним все блюда, которые умеет готовить, чтобы он выбрал и насладился каждым.
Су Цзинь задумчиво улыбнулась.
— Вы же ещё не отдохнули как следует! Почему сразу спустились?
Уй Гуйчжэнь несколько дней назад простудилась и до сих пор чувствовала себя неважно — всё время клонило в сон. Поэтому, когда вечерняя суета закончилась, Су Цзинь настояла, чтобы она немного поспала.
— Отдохнула уже. Дай-ка я почищу крабов, а ты займись другими блюдами.
— Хорошо, тогда я нарежу лотосовые корни.
…
Су Цзинь работала быстро. Вскоре Уй Гуйчжэнь подала на стол первое блюдо — парового краба.
Она никогда не добавляла лишних специй или ингредиентов. Так сохранялась вся свежесть и сочность краба.
Когда Су Цзинь принесла последнее блюдо — сладкие лотосовые корни с корицей, — Шэнь Юй уже неспешно разбирал краба.
Его черты лица были изысканными, движения — спокойными и размеренными. Рукава белой рубашки были закатаны до запястий, а на белых пальцах блестело золотистое крабовое масло.
Несмотря на то что он занимался самым обыденным делом, всё это выглядело элегантно и благородно.
Су Цзинь не могла отвести глаз. Её сердце постепенно наполнялось радостью.
Сюй Шэнь, держа в руке клешню краба и глядя на молочный рыбный суп и розовато-прозрачные лотосовые корни, подумал: «Сегодняшний визит — лучшее решение за весь год».
Он взял кусочек сладких корней и медленно прожевал.
— Ах, вот он, настоящий вкус лотоса! Сладкий, нежный, с ароматом корицы… Так вкусно, будто плывёшь по облакам!
Су Цзинь рассмеялась.
— Ты явно пересмотрел «Маленького повара».
— Чёрт, я так и не научился аккуратно есть крабов, — воскликнул Сюй Шэнь.
— Сегодня особенно вкусно, — сказал Шэнь Юй, и его голос после еды звучал лениво и насыщенно.
Су Цзинь радостно улыбнулась:
— Тогда… ты завтра придёшь?
Девушка слегка запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, но её взгляд метнулся в сторону.
Горло Шэнь Юя дрогнуло.
— Конечно, приду.
Он взял пиджак и небрежно перекинул его через руку.
…
— Я всё никак не могу научиться есть крабов так аккуратно, — тихо сказала Су Цзинь, глядя на две аккуратные кучки пустых панцирей.
— В следующий раз я тебя научу.
Она подумала, что он уже вышел, но вдруг услышала его голос.
Шэнь Юй повернулся и посмотрел на неё так, будто видел, как бешено колотится её сердце. Он улыбнулся — ярко, ослепительно.
В течение следующей недели с лишним Шэнь Юй продолжал время от времени заходить в «Чанлинь» пообедать. Сюй Шэнь, как его менеджер, неизменно следовал за ним — в основном ради еды, но и для безопасности тоже.
Сегодня за Шэнь Юем шли не только Сюй Шэнь, но и Цао Янь. Тот услышал от Сюй Шэня, что Шэнь Юй часто ходит в одно заведение, где невероятно вкусно, и настоял, чтобы привели и его. После съёмок он просто уселся в машину Шэнь Юя и оттуда не собирался двигаться — выгнать его было невозможно. Пришлось Сяо Чжоу уехать одному.
«Неужели так трудно прийти сюда одному и спокойно поесть?» — подумал Шэнь Юй, и уголки его губ слегка опустились.
— У вас, скорее всего, нет блюд на двоих. Я заказал только себе.
— Ничего страшного! Мы с Дагом съедим хоть по кусочку, — нетерпеливо воскликнул Цао Янь и обернулся к Сюй Шэню: — Верно, Даг?
— Верно! Нам хватит и кусочка.
За одно только это время Сюй Шэнь превратился из возмущённого «пристающего» в такого же наглого «подъедающего», как и Цао Янь.
Шэнь Юй: «…»
http://bllate.org/book/10680/958659
Готово:
