Бу Вэйсин изначально не собирался раскрывать свой план, но Ху Сян даже не приближалась к нему, а та уже постоянно ревновала. Это заставило его задуматься: если он сделает хоть один неверный шаг, последствия могут оказаться весьма неприятными.
— Погребём, по пути поговорим.
— Ладно.
Хуо Фаньци послушно взялась за вёсла.
Лёгкая лодка скользила вдоль берега, извиваясь среди густонаселённых мест и далее — в уединённые уголки. Изумрудная вода изгибалась плавной дугой, под веслами вздымались брызги, словно изумрудные цветы. По берегам мелькали изящные серые дома с резными карнизами, жилища, прислонившиеся к реке, — всё это открывалось взору.
Выслушав его, Хуо Фаньци побледнела от злости:
— Нет, я не согласна!
Брови Бу Вэйсина слегка нахмурились. Хуо Фаньци швырнула вёсла и в ярости вскочила на ноги:
— Ты играешь с нами… с нашими чувствами… Короче, я не разрешаю! Если ты больше не хочешь меня, я уйду прямо сейчас!
От её резкого движения лодка закачалась. Лицо Бу Вэйсина потемнело, стало суровым.
Он схватил её за руку, резко притянул к себе и глухо произнёс:
— Я когда-нибудь говорил, что не хочу тебя?
Хуо Фаньци не сдавалась:
— Всё равно нельзя!
Бу Вэйсин стиснул её пальцы, чтобы она не прыгнула в воду. Он не сомневался, что эта женщина способна на любую безрассудную выходку, которую невозможно предугадать. Он заговорил спокойно, почти увещевая:
— У Ху Цына есть компромат на меня.
— А?
Бу Вэйсин нахмурился ещё сильнее:
— Пока не знаю, какой именно. Но я не могу позволить ему шантажировать меня. Пока эта заноза не вынута, покоя не будет.
Хуо Фаньци мгновенно затихла. Её глаза наполнились слезами, она обиженно смотрела на него. Бу Вэйсин недовольно вытер ей слёзы, хотя внутри кипел гнев, терпение его было поистине безграничным:
— Ху Цын пригласил меня в гости под предлогом вежливости, но я никогда не любил светские рауты — он это знает. Поэтому в том приглашении чётко сказано: у него в руках мой компромат.
— Хорошо, тогда ответь мне на один вопрос, — Хуо Фаньци пристально посмотрела ему в глаза и сжала его указательный палец, — во дворце наследника происходило убийство? Ты убивал людей?
Бу Вэйсин поморщился. Долгая пауза повисла в воздухе, прежде чем он тихо ответил:
— Я убивал бесчисленное множество людей.
— Ты…
— Я никого не убиваю без причины. То убийство во дворце ко мне не имеет отношения.
Его глаза были холодны, как лёд. Хуо Фаньци не усомнилась в его словах и продолжила:
— Ладно. Разбирайся со своей угрозой. Я не стану тебе мешать и не буду вставать у тебя на пути. Но ты должен дать мне слово, что не обманываешь меня.
Наконец-то она убедилась.
Бу Вэйсин тяжело вздохнул, обнял её за талию и притянул к себе, пытаясь успокоить её тревогу и страх:
— У меня есть только ты.
Хуо Фаньци всё ещё злилась. Она отдала ему всё своё сердце, а это опасная игра. Что, если он её предаст? Если он действительно воспользуется планом Ху Сян и примет её ухаживания, она немедленно уйдёт.
В этот момент он нежно прикоснулся губами к её щеке.
Хуо Фаньци вздрогнула от неожиданности и широко раскрыла глаза.
Он что, поцеловал её? Он действительно поцеловал её?
Пока она оцепенело трогала свою щёку, не сводя с него глаз, Бу Вэйсин прикрыл рот рукой и тихо сказал:
— После того как мы покинем Байчэн… возможно, у меня для тебя будет сюрприз.
— А?
Лицо Хуо Фаньци вспыхнуло от радости:
— Отлично! Я… я буду ждать! Ты же пообещал — всё должно сбыться!
На ветру их чёрные пряди переплелись.
Хуо Фаньци уже горела от стыда, как вдруг с берега раздался восторженный возглас юной девушки:
— Эй, посмотрите! Кто это там в лодке? Какой прекрасный юноша!
Оба замерли.
Девушка в шёлковом платье цвета молодого лотоса привлекла внимание прохожих, и все взгляды мгновенно устремились к лодке — их одинокому судёнышку посреди реки.
Разговоры вспыхнули мгновенно:
— Да он словно одинокая сосна на вершине утёса!
— Прекрасен! Такой образ, такой пейзаж — точно бессмертный, парящий над водой!
…
Лицо наследного принца мгновенно потемнело.
В Инлине до семнадцати лет подобные возгласы постоянно преследовали его, и теперь, едва покинув город, всё повторилось.
Хуо Фаньци уже пришла в себя. Люди здесь обожали красоту, особенно в богатых городах вроде Инлина и Байчэна. Восхищаться могли кого угодно — мужчин и женщин, лишь бы лицо понравилось. Она-то была проста в облике, так что, конечно, восхищались именно им!
Из-за этого она одновременно и краснела, и злилась:
— И после этого ещё говоришь, что недостаточно привлекаешь внимание!
— …
Лодка достигла середины реки, где течение усилилось.
Оказалось, река огибает весь город и впадает в величественную реку. Лодка Бу Вэйсина причалила у берега, и, обогнув южную часть города, они увидели огромное судно, величественно стоящее посреди воды. Хуо Фаньци удивлённо обернулась:
— Зачем ты привёл меня сюда?
В этот момент лодка уже пришвартовалась. Они сошли на берег, и Бу Вэйсин, крепко держа её за руку, медленно, чётко произнёс:
— Я всё ещё не могу быть спокоен.
Сладкий трепет пронзил её сердце. Хуо Фаньци покраснела и отвела взгляд:
— И чего ты хочешь?
Ведь он уже всё объяснил! Чего ещё не хватает?
Бу Вэйсин серьёзно сказал:
— Подожди меня на корабле. Не больше чем на два дня.
Хуо Фаньци вспыхнула:
— Ты хочешь, чтобы я одна осталась на корабле?
Брови Бу Вэйсина чуть приподнялись:
— С тобой будет Янь Чжэн. Тебе же нравится с ним болтать.
Она топнула ногой:
— Ты что за человек! Я же обещала не общаться с ним так близко! У него ведь тоже есть возлюбленная! Ты… ты опять ревнуешь! Это же нелепо!
От её крика снова несколько девушек обратили внимание на Бу Вэйсина. Его лицо потемнело. Он резко потянул Хуо Фаньци под иву:
— Я не ревную.
— Подожди два дня. Может, даже меньше — один день.
Он повторил свою просьбу, настаивая.
Хуо Фаньци упрямо отказалась:
— Нет! Ты просто меня обманываешь! Ты хочешь… с той Ху… Ммф!
Она внезапно онемела.
С ужасом она уставилась на Бу Вэйсина. Он что, умеет точечные удары?
Бу Вэйсин убрал пальцы. Девушка, застывшая под ивой, побледнела от гнева и страха. Он наклонился, прижал её к стволу дерева, его прохладное дыхание коснулось её щёк. Хуо Фаньци не могла пошевелиться, слёзы навернулись на глаза от бессильной злости.
Он взглянул на неё и спокойно сказал:
— Только один раз. Будь послушной.
Она злилась, что он не дал ей возможности выразить протест, но испугалась ещё больше: если Ху Цын действительно держит его за горло, значит, речь идёт о чём-то крайне серьёзном?
Ведь он — наследный принц, впервые покинувший Инлин. Его связь с Ху Цыном ограничивалась лишь тем, что несколько лет назад он оказал тому услугу. Неужели Ху Цын решил отплатить злом за добро и теперь шантажирует самого наследника? Но за что? Может, Бу Вэйсин отправляет её на корабль потому, что боится не вернуться, и хочет, чтобы Янь Чжэн увёл её?
Пока она металась в догадках, Бу Вэйсин поднял её на руки и повёл прочь от берега. Пройдя немного, он почувствовал, как его чёрная шелковая рубашка промокла от её слёз. Он опустил взгляд: Хуо Фаньци, не в силах двигаться, всё ещё сердито смотрела на него, её глаза блестели от слёз, макияж уже размазался.
Она изо всех сил пыталась схватить его за одежду, но пальцы онемели и не слушались. Только после долгих попыток ей удалось немного помять его воротник.
Летняя ткань была тонкой, и сквозь слегка расстёгнутый воротник Хуо Фаньци увидела квадратный тёмно-красный шрам — явно от ожога. Скорее всего, от клейма или другого пыточного инструмента.
Она остолбенела.
Лёгкий ветерок приподнял ткань, и под шрамом от ожога показался ещё один — длинный, змееподобный, от плети. Рана давно зажила, но новая кожа осталась тёмно-красной.
Так много следов!
Что с ним происходило? Откуда столько ран?
Гнев в её сердце начал угасать, сменившись тревогой и сотней вопросов. Внутри всё сжалось.
Бу Вэйсин заметил, что она перестала сопротивляться, и опустил глаза. Она всё ещё не отводила взгляда от его груди, почти порвав ему рубашку. Ветер поднял лепестки цветущей вишни, и они, словно алый дождь, осыпали обоих.
Издалека доносился рёв реки.
На мгновение ей показалось, что он собирается рассказать ей обо всём, что скрывает.
Бу Вэйсин тихо сказал:
— Будь послушной. Вернусь — всё расскажу.
Хуо Фаньци надула губы, недовольно фыркнула. Она хотела что-то сказать, но голос онемел, и из горла вырвалось лишь слабое мычание.
Он отнёс её на корабль. Большая часть его охраны осталась на борту. Бу Вэйсин лишь бросил приказ:
— Пусть Аэр и Асан сменят дежурство. Вызовите Янь Чжэна.
Кто-то немедленно побежал выполнять приказ.
Бу Вэйсин отнёс Хуо Фаньци в свою каюту и снял с неё блокировку. Как только она смогла двигаться, тут же ударила его кулачком:
— Я в ярости! Ты ещё и боевые искусства освоил!
Бу Вэйсин схватил её кулак и строго произнёс:
— Раз уж вернулась, веди себя прилично.
— Всё время пугаешь меня и давишь своим положением! — Хуо Фаньци рухнула на койку, накрылась одеялом и повернулась к стене, щёки пылали. — Только наказание за то, что я в тебя влюбилась! Злюсь!
Её ворчание могло свести с ума даже духов.
Бу Вэйсину стало невыносимо. Он откинул одеяло и посадил её.
Хуо Фаньци кусала губы, внутри всё кипело, лицо пылало. Бу Вэйсин серьёзно сказал:
— Раз уж влюбилась, что теперь делать будешь?
Хуо Фаньци фыркнула:
— Хм!
Почему она всегда оказывается в его власти?
Не потому ли, что у неё нет ни денег, ни влияния, и она вынуждена зависеть от него?
Она медленно обхватила колени и смирилась:
— Ладно. Пусть Янь Чжэн принесёт моего Туаньтуаня.
С малышом Туаньтуанем ей и мужчины не нужны.
Бу Вэйсин убрал её руки под одеяло — на корабле было прохладно — и набросил на неё лёгкое одеяло цвета китайской яблони с узором из тёмных облаков удачи.
— Ухожу.
Хуо Фаньци сердито бросила:
— Уходи скорее! Хм!
Но как только он вышел, она тут же заволновалась: неужели у Ху Цына действительно есть что-то такое, что может погубить Бу Вэйсина?
Нет, надо дождаться Янь Чжэна и лично всё выяснить.
Под вечер Янь Чжэн поднялся на борт, держа на руках белоснежного Туаньтуаня. Увидев Хуо Фаньци в мягком халате, сидящую на палубе и глядящую вдаль с мрачным видом, он понял: между ней и наследным принцем произошла ссора. Это неизбежно — даже Шуанцин, чей характер был мягкостью самой, иногда капризничала. А Хуо Фаньци — вспыльчивая, да и принц — человек замкнутый. Ссоры между ними — обычное дело.
Он улыбнулся и, присев перед ней с волчонком на руках, сказал:
— Этот маленький волк настоящий безродный щенок! В доме Ху поел пару раз — и уже не хотел уходить!
Хуо Фаньци взяла Туаньтуаня к себе на колени и сразу перешла к делу:
— Говори честно: какой компромат есть у того господина Ху на наследного принца?
Янь Чжэн пожал плечами:
— Откуда мне знать! Ху Цын — человек двуличный, говорит сладко, а в душе полон коварных замыслов. Что именно у него на руках против принца — даже я не в курсе. Скорее всего, это случилось до того, как меня перевели в охрану наследника. Значит, много лет назад.
Хуо Фаньци насторожилась:
— Он сказал, что убивал многих?
Раньше он упомянул это мимоходом, и она не придала значения. Но сегодня, когда он одним щелчком парализовал её на полдня, она была поражена и теперь не могла не спросить.
Сколько же тайн он скрывает?
На этот раз Янь Чжэн ответил без колебаний:
— Да, это так. Его положение особое — единственный сын императора. С детства на него охотились убийцы и наёмники, их было больше, чем рыб в реке. Чтобы защитить его, император окружил сына несколькими кругами охраны. Мы — самый внешний слой. Сам наследник тайно обучался боевым искусствам на случай крайней необходимости. Поэтому тех, кого он «убивал», в основном, были наёмники.
Янь Чжэн добавил:
— Хотя на самом деле большинство убийств совершали мы, его охранники. Наш долг — не допустить, чтобы убийцы приблизились к нему. На самом деле наследный принц лично мало кого убивал. Просто он берёт на себя вину за всех, кого устранили мы.
Выслушав это, Хуо Фаньци замолчала.
http://bllate.org/book/10678/958522
Готово:
