Вэнь Вэнь с ужасом смотрел, как израненный страж Долины Зловещей Мелодии на глазах превратился в груду белых костей. Уцелевшие тени-стражи, едва избежавшие гибели, были парализованы страхом и почти рухнули на землю:
— Великий господин Суохунь!
Семиструнная цитра, чёрная, как смоль, с тончайшими струнами, мерцающими, словно лунный свет, источала такую плотную, зловещую ауру ненависти и обиды, что дышать становилось невозможно. Вэнь Нянь невольно отступил на несколько шагов. «Цзюйси суохунь»… Похоже, сегодня им не избежать гибели.
Цюй Жу, распростёртая на земле, вырвала несколько глотков крови и оправдывалась:
— Великий господин, я лишь исполняла приказ!
— Ся Сань, очисти ряды.
Статный юноша в белых одеждах, держащий в руках фиолетовую нефритовую флейту, склонился в почтительном поклоне:
— Слушаюсь.
Фу Шу, полусознательная, почувствовала, как её бережно подхватили в тёплые объятия. Лёгкий аромат сандала был до боли знаком. Она с трудом разлепила веки и последним усилием воли сбросила серебряную маску с его лица:
— Это… ты?
Фу Шу не знала, сколько времени провела без сознания. Когда она снова открыла глаза, её тело было укрыто мягчайшим шёлковым одеялом, а над головой ниспадали слои прозрачной завесы цвета небесной бирюзы, расшитой изящным узором пионов среди переплетённых побегов. Она несколько раз попыталась поднять руку, но не смогла — всё тело онемело и не слушалось.
Она жива? Где она?
Из-за завесы выглянула изящная рука, и перед ней предстала милая девушка в белом, чьи глаза радостно заблестели при виде её миндалевидных очей:
— Госпожа, вы наконец проснулись!
«Госпожа»? Фу Шу недовольно нахмурилась. Кто она такая? У неё же три тысячи наложников!
Байшао поднял серебряный крючок и откинул все завесы. В просторной комнате, обставленной со строгой изысканностью, у окна стояла чёрная, как ночь, семиструнная цитра. Фу Шу почувствовала, будто её ударило током. «Цзюйси суохунь»! Неужели она в Долине Зловещей Мелодии?
— Господин, госпожа проснулась.
Вошедший был облачён в широкие белые одежды, которые струились вокруг него, словно облака. Его волосы были собраны в нефритовую диадему, черты лица — благородны и прекрасны, лицо сияло, как полная луна. Кто же это, как не мастер Ляочэнь, которого когда-то она насильно взяла себе в наложники? Она прикусила губу. Вспомнив, как без зазрения совести соблазняла его, заставляя нарушать обеты и отказываться от пути отречения, она почувствовала, как сердце её тяжело опускается всё ниже и ниже. Неужели теперь он решил отплатить ей той же монетой?
Су Сяо с тревогой спросил:
— Шу-эр, как ты себя чувствуешь?
«Шу-эр»? Раньше он называл её либо «главой», либо просто «девушкой», а потом, с большим трудом, согласился звать по имени — Фу Шу. Четыре года они не виделись, с каких пор они стали такими близкими?
Она горько усмехнулась. Великий господин Суохунь, повелитель Долины Зловещей Мелодии, три месяца жил рядом с ней, а она даже не заподозрила его истинной сути, считая беззащитным и кротким. Вся эта маска милосердия, бесстрастия и послушания — всё ложь! Как же глупо!
Видя, что она молчит, Су Сяо снова окликнул:
— Шу-эр?
Она медленно повернула чёрные глаза и решила: «Пока я под его крышей — лучше держать язык за зубами». Сейчас она полностью беспомощна, лишена сил, и не знает его истинных намерений. Если он решит свести старые счёты, ей не поздоровится.
Ни в коем случае нельзя признавать прошлое! Хотя она и не понимала, почему он тогда не сопротивлялся, для мужчины это, вероятно, было унизительно. Нет, ни за что не признается! Она всегда умела подстроиться под любого — сейчас нужно лишь выяснить, чего он хочет.
— Кто я? Где я?
Су Сяо слегка замер, затем мягко ответил:
— Ты — моя супруга.
Фу Шу чуть не поперхнулась и закашлялась. Какое наглое враньё! Раньше она сама называла его своим мужем, теперь он решил отплатить ей той же монетой? Он осторожно поднял её и начал похлопывать по спине, помогая перевести дыхание:
— Госпожа, проголодалась? Позволь накормить тебя рисовой кашей.
Она молча уставилась на него, но вскоре её глаза наполнились слезами:
— Я тебя не знаю! Не трогай меня!
Ся Сань ткнул пальцем себе в висок и тихо сказал Байшао:
— Похоже, у госпожи здесь что-то не в порядке.
Байшао поставил на прикроватный столик миску с кашей из риса, красной фасоли, жемчужного ячменя и лилии и, потянув Ся Саня за рукав, вышел:
— С таким разрывом всех каналов и обратным ударом ци выжить — уже чудо. При господине всё наладится.
Су Сяо зачерпнул ложкой немного каши и подул на неё:
— Ты обязательно вспомнишь меня.
Она гордо подняла подбородок и отвернулась. Он снова поднёс ложку к её губам и слегка приподнял бровь, голос его звучал нежно, как весенний ветерок:
— Госпожа, попробуй хоть глоточек. Всего один.
Она, сама не зная почему, послушно открыла рот. Каша была мягкой, слегка сладковатой, аппетитной. Её губы сами собой раскрывались, позволяя ему накормить её почти полмиски. Он аккуратно вытер ей лицо и ладони тёплым полотенцем:
— Какая моя хорошая госпожа.
Фу Шу начала серьёзно подозревать, что он применил к ней технику Захвата Разума. Она посмотрела в окно — за ним уже сгущались сумерки. Годы разведки Меча и Тени не дали никаких сведений о внешности или местонахождении великого господина Суохунь. Когда же она сможет выбраться отсюда? Похоже, судьба действительно жестока к ней — даже в смерти заставляет страдать.
— Почему я не могу двигаться? Я больна?
— Ты недавно прошла процедуру сращивания каналов. Нужно время на восстановление.
Значит, правда, тогда она сошла с ума от одержимости демоном, и её ци разорвало все каналы. До какой же степени могуществен Су Сяо? «Цзюйси суохунь» — и человек превращается в кости за миг; сращивание каналов — и мёртвый возвращается к жизни. Фу Шу похолодела спиной и с подозрением уставилась на него:
— Я хочу домой. Я не останусь здесь. Я тебя не знаю.
Су Сяо снял верхнюю одежду и, оставшись в свободной рубашке, сел рядом на кровать. Он казался совсем другим — не тем кротким монахом, а скорее… скорее Чэньчжи. Он ласково уговаривал:
— Я твой муж. Это и есть твой дом.
— Ты врешь.
Он обнял её и уложил на внутреннюю сторону ложа, заботливо укрыв алым шёлковым одеялом. Встретившись с её гневным взглядом, он лёгким движением провёл пальцем по её носу и улыбнулся:
— Чем же я тебя обманул? Мы сочетались браком по воле родителей и с согласия свахи. Всё было законно и правильно. Если ты забыла — я не прочь освежить тебе память.
Фу Шу мысленно воззвала к небесам. Когда это они успели пожениться?! Решил воспользоваться её амнезией? Раньше она считала его воплощением добродетели, а он оказался таким нахалом! Теперь она беспомощна — что ему с неё взять?
Пока она размышляла, её вдруг охватили тёплые объятия. Су Сяо устроился на кровати и притянул её к себе. Она не могла пошевелиться и только смотрела, как его рука скользнула к её поясу и потянулась к завязкам:
— Ты… отпусти меня!
Он прильнул губами к её уху:
— Госпожа, вспомнила?
Его пальцы неторопливо развязали пояс. Фу Шу никогда ещё не чувствовала себя такой униженной. Всегда она дразнила других, а теперь её открыто оскорбляют!
— Вспомнила.
Он приподнял бровь и улыбнулся, приподняв край алой исподней рубашки и усадив её на себя. Она подняла на него глаза:
— Ты же обещал не трогать меня!
— А что я обещал? — Он взял белую фарфоровую мазницу и пальцем набрал немного зеленоватой мази, аккуратно втирая её в шрамы на её животе и боках. Через тонкую ткань она ощутила его тепло — знакомое и чужое одновременно. Неожиданно ей захотелось плакать. На мгновение ей показалось, что небеса вернули ей Чэньчжи. Такой ход Су Сяо был настоящим ударом прямо в сердце.
Когда он закончил, переодел её и… лёг рядом, закрыв глаза. Фу Шу попыталась ткнуться подбородком ему в руку:
— Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Ты не можешь здесь спать.
Он не открывал глаз, лишь крепче прижал её к себе, положив подбородок ей на макушку. Его голос прозвучал хрипло и низко:
— Муж и жена должны делить ложе. Неужели хочешь оставить меня одного?
Фу Шу скривила губы. Разве не он сам раньше говорил о «расстоянии между полами»? Не он ли держал всех на расстоянии? Ладно, всё равно раньше они уже делили постель. Сейчас не время спорить с великим господином Суохунь.
На следующее утро Фу Шу, прислонившись к подушке с вышитыми зимними сливами, безучастно смотрела в окно. Пышные банановые листья были сочно-зелёными, а первые цветы магнолии только распускались. Она должна найти способ отправить сообщение в Меч и Тень. Без сил ей не выбраться из Долины Зловещей Мелодии. Что задумал Су Сяо?
За живой изгородью из банановых листьев, окрашенных утренним светом в оттенки бордового, пурпурного, янтарного и золотого, открывался вид, достойный картины Жуань Яньло. Она всегда думала, что Долина Зловещей Мелодии — место мрачное и безжизненное, а оказалось, что она прекраснее, чем обитель Меча и Тени.
Су Сяо поднял с её колен том «Книги песен», где были открыты строки:
— «Когда я уходил, ивы клонились нежно. Теперь я возвращаюсь, снег падает густо».
Фу Шу мысленно фыркнула: «Да уж, не отстаёт». Он аккуратно закрыл книгу и положил на столик из жёлтого сандалового дерева, после чего накинул ей на плечи плащ из павлиньих перьев.
Байшао, легко ступая, принёс круглую шкатулку из сандалового дерева, полную флакончиков и баночек. Звон фарфора был приятен на слух. Его круглое, как лунка, лицо сияло, а глаза изогнулись в весёлые месяцки:
— Госпожа, вам уже лучше?
Фу Шу нахмурилась и, сделав глаза влажными, простонала:
— Всё болит… Очень сильно.
Су Сяо поднял её ногу себе на колени. Она попыталась отдернуться, но он мягко, но уверенно сжал её лодыжку, слегка приподнял бровь и улыбнулся:
— Госпожа, потерпи. Я сделаю массаж — и боль уйдёт.
— Я хочу прогуляться.
Он закатал широкие рукава и, не поднимая глаз, начал мягко надавливать на точки:
— Сейчас тебе нужно отдыхать.
Фу Шу покатала глазами и вдруг зарыдала. Она хотела проверить, сколько он ещё будет терпеть её капризы:
— Не хочу! Хочу гулять сейчас!
Су Сяо мягко сказал:
— Тогда позволь мне вынести тебя на руках.
Она смотрела на него сквозь слёзы, злилась, но не могла сердиться на такое лицо. Тихо всхлипывая, пробормотала:
— Мне хочется спать.
Аромат сандала стал сильнее. Несколько прядей щекотали её щёки. Су Сяо приблизился, погладил её по шее и плечам, убрал подушку и осторожно опустил голову на подушку:
— И мне хочется. Посплю немного с госпожой.
Фу Шу моргнула длинными ресницами и кашлянула:
— Не надо, я больше не хочу спать.
Су Сяо лишь улыбнулся и не стал её поднимать. Фу Шу чувствовала себя совершенно беспомощной. Он принял от Байшао иглы и воткнул их в её запястья и лодыжки. Боль пронзила всё тело, на лбу выступил холодный пот, но вскоре она почувствовала, как возвращается ощущение конечностей.
Он вытер ей пот:
— Потерпи немного.
Фу Шу презрительно фыркнула. Неужели он считает её изнеженной барышней? Эта боль — что с нею сравнится? Просто щекотка!
Он убрал иглы, помог ей надеть туфли и поднял на ноги:
— Шу-эр, попробуй пройтись.
Она сделала несколько неуверенных шагов и попыталась направить ци — но не смогла собрать ни капли. Как каналы могли зажить так быстро? Она не знала, что провела без сознания полмесяца, и не ведала, что Су Сяо неотлучно бодрствовал у её постели все эти ночи.
Байшао накрыл на круглый столик простую кашу и закуски. Су Сяо усадил её на стул, засучил рукава и, взяв палочки, поднёс к её губам жемчужный креветочный пельмень. Её рука дрожала, палочки выскользнули и упали на стол. Она горько усмехнулась:
— Я теперь просто беспомощная калека.
Су Сяо невозмутимо улыбнулся:
— После завтрака прогуляемся по саду.
Она раздражённо сбила у него из рук палочки — пельмень упал на пол. Он взял новые и поднёс булочку с начинкой из красной фасоли — и снова она отбила их. Так повторилось несколько раз. Байшао, глядя на разгром, мудро удалился, чтобы подать завтрак заново.
Су Сяо взял её за запястье и помассировал:
— Рука болит, госпожа?
Она искренне восхищалась его терпением. Кто кого мучает?
— Я хочу прогуляться.
— Хорошо.
Фу Шу полулежала в объятиях Су Сяо и с интересом слушала его рассказы о странных историях, духах и лисах-оборотнях. Его хрипловатый голос звучал, как ветер, проносящийся сквозь бамбуковую рощу. Оказалось, его истории интереснее всяких книжек. Во дворе пышно цвела орхидея, а узкая дорожка из гальки, поросшая густым мхом от недостатка шагов, вела вглубь сада.
http://bllate.org/book/10677/958462
Готово:
