Фу Шу склонила голову и посмотрела на него. Чёрные волосы мягко соскользнули с плеча:
— Лишившись искусства «Чистый звук», я стану никчёмной. Неужели ты хочешь отплатить мне той же монетой?
Бай Юньшэн пристально взглянул на неё. В его спокойной улыбке чувствовалась нежность:
— Я готов отдать всё своё государство в приданое. Согласишься ли ты стать моей женой?
— Юньшэн, я не та, за кого меня принимаешь, — спокойно ответила Фу Шу.
— Мне всё равно, что в твоём сердце есть другой. Мне всё равно на прошлое Лунного Дворца. Шу-эр, я просто хочу дать тебе дом.
Дом? Какой у неё ещё мог быть дом? Она поднялась и села на ложе, чтобы говорить с ним на равных:
— Я собираюсь вернуться в Яньyüэ, в Минчжоу, охранять императорскую гробницу и провести остаток жизни рядом с ним.
— Он уже мёртв, Шу-эр. Очнись, пожалуйста!
— Если я очнусь, то не смогу жить дальше.
Бай Юньшэн с трудом сдерживал дыхание, сжав кулаки так, что костяшки побелели, и горько усмехнулся:
— В твоём сердце всегда был только он.
Он пел для неё на эстраде Луэюэтая у реки Циньхуай, снова и снова исполняя «Павильон пионов». Но она так и не вспомнила, кто он. Одиннадцать лет назад, когда их обоих настигла беда и они оказались в Яньyüэ, они ночевали в одной разрушенной храмовой постройке. Ей было страшно по ночам, и он пел ей, чтобы убаюкать. Она тогда сказала: «Если бы ты каждый вечер пел мне, я бы больше не боялась». Он пел «Павильон пионов»… но она давно всё забыла.
Фу Шу достала из-за пазухи мешочек цвета небесной бирюзы с серебристо-синей кисточкой, завязанной узлом в виде пипы, на котором вышиты несколько бамбуковых листьев и иероглиф «Шэн» скорописью.
Её взгляд скользнул по мешочку, который он носил на поясе. Тот же самый лазурный мешочек, выцветший до серебристо-синего, трава тунсинь поблекла до бледно-зелёного, но швы остались аккуратными и целыми — видно, хозяин берёг его.
— Всё ещё носишь этот старый мешочек? Не стыдно ли тебе терять лицо? — улыбнулась она и бросила ему свой мешочек.
Бай Юньшэн растерянно поймал его, невольно сжал пальцами. Этот мешочек она купила ему на празднике фонарей в день Шанъюань.
Тогда он настойчиво уговаривал её:
— В ночь пятнадцатого числа первого месяца, в праздник фонарей, девушка дарит юноше мешочек под луной, а он в ответ — украшение для волос. Так они будут вместе до самой старости и навеки соединят свои сердца. Сделаешь мне один? С парой уток, играющих в воде, лотосами, растущими из одного корня, и узлом вечной любви…
Фу Шу слегка улыбалась, её чёрные, как смоль, глаза спокойно смотрели на него:
— В мешочке лежит мой свадебный подарок тебе. Откроешь его, когда найдёшь свою избранницу.
Бай Юньшэн нащупал пальцами внутри мешочка помимо благовонных трав ещё и твёрдый предмет. Он спрятал мешочек за пазуху и с лёгкой иронией произнёс:
— В таком случае позволь вашему супругу поблагодарить госпожу Фу Шу.
Убийца из мира Цзянху, одинокая и безродная, почти нищая… возможно, свисток для вызова теневых стражей — единственное, чем она могла отблагодарить его.
Она хотела вернуть долг тому юноше из разрушенного храма одиннадцать лет назад, который каждую ночь пел ей «Павильон пионов», чтобы она уснула… но в итоге предала его.
Лунный свет озарил её алый наряд, хрупкая фигура казалась дымкой, готовой рассеяться от малейшего дуновения ветра. Его внезапно охватил страх — каждый раз, когда она исчезала на полгода или год, во сне он видел её призрачный образ, который таял, едва он пытался коснуться её.
Он крепко обнял её, будто хотел влить её в свою плоть и кровь и никогда больше не отпускать. Пальцы нежно перебирали её длинные волосы:
— После того как дела в Мече и Тени будут улажены, останься в Вэйском государстве на время, чтобы восстановить здоровье, а потом уже отправляйся в Яньyüэ.
Фу Шу слегка кивнула. Он прильнул губами к её уху и тихо рассмеялся:
— Умница.
Его объятия стали ещё крепче. Его женой могла быть только она. Он будет ждать — год, два, пять, десять…
Девять сине-фиолетовых сигнальных ракет одновременно вспыхнули в тишине ночи, озарив всё вокруг. Фу Шу резко вскочила и уставилась в сторону, куда исчез последний отблеск огня:
— Что это за место?
— Храм для молитв и жертвоприношений Небесам, — ответил Бай Юньшэн.
Какая опасность заставила Вэнь Цина и других подать сигнал бедствия «три звезды в ряд»? Лицо Фу Шу стало суровым, и она приказала ему:
— Сегодня ночью, что бы ни случилось, ты ни в коем случае не должен приближаться к храму.
Не дожидаясь его ответа, она исчезла в темноте. У Бай Юньшэна закололо в правом глазу — дурное предчувствие сжимало сердце. Он раскрыл мешочек цвета небесной бирюзы, который она ему подарила, и обнаружил внутри маленький костяной свисток.
...
Храм был окутан густым чёрным туманом. Вэнь Вэнь, истекая кровью, слабо прохрипел:
— Я… я… сделал всё, что мог…
Вэнь Цин безостановочно направлял в него ци, сдерживая эмоции, и кивал, голос его дрожал от слёз:
— Я знаю, я знаю.
Алая фигура заслонила лунный свет. Вэнь Вэнь с трудом поднял голову, желая что-то сказать. Фу Шу наклонилась, сняла с пояса мешочек, вынула пилюлю и, приподняв ему подбородок двумя пальцами, силой вложила лекарство ему в рот, сразу же растворив его внутренней силой.
Она выпрямилась и уставилась на храм, окружённый тенями. Холодный ветер развевал её алые одежды. Она медленно шаг за шагом шла вперёд. Перед ней стояла женщина в чёрной вуали до земли, её голос был пронзительным и жутким, словно вой призраков:
— Владычица Фу Шу, я давно здесь жду тебя.
— Прицепилась, как нечисть, — холодно бросила Фу Шу.
Цюй Жу крутила кольцо на пальце и бросила взгляд на Вэнь Цина, Вэнь Вэня и Вэнь Няня. Её глаза блестели, как у охотника, увидевшего добычу:
— Ты так дорожишь этими мальчишками? Неужели все трое стали твоими любовниками? Вот вам и добродетель знаменитых сект! Вы попираете все законы приличия!
Фу Шу насмешливо приподняла бровь:
— Завидуешь? Давно слышала, что ты, защитница Цюй Жу, без памяти влюблена в Посланника Душ, но он даже не удостаивает тебя взглядом. Ты хоть раз испытывала настоящее блаженство любви?
— Ты… — Цюй Жу, словно раненная зверь, прошипела сквозь зубы: — Распутница!
После приёма пилюли «Ханьмэй дианьцуй дань» дыхание Вэнь Вэня немного выровнялось. Вэнь Цин снял с себя плащ, расстелил его на земле и осторожно уложил брата. Затем он встал рядом с Фу Шу, держа в руке меч.
В тишине ночи пронзительно зазвучал свисток. Фу Шу нахмурилась. Похоже, кто-то не послушался.
Один из чёрных стражей что-то прошептал Цюй Жу на ухо. Мгновение — и мощный удар ладони разнёс череп человека в клочья, кровь брызнула во все стороны. Цюй Жу убрала руку. Её длинные ногти на мизинце и безымянном пальце, отражая зловещее сияние кольца, казались лишними костями.
Её кожа была мертвенной белизны, глаза — чёрные без единого проблеска белка. Злобно уставившись на Фу Шу, она напоминала ходячий скелет:
— Раз уж пришла, не надейся уйти живой.
Улыбка Фу Шу не достигла глаз и тут же исчезла. Смешно: даже если бы она ничего не делала, всё равно нашлись бы те, кто жаждет её смерти.
— Ты всего лишь побеждённая мной Цюй Жу! Мечтать о моей смерти — напрасно!
Зрачки Цюй Жу наполнились жаждой крови:
— Раз так, никто из вас не уйдёт отсюда живым.
Она махнула рукой, и тени начали формировать боевой строй. Глаза Фу Шу потемнели, пальцы, сжимавшие рукоять меча «Лунный Сияние», побелели. Клинок выскользнул из ножен, и лезвие, отражая лунный свет, засверкало ледяным блеском.
Она левой рукой сжала острие меча. Кровь потекла по ладони, стекая на землю. Меч «Лунный Сияние» засиял ярче, начал судорожно дрожать, а густой запах крови пробудил скрытую в нём жажду убийства.
Бай Юньшэн подскочил и схватил её за запястье:
— Шу-эр…
Она опустила ресницы и посмотрела на кровоточащую рану на ладони, затем кончиком пальца приподняла ему подбородок и томно улыбнулась:
— Разве я не сказала тебе не приходить? Почему такой непослушный? А?
Он молча смотрел на неё. Фу Шу высунула язык и лизнула кровь на ладони. Алый наряд, белоснежная кожа — вся она излучала зловещую красоту. Взгляд её стал ледяным:
— Это дело Долины Зловещей Мелодии и Меча и Тени. Тебе здесь нечего делать! Уходи!
— Шу-эр, ты мне никогда не верила.
Её рука, державшая меч, дрогнула. Положение было хуже, чем она думала. Какая ненависть связывала Цюй Жу и её, если та решила бросить все свои лучшие силы, чтобы уничтожить одну лишь её?
Фу Шу бросила Бай Юньшэну жетон:
— Ты мой человек. Я позабочусь о тебе.
Она ворвалась в боевой строй. Вэнь Цин и Вэнь Нянь немедленно присоединились к схватке, их клинки мелькали, как призраки. Яростная битва длилась четверть часа. Трупы покрывали землю. Стражи Меча и Тени по приказу Вэнь Няня атаковали центр строя. Строй начал рушиться, но вдруг мощная внутренняя сила отбросила всех участников боя от центра.
Строи переплелись, и ужасающая сила подавила ци всех присутствующих. Изуродованные трупы медленно поднялись на ноги. Вэнь Вэнь выплюнул кровь, и Вэнь Нянь в ужасе воскликнул:
— Строй «Жизнь через смерть»! Он использует инь, чтобы подавить ян!
Брови Фу Шу сошлись. Пальцы, сжимавшие рукоять меча, побелели. В ушах зазвучал мягкий, но зловещий голос:
«Сяо Цзинь уже мёртв. Разве ты не хочешь отомстить за него? Это они погубили твою семью. Убей их!»
«Нет! Не так!»
«Не так? Ты всё ещё обманываешь себя? Ты забыла, как он умер? Пронзён девяноста девятью ударами меча, перерезаны сухожилия на руках и ногах… Взгляни, твои враги прямо перед тобой. Убей их!»
«Нет!»
Цюй Жу пыталась с помощью передачи мыслей пробудить в ней демоническую сущность и, воспользовавшись техникой Захвата Разума, заставить их убивать друг друга. Но Фу Шу была необычайно ясна в сознании. Возможно, благодаря тому, что старое дело наконец было раскрыто, она почувствовала облегчение — её одержимость местью и демонический корень внезапно ослабли.
Она пережила мирное процветание и весёлые пиры, дворцовые интриги и гибель семьи, вечную разлуку с любимым и кровавые битвы мира Цзянху. Всего за двадцать с лишним лет она прожила столько, сколько другим не снилось и за несколько жизней.
Её одержимость несправедливым приговором, её боль от утраты возлюбленного… что от этого осталось? Отец, мать, брат, Чэньчжи — все ушли. Она снова осталась одна.
«Чэньчжи, в ту ночь нашей свадьбы я должна была лечь с тобой в гроб. Жить вместе, умереть вместе».
Пусть всё закончится! Она устала от бесконечных попыток убить её. Быть может, умереть вместе со всей элитой Долины Зловещей Мелодии — неплохая участь. Только она не ожидала, что сама загонит себя в безумие.
Фу Шу почувствовала, как неконтролируемая сила разрывает каждую клеточку её тела. Её алые губы будто источали кровь, а ясные глаза наполнились жаждой убийства. Её движения стали невероятно быстрыми, удары — беспощадными, доходя до ужасающей степени.
Меч «Лунный Сияние» жадно пил кровь. Стражи Долины Зловещей Мелодии падали один за другим, не успевая даже защититься. Жажда убийства сделала её взгляд ещё острее. Фу Шу ярко улыбнулась:
— Все умрут!
Искусство «Чистый звук» достигло своего пика, и она, словно богиня войны, ворвалась в строй, не встречая сопротивления. Эта разрушительная, лишённая человечности сила легко разрушила подавляющее действие строя «Жизнь через смерть», выйдя далеко за рамки контроля Цюй Жу.
Цюй Жу впервые за долгое время по-настоящему испугалась. На её теле зияли десятки глубоких ран от меча «Лунный Сияние». Она просчиталась: не ожидала, что Фу Шу пойдёт на самоубийственный бой.
Лицо Вэнь Цина побледнело. Бай Юньшэн дрожащим голосом спросил:
— Что с ней будет?
Вэнь Нянь в панике заикался:
— Обратный поток ци… разрыв всех каналов… смерть.
— Неужели нет никакого способа спасти её?
Вэнь Цин сжал губы. Его меч всё ещё капал кровью:
— Только если сейчас кто-то сможет её остановить. Иначе…
В этот момент стражи Долины Зловещей Мелодии, словно призраки, повисли в воздухе, образуя новый строй. В центре, сквозь слои полупрозрачной вуали, она стояла в алых одеждах, чёрные волосы спускались до самых пят. Под лунным светом её прекрасное лицо, будто созданное для соблазна, было мертвенной белизны, из уголков губ текла кровь:
— «Чистый звук Девяти Небес»!
— Шу-эр, нет!
Его отчаянный крик пронзил ночное небо. Зрачки Бай Юньшэна сузились. Он сделал несколько шагов вперёд, но замер, оцепенев, глядя на строй. Алые лоскуты, словно снежинки, медленно падали на его плечи и волосы.
Строй начал меняться. Кровь хлынула дождём. Белые мраморные ступени храма окрасились в багрянец. Стражи были разорваны на части невероятной силой, их изуродованные тела падали на землю, превращая место в адское пекло.
Фу Шу чувствовала, как её тело разрывает на части. Её миндалевидные глаза потускнели, и меч «Лунный Сияние» выпал из ослабевших пальцев, упав на мраморные ступени.
Издалека донёсся звук гуциня, становясь всё отчётливее. Та сила, что рвала её тело, чудесным образом начала угасать. Фу Шу с трудом открыла глаза. В лунном свете к ней шёл человек в белых одеждах с широкими рукавами, величественный, как бамбук и орхидея. Серебряная маска скрывала большую часть его лица. Он играл на семиструнном гуцине, будто сошёл с луны.
http://bllate.org/book/10677/958461
Готово:
