Она ослабила хватку — и длинный меч с глухим стуком упал на пол. Су Сяо бросил на неё спокойный взгляд: грудь его слегка вздымалась, дыхание было прерывистым. Фу Шу приподняла уголки губ; её раскосые глаза сверкали, сочетая редкую красоту с трогательной хрупкостью:
— Такие, как ты, чистые и непорочные, всегда презирали меня — распутницу и развратницу. А ты всё же влюбился. Неужели это не ирония судьбы?
Мастер, ты слишком доверчив. Я ведь говорила, что заставлю тебя полюбить меня, но никогда не обещала, что сама полюблю тебя. У меня память короткая: сказала — и тут же забыла. Почему же ты так всерьёз воспринял мои слова?
Су Сяо молча смотрел на неё. Губы его дрогнули, но он так ничего и не произнёс.
Из-за этого лица она втянула его в бездну мирских страстей. Из эгоистичных побуждений она навязала ему чувства, предназначенные Сяо Цзиню. Это противоречие — жажда приблизиться и вынужденное отдаление — не давало ей покоя рядом с Су Сяо. В сущности, она была эгоисткой, холодной и неблагодарной, и поступила с ним крайне несправедливо.
— Во Лунном Дворце ещё много наложников, всех я люблю без памяти. Дорогой, если ты уже сейчас ревнуешь и капризничаешь, то что же будет дальше? Ведь нам предстоит долгий путь вместе.
Глаза Су Сяо покраснели. Он сделал шаг вперёд. Фу Шу никогда не видела его таким: отчаяние, боль и бездонная печаль словно исходили из ада без конца и начала. Она невольно отпрянула, пока не упёрлась спиной в круглый стол.
— Ты… чего хочешь?
Он загнал её между столом и своими руками и спросил в ответ:
— Как думаешь, чего я хочу?
Фу Шу прикусила губу. Получается, вместо того чтобы соблазнить, она сама попала в ловушку? Она лишь хотела помочь ему осознать истину и не увязнуть в иллюзиях — ведь он был всего лишь инструментом в её руках. Столько слов сказала, столько старалась объяснить… И всё напрасно! Нет благодарности за доброту!
Но Су Сяо сорвал со складного экрана серебристо-белый плащ и плотно завернул её в него, затем внезапно поднял на руки. От его тёплого тела её окровавленное, ледяное тело ощутило прилив тепла. Кровь медленно расползалась по безупречно чистому плащу, оставляя алые пятна, словно цветы сливы на снегу.
Фу Шу была удивительно лёгкой — будто пёрышко, маленький комочек в его объятиях.
Она недоумённо взглянула на него, в душе шевельнулось беспокойство:
— Су Сяо! Опусти меня!
Он бросил на неё короткий взгляд и направился к выходу. Она холодно бросила:
— Я смотрела на тебя лишь потому, что ты похож на моего мужа. Теперь, когда ты знаешь правду, разве тебе не противно быть всего лишь его тенью?
Вдоль крытой галереи горели фонари, их свет отражался в каплях дождя на банановых листьях, создавая атмосферу, достойную строки: «Когда же мы вместе обрежем фитиль у светильника под западным окном?» Су Сяо тихо рассмеялся:
— Почему бы и нет?
Фу Шу онемела. Что с ним? Она же прямо сказала всё, что думает, а он даже не рассердился?
Было уже начало лета, но ночи всё ещё прохладны. Однако, прижавшись к его тёплому телу, она уже через несколько шагов почувствовала, как по спине потек пот. Промокшая одежда липла к телу, вызывая дискомфорт.
— Что ты задумал?
— Что задумал? — переспросил он с интересом, крепче прижав её к себе, и, наклонившись к её уху, почти шепотом добавил: — Мой дом беден, знания скудны, тело немощно. Госпожа, я не в силах отплатить тебе за спасение жизни… кроме как отдать себя целиком.
Его глубокие глаза в мягком свете свечей сияли нежностью, голос звучал спокойно, с лёгкой улыбкой. Она подняла на него взгляд — он улыбался так, что невозможно было отвести глаз. В тех чёрных очах, наполненных чувствами, таилась сила, затягивающая в бездну. Она коротко ответила:
— Ты хочешь уйти?
— А ты позволишь мне уйти? — Его голос стал ледяным, совсем не таким, как мгновение назад. Руки, державшие её, резко сжались. Боль в правой руке вспыхнула, и она невольно вскрикнула.
Су Сяо вздохнул:
— Твоё состояние ужасно.
— Это не твоё дело, — раздражённо отрезала она.
— Ты хоть понимаешь, что твоё «высшее боевое искусство» разрушает тебя изнутри? — Он остановился, ещё сильнее прижав её к себе. Щекой она чувствовала, как бешено колотится его сердце, будто он сдерживает ярость.
Она никогда не видела Су Сяо в таком гневе. Его глаза покраснели от ярости, и казалось, он вот-вот задушит её в своих объятиях.
Конечно, она знала. Во теневом крыле Меча и Тени никто не жил долго. Кто вообще заботился о её израненном теле? После того как месть будет свершена, у неё не останется ни одной причины жить.
«Хорошо, — подумала она, — научился отвечать той же монетой». Он явно не так прост, как кажется. Но ей было не до разгадок. Фу Шу скорчила гримасу боли:
— Больно!
— Где? Я задел рану?
— Всё болит.
Его лицо стало ещё мрачнее, и он ускорил шаг.
— Ты куда меня несёшь? — спросила она, не в силах сдержать улыбку.
За поворотом галереи, среди густых зарослей, лежал небольшой внутренний дворик. Ночью его едва можно было различить сквозь тень деревьев. Две служанки в синем, узнав их, поспешили кланяться:
— Госпожа!
— Вставайте!
Служанки опустили головы и распахнули двери главного зала. Су Сяо осторожно уложил её на мягкую циновку и, приложив пальцы к её запястью, стал проверять пульс.
Чем дольше он щупал пульс, тем глубже становились морщины на лбу.
— Принесите отвар в павильон Сусинь, — тихо приказал он.
— Слушаюсь, господин.
Служанки вышли, тихо закрыв за собой дверь.
Он внимательно осмотрел её руку и сказал:
— Бледные губы и ногти, мраморная бледность лица, головокружение, сердцебиение, тревожные сны, онемение конечностей… Пульс поверхностный и слабый. Кровь сильно истощена, лёгкие и меридианы не получают питания. Поскольку кровь — основа ци, а ци опирается на кровь, недостаток крови в селезёнке и лёгких указывает на синдром дефицита крови.
Фу Шу равнодушно спросила:
— Значит, скоро умру?
Су Сяо серьёзно ответил:
— Я не могу точно сказать, страдаешь ли ты именно от дефицита крови. Но твоё тело сильно пострадало от обратного удара внутренней энергии. Пока следуй моему рецепту и начни лечение.
Затем он снова поднял её и обошёл шёлковый экран. За ним открывалась роскошная комната с бассейном из белого мрамора, наполненным целебной водой. Пар поднимался вверх, в воздухе витал лёгкий аромат трав. Тонкие занавеси, вышитые серебряными бабочками, цветы лотоса и орхидеи, высокие свечи в золотых подсвечниках — всё было исполнено изысканной роскоши.
— В этой воде пятьдесят семь видов трав. Они очищают от токсинов и восстанавливают ци. Я пришлю служанок, пусть помогут тебе искупаться и переодеться.
Прядь его волос коснулась её шеи, щекоча кожу. Фу Шу мысленно усмехнулась: ради такой цели он устроил весь этот спектакль? Обычно он сидел взаперти в «Ань Сян Лай», читал сутры и поклонялся Будде. Откуда он так хорошо знает Павильон Хуаньхуа?
Он проверил температуру воды и, заметив её насмешливый взгляд, спросил:
— Что не так?
— Ты всё это время готовил для меня лекарства?
Он на мгновение задумался:
— Сегодня вечером только закончил. Отныне ты будешь принимать лечебные ванны здесь каждый день. Это пойдёт тебе на пользу.
— Выходит, ты так обо мне заботишься?
— Врач по призванию обязан помогать, — ответил он.
Фу Шу обвила руками его шею и кокетливо улыбнулась:
— Я не люблю, когда за мной ухаживают другие. Может, ты сам меня искупаешь?
Горло Су Сяо дрогнуло. Он молча смотрел на неё сбоку. Фу Шу почему-то не решалась встретиться с ним взглядом — сегодня он вёл себя странно, будто она перед ним в долгу. Хотя, по идее, она спасла ему жизнь! Она ведь ничего плохого ему не сделала, а он выглядит так, будто она бросила его.
Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала неловкость, особенно глядя на лицо, столь похожее на Сяо Цзиня. В груди стало пусто и тяжело.
— Я никого не заставляю делать то, чего он не хочет.
Су Сяо вышел в соседнюю комнату. Его голос доносился сквозь экран:
— Ты собираешься ждать его всю жизнь?
Фу Шу опустила ногу в тёплую воду, круги разошлись по поверхности. Её рука, развязывавшая пояс, замерла.
— Я никогда больше не увижу его… И… и не смею показаться ему на глаза.
Она сняла одежду и вошла в бассейн. Кровь медленно смывалась с тела, но раны жгли, и она поморщилась.
— Если он увидит меня теперь, он рассердится. Он был таким добрым… Я уже недостойна его.
Господин Су, я всё время использовала тебя, делая из тебя его замену. Я даже думала, не он ли ты на самом деле. Но вы совсем не похожи.
Её семья погибла, любимый человек ушёл. Она цеплялась за тёплые воспоминания, живя как ходячий труп. Убийства и интриги измотали её до предела. Она уже не могла идти дальше. Появление Су Сяо стало для неё последней соломинкой. Она одержимо искала в нём черты Сяо Цзиня, снова и снова проверяя, снова и снова разочаровываясь. Как он мог быть им? Как он мог спокойно смотреть на её разврат и наложников? Как он мог вернуться из мира мёртвых?
Су Сяо молча слушал. За экраном слышался лёгкий плеск воды. В воздухе витал тонкий аромат, клонящий ко сну. Свечи мерцали. Он взял серебряные ножницы и стал подрезать фитиль.
— От любви рождается тревога, от любви — страх. Если отпустить любовь и ненависть, не будет ни тревоги, ни страха. Тот, кого ты любила, ушёл. Зачем цепляться за него?
— Ты ничего не понимаешь! — вдруг вспыхнула она, голос стал хриплым. — Мой муж был лучшим человеком на свете! Никто не сравнится с ним, никто не имеет права судить его!
Господин Су, прошу, знай меру и не зли меня.
Тёплая вода расслабляла уставшее тело, но слабость вызывала раздражение. Каждый год четвёртого числа четвёртого месяца демонический корень в ней усиливался. Она ненавидела себя — руки, покрытые кровью, которую никак не смыть. Усталость и боль пронизывали разум даже во сне, заставляя анализировать каждую деталь. Она никому не доверяла, полагаясь только на себя. Когда же она превратилась в того, кем прежде презирала?
Отчаяние и усталость накрыли её с головой. Ей хотелось просто уснуть.
Она прислонилась к краю бассейна, веки стали тяжёлыми, мысли — пустыми, будто с плеч свалился тысячепудовый груз. Аромат стал сильнее, и она перестала сопротивляться.
Служанки помогли вымытой и причёсанной Фу Шу войти в спальню. Су Сяо бережно принял её из их рук. Без маски она выглядела мягкой и беззащитной, доверчиво прижавшись к его груди.
Служанка, увидев бледное лицо Су Сяо, замялась:
— Господин Су, позвольте нам позаботиться о госпоже.
— Я сам позабочусь о ней. Можете идти отдыхать.
— Слушаюсь.
Дверь закрылась. Су Сяо нежно обнял её. Её тепло, казалось, возвращало жизнь его окоченевшему телу.
— Неужели ты смогла расслабиться только благодаря моей хитрости? — горько усмехнулся он.
Он уложил её на циновку. Мокрые волосы капали водой. Су Сяо полусел, обняв её, и начал осторожно вытирать чёрные пряди шёлковым полотенцем. От жары в комнате она бессознательно прижалась ближе, и прохлада его тела принесла облегчение.
Су Сяо улыбнулся и позволил ей устроиться, как кошке. Он терпеливо высушил волосы и начал расчёсывать их слоновой костью, будто выполнял важнейшую задачу.
— Вот теперь ты похожа на себя настоящую.
Её чёрные волосы рассыпались по плечам, шёлковая рубашка с вышитым воротом под свечным светом делала её похожей на безвольный цветок. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Шу-эр, хотя это и против правил, мне нужно осмотреть твои раны.
Она спала глубоко. Его пальцы осторожно раздвинули ворот рубашки. Белоснежная кожа контрастировала с ужасающими шрамами — старыми и новыми, покрывающими всё тело. Даже изящная фигура не могла скрыть эту жуткую картину.
Слёзы сами потекли по его щекам. Он так старался защитить её, беречь от малейшей боли. Ещё до того, как она узнала любовь, он начал строить планы, чтобы привязать её к себе навсегда. Он мечтал дать ей жизнь под своим крылом. Но почему всё пошло не так?
Она, видимо, была совершенно измотана. Боль, похоже, стала для неё привычной. Он аккуратно обработал раны на руках, нанёс мазь — она даже не дрогнула. Каждый раз, касаясь шрамов, Су Сяо хмурился всё сильнее, и боль за неё читалась на его лице.
http://bllate.org/book/10677/958456
Готово:
