Едва он договорил, как раздался глухой звук — северная книжная полка сдвинулась в сторону, открывая тайную дверь. Вэнь Вэнь остолбенел, глядя на таотие-кольцо в своей руке, и поспешно разжал пальцы.
— Я ничего не знаю! Совсем ничего!
— Ты…
Вэнь Вэнь заглянул внутрь: оттуда пробивался слабый, почти призрачный свет.
— Раз уж открылось, давайте заглянем!
Вэнь Цин спросил:
— Господин Су?
Су Сяо кивнул. Помещение оказалось небольшим, но всё так же заставленным древними свитками и фолиантами. Вэнь Нянь случайно задел один свиток; из-за давности лет шнурок сразу же лопнул, и свёрток наполовину раскрылся на полу. Вэнь Вэнь поднял его, взглянул — и в изумлении уставился на Су Сяо:
— Господин Су, это вы?
На свитке был изображён мужчина в белых одеждах, с волосами, собранными в нефритовую диадему, благородный и невозмутимый, с белой нефритовой флейтой в руке. Его черты были точь-в-точь как у Су Сяо. В углу тонким шрифтом «шоуцзиньти» было выведено пять маленьких знаков: «Сяо Цзинь, цзы Чэньчжи».
Пальцы Су Сяо сжались на свитке, выражение лица стало неуловимым. Сяо Цзинь? Чэньчжи? Её даже одежду для него подобрали так, чтобы он выглядел точно как человек на этом портрете.
Из-за стеллажей доносился едва слышный разговор двух людей, сидевших друг против друга. Беседа явно не клеилась.
— Мастер Ляочэнь — святой монах, почитаемый всеми Пятью Озёрами и Шестнадцатью Царствами. Как ты можешь так безрассудно поступать и опозорить Меч и Тень?
— А что? С каких пор вы стали вмешиваться, если я завела себе любовника? — Фу Шу небрежно откинулась в кресле. — Он мне нравится, и я ни за что не отпущу его.
— Тебе нравится он? — Му Цзичэ рассмеялся от злости. — Тебе нравится лишь его лицо! То самое лицо, что в точности повторяет Сяо Цзиня. До каких пор ты будешь упрямо цепляться за эту иллюзию?
Она угрюмо посмотрела на него, приподняла бровь и игриво улыбнулась:
— Думаешь, я позволю ему полюбить кого-то другого?
Все так называемые любовники Лунного Дворца так или иначе напоминали того человека: нежность Гу Юя, обаяние Бай Юньшэна, осанка Ван Ху, талант Шэнь Гу… И даже лицо Су Сяо — точная копия. Ради одного Сяо Цзиня она годами жила во лжи, которую сама же и соткала, тратя жизнь впустую. Безумие, в которое она впала, было порождено неизлечимой раной в её душе.
— Ты совсем сошла с ума.
— Посмотри на меня! Я уже не человек и не призрак — кто я вообще теперь? — Она шаг за шагом приближалась к нему, смеясь почти истерически. Узкие миндалевидные глаза сверкали кровожадной яростью. — Иногда мне кажется: почему умер не я? Почему не они? Мои руки в крови, моя репутация в прахе… Какое у меня ещё право предстать перед ним?
От её слов повеяло такой лютой злобой, что по спине пробежал холодок. Му Цзичэ сузил глаза и резко схватил её за запястье. Его мягкая внутренняя энергия вошла в её тело, но исчезла, будто проглоченная бездонной пропастью. Он посмотрел на её покрасневшие глаза:
— Фу Шу, успокойся.
Фу Шу медленно сжала пальцы.
— Все они заслуживают смерти!
— Господин Су! — Вэнь Цин быстро подхватил Су Сяо. Тот побледнел как бумага, изо рта хлынула кровь странного сине-фиолетового оттенка. Его тело стало ледяным, на лбу выступили капли холодного пота. — Что с вами?
Дрожащей рукой он вытащил белую фарфоровую склянку и высыпал всё содержимое себе в рот. Вэнь Вэнь ахнул: ведь всего несколько дней назад он принимал лишь одну пилюлю! Не опасно ли так злоупотреблять лекарством?
Су Сяо слабо покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Помогите мне вернуться.
Никто не осмелился возразить. Поддерживая его, они покинули библиотеку. По дороге Су Сяо казался совершенно отсутствующим — словно его душа ушла куда-то далеко. От него веяло необъяснимой, глубокой печалью. Несмотря на всю свою неземную красоту, он излучал ту же ледяную зловещую ауру, что и призрак, обречённый на вечные муки в Преисподней.
Вэнь Вэнь с досадой думал: «Значит, всё доброе, что старший товарищ делала для господина Су, было ложью? Она всегда видела в нём лишь чужое отражение». Старейшина Юйвань однажды сказала: «В этом мире никто не бывает добр к другому без причины». А если так — значит, господин Су действительно привязался к ней?
— Господин Су, не злитесь, — сказал он. — Раз уж прибыл страж Му, он наверняка поможет вам уйти. Старший товарищ не стоит вашей преданности. В конце концов, в Лунном Дворце и так полно любовников — вас там не хватит.
Вэнь Цин строго взглянул на него и подал Су Сяо чашку тёплого чая:
— Раньше старший товарищ слишком торопилась в освоении искусства «Чистый звук», из-за чего в ней укоренился демонический корень. Иногда её слова и поступки выходят из-под контроля — не по её воле.
— Она просто обманывает господина Су! — буркнул Вэнь Вэнь.
— Не смей говорить глупостей!
— А что я такого сказал? — Вэнь Вэнь, редко проявлявший упрямство, вскочил на ноги. — Господин Су, господин Гу, господин Бай — все они прекрасные люди, достойные искренней любви! А старший товарищ ради собственных желаний держит их взаперти. Посмотрите, до чего она довела господина Су! А вы всё ещё защищаете её!
Су Сяо перебирал чётки:
— У меня и раньше были проблемы со здоровьем. Это не её вина. Фу Шу… на самом деле очень добрая.
Вэнь Вэнь подумал, что, возможно, и сам Су Сяо сошёл с ума. Ведь доброта и та женщина, по его мнению, — понятия несовместимые. Скорее уж она была жестокой и безумной.
Ночью пошёл дождь. Во «Ань Сян Лай» опали последние цветы. Су Сяо снова и снова переписывал «Сутру Алмазной Мудрости». Его почерк был плавным и уверенным, каждая черта — чёткой и мощной: «Все условные явления подобны сновидению, иллюзии, пузырю, тени, росе и молнии. Так следует их воспринимать».
Казалось, как бы он ни боролся, ему не вырваться из оков судьбы. Даже последнюю надежду собирались вырвать из его жизни. Его здоровье больше не выдержит подобного истощения. Жизнь ещё так длинна — он не может умереть сейчас. Одна лишь мысль о том, что ему суждено прожить жизнь в скорби и неискупимом грехе, терзала его.
Внезапно резная дверь распахнулась. Холодный ветер и дождь ворвались внутрь, подняв край его белой одежды. Фу Шу, промокшая до нитки, вбежала в комнату. Её чёрные волосы стекали водой, босые ноги контрастировали с ярко-красным платьем, создавая тревожное зрелище.
При тусклом свете свечей она улыбнулась ему — трогательно и маняще — и бросилась в его объятия. Несколько капель дождя упали на свиток, размывая чёрнильные знаки.
— Чэньчжи, я так скучала по тебе…
Су Сяо положил кисть и позволил ей обнимать себя, холодного и безжизненного. Она, скользя по его тонкой рубашке, целовала его, начиная от ключицы и поднимаясь выше. Хотя движения были чувственными, в них не было ни капли тепла. Прижавшись носом к его носу, она слегка прикусила губы и отвела взгляд.
— Почему не целуешь?
Фу Шу приподняла уголки глаз, руки, обнимавшие его, медленно опустились. Она пошатнулась и сделала несколько неуверенных шагов назад.
— Я…
Су Сяо неторопливо расстегнул пояс. Широкая внешняя одежда упала на пол, обнажив нижнюю рубашку. Он снял верхнее одеяние и начал распускать пояс нижнего.
— Если где-то ещё не похож на него — скажи, я исправлюсь. Может, проверишь, нет ли различий и на теле?
Она смотрела на белые одежды, раскинувшиеся у её ног, оцепенев.
— Чэньчжи, ты…
— Сяо Цзинь, Чэньчжи, — он ослепительно улыбнулся, но пальцы, сжимавшие чётки, побелели от напряжения. — Увы, я — не он.
Увы, я — не он. Увы, я — не он. Увы, я — не он…
Голова Фу Шу раскалывалась от боли, в груди зияла пустота, будто вырванное сердце оставило после себя только боль.
Слёзы навернулись на глаза. Она протянула дрожащую руку, чтобы коснуться его лица, но, не решившись, отдернула пальцы. Белые зубы впились в алые губы, и на них проступили капли крови.
Внезапно её глаза налились кровью. Она схватила его за горло. Красные ногти впились в кожу, правая рука, уже заживающая, снова треснула и залилась кровью. Вся её фигура — красное платье, белая кожа — источала ледяную жестокость.
Су Сяо спокойно смотрел на неё, не пытаясь сопротивляться. Дышать становилось всё труднее.
— Да, ты всего лишь его замена! Как ты вообще смеешь сравнивать себя с ним? — прохрипела она, ещё сильнее сжимая пальцы. — Неужели ты влюбился в меня? Неужели поверил моим словам? Без этого лица я бы и взгляда на тебя не бросила!
Чётки соскользнули с его руки, задев её браслет с жасмином, и звонко ударились о пол. Фу Шу смотрела, как его глаза медленно закрываются, и слёзы сами потекли по щекам.
— Чэньчжи…
Резкая боль в запястье — и она развернулась, метнув удар. Му Цзичэ парировал несколько выпадов и, схватив её за руки, прижал к себе.
— Фу Шу, ты понимаешь, что делаешь?
Цинци и Яньлу поспешили поднять Су Сяо. Его одежда была растрёпана, на шее зияла кровавая рана — зрелище, от которого невозможно было отвести взгляд.
— Господин Су, вы в порядке?
Он глубоко вдохнул, нащупал чётки на полу и надел их обратно.
— Ничего страшного.
Фу Шу будто вмиг лишилась всех сил. Она обессиленно прислонилась к Му Цзичэ, её взгляд стал пустым и невидящим.
— Я хочу домой… Кто отведёт меня домой?
Её глаза скользнули по Су Сяо, который прикрывал рот, сдерживая кашель. Внезапно она завопила, как безумная, вырываясь из объятий:
— Чэньчжи, мне так больно! Обними меня!
Она плакала, повторяя снова и снова:
— Чэньчжи, обними меня, пожалуйста…
Му Цзичэ, не в силах больше смотреть на это, нажал ей на сонную точку и поднял на руки. Она была невесомой, словно фарфоровая кукла без души.
— Позовите лекаря. Пусть осмотрит мастера Ляочэня.
…
Му Цзичэ повернул таотие-кольцо. Каменная дверь сдвинулась вправо, открывая помещение, где по полу были разбросаны цепи из тысячелетнего чёрного железа. Яньлу раскинула руки, загораживая проход.
— Нет!
— Прочь с дороги!
— Прошу вас! У госпожи ещё свежая рана — её тело не выдержит таких мучений!
Яньлу упала на колени и начала кланяться до земли. Он посмотрел на слегка дрожащие ресницы Фу Шу и резко произнёс:
— Кто сейчас сможет её остановить?
Она безвольно опустилась на пол, наблюдая, как промокшую до крови Фу Шу приковывают цепями к стене.
— Как такое возможно? Ведь утром с ней всё было в порядке!
— Три месяца рядом с человеком, точной копией Сяо Цзиня… Не сошла бы с ума — было бы странно. Обратная реакция от «Чистого звука» усиливается. Она пытается таким способом избавиться от демонического наваждения.
Яньлу замялась:
— Но госпожа относится к господину Су иначе, чем к остальным.
Му Цзичэ усмехнулся:
— А как иначе?
Из каменной комнаты донёсся звон цепей, ударяющихся о стены. Фу Шу, потеряв рассудок, отчаянно рвалась из пут. Запястья и лодыжки кровоточили от трения о металлические звенья. Дождевая вода смешивалась с кровью, стекая по цепям и каменному полу.
— Все вы должны умереть! Я убью вас всех!
Яньлу отвернулась, тихо плача. Три года назад, четвёртого числа четвёртого месяца, госпожу приковали цепями на целую ночь — тогда она чуть не умерла, словно вынутая из реки крови.
— Я отомщу! Я уничтожу вас всех! Верните мне родителей! Верните брата! Верните Чэньчжи…
Су Сяо ворвался в этот момент, накинув тёмно-синий плащ. На шее ещё виднелись пять кровавых полос. Увидев почти безумную Фу Шу за решёткой, он побледнел ещё сильнее.
— Как вы могли так с ней поступить?
— Это крайняя мера, — ответил Му Цзичэ. — Другого выхода нет.
Лишь немногие в этом мире могут совладать с силой «Чистого звука». Без сомнения, она способна убить их всех. С годами её злоба только усиливалась.
Брови Су Сяо сошлись, глаза покраснели.
— Я пойду к ней.
— Ты хочешь умереть?
Его взгляд был спокоен, как озеро:
— Эта жизнь и так принадлежит ей.
…
На следующее утро Фу Шу проснулась под звуки дождя. Капли барабанили по банановым листьям за окном. На ней была белая ночная рубашка, запястья перевязаны бинтами. Тело будто выжгло изнутри — она словно пережила кошмар, от которого не захочется возвращаться никогда.
Надев халат, она подошла к потайной нише. Там аккуратно лежали свёрнутые портреты. Она вытащила один и развернула: на нём был изображён мужчина в алой стрелковой одежде, с волосами, собранными в пурпурно-золотую диадему, с луком в руке — брови как мечи, глаза — как звёзды.
Она села на пол и, плача, стала разворачивать свитки один за другим. Вскоре весь пол укрылся портретами. На каждом — один и тот же человек: то величественный и статный, то нежный и учтивый, то благородный, как бамбук под луной, то вольный и обаятельный…
Фу Шу легла среди этих образов, крепко сжимая браслет с жасмином на запястье. Воспоминания, обрывочные и болезненные, хлынули в сознание, не давая ей спастись.
http://bllate.org/book/10677/958450
Готово:
