Инь Лю, узнав, что Чэнь Яньшу собирается уехать, тоже сильно удивилась. Не зная, почему та вдруг решила покинуть город, она поспешила обратно в Дом семьи Инь. В саду Мэйюань она застала Чэнь Яньшу — та велела служанкам укладывать свои вещи в сундуки.
— Ачань, что всё это значит? — Инь Лю подошла и отвела её в сторону. — Почему ты вдруг решила уезжать?
Чэнь Яньшу повторила ей тот же рассказ, что уже давала Чжэн Ин.
Услышав это, Инь Лю облегчённо вздохнула и улыбнулась:
— Если за тебя заступается Второй наследный принц, чего тебе бояться?
При этих словах Чэнь Яньшу замерла, а затем сказала:
— Но ведь принцесса Вэньань — родная сестра Третьего наследного принца! Если я начну иметь дело со Вторым наследным принцем, разве они не станут ещё больше меня ненавидеть? Может, даже решат устранить меня.
— Ачань, — спросила Инь Лю, — как насчёт того предложения о помолвке со Вторым наследным принцем, о котором я тебе говорила? Ты подумала?
— Я подумала, — Чэнь Яньшу опустила голову и помолчала. — Как сказала сестра Лю: если он всю жизнь будет держать меня рядом как замену, но при этом хорошо ко мне относиться… то, пожалуй, это… допустимо.
— Вот и отлично! — Инь Лю взяла её за руку. — Как только ваша помолвка состоится, другие уже не посмеют так легко тронуть тебя.
Чэнь Яньшу покачала головой:
— Даже если я соглашусь на помолвку, всё равно нужно, чтобы Чжаоское государство официально обратилось к моему отцу с просьбой о браке или чтобы мой отец сам написал им. Сейчас между нами нет никаких обязательств. Сколько он сможет для меня сделать? Лучше вернуться в Чэньское государство и решать всё там.
— Но ты хотя бы простилась бы со Вторым наследным принцем? — спросила Инь Лю. — Ачань, не забывай, зачем ты вообще сюда приехала!
Эти слова заставили Чэнь Яньшу вспомнить: она готова выйти замуж за Цзы Го, но он ещё не знает об этом. Если она уедет молча, он может подумать, что она отказала ему. Ей действительно следовало объясниться с ним. Если он искренне настроен серьёзно, он сам пришлёт послов в Чэньское государство.
— Сестра Лю, — сказала она, — не могла бы ты попросить зятя передать письмо Второму наследному принцу?
Инь Лю на мгновение замерла:
— Я столько всего сказала, а ты всё равно уезжаешь?
— Мне обязательно надо уехать, — ответила Чэнь Яньшу. При мысли, что здесь она может снова встретить У Юня, её пробирала дрожь. — Сестра Лю, не спрашивай больше и не уговаривай. Я уже решила.
Видя, что удержать её невозможно, Инь Лю сдалась:
— Хорошо. Я попрошу Асуна передать письмо Второму наследному принцу.
— Спасибо тебе и зятю, — кивнула Чэнь Яньшу.
Она села и написала письмо Цзы Го. В нём говорилось, что в Чэньском государстве возникло срочное дело, и ей нужно немедленно вернуться. Что касается его слов в чайной «Умина», она хорошенько всё обдумала и согласна. Если он по-прежнему настроен серьёзно, пусть пришлёт послов в Чэньское государство для переговоров.
Запечатав письмо, она передала его Инь Лю:
— Сестра Лю, побеспокой зятя.
Инь Лю взяла письмо:
— Хорошо, я велю Асуну передать его Второму наследному принцу. Но не уверена, как он поступит дальше.
Услышав это, Чэнь Яньшу невольно вспомнила тот сон — она лежала у ворот Бэйцзи, а он пришёл и спас её. Сжав губы, она твёрдо произнесла:
— Он придёт!
Инь Лю, услышав такую уверенность, улыбнулась:
— Видимо, Ачань сама уже поняла, как к ней относится Второй наследный принц. Раз так, я спокойна. Завтра утром провожу тебя.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Яньшу.
Инь Лю не ушла, а помогла ей собраться. Только после ужина она вернулась в Дом семьи Ян.
Ян Сун уже вернулся и читал книгу в кабинете. Инь Лю велела подать чаю с угощениями и сама принесла их мужу.
Увидев её, Ян Сун отложил книгу и улыбнулся:
— Алю, давно вернулась?
— Только что, — ответила Инь Лю, поставив поднос перед ним. — Устал? Перекуси немного.
— Хорошо, — кивнул он, взял её за руку и усадил рядом, затем протянул ей пирожное. — Мать так срочно звала? Что-то важное?
— Нет, просто Ачань внезапно решила вернуться в Чэньское государство, — сказала Инь Лю, откусив кусочек. — Это пирожное вкусное. Попробуй, муж.
— Принцесса Яньшу уезжает из-за того, что случилось той ночью? — Ян Сун взял пирожное прямо из её руки и откусил.
Инь Лю помолчала:
— Да. Она… боится и хочет поскорее уехать.
Ян Сун проглотил угощение:
— Принцесса Яньшу с детства жила в роскоши. После такого происшествия естественно испугаться.
Инь Лю улыбнулась и достала из рукава письмо Чэнь Яньшу к Цзы Го:
— Ведь именно Второй наследный принц тогда спас Ачань. Она так и не успела лично поблагодарить его. Поэтому написала это письмо и просит меня передать тебе, чтобы ты вручил его Второму наследному принцу от её имени.
Ян Сун слегка задумался, потом спокойно принял письмо:
— Хорошо, найду подходящий момент и передам.
— Не мог бы ты передать ему завтра после утренней аудиенции? — попросила Инь Лю. — Чем скорее, тем лучше.
— Сегодня вечером государь велел Второму и Третьему наследным принцам сопровождать наследных принцев У и Сун. Если завтра Второй наследный принц придёт на аудиенцию, я сразу передам ему письмо, — ответил Ян Сун.
— Отлично, — тепло улыбнулась Инь Лю. — Спасибо тебе, муж.
— Между нами не нужно таких формальностей, — рассмеялся Ян Сун. Он обнял её за талию. — Останься, почитаем вместе?
Инь Лю заметила книгу, которую не до конца прочитала в прошлый раз, — она лежала рядом с ним. Улыбнувшись, она взяла её:
— Конечно.
Они переглянулись и, прижавшись друг к другу, погрузились в чтение. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.
На следующий вечер Ян Сун вернулся домой и сообщил Инь Лю, что письмо Чэнь Яньшу ещё не передано Цзы Го.
— Почему? — удивилась она.
— После утренней аудиенции государь вызвал Второго наследного принца на беседу, а затем тот срочно выехал за город — в южный лагерь. Даже Третий наследный принц не знал причин. У меня не было возможности передать письмо, — объяснил Ян Сун.
— Понятно, — улыбнулась Инь Лю. — Ничего страшного, несколько дней ничего не решат.
— Как только он вернётся, я сразу отдам письмо, — заверил её Ян Сун.
— Тогда всё зависит от тебя, — сказала Инь Лю, одарив его очаровательной улыбкой.
Тем временем Чэнь Яньшу простилась с тётей и её семьёй и покинула город. Боясь, что У Юнь может устроить ей неприятности, она даже не стала прощаться с императрицей-вдовой Цай и королевой Цзян, а лишь написала два письма. Она попросила Чжэн Ин вручить их через три дня после её отъезда, объяснив, что в семье срочное дело и ей пришлось уехать немедленно, не успев попрощаться.
Не прошло и двух дней пути от Цзюняна, как у Чэнь Яньшу началась менструация. Почувствовав недомогание и не желая продолжать путь в таком состоянии, она остановилась в городе Ду, где провела шесть дней, пока полностью не оправилась.
В тот вечер её отряд прибыл в Суйаньчэн.
Суйаньчэн находился на пересечении границ Чжаоского, Сяйского, Танского и Чжэнского государств и считался южными воротами Чжаоского государства. Расположенный между двумя горными хребтами, он открывал дорогу на юг — в Сяйское, Чжэнское и Танское государства, а на север вёл вглубь Чжаоского государства. Поскольку домой в Чэньское государство ей предстояло ехать через Сяйское государство, Суйаньчэн был неизбежной точкой на маршруте. В прошлый раз в гостинице «Люхэ» случилось несчастье, поэтому теперь она выбрала другую — «Ваньфу».
Разместившись, Чэнь Яньшу рано легла спать. Но долго не могла уснуть.
Сегодня, по расчётам, день рождения императрицы-вдовы Цай. Наверняка во дворце устраивают пышные торжества. Цзы Го, конечно, там. Она вдруг осознала, что с отъезда из Цзюняна постоянно думает о нём. А он… думает ли о ней? В этом она не была уверена. Возможно, в его сердце живёт принцесса Вэй Бихань?
Она долго ворочалась, прежде чем наконец заснула. Но почти сразу её разбудила Билин.
— Беда, принцесса! Началась война! Армия Танского государства напала на Суйаньчэн!
Чэнь Яньшу растерялась. Армия Танского государства напала на Суйаньчэн — город Чжаоского государства? В прошлой жизни такого не было! Что происходит?
В прошлой жизни Чэнь Яньшу тоже пережила войну — когда Цзы Го повёл войска на Уйское государство. Но когда чжаоские войска подошли к стенам Чунъаня, У Юнь столкнул её с городской стены, так что настоящего участия в сражении она не приняла.
Но сегодняшняя атака казалась странной. По её воспоминаниям, в этом году между Танским и Чжаоским государствами войны не должно было быть. Она точно помнила: в прошлой жизни Чжаоское государство напало на Танское лишь годом позже, под благовидным предлогом. Именно в той войне Чжао уничтожило Танское государство, затем Сяйское, Чэньское и, наконец, Уйское. Почему же теперь всё иначе? Почему Тан напал первым? Она не могла понять причины.
Билин, видя, как принцесса сидит оцепеневшая, решила, что та в шоке, и поспешно сказала:
— Принцесса, не бойтесь! Я уже всё продумала. В такое время вам следует переодеться в мою одежду. Если что-то случится… бегите скорее!
Услышав это, Чэнь Яньшу вздрогнула, и глаза её наполнились слезами. Она вспомнила прошлую жизнь: чтобы помешать людям У Юня увести её на городскую стену, Билин была убита прямо перед ней. Она клялась, что в этой жизни спасёт Билин.
— Билин, я переоденусь в твою одежду, но ты не смей надевать мою! Если что-то случится, будем бежать вместе! Я не позволю себе спастись ценой твоей жизни!
Билин, плача, качала головой:
— Как можно?! Вы — драгоценная принцесса, а моя жизнь предназначена служить вам…
— Раз ты служишь мне, слушайся! — Чэнь Яньшу нахмурилась. — Хватит спорить! Иначе мы обе погибнем.
— Ну… хорошо, — неохотно согласилась Билин, решив, что при первой опасности всё равно защитит принцессу любой ценой.
Чэнь Яньшу переоделась в служаночье платье, выбрала из сундука самые ценные мелочи и спрятала их при себе. Подумав, она достала кинжал, подаренный Цзы Лином, и спрятала за пояс — на случай, если понадобится либо защититься, либо… положить конец всему.
Собравшись, она вышла из номера вместе с Билин.
Гу Цюань и Ши Ань уже ждали у двери.
— Гу, как обстановка снаружи? — спросила Чэнь Яньшу.
Гу Цюань, сохраняя спокойствие, ответил:
— Армия Танского государства внезапно атаковала с юга. Суйаньчэнская стража не была готова к бою и, скорее всего, не устоит. Оставаться в городе слишком опасно. Предлагаю немедленно выехать на север.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Яньшу. — Делайте, как считаете нужным.
— За мной, принцесса, — сказал Гу Цюань и направился вперёд, держа в руке меч.
Билин поддерживала Чэнь Яньшу, а Ши Ань замыкал колонну. Вчетвером они вышли из гостиницы «Ваньфу».
У входа их уже ждала карета.
Когда Чэнь Яньшу приехала, с ней было много людей, но часть отправили обратно после вручения подарков. Осталось всего десять человек, включая Гу Цюаня и Ши Аня. Против армии Танского государства они были бессильны, поэтому единственный шанс — как можно скорее покинуть город и найти укрытие, пока ситуация не стабилизируется.
Хотя на улице была глубокая ночь, Суйаньчэн кипел людьми. Жители, таща за собой детей и имущество, метались в панике. Богатые семьи выезжали в каретах и повозках, бедняки несли всё, что могли, на спинах и в корзинах, все стремились на север. Глядя на эту картину, Чэнь Яньшу охватило горькое чувство сострадания.
http://bllate.org/book/10675/958319
Готово:
