Услышав её слова, Чэнь Яньшу наконец перевела дух. В прошлой жизни она уже имела опыт супружеских отношений и теперь тоже чувствовала: с её телом всё в порядке. Похоже, Цзы Го не прикасался к ней. Однако вчерашний вечер прошёл в таком состоянии… Наверняка она выглядела перед ним крайне непристойно. При этой мысли ей стало невыносимо стыдно.
Она быстро поднялась, набросила на себя верхнюю одежду и обратилась к Сюй Пин за ширмой:
— Сестра Сюй Пин, не могли бы вы устроить мне экипаж, чтобы отвезти меня обратно в Дом семьи Инь?
Сюй Пин поспешила ответить с улыбкой:
— Принцесса Яньшу, не торопитесь! Его Высочество велел вам подождать его здесь, в загородной резиденции.
Чэнь Яньшу же не смела больше показываться на глаза Цзы Го и решительно отказывалась оставаться. Она заявила, что если не дадут карету, пойдёт пешком в Дом семьи Инь.
Сюй Пин своими глазами видела, как сильно переживал Цзы Го за Чэнь Яньшу прошлой ночью, и не осмеливалась позволить ей идти пешком. Убедившись, что удержать принцессу невозможно, она велела управляющему выделить для неё карету и отправила обратно в Дом семьи Инь.
В карете голова Чэнь Яньшу всё ещё была словно в тумане. Она не знала, какой шум поднимется в Доме семьи Инь из-за того, что провела ночь в загородной резиденции Цзы Го. Внезапно её осенило: а как, собственно, она вообще оказалась с ним? Она напрягла память. Вспомнила, как играла в го с Сун Кунем в гостевых покоях, потом почувствовала действие яда-возбудителя… Затем появился Цзы Го. Она помнила, как бросилась ему в объятия, а дальше — всё расплывалось.
При этой мысли её охватил ужас. Если бы Цзы Го не пришёл, возможно, она совершила бы необратимое прямо в гостевых покоях с Сун Кунем. Если бы она утратила девственность, то осталась бы полностью во власти Сун Куня. Даже если бы он предложил взять её лишь в качестве наложницы, а себе выбрать законную жену, её отец, скорее всего, вынужден был бы согласиться. А сейчас, хоть Цзы Го и увёз её, но не тронул — она всё ещё цела и не находится в столь безвыходном положении.
Кстати, откуда Цзы Го узнал, что с ней случилось беда? И почему вообще решил забрать её?
Ей вспомнились его слова в чайной «Умина»:
«Его Высочество питает к принцессе добрые чувства».
Ей снова послышался его голос.
Неужели он действительно испытывает к ней симпатию? Из-за того, что её глаза похожи на глаза принцессы Вэй Бихань? Но ведь самую позорную сцену своей жизни она устроила именно перед ним… Как теперь смотреть ему в глаза? От стыда ей стало жарко.
Покручинившись некоторое время, она принялась анализировать обстоятельства своего отравления. Судя по вчерашнему вечеру, за этим стоят Вэй Яцин и принцесса Вэньань, действовавшие заодно. Но зачем им это понадобилось — она не могла понять. Участвовал ли в этом Сун Кунь — тоже оставалось неясным. Надо будет найти подходящий момент, чтобы выведать у него, каково его истинное отношение к ней.
Пока она кружила в мыслях, карета въехала в город и добралась до Дома семьи Инь. К её удивлению, в доме царила полная тишина — будто её ночной отсутствие никого не обеспокоило. Зайдя в сад Цинхэ, она повидалась с Чжэн Ин и узнала, что накануне Инь Лю прислала весть, будто оставила её на ночь в загородной резиденции семьи Ян. Чэнь Яньшу не знала, как объяснить всё Чжэн Ин, и просто промолчала, давая понять, что так оно и было.
После полудня Инь Лю неожиданно вернулась в родительский дом.
Обычно замужние дочери без особой причины не навещали родителей, поэтому Чжэн Ин очень удивилась. Она даже подумала, не поссорилась ли дочь с Ян Сунем — ведь до свадьбы тот явно не желал этого брака. Хотя в день визита в родной дом он вёл себя безупречно, мать всё равно тревожилась. Поговорив немного с Инь Лю и убедившись, что дочь спокойна, Чжэн Ин успокоилась.
Побеседовав ещё немного, Инь Лю сказала, что забыла дома некоторые вещи, и попросила Чэнь Яньшу сходить вместе за ними.
Чжэн Ин сразу поняла, что дочь хочет поговорить с племянницей наедине, и ничего не сказала, отпустив их.
Выйдя из сада Цинхэ, Инь Лю велела Чуньцзюань и Билин идти следом, а сама, взяв Чэнь Яньшу за руку, ускорила шаг и с тревогой спросила:
— Ачань, скорее расскажи, что вчера произошло? Почему ты уехала с Его Высочеством?
Чэнь Яньшу покраснела и, не скрываясь от Инь Лю, рассказала всё: как её отравили возбудителем, как она потеряла над собой контроль, и как Цзы Го увёз её в восточную загородную резиденцию.
Инь Лю была потрясена. Вчера, услышав от управляющего, что Чэнь Яньшу внезапно заболела и Цзы Го увёз её, она сначала страшно встревожилась. Но потом в саду за гостевыми покоями нашли оглушённую принцессу Вэньань, и Инь Лю поняла, что произошло нечто необычное. Очнувшись, принцесса Вэньань лишь велела ей не вмешиваться в дела Цзы Го и Чэнь Яньшу и заверила, что Его Высочество не причинит вреда её кузине.
Хотя Инь Лю и волновалась за племянницу, она не осмелилась идти во дворец требовать её возвращения и не стала поднимать шума. Чтобы не тревожить мать, она и послала весть, будто оставила Чэнь Яньшу на ночь в загородной резиденции. Лишь сегодня, узнав от Чуньцзюань, что та уже вернулась домой, она поспешила сюда, чтобы выяснить правду. Она и представить не могла, что вчера случилось нечто столь серьёзное.
Оправившись от шока, Инь Лю спросила:
— Ачань, а что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю, — покачала головой Чэнь Яньшу. Помолчав, добавила: — Но я хочу проверить Сун Куня, узнать, каково его истинное отношение ко мне.
— Ты ещё не разлюбила Сун Куня? — удивилась Инь Лю.
— Ну… — Чэнь Яньшу снова покраснела. — Разве мы с тобой и тётей не пришли к выводу, что он самый подходящий?
Инь Лю нахмурилась:
— Но после вчерашнего, как, по-твоему, он теперь к тебе относится?
Чэнь Яньшу опешила, затем покачала головой:
— Не знаю. Но всё же хочу попробовать. Если он действительно станет смотреть на меня свысока, тогда уже буду принимать решение.
Инь Лю помолчала, затем повернулась и пристально посмотрела на кузину:
— Ачань, а как ты сама относишься к Его Высочеству?
Сердце Чэнь Яньшу заколотилось, лицо вспыхнуло. Она поспешно отвела взгляд и с фальшивой улыбкой спросила:
— Сестра Лю, почему ты вдруг об этом?
— Разве не странно, как Он с тобой поступил вчера? — спросила Инь Лю.
Чэнь Яньшу чувствовала себя крайне неловко. Прикусив губу, она ответила:
— Его Высочество просто проявил милосердие. Увидев, что я попала в беду, он помог мне.
Инь Лю пристально смотрела на неё, уголки губ дрогнули:
— Ачань, ты думаешь, я поверю таким словам?
Чэнь Яньшу обернулась и натянуто улыбнулась, не говоря ни слова.
— Если бы Его Высочество просто случайно застал происходящее и помог, он мог бы передать тебя мне и уйти. Зачем же тайком увозить тебя через задние ворота? Да ещё, по словам управляющего, он сам выносил тебя на руках! Как это объяснить? — спросила Инь Лю.
— Я… я не помню… Тогда я ничего не помнила… — пробормотала Чэнь Яньшу, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги от смущения.
Инь Лю, глядя на неё, не знала, смеяться или сердиться:
— Ачань, а не думала ли ты выйти замуж за Его Высочества?
— Что? — Чэнь Яньшу растерялась и поспешно покачала головой. — Нет, я об этом не думала.
— Вчера Он так заботился о тебе, очевидно, что испытывает к тебе чувства! Он увёз тебя, чтобы защитить твою репутацию. И даже в такой ситуации не прикоснулся к тебе — всё делал исключительно ради твоего блага. Ясно, что боится причинить тебе боль, — Инь Лю решила говорить прямо. — Ведь изначально ты сама хотела породниться с ним. Теперь и Он проявляет интерес. Зачем же искать счастья вдали, когда оно рядом?
— Я… — Чэнь Яньшу колебалась, затем тихо сказала, опустив голову: — Раньше… Цзы Го признавался мне в чувствах, но я… я отказалась.
— Что? — Инь Лю изумилась. — Когда это было? Почему я ничего не знала?
Чэнь Яньшу рассказала ей о встрече в чайной «Умина» и их разговоре.
Выслушав, Инь Лю недоумевала:
— Почему ты отказалась? Неужели решила отомстить за то, что раньше он отверг твою просьбу о браке?
— Конечно, нет, — покачала головой Чэнь Яньшу. — Сестра Лю, ты ведь помнишь, как я сама просила его о браке, а он отказал. Но задумывалась ли ты, почему теперь он вдруг изменил своё мнение?
— Раньше он тебя не видел. А теперь, увидев такую красавицу, естественно, влюбился, — рассмеялась Инь Лю. — «Красива и скромна — мужу радость», как говорится.
— Мне кажется, не в этом дело, — возразила Чэнь Яньшу.
— А в чём же, по-твоему? — Инь Лю с недоумением смотрела на неё.
Чэнь Яньшу посмотрела на кузину:
— Сестра Лю, помнишь, ты однажды сказала, что мои глаза очень похожи на чьи-то?
Инь Лю на мгновение опешила, потом поняла и воскликнула:
— Ах, я ведь просто так сказала! Ты всерьёз восприняла? Я ведь почти не знала принцессу Вэй Бихань, просто показалось, что ваши глаза немного похожи. Но, Ачань, поверь мне — вы на самом деле совсем не похожи!
— Сестра Лю, не надо меня утешать, — горько усмехнулась Чэнь Яньшу. — Вэй Яцин тоже говорит, что я похожа на Вэй Бихань.
Инь Лю спросила:
— Ачань, ты боишься, что Его Высочество видит в тебе лишь замену принцессе Бихань?
Чэнь Яньшу молча опустила голову.
— Ачань, ты всё ещё не понимаешь, — вздохнула Инь Лю. — Помнишь первую ночь в Цзюняне, как мы говорили? Мы выходим замуж лишь для того, чтобы обеспечить безопасность наших семей. Кто бы ни был нашим мужем и как бы он к нам ни относился — это неважно. И Цзы Го, и Сун Кунь… Разве цель твоего брака не в том, чтобы использовать его положение для защиты Чэньского государства?
— Да, — кивнула Чэнь Яньшу.
— Тогда зачем тебе мучиться вопросом, считает ли Он тебя заменой принцессе Бихань? — продолжала Инь Лю. — Цзы Го — старший сын государя. Хотя трон пока не передан, но если государь уйдёт в мир иной, не назначив наследника, трон достанется именно ему как первенцу. Даже если государь захочет назначить Цзы Линя, это будет нелегко. Старшего сына, не совершившего тяжких проступков, не отстраняют от наследования в пользу младшего. Кроме того, Цзы Го, хоть и не достиг совершеннолетия, уже несколько раз командовал войсками. Ни по военным заслугам, ни по авторитету Цзы Линь не сравнится с ним. Почти наверняка следующим государем Чжао станет именно он. А Чжаоское государство сильнее Сунского. Разве он не лучше подходит тебе, чем Сун Кунь?
— Но тогда всю жизнь придётся быть тенью Вэй Бихань, — с горечью сказала Чэнь Яньшу. — Вэй Бихань уже нет в живых, и я никогда не смогу занять в его сердце её место.
— Цзы Го не увлекается женщинами. За все эти годы единственной, с кем его связывали отношения, была Вэй Бихань, — утешала её Инь Лю. — Если он всю жизнь будет видеть в тебе образ Вэй Бихань и при этом любить и уважать только тебя — разве это плохо? Зачем соперничать с мёртвой?
Выслушав эти слова, Чэнь Яньшу понимала, что кузина права. Но всё же ей было обидно — она не могла примириться с тем, чтобы стать чьей-то тенью. С Сун Кунем, развратником, она, возможно, смирилась бы, даже если бы он любил другую и использовал её как замену. Но почему-то именно мысль о том, что Цзы Го может видеть в ней лишь отражение Вэй Бихань, была для неё невыносима. Однако объяснить это Инь Лю она не могла и лишь молчала, опустив голову.
Инь Лю вздохнула:
— Ачань, я больше не стану настаивать. Подумай хорошенько и сама реши.
Чэнь Яньшу помолчала, затем кивнула:
— Хорошо. Дам себе несколько дней на размышления.
Инь Лю понимала, что нельзя торопить её — решение должно прийти само. Поэтому она лишь притворилась, будто зашла в сад Мэйюань за вещами, и вскоре вернулась в Дом семьи Ян.
Цзы Го сошёл с утренней аудиенции и хотел было сослаться на какое-нибудь дело, чтобы вернуться в загородную резиденцию, но государь Чжао Юань велел ему остаться для обсуждения военных вопросов. Пришлось идти в зал совещаний. Когда всё было решено, уже почти настал полдень. Вспомнив о Чэнь Яньшу, Цзы Го поклонился отцу и сказал:
— Отец, если больше нет дел, позвольте сыну удалиться.
— Гоэр, — поднял на него глаза Чжао Юань и мягко произнёс: — Сегодня не хочешь остаться и пообедать со мной?
Говоря это, государь сбросил обычную суровость, и в его глазах мелькнула отцовская нежность.
http://bllate.org/book/10675/958316
Готово:
