Чэнь Яньшу на мгновение замолчала и сказала:
— В следующем месяце, отведав вина на празднике по случаю дня рождения императрицы-матери, я вернусь в Чэньское государство.
— Какое совпадение! — воскликнул Сун Кунь, будто обрадовавшись. — Я тоже в следующем месяце, после того как выпью вина на празднике у своей прабабушки, отправлюсь обратно в Сунское государство.
С этими словами он подмигнул Чэнь Яньшу. — Возможно, нам даже удастся ехать вместе.
Услышав это, Чэнь Яньшу слегка замерла, но тут же согласилась:
— Тогда заранее благодарю наследного принца за заботу.
Таким образом она ясно дала понять, что согласна покинуть Цзюнян в пути вместе с Сун Кунем.
Наблюдая эту взаимную симпатию между Чэнь Яньшу и Сун Кунем, Цзян Сюнь почувствовал тревогу и с виноватым видом посмотрел на Цзы Го. Тот же сохранял полное спокойствие, и на его лице не отражалось никаких эмоций.
— Принцесса Яньшу тоже пришла полюбоваться зелёным эпифиллумом? — снова спросил Сун Кунь.
— Да, — кивнула Чэнь Яньшу. — Цзян-господин сказал, что этот цветок чрезвычайно редок, так что, конечно, мне захотелось увидеть его собственными глазами.
— Позвольте проводить вас, — предложил Сун Кунь с явной любезностью. — Я только что был там и могу рассказать вам о его особенностях.
Видя такую инициативность со стороны Сун Куня, который, похоже, проявлял к ней интерес, Чэнь Яньшу внутренне возликовала и быстро кивнула:
— Благодарю наследного принца.
С этими словами они один за другим прошли через боковую дверь и направились в сад, весело беседуя по дороге.
Цзян Сюнь…
Он бросил взгляд на всё более мрачное лицо Цзы Го и почувствовал, как сердце его сжалось. Положение выглядело крайне невыгодным!
Когда Чэнь Яньшу и Сун Кунь скрылись из виду, Цзян Сюнь подошёл к Цзы Го и осторожно спросил:
— Ай-Го, что теперь делать?
Цзы Го посмотрел на него и нахмурился:
— Ай-Сюнь, ты ведь не нарочно это устроил?
Цзян Сюнь опешил и чуть не подпрыгнул:
— Ай-Го, как ты можешь так думать! — Он указал пальцем в небо. — Если не веришь мне, я готов поклясться небесами…
— Ладно, ладно, — перебил его Цзы Го. — Я просто так спросил, не надо клясться всеми святыми.
Цзян Сюнь обиженно опустил руку:
— Так ты больше не винишь меня?
Цзы Го фыркнул:
— А скажи-ка, почему именно сюда ты привёл её? Ведь павильон Гуаньюнь такой огромный!
— Да брось! — Цзян Сюнь надулся. — Я ведь боялся, что вы с Сун Кунем окажетесь на острове, поэтому с трудом уговорил принцессу Яньшу прийти сюда, сославшись на редкий цветок. Откуда мне было знать, что и вы тоже здесь окажетесь?
Цзы Го сердито бросил на него взгляд:
— Я как раз и подумал, что если все собрались на острове Динчжу, то принцесса Яньшу наверняка тоже придет туда, чтобы найти Сун Куня. Поэтому специально выдумал повод и привёл его сюда.
— Получается, мы с тобой думаем одинаково! — хихикнул Цзян Сюнь.
— Убирайся! — Цзы Го бросил на него гневный взгляд. — Кто с тобой хочет думать одинаково?
— Ладно, ладно, — Цзян Сюнь примирительно улыбнулся. — Ты и принцесса Яньшу — вот кто действительно думает одинаково!
Цзы Го ничего не ответил, лишь мрачно нахмурился.
— Кстати, Ай-Го, — продолжал Цзян Сюнь, прекрасно понимая, что Цзы Го расстроен тем, что Чэнь Яньшу сама проявила интерес к Сун Куню. — Раз ты так сильно привязан к принцессе Яньшу, почему бы тебе не сделать ей официальное предложение? Ведь она первой просила твоей руки, а ты отказал ей, и только после этого она стала искать союза с Сун Кунем. Если ты сейчас отбросишь гордость и сделаешь ей предложение, она наверняка передумает.
Цзы Го на миг замер, затем покачал головой:
— Сейчас обстановка неясна. Я пока не могу просить её руки. Если я не стану правителем, даже женившись на ней, не смогу обеспечить ей безопасность. Я должен дождаться момента, когда буду в силах защитить её, и только тогда попрошу её руки. А если… если в итоге я всё равно не смогу её защитить, тогда отпущу её.
Цзян Сюнь взглянул на него:
— Но государь до сих пор не даёт никаких признаков, что собирается назначить наследника. Ты ведь не можешь вечно мешать принцессе Яньшу выходить замуж за других!
Цзы Го помолчал немного и сказал:
— Ещё два-три года — и всё станет ясно!
— Два-три года?! — воскликнул Цзян Сюнь. — Ай-Го, думаешь, принцесса Яньшу будет ждать тебя два-три года безо всяких обязательств?
Цзы Го на мгновение замер и промолчал.
Цзян Сюнь помолчал, потом одной рукой обхватил грудь, а другой почесал подбородок и добавил:
— Хотя… если очень хочешь, чтобы она ждала тебя безо всяких обязательств, это всё же возможно.
Цзы Го поднял на него глаза:
— Что ты имеешь в виду?
Цзян Сюнь приблизился и подмигнул ему:
— Если не можешь завоевать её сердце, завоюй хотя бы её тело. Как только ты овладеешь ею, она обязательно будет ждать тебя!
Цзы Го опешил, потом нахмурился и резко одёрнул его:
— Какие глупости ты несёшь! Это просто безнравственно!
С этими словами он развернулся и направился к боковой двери.
— Ай-Го, я же говорю тебе чистую правду! — закричал Цзян Сюнь, догоняя его.
Цзы Го не ответил, лишь ускорил шаг, следуя за Чэнь Яньшу и Сун Кунем. Когда он их нагнал, они уже стояли у самого зелёного эпифиллума.
Увидев подходящего Цзы Го, Чэнь Яньшу кивнула ему с лёгкой улыбкой и, слегка наклонившись, внимательно разглядывала цветок. И вправду, зелёный эпифиллум был удивительным: его длинные листья были изумрудно-зелёными, как нефрит; лепестки — бледно-зелёными, прозрачными, будто вырезанными из зелёного агата, и переливались ярким светом, напоминая снежные лотосы с божественных гор. В воздухе струился освежающий аромат, и один вдох уже приносил ясность уму и свежесть духу.
Заметив, как внимательно Чэнь Яньшу рассматривает цветок, Сун Кунь рядом с ней улыбнулся:
— Говорят, этот зелёный эпифиллум — волшебная трава с острова Пэнлай в Восточном море, невероятно ценная. То, что мы сегодня увидели его, — знак нашей судьбы.
Чэнь Яньшу выпрямилась и с улыбкой ответила:
— Наследный принц совершенно прав. Такой редкий цветок — настоящее счастье увидеть. Эта прогулка того стоила.
— Принцесса Яньшу тоже увлекается редкими растениями? — спросил Сун Кунь.
Чэнь Яньшу улыбнулась:
— Мой отец любит выращивать цветы. С детства я помогала ему ухаживать за растениями, поэтому и сама полюбила их. Кстати, во дворце Юйцюя тоже немало редких цветов и трав. Наследный принц, если будет возможность, загляните к нам.
— Обязательно приеду! — охотно согласился Сун Кунь.
Чэнь Яньшу была очень довольна его ответом. Похоже, цель её визита ко двору достигнута.
— Принцесса Яньшу, я тоже обожаю такие растения, — вмешался Цзян Сюнь с улыбкой. — Если представится случай, можно ли мне заглянуть в Юйцюй и полюбоваться коллекцией вашего отца?
Услышав это, Чэнь Яньшу на миг растерялась. Она только что пригласила Сун Куня, и если теперь откажет Цзян Сюню, это будет слишком очевидно. Поэтому она кивнула и тепло улыбнулась:
— Цзян-господин, вы всегда желанный гость.
Хотя слова её звучали приветливо, внутри она тревожилась. Неужели Цзян Сюнь всерьёз заинтересовался ею? И не начнёт ли он теперь вмешиваться в её отношения с Сун Кунем?
В этот момент раздался звонкий женский голос:
— Ну и ну! Го-гэ, вы пришли смотреть зелёный эпифиллум и даже не позвали Цинь и Вэньань?
Чэнь Яньшу обернулась и увидела, как из-за деревьев вышла Вэй Яцин, а за ней следовала принцесса Вэньань.
Увидев Цзы Го, принцесса Вэньань радостно воскликнула:
— Второй брат!
Затем она смущённо улыбнулась Сун Куню и сделала реверанс:
— Наследный принц.
Сун Кунь торопливо ответил на поклон:
— Принцессы, рад вас видеть.
Вэй Яцин засмеялась:
— Наследный принц, Вэньань, здесь же нет посторонних, не нужно церемониться. — Затем она с ласковой интонацией обратилась к Цзы Го: — Го-гэ, почему вы нас не позвали? Мы искали вас уже полдня!
Цзы Го слегка улыбнулся:
— Мы с наследным принцем решили заглянуть сюда спонтанно, поэтому и не успели вас предупредить.
— Вот видишь, всё равно нашли! — засмеялась Вэй Яцин. — Значит, мы с Вэньань очень сообразительны?
— Конечно, конечно! — Сун Кунь одобрительно поднял большой палец. — Принцесса Яцин всегда умна и проницательна. Я вами восхищаюсь!
— Хи-хи, — Вэй Яцин прикрыла рот ладонью, потом вывела вперёд принцессу Вэньань: — На самом деле, именно Вэньань догадалась, где вы.
Сун Кунь на миг удивился, но тут же улыбнулся:
— Принцесса Вэньань тоже невероятно умна, особенно её игра на цитре — каждый раз я слушаю, как заворожённый!
Услышав эти слова Сун Куня в адрес Вэй Яцин и принцессы Вэньань, Чэнь Яньшу растерялась. Оказывается, он так говорит не только с ней, а вообще со всеми девушками, которые хоть немного хороши собой.
Принцесса Вэньань, услышав комплимент, ещё больше смутилась и тихо ответила:
— Наследный принц слишком хвалит меня. Мне неловко становится.
Её голос был прекрасен, словно пение жаворонка на ветке.
Неожиданно Чэнь Яньшу вспомнила свою мать — наложницу Гао. Та не была особенно красива, но её голос был таким же томным и обворожительным — возможно, именно поэтому она двадцать лет пользовалась особой милостью императора. Теперь Сун Кунь смотрел на Вэньань с такой широкой улыбкой, что едва сдерживался. Неужели все мужчины предпочитают такой тип? Может, и ей стоит говорить подобным томным голоском? Но, открыв рот, она не смогла произнести ни звука.
В это время Вэй Яцин и принцесса Вэньань подошли поближе, чтобы рассмотреть зелёный эпифиллум. Его лепестки уже начали медленно смыкаться.
— Ой, как повезло! — воскликнула Вэй Яцин. — Ещё немного — и мы бы его не увидели!
— Ой! Цветок уже увядает! — Цзян Сюнь хлопнул себя по бедру. — Значит, уже прошёл час Собаки?
— Да, — подтвердила Вэй Яцин. — Через две четверти часа начнётся пир. Императрица-мать и государь скоро прибудут?
— Тогда, может, нам пора возвращаться? — спросил Сун Кунь у Цзы Го.
— Да, нам пора в павильон Линьхуа, — ответил Цзы Го, бросив взгляд на Чэнь Яньшу, затем обратился к принцессе Вэньань: — Вэньань, мы с наследным принцем и Ай-Сюнем пойдём первыми. Ты проводи принцессу Яньшу, принцессу Яцин и госпожу Инь Лю.
— Хорошо, второй брат, — кивнула принцесса Вэньань.
— Да, Го-гэ, идите скорее! — добавила Вэй Яцин. — А то, как бы государь не пришёл раньше вас — тогда точно рассердится!
Цзы Го слегка кивнул и повернулся к Сун Куню:
— Наследный принц, пойдёмте.
— Хорошо, — Сун Кунь обернулся к девушкам и весело улыбнулся: — Дамы, мы будем ждать вас в павильоне Линьхуа.
Чэнь Яньшу слегка поклонилась и спокойно улыбнулась:
— Наследный принц, второй наследный принц, Цзян-господин, до встречи.
— Идите скорее, не церемоньтесь! — засмеялась Вэй Яцин. — Иначе государь точно придёт раньше вас!
Цзы Го и Цзян Сюнь поклонились и вместе с Сун Кунем поспешили прочь.
Чэнь Яньшу повернулась к Вэй Яцин и принцессе Вэньань:
— Принцессы, давайте и мы поторопимся в павильон Линьхуа.
— Не стоит волноваться, — улыбнулась Вэй Яцин. — Нам, женщинам, и положено приходить немного позже.
— Почему? — не поняла Чэнь Яньшу.
— Государь и императрица-мать сначала пьют чай и беседуют с принцами, и только потом начинается пир, — пояснила принцесса Вэньань.
— А, понятно, — кивнула Чэнь Яньшу с улыбкой. — Но всё же лучше немного поторопиться, чтобы быть там до их прихода. Не пристало заставлять государя ждать нас.
— Не переживайте, — успокоила её Вэй Яцин. — У нас ещё достаточно времени, чтобы дойти до павильона Линьхуа до начала пира.
Услышав это, Чэнь Яньшу лишь улыбнулась и больше ничего не сказала. Она не знала дороги, поэтому могла лишь следовать за Вэй Яцин и принцессой Вэньань, словно гуляя в саду. Пока шли, ей в голову снова пришла мысль о гостинице «Люхэ». Раз сейчас мало людей, стоит спросить Вэй Яцин прямо.
В этот момент принцесса Вэньань подошла ближе к Инь Лю и сказала:
— Сестра Инь Лю, вы скоро выходите замуж, а я ещё не успела лично вас поздравить.
Инь Лю на миг замерла, затем мягко улыбнулась:
— Принцесса так внимательна.
— Мы столько лет знакомы, а теперь вы выходите замуж… Мне так грустно от этой мысли, — с лёгкой грустью сказала принцесса Вэньань.
— Я ведь не уезжаю далеко, остаюсь в Цзюняне. Мы ещё много раз увидимся, — спокойно ответила Инь Лю.
— Но вы станете женой, а потом и матерью… Боюсь, уже не сможете так свободно гулять и играть со мной, как раньше, — тихо вздохнула принцесса Вэньань.
http://bllate.org/book/10675/958304
Готово:
