— Может быть, — улыбнулась Чжэн Ин и больше ничего не добавила.
Обернувшись к Инь Лю, она мягко сказала:
— Алю, твой свадебный день уже на носу. В эти дни лучше не выходить из дома и как следует заняться приготовлениями.
— Хорошо, мама, — кивнула Инь Лю.
Увидев её вымученную улыбку, Чэнь Яньшу почувствовала боль в сердце. Но она понимала: решение Инь Лю уже принято, и теперь всё зависит от самой девушки. Как сложится её судьба — никто не знает. Ведь в прошлой жизни Чэнь Яньшу так и не узнала, что стало с Инь Лю после замужества за Ян Суном.
Через три дня, только проснувшись после дневного отдыха, Чэнь Яньшу получила весть из фениксьего дворца: королева Цзян закончила картину и просит её помочь подобрать стихи для надписи.
Это было заранее условлено между ними, так что отказываться было нельзя. Яньшу последовала за посланной во дворец.
Во фениксьем дворце королева уже ждала её с чаем и сладостями.
Увидев, как Чэнь Яньшу входит, королева Цзян приветливо помахала ей рукой:
— Яньшу, скорее подходи!
Чэнь Яньшу поспешила сделать реверанс:
— Яньшу кланяется Вашему Величеству.
— Здесь никого нет, не нужно церемониться, — с улыбкой потянула королева Яньшу за руку и усадила рядом с собой.
Яньшу села, огляделась и спросила:
— Где же картина Вашего Величества? Мне очень хочется полюбоваться.
— Не торопись, — ответила королева. — Сначала выпей чаю, попробуй пирожные.
— Хорошо, — кивнула Яньшу и отпила глоток чая. «Юньлун Сюэя» был ароматным, сладким и оставлял долгое послевкусие — чай превосходный.
Королева Цзян взяла серебряными щипчиками один пирожок и положила на блюдечко перед Яньшу:
— Попробуй, Яньшу, это лотосовые пирожки в сахаре. Такие же, как в Чэньском государстве?
Только теперь Яньшу заметила на столе целое блюдо таких пирожков. В Чэньском государстве много лотосов, и именно там готовят эти сладости. За пределами Чэни их почти невозможно найти. Поэтому, увидев их здесь, во дворце королевы Цзян, Яньшу была поражена:
— О! Откуда у Вас такие пирожки?
Королева мягко улыбнулась:
— У меня есть служанка, которая несколько лет жила в Чэньском государстве и научилась их готовить. Я подумала, чем угостить тебя сегодня, и велела ей испечь эти пирожки — чтобы ты почувствовала вкус родины.
Услышав эти слова, Чэнь Яньшу по-настоящему растрогалась. Все говорят, будто королева Цзян холодна и недоступна, но, по мнению Яньшу, просто мало кто её по-настоящему знает. По крайней мере, с ней королева всегда была добра и приветлива.
— Благодарю Вас, Ваше Величество, — сказала она и осторожно откусила кусочек пирожка.
— Ну как? — спросила королева.
Проглотив, Яньшу промокнула уголки губ вышитым платком и ответила:
— В точности такой же вкус, как в Чэньском государстве. Очень вкусно.
— Рада, что понравилось, — улыбнулась королева.
— Ваше Величество, без заслуг не принимают даров, — сказала Яньшу. — Раз я уже наелась и напилась, пора заняться делом.
— Хорошо, сейчас принесут картину, — кивнула королева и обернулась к Юньсян. — Юньсян, позови слуг.
Юньсян поняла и тут же распорядилась принести свиток. Служанки развернули его перед королевой и Яньшу.
К удивлению всех, перед ними предстал величественный пейзаж. Мазки — точные и уверенные, колорит — гармоничный, сочетание цветов — насыщенное и яркое. Картина завораживала своей красотой.
Чэнь Яньшу невольно восхитилась:
— Этот пейзаж полон величия и мощи! Настоящий шедевр! Наверное, Вы вложили в него немало сил.
Королева скромно улыбнулась:
— Работала понемногу… Почти два года.
Услышав это, Яньшу почувствовала смущение:
— Такое сокровище… Боюсь, мои стихи окажутся недостойны.
— Ничего страшного, — успокоила её королева. — Сначала скажи, что придумалось. Если не подойдёт — подумаем ещё.
— Хорошо, — согласилась Яньшу и подошла ближе к картине. Вдруг ей показалось, что она уже видела это место.
— Ваше Величество, это разве не гора Цзюйюньшань? А озеро — не озеро Яньмин у её подножия?
Королева подошла ближе, радостно улыбаясь:
— Какая ты наблюдательная, Яньшу! Именно так.
— Я бывала на горе Цзюйюньшань несколько раз, — с лёгкой грустью сказала Яньшу.
— Значит, глядя на картину, ты словно снова там. Это поможет тебе сочинить подходящие стихи.
— Постараюсь, — улыбнулась Яньшу и задумалась.
Прошло некоторое время, но в голову пришли лишь две строки.
— Ваше Величество, у меня получились только две строчки. Остальные никак не сочиняются.
— Прочти то, что есть, — сказала королева.
Яньшу помедлила и прочитала:
— «Цзюйюнь близ Небесной столицы,
Хребты тянутся к морскому краю.
Белые облака сливаются за спиной,
Синеватый туман исчезает вблизи».
— Прекрасно! — одобрила королева.
— Но как описать озеро Яньмин — не могу придумать, — нахмурилась Яньшу.
— Ничего, времени ещё много. Подумай спокойно, — улыбнулась королева.
В этот момент служанка доложила:
— Ваше Величество, прибыл второй наследный принц.
Чэнь Яньшу вздрогнула. Он-то здесь зачем?
Королева Цзян тоже удивилась, но тут же, улыбаясь, обратилась к Яньшу:
— Отлично! Пришёл тот, кто сможет нам помочь.
Яньшу натянуто улыбнулась, думая про себя: «Опять эта несчастливая встреча! Знай я, что он придёт сегодня, ни за что бы не пошла во дворец. Если Вэй Яцин узнает, опять решит, будто я метила на Цзы Го. А ведь он скоро обручается с ней — мне совсем не хочется впутываться в их дела».
Цзы Го был одет в светло-зелёный парчовый халат с едва заметным узором бамбука, на голове — нефритовая диадема. Он выглядел чрезвычайно благородно и изящно.
Войдя в зал, он не ожидал увидеть здесь Яньшу. На мгновение он замер и с удивлением спросил:
— Принцесса Яньшу тоже здесь?
— Её Величество пригласила меня полюбоваться картиной, — улыбнулась в ответ Яньшу.
— Понятно, — кивнул он и взглянул на королеву.
Королева пояснила:
— В прошлый раз принцесса Яньшу написала стихи к моей картине «Сливы в снегу» — получилось замечательно. Сегодня я снова попросила её помочь подобрать строки к новому пейзажу «Цзюйюнь и озеро Яньмин».
Цзы Го улыбнулся и сел рядом с королевой. Юньсян тут же налила ему чай. Он сделал глоток и спросил:
— Ну что, принцесса Яньшу, придумали что-нибудь?
Яньшу, сидевшая напротив, вздохнула:
— Долго думала, но получились лишь две строчки про горы. Про озеро — ни одной мысли.
— Прочтите те, что есть, — сказал он с интересом.
Яньшу помедлила и продекламировала:
— «Цзюйюнь близ Небесной столицы,
Хребты тянутся к морскому краю.
Белые облака сливаются за спиной,
Синеватый туман исчезает вблизи».
После этого Цзы Го опустил голову, словно размышляя. Яньшу забеспокоилась: неужели он считает её строки плохими?
— Ваше Высочество, может, они неудачные? — осторожно спросила она.
Цзы Го покачал головой и произнёс:
— «Яньмин смотрит на безбрежный океан,
Где вода сливается с небесной вышиной.
Пары над облаками и мечтами,
Волны сотрясают стены Бэйцана».
Яньшу изумилась. Он дополнил её стихотворение второй половиной!
— Ваше Высочество, как вам эти строки? — спросил он.
— Великолепно! Просто великолепно! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. Эти строки были не только изящны, но и полны величия, прекрасно сочетаясь с её первой частью.
Он слегка улыбнулся и склонил голову в почтительном жесте:
— Простите за дерзость, принцесса.
— Ваше Высочество слишком скромны, — ответила она, тоже кланяясь.
— Ладно, хватит вам друг друга хвалить, — рассмеялась королева. — Оба отлично справились: одна воспела горы, другой — воды. Вместе ваши строки идеально отражают дух картины.
— Благодарю за доверие, Ваше Величество, — сказала Яньшу. — Но боюсь, мои чернила не достойны такой картины.
— Тогда, может, пусть стихи напишет второй наследный принц? — предложила Яньшу, обращаясь к королеве. — Его почерк более мужественный и подходит для такого величественного полотна.
Королева повернулась к Цзы Го:
— А ты как думаешь, Аго?
Цзы Го легко усмехнулся:
— Раз принцесса Яньшу так говорит, я, конечно, не откажусь.
Затем он обратился к Юньсян:
— Юньсян, приготовьте чернила и кисть.
— Слушаюсь, — ответила та и велела подать письменные принадлежности.
Яньшу добавила:
— Юньсян, не могли бы вы поставить побольше стол? Чтобы Его Высочеству было удобнее писать.
— Стол не нужен, — остановил её Цзы Го. — Пусть держат картину в руках.
Без стола? Значит, он собирается писать, держа кисть в воздухе? Это требует огромного мастерства! Удивлённая Яньшу встала, чтобы понаблюдать.
Слуги поднесли чернильницу и кисть. Цзы Го встал, взял волосяную кисть, окунул в чернила и, заметив, что Яньшу внимательно смотрит на него, слегка приподнял уголки губ. Глубоко вдохнув, он начал писать — плавно, как текущее облако или летящий дракон. Чернильные иероглифы один за другим ложились на бумагу.
Писать, держа кисть в воздухе, — дело непростое. Нужно точно дозировать нажим: слишком сильно — порвёшь бумагу, слишком слабо — чернила не лягут ровно. Кроме того, важно контролировать количество чернил: лишние потекут и испортят картину, а недостаток сделает надпись бледной. Даже наставница Цинь не осмеливалась на такое, не говоря уже о Яньшу.
Но для Цзы Го это, казалось, не составляло труда. Вскоре стихи были готовы. На белом поле картины красовались чёткие, мощные иероглифы, а в конце — подписи обоих авторов.
Увидев своё имя рядом с его, Яньшу удивилась:
— Ваше Высочество, почему вы вписали и моё имя?
— Вы же написали первую половину, — ответил он, глядя на неё с лёгкой улыбкой.
Яньшу смутилась:
— Я смущена…
— Принцесса слишком скромна, — сказал он.
Она внимательно разглядела его почерк — изящный, свободный, как летящий дракон или пугливая птица. Их имена стояли рядом: Чэнь Яньшу, Цзы Го.
Неожиданно сердце её пропустило удар. Щёки залились румянцем, и она поспешно отвела взгляд.
— Принцесса Яньшу, что-то не так? — спросил он.
— А? — Она обернулась и встретилась с его ясными глазами. Снова нахлынуло странное чувство знакомства, и на мгновение она растерялась.
— Принцесса? — Он помахал рукой у неё перед глазами.
— Ничего, — опомнилась она и улыбнулась. — Просто не ожидала, что Ваше Высочество так искусно пишет, держа кисть в воздухе.
— Вы слишком добры ко мне, принцесса, — улыбнулся он.
— Ну хватит вам, — вмешалась королева. — Идите-ка лучше пить чай и есть пирожные.
— Слушаюсь, — ответила Яньшу и вернулась на место.
Едва они сели, как служанка доложила:
— Ваше Величество, господин Цзян Сюнь просит аудиенции.
— Асюнь пришёл? — удивилась королева Цзян.
http://bllate.org/book/10675/958301
Готово:
